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“您是山北的药司吗？”仲雪哑然失笑。
“不，不过药司今晚会乘愚人船来送药品。”竹竿人也一笑，两人互不通姓名，但嗅出熟悉的气味：难以理解的异乡人，不遵从父兄的逆子，远离正路的迷途黑羊……“愚人船”指送疠风子的班船，运来疑似恶疾的病人、无法自制的疯子，以及疯到愿意亲近并救治他们的药司。疾病与疯狂，人们急于将与众不同者引渡出境。
“那头麋鹿最初是我牵来的，鹿妖是我一手促成的……”仲雪说起自身的流亡，仅仅他的国籍，就像疾病与疯癫一样威胁越国这个封闭在自我催眠中的静谧梦乡。
“海麒麟那群人才是真正的越人，他们迷信是因为他们认为鬼神能被收买，”竹竿人听得哈哈大笑，认为越人根本不拘泥于概念，“别提什么魂魄的原罪，你被驱逐，和建德人赶走我的理由一样，是什么？”他故意问采蜜人。
“在于你们是无益于耕战的禽兽！”采蜜人喊，抖动麻袋，把昨晚过世的病友骨灰撒入风中，风向一转，骨灰刮得他们满嘴。
“啊呸，还有你那混乱的因果律，”竹竿人呛得直乐，“难道卷耳大夫测绘了地图，吴国人抢走地图，按路线把船开进会稽山打神巫耳光，也是大夫一手促成的？”越国第一张陆上地图，是卷耳绘制的，那时他还是个不得宠的公子，用五年走遍全国，他的妹妹一路照料他……海风吹起布帛一角，竹竿人独臂去按，另一角油墨又打翻，忙得他直冒汗，“嗷我画得太慢，不过近三十年这海图也只对敌国有用。”他的豁达感染了仲雪……仲雪也禁不住附身图上寻找游弋过的航道，一下被记忆的浪潮吞没，“我见过您的签印，在那幅地图的背面。”卷起的牛皮地图，装在髹漆竹筒中，盖着“建德菅川主”的泥印，竹竿人年少时也曾追随师长，誊写山川关隘的别名，而今，“在大夫止步的地方，我继续绘制海图。”那个不幸未能成为越王的男人，他所播撒的稻种，在每个流通至海的岔路口结穗。
“前代御儿君在宫廷里豢养很多侏儒，这是古怪父亲分给孩子的礼物，好让侏儒优伶逗他们开心。卷耳大夫受不了这种礼物，越过了浙水；卷耳大夫的妹妹繁枝夫人也受不了啦，把侏儒扔给丈夫，也逃去吴国；雪堰继承了如此周折的财产，和侏儒住了太久也发疯了，竟然带兵去和夫镡作战！更要命的是，竟然还赢了！”
“你是说改变历史进程的竟是这批侏儒？”仲雪问。
“我只是闲聊，让谈话更有趣。”阴冷的滑稽感像刀一样刻在菅川主饱经风霜的两颊，那种绝对的孤独，吸引着彼此。菅川主拨弄獬豸面具，是仲雪把它系在腰带上无意中带过海的，这是司寇的图腾……在越国，大护法不仅照管人间的刑狱，还纠察神的诉讼。
“你知道第十二世越君是谁吗？”菅川主一副“我早知道你不知道”的表情，“我们今天的一切都是由过去组成的……整整二十七代人湮没无闻，直到舒鸠之盟再次登临祭台，为此大斋宫提供军队。卷耳大夫陪同，与智者相谋，与仁者为友，可是没有财力？雪堰去抢！以大禹的名义攻打姑蔑。”结果呢？楚国讨厌逐渐强盛的越国，在歃血中下毒，卷耳大夫失明。山阴君挺了过来，然后死在会稽山的床上，人们痛恨夫镡保护不周，就把他下了奴役场。偶然的荣光，但所有人怀恨在心，依然没有越王。
“这才是因果律。”菅川主戴上獬豸面具，灰蓝色的海妖从海面升起，鳞片闪着点点磷光。翻转为片片蝶翅，围绕独角的神兽起舞，手牵手搭成透明的珊瑚礁，梦以新的形态在仲雪眼前展开——菅川主化身武原君，穿过遍布海图的岛礁去游说众多弱小以攻强者，发出纵横家的先声，监视雪堰的胖神官在拔河——驯象师那一队总输，输了罚酒，罚了酒更溃不成形。雪堰瞥了一眼武原君，也加入队尾，被神官拉到跟前，神官十分自得，刚要开口。雪堰就一拳揍在他眉心，打得很有分寸，打得他不省人事……然后将他倒挂树上，与武原君从容对谈。
武原君是为大斋宫复仇而来，“掌握天数有两种办法——巫术与工艺。而您，是战争的工匠。”
“卷耳大夫才是，我只是守藏之史。”所有即将腐烂的先知与预言碎片的看守，“旁观才是我的天职。”
“偌弗要抱人上吊，逼大夫钻圈套！”神官流着鼻血喝止武原君：“千林的人很穷，很累，他们攻击任何人！他们无法持久，不能为谁所用，他们将一战而溃！”
“徐偃王实行仁政，周穆王惧怕他的强大，就讨伐他，徐人流亡吴越之间——舒鸠之盟，越国又一次重复徐偃王亡国故事；这也是卷耳大夫的下场，吴国就像风，摧毁越国丛林中最秀美的神木，”武原君不理会杂音，“您接纳他的遗民，成为浙水以南、会稽山以东仅剩的大领主，夫镡一旦手握权柄，恐怕您就像砧板上的鱼，任他炙烤水煮……”
