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弗兰茨嗫喏难言。
这说明，皇帝夫妻之间并不是亲密无间的。弗兰茨18岁就成为奥地利皇帝，掌管一个庞大的帝国，尚未加冕就必须面对严重的动荡局面，复杂的多民族问题一直困扰着他，日耳曼血统的王室统治的国家中，德意志人居然不是第一人口民族，这本身就意味着这个国家缺乏稳定的基础。弗兰茨习惯了母亲索菲的专制和强势，对妻子逐渐表现出来的政治觉悟感到十分不安：一方面，他习惯有人在身边指引他；另一方面，他不喜欢看见身边出现另一个索菲式的人物。
伊丽莎白也并不是一开始就能明白弗兰茨的心情的。夫妻关系并不比政治简单，需要不断地磨合、互相包容、互相体谅。弗兰茨对待伊丽莎白是无限宠爱，伊丽莎白也小心翼翼不去触动他男子汉的自尊心。男女处理问题的方式不同，伊丽莎白的忍让不是因为她害怕弗兰茨，而是因为爱他，她小心经营着这份爱情，不愿意有任何闪失。
……
1864年2月，美国内战胜负已分，李将军向格兰特将军投降。奥地利派往美国的军官们开始陆续回国。
这些勇敢的奥地利男孩们接受了真正的残酷战争的洗礼，变得眼光锐利，反应敏捷，心狠手辣。这是伊丽莎白想要看到的。
每一批返回维也纳的军官们，都得到了皇后陛下的亲自接见以及嘉奖，金钱的赏赐也是毫不吝啬的。物质的奖励或许并不算什么，皇后的温言软语则是最能够激励人心的。
瑞恩斯坦·司穆伯爵以及亚历克斯·冯·瑞恩子爵也分别返回了奥地利。
伊丽莎白皇后为两名亲信举办了一个专门的小型宴会。
“瑞恩斯坦，你在美国似乎过得不错啊……听说你还带了一个美国女孩子回来，有这回事吗？”玛蒂尔德公主靠近了瑞恩斯坦，笑眯眯的说。
“……没有的事。”瑞恩斯坦脸不变色心不跳。
“真的没有吗？”玛蒂尔德依然笑眯眯。
“我在美国每天忙着打仗、逃命，哪有时间认识女人？”
“总是有做其他事情的时间啊，你还是老老实实的承认了吧。”
“哎呀呀，公主殿下！你不要那么直接好不好？”
“就知道你走到哪里都不老实，你放心好了，我不会介意你结婚之前有多少女人的。”玛蒂尔德十分大度：“我已经求了姐姐，下个月我们就订婚。”
瑞恩斯坦苦笑：“好像我不能反对这件婚事了。”皇后的这位妹妹……就连瑞恩斯坦也只能被她左右，完全不能拒绝。当然，对于公主殿下的垂青，瑞恩斯坦也是完全不反对的。
伊丽莎白则跟妹妹说：“玛蒂尔德啊，虽然说我答应了你跟司穆伯爵的婚事，可是你要想清楚，瑞恩斯坦是要上战场指挥作战的，他很可能随时牺牲，你要想清楚啊。”
“茜茜，你别让他去打仗不好吗？”玛蒂尔德19岁，已经算是年纪很大了。马克思公爵家的女儿们，婚事都由奥地利皇后来决定，瑞恩斯坦虽说不是最佳人选，不过玛蒂尔德就是看中了他，茜茜也就顺了妹妹的心意。
“不行啊，我的妹妹。瑞恩斯坦是大将之才，不带兵打仗，怎么能显出他的才干呢？”
“那……总之你要让他活着回来。”
“……傻妹妹”，伊丽莎白失笑：“上了战场，就由不得我了。”
第八卷 9、麻烦的丹麦人
石勒苏益格和荷尔斯坦两公国归属于德国还是丹麦的问题，是一个历史上长期存在的极其复杂的问题。在欧洲列国的干涉下，丹麦没有能够将石勒苏益格…荷尔斯坦完全并入自己的版图，奇書网丹麦国王弗里德里希七世是丹麦国王，也是石勒苏益格和荷尔斯坦两省的统治者，石勒苏益格…荷尔斯坦在行政上并不属于丹麦。
1863年3月，丹麦国王颁布了一部适用于全国各州的宪法，取消石勒苏益格的传统特权，限制荷尔斯坦的权力，根据这部宪法，把石勒苏益格并入丹麦。这就使得石勒苏益格和荷尔斯坦分离，割断了两公国之间的法律和历史上的联系。这部宪法在当年11月的丹麦议会上通过。密切关注此事的欧洲各国哗然。
颁布这部宪法的丹麦国王弗里德里希七世，还没有签署宪法，就匆匆驾崩，一时间，丹麦除了要面对国际舆论的反对以及德意志地区的反丹麦民族主义浪潮之外，还要面临新君主的选择。盖因弗里德里希七世没有男性继承人，根据丹麦传统，王位由女系的格吕克斯堡的克里斯蒂安亲王继承王位，称克里斯蒂安九世（这位国王就是现任英国女王伊丽莎白二世的丈夫的曾祖父）。但是荷尔斯坦采用男系继承法把丹麦国王的宗室奥古斯登堡公爵作为王位继承人。德意志联邦议会试图将这两个公国建立成为一个独立邦，由奥古斯登堡来通知，然后再接受它加入联邦。这样就出现了石勒苏益格…荷尔斯坦的归属问题和继承权问题。
