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“话虽然这么说不错，可是——你就不能找到一个能让大家都满意的方法吗？”
“有时候，猛药未必伤人，可能是必须的手段呢。”
“这都是她出的主意吧？”
“您是说茜茜？是的，是她的提议。我觉得效果很好。”弗兰茨嘴角不禁浮现微笑：自从这几名总督被撤职之后，其他省份的总督便意识到，这次年轻皇帝是玩真的了。忙在各地调整关税。这之中，最大的受益者当然是那些商人们，然后便是国家。统一关税之后的奥地利，各地贸易开始增多，直接刺激了买卖市场。虽说暂时还没有大的收益，但是，可预见的前景十分喜人。
“哼，我以为皇后应该更关注皇位继承人的问题。”这是在指责伊丽莎白不该插手国家事务。
“妈妈，能有一个帮我分忧的妻子，我很幸福……至于儿子，我们有小公主了，皇位继承人也总会有的。”
“我听说，茜茜说不想再生孩子？”索菲抛出一颗炸弹。
“……没有的事情。”弗兰茨表情有些不自然。
做母亲的自然不会忽略这一点：“没有最好……可别又弄什么新奇东西。”这是在暗指某种橡胶制品。
“茜茜很喜欢孩子，她是个好母亲。”
“我觉得她没有把全部的精力放在孩子身上。”索菲绕着弯儿指责媳妇不守本分。
“茜茜是奥地利的第一夫人，她的位置怎么会只在婴儿房呢？”弗兰茨不以为然：“再说了，有妈妈您照顾索菲亚，我和茜茜都很放心呢。”
“……”经由媳妇的首肯，才有了太后照顾孩子的可能性，索菲对此不是没有意见的，可是茜茜一贯嘴甜，索菲挑不出什么大毛病，只得忍了。
“我不反对茜茜在政治上对你有所支持，但是，我很反对她因此影响到你的判断。”最后，索菲太后只得默许了媳妇在政治方面的立场。
“不会的，妈妈，任何事情——法令和命令——都必须要我签字同意，如果我有一丝怀疑，都不会签署命令的。”弗兰茨谦恭地说：“茜茜也跟其他的顾问一样，只对我提出建议。如果是胡闹，我肯定不能接受。妈妈，请相信我，我不会拿整个奥地利开玩笑的。”
“我的儿子……我自然知道你有能力做得更好。”索菲对自己的儿子满怀慈爱。
“如今，奥地利内有经济问题，外有军事压力，我的日子很不好过。妈妈，虽然奥地利没在克里米亚战争中吃亏，可也没有得到什么实际的好处。如果不是茜茜，奥地利将不得不在苏黎世遭遇到意大利问题——在这一点上，奥地利必然会站在被告席上。这将是奥地利无法避免的问题，而现在，暂时不用考虑了。”
“上意大利自然是奥地利的，撒丁那些乡下土绅怎么能够拥有上意大利？”索菲神情十分不屑。
“说的是，妈妈。”弗兰茨也是这么认为的。
第四卷 4、吊起来抽
瑞恩斯坦·司穆伯爵在今年初夏异常忙碌。
撤换了皇后身边不可靠的仆佣，换上自己亲自挑选的新人——一些是从巴伐利亚招募的，一些是伊丽莎白皇后在波森霍芬的老仆佣。
然后怀着一股怒气，将卓尔法·隆奇抓了起来，关在房间里面，日夜审讯。同时派人将一批对皇后素来很是蔑视的贵族们请了来。
暂时掌管了秘密警察部队的司穆伯爵，将阴险、尔虞这些特质发挥的淋漓尽致。
一些贵族们明白过来这是皇后决心要铲除异己，便直接去见皇帝，质询皇后的卫队长怎么可以如此放肆。皇帝则表示公然的偏袒：“这件事情，司穆伯爵获得了我的批准。”
“有什么理由？为了什么？”对方压低了声音，愤怒的道。
“有人试图对皇后图谋不轨。”这也就是司穆伯爵呈交给皇帝的证据：卓尔法·隆奇疯狂的收藏癖，以及一些加料证据。
“……”这个理由无可辩驳：“但是，那跟我们没有任何关系啊。”
“真的没有关系吗？”弗兰茨看着面前的贵族，冷冷的道。维也纳贵族们对自由浪漫的皇后早有不恭也不是新闻了。
“我等无论如何也不会对皇后有什么实质性的伤害的。”那人开始擦汗。
“嗯，我也愿意相信这一点。既然各位没有什么可以被怀疑的，那么经由调查，洗清各位的嫌疑，这不是很合理的方法吗？”
“这就是说，陛下不相信我们对皇帝和皇后的忠诚了？”
“我相信阁下对奥地利帝国的忠诚。”弗兰茨将针对对象转移了一下。
那人一怔，急了：“对皇帝陛下和皇后陛下，我怀着十二万分的尊敬。”
“我也相信阁下对我和皇后的尊敬。”弗兰茨微笑颔首，“我想司穆伯爵会给各位一个交待的。”
“陛下宁愿相信一个希腊人，也不相信您的臣子？”
“阁下，”弗兰茨不悦，冷然道：“请注意您的用词。司穆伯爵虽然是希腊国籍，可身上流着维斯特巴赫家族的血；我相信他对皇后的忠心，以及对我的忠心。如果您没有什么可被指摘的品质，为什么不等待司穆伯爵的调查结果呢？我想那用不了太长时间。”