“当初夫镡只是一个山越孤儿，无根无凭的卖命汉，从矿道和国外战事捞一口饭吃，是你们把他逼疯了；现在又要齐结军队铲灭他……太晚了。当初我父亲可以钳制他，你们任人毒死了他；卷耳大夫可以驾驭他，你们赶走他；今天夫镡要越国，那就让给他吧。越国比你我都重要得多，不值得一场战争，将家园变成坟场。”雪堰快速结束了话题，“渔夫认为搁浅的鲸鱼，返回深海也不再孕育后代，变成只消耗鱼虾的怪兽。所以中原诸国的君主，一旦被废黜，再也不会被迎回，臣下们宁愿换一个新国王。我就是那头偷生的鲸鱼，十五年前就该为父亲殉葬，也不必浪费您今天的才智和口舌。”
又是白跑一趟，武原君告辞，“整个贵族世界的崩溃，就在于贵族的日益内向。”难以战胜野心勃勃、不惧怕尝试与羞耻的新兴阶层，武原君用那清透而毫无口音的辞令不经意地提起繁枝夫人，真正的贵族在兵败后自杀，不吝给予自己苟活的机会……但还有一个儿子被俘，在吴王太子东宫，他派出的巫医为老吴王会诊时瞥见……
“那孩子还活着？”仲雪做了很长很长残花飞坠的梦，以为她已是另一个时代的人，她的来龙去脉均告结束，过了如此之久才听到音信，胸腔共鸣着雪堰发问时的微颤——
“他有点儿瘸，过几年跟腱切一刀就能复健，也可能是她哥哥的儿子，御儿家族向来有这癖好……不，他不笨，他会做算术了，吴太子叫他——‘季札’。”
必须继续活下去，继续战斗下去，否则连要求吴王送还人质的筹码都没有。延续家族的使命超过个人悲欢，不是吗？只要血脉延续，你自身的死亡就远未终结……
透明的海妖首尾相衔，幻化为山陵的活动幕板，四五个盾甲兵在挖泄洪沟，一个老兵受不了新兵兴致盎然的战况奇想，告诫他们第一轮交锋就会死掉。从山中小道走来一位骑士，就像更南方与更北方的野蛮人，卸掉车辕和车衡。直接坐到那美妙生灵的背上，他的马有点弱不禁风，鬃毛长长斜披在一侧，悄然无声地拂过霜润湿的地面——隐居很多年的雪堰大夫来到大禹陵下，只穿一件领口微露裘皮的薄绢襌衣，好像早起去若耶溪边散步。老兵凝视着他，等于凝视自身的年轻时代，时光倒流回本世纪之前。战争与盟会恢复，在灵柩里保存完好的国王们重新登场，奔过彼此的边疆，挥舞着行使生死予夺的铜钺。
孤独的大夫心不在焉地走过去，甚至不看军士们一眼，内心思量的不是战线布防。而是赢得战争后，有权签署的国书与发函，向吴王问候的话语，以及请求交还人质的辞令。那匹清瘦的骊驹以轻跃舞步，后边跟着一头小象（青墨色，还有水滴飞溅后残留的水斑，几根粗毛增加了滑稽感），一个侏儒蹲在象背，蜷缩在狐皮大氅之下，拥挤的五官、沉默的嘴巴，小矮人也没有转过头来望一眼。一个枯萎的暴君，一个阴险的弄臣，酷似鬼魂被冬雷惊醒。从黄泉破冰而出，马尾拖曳着好战的荧惑星，沿途散播刀兵血光和离离祸乱，老兵如梦初醒地骂了一句脏话。
雪堰来到大越中心，被安排在走廊尽头的客房里；当神巫对他的军中卜官任命签画到楠木板上并献给诸神时，驿馆长才愧疚地将他安置在主宾庭院，彻夜点燃大禹陵引来的松脂火把。千林抗议“大夫收藏的外国兵法写得很好，但在越国能用上的很少！”大祝们在争吵，他要说服这些畏惧命运的人们，“如果越国是一封来自未来的信，我只是代为签收。”雪堰只说了一句话。他披着毯子抵达战区，站在密集的片石屋顶，“埤中是神巫的故乡，千林认为不可作战，夫镡也认为不可作战，这就是我们的战场。将夫镡拉入巷战，将他击溃在他自己的地盘上。”春秋贵族习惯于会猎，保持优雅的进退与交战列队，被贵族战争揉捏烧制的夫镡也是如此，雪堰重新定义了战争，投入所有的武器储备、全部人力发动玉石俱焚的总攻。
战象驮着大斋宫的神龛前往句乘山，“狸首又来骂夫镡了，夫镡的皮都被骂厚了。”守山的人笑称。两千名衣着破烂的参战者一路清扫杂草碎石，为神像开道。“快扫、快扫，真乖，那边还有一块瓜皮没扫到！”守军督促；乌合之众扛着渔叉、柴刀，还背来锄头，“想刨坑埋了夫镡吗？”守军笑得肚皮都痛了。夫镡以为将有两军会战，谍报说神巫还忙于巩固大禹陵……狸首自以为是悲壮的主攻将领，其实是虚张声势的诱饵，他的任务是尽可能地拖住句乘山精锐。越国军士以往都驻扎神殿内外，夫镡首先进攻这些神殿，却发现那不过是雪堰留给他的包袱、分散他兵力的空巢。
“巡查不法者的司稽慑服于大斋宫的在天之灵，佐助治安的胥师提前击鼓三次，阍人开启城门并交出钥匙，夫镡的大部人马将被反锁在两座城市里，成为砧板上的肉。我们