奥地利皇帝十分忧虑：“先生们，你们是怎么看待石勒苏益格…荷尔斯坦目前的局势的呢？”弗兰茨召集群臣开会。
外交大臣道：“丹麦国王克里斯蒂安九世已经签署批准了丹麦…石勒苏益格新宪法，这是一个危险的决定，普鲁士一定不会坐视不管。”
“荷尔斯坦也已经拒绝对于新国王效忠，并向德意志联邦议会求援。”理查德·梅特涅谨慎的道：“德意志联邦议会的意思，是承认奥古斯登堡公爵为石勒苏益格…荷尔斯坦…劳恩堡的大公，并将这几个公国做为一个统一的独立邦，接纳进德意志联邦。”
“这其中。以普鲁士的反应最为积极。”新地军事委员会主席轻轻的道。
“普鲁士……俾斯麦想做什么呢？”皇帝喃喃道。
“不管普鲁士首相想要什么，那都是对普鲁士有利的。”梅特涅侯爵如今完全倾向于皇后地观点：“任何能够使普鲁士得到利益的决定，都会对奥地利造成伤害。”
“那么。您认为奥地利应该怎么做呢？”外交大臣看着梅特涅侯爵。
“奥地利在石勒苏益格…荷尔斯坦问题上不会得到任何好处，所以最好是什么都不做，谁也不支持。”
“那很难……”弗兰茨沉吟：“作为德意志联邦的主导国家，必定会被要求就丹麦问题发表意见，我不希望我的外交官们在法兰克福出现多种不统一的回答。”
“陛下，这其实是一件很微妙的事情。”刚刚被任命为奥地利驻圣彼得堡公使的梅特涅侯爵说：“奥地利地态度，在德意志联邦乃至整个欧洲仍然是举足轻重的。普鲁士目前仍然是‘德意志联邦的一员’，而不会被看成什么重要地国家。然而在丹麦问题上，与丹麦毗邻的普鲁士必然会是最在意的一个。得到石勒苏益格…荷尔斯坦地区。那么丹麦会丢掉四分之一的领土，普鲁士会得到上千万的人口，这必将使得普鲁士在德意志联邦中的分量再次加重。我地陛下，普鲁士虽然目前仍然没有表现出什么政治野心，但是请相信臣，石勒苏益格…荷尔斯坦问题一定会让俾斯麦暴露出他的真正意图。”
弗兰茨显出犹豫的神情：“这么说……普鲁士似乎很危险……但是他们没有人口。没有足够的兵力，也没有足够的军费，这样地一个国家，会成为奥地利的威胁吗？”
“很简单，陛下。这次就让普鲁士按照它的意图来引导事态走向。如果普鲁士要拉奥地利联盟，那么在有限地条件下，可以考虑结盟。”
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“两位陛下。普鲁士确实是非常狡猾的对手。”罗马红衣主教华伦斯塔这么对伊丽莎白皇后说，奥地利皇帝也在座。“不用说石勒苏益格…荷尔斯坦两个公国并入普鲁士之后，会给普鲁士带来什么好处——政治经济人口等等，单就普鲁士将石勒苏益格的日耳曼人带回德意志联邦的行动，就足以令它获得在德意志民族内部的威信的提升。”
“确实是这样……”弗兰茨叹息，“但是，奥地利也不好直接介入此事。”
“确实很难直接介入，召集各国首脑会议的话，一定会被普鲁士否决。”
“那么，就让俾斯麦一个人先表演一番吧。”伊丽莎白早就决心将俾斯麦作为最大的敌人了。
“皇帝陛下可以考虑，先于普鲁士承认克里斯蒂安九世的合法统治地位。”
“嗯？这个意思是？”弗兰茨怔了一下，随即反应过来：“您是说，先作出个姿态来？可是……克里斯蒂安九世刚刚签署了将石勒苏益格并入丹麦的宪法，奥地利承认了新国王，就等于承认了新宪法。这会让奥地利被德意志联邦会议指责的。”
“有条件的承认，陛下，您可以告诉克里斯蒂安九世，如果想获得奥地利的承认，就必须保持石勒苏益格…荷尔斯坦之前的特权，取消新宪法。”
“克里斯蒂安九世不会同意的吧？”伊丽莎白是属于“知道历史的必然然而不知道历史的细节”的那种“先知”。
“他肯定不会同意，”华伦斯塔主教说：“克里斯蒂安九世的支持者们都是支持前国王的决策的，新国王无论如何都不会放弃这些支持者。”
“对奥地利来说，是否能够继续保持德意志联邦地领导国地位，还是很重要的。”弗兰茨婉转的说。
“皇帝陛下可以放心，承认克里斯蒂安九世地合法地位，不会给奥地利带来损失——至少英国女王会因此站在奥地利这边——英国王储去年娶了克里斯蒂安九世的女儿亚历山德拉公主。”
伊丽莎白皇后点头道：“这倒是的。虽说维多利亚女王不是很喜欢这个儿子。但是从政治角度来说，她必须要承认克里斯蒂安九世的。当然汉诺威王国也会看着英国的态度来表态。”
弗兰茨终于展颜：“这样来看，确实甚好。”放下了外交压力。皇帝觉得轻松多了。
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奥地利抢先承认了克里斯蒂