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回到住处，陈克和华雄茂死狗一样睡了一整天。
第二天，陈克带了木匠回到周元晓的作坊，周元晓和游缑已经等在那里。周元晓的院子里面搭了十根四方木梁，陈克早就观察过好久。陈克让木匠在这些还算光滑的木梁上分别钉上了几排滑道，然后又弄了可以拉动的滑轮。木匠走了之后，陈克和大家又做了十几个滑轮组。这套小机械设备能够轻松的吊起布匹，吊起晾晒用的竹杆。还能自由拖动竹杆的位置。
必须说明的是，这套玩意的效果，比以前手工操作布匹的晾晒位置低了不少，晾晒效果要差点。可好在工作强度大大降低，效率提高了几倍。最重要的是，总共花了不过二两银子。雇两个工人的价钱比这个指出要高出很多。看了陈克作的这套东西，周元晓颇有兴趣，游缑嘴上不吭声，可她也没有任何反对。华雄茂一直和陈克在干最沉重的体力活，这套东西对他的帮助最大，华雄茂是连声叫好。
周元晓的作坊虽然不算小，但这次毕竟有快400匹布，晾布的空间还是有限。只染出了50匹布，整个作坊里面的空间就被垂下来的布匹给占满了。
“喂，你把布再往里面靠一点！”游缑对华雄茂喊道。
“再靠的近就碰一块了。文青不是说了要注意那个挥发速度么？”华雄茂仰着头，一面拉动绳子，一面说。
“什么挥发，那叫蒸发！”游缑连嘲笑华雄茂的力气都没有了，她很严肃的讲解着。
小机械的使用带来了一个陈克没想到的问题，工艺流程的安排。以前晾晒布匹，都是周元晓做主。这次布匹数量大，使用了滑轮组之后，劳动强度降低，效率提高。如何更有效的利用空间方面，游缑表现出了极大的兴趣。陈克在这方面是门外汉，周元晓也没有更好的办法。于是游缑和和在劳动中学习了不少新知识的华雄茂就开始了新的讨论。
陈克对新讨论听而不闻，他拉动绳索，把一匹布从大缸里面吊了出来。这是需要晾晒的最后一匹布。周元晓拖动横向移动的绳索，把布匹拖到清洗的水槽上面。陈克松开一些绳子，周元晓解开捆绑的绳结。原本需要三个人费不少劲的劳动，现在两个人几分钟就搞定了。
忍耐住两臂的酸痛，陈克努力洗着布匹。如果有洗衣机就好了，虽然知道这个念头很蠢，但是陈克还是忍不住这样希望。
生产工艺的改进，意味着劳动效率的提高。同样的体力消耗，现在就能完成更多的劳动量。但这就需要更有效的工人队伍，前些天染四十匹布，花了三天。平均一天十来匹布的时候，陈克觉得还算轻松。再后来，一天二十五匹布，陈克就觉得自己满负荷工作。现在36小时弄出来50匹布，陈克已经麻木了。
这幸好是自己喝自己的血，陈克终于体会了“血汗工厂”这个名词。如果是在别的工厂上班，为资本家的效益这么没日没夜地干，还要保证产品质量。陈克估计自己已经参加工人运动去了吧。
周元晓也一声不吭的一起洗布，与陈克一样，他脸色发白，眼圈发黑。托了游缑的帮忙，洗布方面，大批量的数据总结出了使用什么力度能够最优化。陈克与周元晓的“敬业精神”发挥出了足够的威力，虽然接近精疲力竭的程度，两人依旧尽自己最大努力保证工作质量。这要是换了普通工人，陈克一点都不敢相信他们的产品质量。
作为一名自认为唯物主义的共产主义者，陈克从来不认为资本家使用机器生产，导致工人大批失业的做法有什么问题。和机器相比，工人的确靠不住。这次辛苦的染布工作已经彻底地证明了此事。别说工人了，陈克对自己这个出资者的平均工作质量都不敢相信。染布作坊里面的四个人，都拥有高级的素质，对工作有着足够的热情。这么四个人通力合作，做事尚且不敢保证，使用了工人，效率和质量绝对不让陈克乐观。
一面胡思乱想，陈克手脚依旧麻利，布匹清洗的很快。游缑和华雄茂调整出了留给最后一匹布空间，也过来帮忙。好不容易干完，把布匹挂上去晾晒。四个人揉着酸痛的脖子和手臂围坐在桌边。
大家都很累了，也没人说话，就这么静悄悄的休息。游缑从家拿了个枕头，头几天她还抱怨枕头上被熏了染布的味道，现在根本顾不上这点子不快，她把枕头放在桌上，趴上去就睡着了。
陈克也趴在桌上休息，半梦半醒之间，什么革命啊，救国啊，早就飞到不知哪里去了。陈克脑海里面只剩了一个念头。这一大批布晾干需要一天的时间，包括自己在内的同事们还需要休息一天。
也不知道睡着了还没有睡着，也不知道过了多久，陈克听到门外却有人喊道，“里面有人在么？”用的是上海本地话。