看来皇帝是公然偏袒皇后和她的亲信了。那人叹息着告退。
格吕内伯爵赶上走出宫门的贵族：“阁下！”
“格吕内伯爵？”
“我只是来告诉您，皇后这次是想要杀人立威了。虽说皇后年纪轻，可是聪明之极，决心迫使奥地利贵族们接受她的统治。”
“……这是说，皇后决心要干涉政治了？”
“瞧您说的，皇后既然是奥地利的皇后，她的一言一行都是政治事件，您还以为她仍然是那个巴伐利亚来的十六岁的小女孩？”格吕内不住摇头：“我说，您也太小看皇后了。就说皇后没有成为皇后之前，太后可不也插手政治？为什么太后可以，皇后就不行呢？”
“……就如你说的，皇后太年轻了，她没有经验，这让我们怎么赞同她？更何况，她娘家的身份不怎么高贵。”
格吕内伯爵又摇头：“身份如今算什么呢？皇帝陛下还要称呼科西嘉人为‘我的兄弟’呢，论起来，科西嘉人的身份可比不上皇后陛下的娘家。”＇注1＇
那人嗫喏半天，道：“我们倒也不是不喜欢皇后，皇后现在在人民中呼声很高，这也是对国家有好处的。”
“这就是了。皇后也不过借此来表现，她不计较，是她的宽容。但凡要是计较起来，阁下等也只能听凭皇后处置。”
“这事太后怎么说？”贵族自然会把希望寄托在太后身上。
“您也知道的，太后自从受伤后，身体一直不好，还要照顾小公主，很少有精力会管到这些。”
那人不住叹息：“这可是……那太后总不能坐视不管吧？”
“太后早就知道了，还不知道什么打算呢。您知道前不久撤职了几个总督的事情吧？太后去求情，也没有结果呢。”
那人愁眉苦脸：“这……”
“我觉得阁下大可不必当皇后是敌人。皇后也不过想让你们承认她，这不是简单多了？”格吕内谆谆善诱：“而那个对皇后有不轨意图的人，也确实是有的，皇后认为他是被人指使的——您知道行刺事件一直都没断过，皇帝很不希望再发生行刺事件，太后也更不希望。既然您跟此事无关，那么您就乘机表明立场，站在支持皇后的一边，那自然皇后满意，皇帝高兴，太后也没什么烦恼了。”
“……这怎么说？”
“阁下怎么还不明白呢？这也就是一个幌子，我相信皇帝陛下并不认为您会对皇后有什么实际危害，只是……之前您对皇后的诽词传到皇后耳朵里，皇后因此很不高兴。这也就借此想要警告曾经对皇后表示过蔑视的人，展现她做为皇后的能力。阁下，您明白了吗？”
“明白了……这是皇后在立威……”那人无力的低下肩膀：“如今我是老啦，连年轻的皇后也想拿我开刀。”古怪的咕咕一笑：“可也是……皇后竟然会用这一招，”
“可别小看了皇后。”
那人挥挥手：“怎么会小看她呢……我知道该怎么做了。”
格吕内伯爵目送这位年长的哈布斯堡家族旁系成员乘车远去。
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一周后的一天夜里，瑞恩斯坦·司穆伯爵带人连夜逮捕了某位哈布斯堡家族旁系成员一家，并有其他几位涉案贵族，罪名是企图暗杀皇后。
这是伊丽莎白成为奥地利皇后以来，第一次遭遇暗杀。
一颗步枪子弹从远处射来，目标是正由格吕内伯爵陪同着在维也纳郊外骑马的伊丽莎白皇后。
子弹自远处呼啸而来，皇后的坐骑一个厥顿，猛地长嘶一声，扬起前半身，将尖叫的伊丽莎白从背上甩了出去，然后四蹄翻飞，极快的跑远了。
在暗处的皇后卫队迅速出现，一部分人快速跑向子弹射来的方向，一些人立即围住皇后。
格吕内狂怒：“要你们是干什么的？皇后受伤了才出现？！”马鞭乱抽了几下。
几名侍卫也不敢避让，只道：“阁下快看看皇后！”
这是伊丽莎白人生中第二次从马上跌下来，小时候学骑马倒一次没摔下来过，只把马克思公爵喜得直夸茜茜是个天生的骑手。没和弗兰茨订婚之前在德累斯顿她曾经从马上摔下来，昏迷了一阵子，并且……希望这次不要再出现类似的状况了。
侍卫们在皇后周围围了起来，警醒的环顾四周。格吕内伯爵跳下马，俯身查看皇后伤势。
只见伊丽莎白睁大双眼，道：“我没事。”
“陛下，您的腿……”格吕内伯爵很是惶恐：怎么就在我陪伴皇后的时候出事了呢？想到年轻皇帝会对此事有什么反应，简直就如立即感受到皇帝的怒气。
“子弹……没打到我……”伊丽莎白呼出一口气，声音带着惊慌：这毕竟是第一次遇刺啊。想起来日后茜茜会被人刺杀身亡，更加深切的感受到安全保卫的重要性。心脏跳得很快，快到几乎无法承受；脸色从刚堕马的苍白，转变为愤怒的愠红。
“陛下您不要动，让我