院子里面没人吭声，外面的人又喊了一次，接着咚咚的敲起门来。睡梦里面这种骚扰最让人恼火，陈克坐起身来，只见华雄茂睡的迷迷糊糊的，睡眼惺忪的抬头正在看。陈克对面的周元晓也已经坐起来，听了这声音，他脸色阴沉起来。游缑倒也听到了声音，她跟一只猫一样轻轻转动脑袋，脸迈进枕头里面，上臂堵住了耳朵，继续睡觉。
陈克拽起了华雄茂，三个男子一起去门口，陈克用手揉揉脸，清醒了一下精神，这才打开大门。
门外是一高一矮两个人，矮个一看就是上海本人地，40多岁，个头不高，身材干瘦。陈克、华雄茂、周元晓三人的目光从矮个身上移开，然后同时向上移动。那高个看上去不到30岁，他站在门口的青石台阶上，脑袋几乎顶住了门梁。除了铁塔一样的身高，这位他还特别壮实，宽宽的肩膀几乎把院门堵住了。陈克仰望着这位，暗自估摸，那身高得有一米九五，体重最少得有190。这位男子有着壮硕者特有的那种圆胖脸。这张圆胖脸上带着一幅似笑非笑的神态，居高临下地看着众人，还颇威风。
“哪位是老板？”矮个问道。
听到声音，众人把目光移回到矮个身上，陈克突然冒出一种莫名的联想，如果这位矮个脖子上拴根绳子，绳子的一头牵在高个的手里，那就是一副标准的壮硕棕熊牵着一只猴子的模样。
陈克与周元晓同时踏上一步，“我就是老板。”陈克抢先说道。
“这位老板，我想和你谈谈生意。”矮个说道。
“我们这里没什么生意可谈。两位请回吧。”陈克断然拒绝了对方。对付流氓绝对不能给他们任何机会。一旦你请他们进了门，肯定会纠缠不清。想到这里，陈克又上前一步堵住了门口，“真的没啥生意可以和你们谈的。”
矮个地看到陈克直接堵住了门，登时着急了，他用当地话叫嚷了几句，只是语速快，地方口音又特别重，陈克完全不明白他在说什么。
“我听不明白你说啥，赶紧回去吧。”陈克说道。
“我说啥你肯定能听明白了。”高个突然用河北口音说道。
陈克愣了愣，他方才用的是普通话，再说听不懂高个的河北话的确不合适。陈克也只好硬着头皮答道：“这位兄台有何见教。”
“我只是想和兄台一起发财。看兄台这染布行生意兴隆，现在世道这么乱，兄台就没有想找几个人帮着守护一下。万一闹出什么火灾，或者有坏人来捣乱。有人帮忙肯定要好一些不是？”那高个说话的时候完全没有方才看着的流气，嘴里说着威胁的话，神态上却看着很诚恳。光听那的语气，简直是好友的真情关怀了。
这还遇见收保护费的了。陈克无奈的想。斗争是绝对是不能退让的，陈克答道：“我们自己也能对付，就不劳烦两位了。”
没等那两人说话，陈克身后的华雄茂突然说了几句切口，对面的两人登时愣住了。华雄茂走到那两人面前，用黑话和两人交流了一阵。那两人向华雄茂拱了拱手转身离去了。
“是天地会的。”华雄茂说道。
“他们要什么？”陈克比较关心这个。
“那边请咱们明天一起喝次茶。我觉得给一份礼金就能过去。”华雄茂脸上睡意全消，他说道，“也不用给别的，就这布给他们一匹，再给几两银子就能安抚住。但是这染布的事情，咱们得抓紧干了。”
第一卷 来了一位年轻人 第7章
陈克面对有生以来的第一次勒索，说实在的，他还真有些惴惴不安。瞅了瞅华雄茂，只见华雄茂一脸满不在乎的神色，看似是经验丰富，成竹在胸。也不知道这厮是经常勒索别人，还是经常被别人勒索。
见陈克看自己的眼光颇为奇怪，华雄茂笑道：“文青在海外这么久，不了解国内的情况。”他向陈克介绍了一下道上大概的情况，这年头无论谁作买卖，都得认识点人。道上的兄弟好歹收钱，也给办点事。没有道上的兄弟照应，就会成为穷凶极恶的歹徒们下手的目标。
看陈克还是将信将疑的神色，华雄茂向陈克保证，经过方才切口的对话，能确定这两个人是天地会的正式帮众，天地会属于“信誉有保障单位”，收取的费用很合理。
华雄茂都这么说了，陈克自然得对“专家”有所尊敬。他点头称是，然后转身对周元晓说道：“周兄不用担心，这笔礼金的钱我来出。染布该怎么干还怎么干。着急了反而染不好。”
听了这话，周元晓和平常一样不吭声，只是点点头，三人回到桌边，周元晓和华雄茂往桌上一趴就继续睡着。陈克被这件事情一刺激，睡意全消。看着其他三人伏案大睡，陈克实在羡慕三位心胸大。既然睡不着，陈克也不想浪费时间。他起身开始轻手轻脚的继续工作。清理炉子，处理废水，要做的事情多着呢。周元晓家的染布坊修的时候就颇有讲究，原子里面居然有条暗沟直通外面的水沟。掀开木盖，轻手轻脚的往里面倒着废水，陈克忍不住想，天地会的这两位，搁自己的时代，早就被抓起来关进监狱，甚至被枪毙了吧。
郑州作为铁