走离码头区，两旁摆摊的小贩多了起来，应是武汉的市集所在，买卖的东西不再只是能填饱肚皮的寻常热食，像是一些女人家的腮脂水粉、发簪珠花，孩童们的小玩意儿，用来摆饰的瓷器花瓶，以及锅碗瓢盆、竹篮扫帚等等家用之物，全能在这儿寻到。
见她朱唇轻嚅，年宗腾顺着她的视线下移，终于瞧见那只握住姑娘家香手的粗掌，握得理所当然又理直气壮。
他怔了怔，有些儿想不通透，下一瞬，脑门宛如遭受雷击，赶忙松开五指，整个人还矫枉过正地往后跳开一大步。
“对不住，辛大姑娘，我我我……”他涨红脸，为自己犹如登徒子的行径感到惭愧，“我我我对不住。”
他唤倚安名字，连“姑娘”二字也已省略，却还称呼她“辛大姑娘”？心里说不出是何滋味，辛守余抿了抿唇，轻摇螓首。
见她不语，年宗腾心中无措，紧贴着大腿两侧的双掌暗暗握成拳头。
他内心大叹，硬着头皮道：“若是……永昌方才说了什么冒犯了你，我替他向你赔罪，若是我……冒犯你，我、我也在这儿向你赔不是。”
闻言，鹅蛋秀容陡抬，她讶然地望住他，那粗犷轮廓有些忧郁，她瞅着，心湖幽幽地漾开某种奇妙情愫，微甜微酸……
她忽地笑开，脸红心热，不意间对他流露出女儿家的娇态，轻声道：
“年公子是同年爷闹着玩的，他很好，哪里冒犯了我？至于年爷你……你待倚安好，待我也好，你一直很仁慈，你、你一直这么好，我心里好生感激，都不晓得该为你做些什么，你却要向我谢罪、赔不是？你这么说……教我又该如何自处？”
这会儿，换年宗腾不言不语了。
每回这姑娘一笑，他三魂七魄就往上飘，像无人掌舵的船儿，在江心里自在悠转，全然不知周遭事。
辛守余教他直勾勾的眼神瞧得肤颊生晕，不禁一唤：“年爷……”
“啥？喔——啊？”他陡然回神，甩甩头又眨眨双目，连忙挺直腰板。
他身型高壮如山，又大咧咧地杵在市集街上，根本是鹤立鸡群，早成为往来百姓们注目的焦点。
此刻他蓦地抬首环顾，周遭看“戏”看得正兴头上的众人动作一致，全撇开脸，闲聊的闲聊，喊价的喊价，吃东西的吃东西，忙碌得不得了。
“你不生年公子的气了？”辛守余忽地问，唇线柔和。
他低晤了声，撇撇丰唇，回想他把人家姑娘拖着便走的可笑行径，他不生年永昌的气，倒恼起自个儿来了。
姑娘柔声又道：“那我们回码头那儿去吧！”
“你不想四处逛逛吗？”反正都走到这里了。他目光在她毫无装饰的发上和巧耳逗留了会儿，又瞄过她纤素细腕，“姑娘家大都爱梳妆打扮，我陪你走走，顺便买些珠钗发簪，或是耳环、手镯等等饰物。”
他黝肤下悄然地漫开灼温，暗暗自持着，清清喉咙又道：“我本想买来送给你……当然，还有倚安，可我怕眼光不好，挑不到合用的玩意儿，你若能亲自挑选，那就再好不过了。”
辛守余不禁怔然，“不用的，年爷。我、我不能再让你破费，更何况，我觉得这样很好，用不着佩戴那些东西。”
他猛摇头，“上回请裁缝店的师傅送布疋过来，准备挑几疋布做些冬衣，落霞妹子说，你只肯让裁缝师傅帮倚安量身裁衣，自己一件也不肯做，你不肯要，冬天来了怎么办？要天天躲在被窝里吗？我答应替辛爷好好照看你们姐妹二人，不能让你们其中一个受了委屈。”
“我没受委屈。”她头摇得比他还猛，“我自个儿就有一件袄衣，再加上那日落霞整理衣柜子，清出好几件姑娘家的冬衣，她说她用不着，全给了我，那些衣服还十分簇新，款式也好，有那些就足够了，何必还要浪费银子裁新装？你、你你待我很好，其它人也是，我没受委屈……”
心里，她明白的，他当然是个重然诺、重道义的人。
他与阿爹君子相交，仅凭一封书信就担下这责任，可她想知道呀，他待她好，就只为了成全朋友间的道义吗？思索着，她方寸好似被某种力量掐住，有些儿紧，有些儿闷。
“那就让我再待你更好一些。”年宗腾冲着她咧嘴笑开。
那神俊黑瞳有着奇异的温柔，辛守余一时间说不出话，喉咙好紧，竟觉热流烘暖着眼眶，双眸迷蒙了起来。
她是怎么了？心酸、心醉，却又感到微微抽疼……是箭伤之故吗？抚住胸口，她深深呼吸，努力不在他面前出糗。
年宗腾以为她默许了，笑容更深，“我曾想为落霞妹子买些女儿家的东西，好好宠她一番，可你也瞧见了，落霞她偏爱男装，性子又清冷了些，我想宠，都不知该怎么才好？”他难掩腼腆地搔搔脑袋瓜，又道：“现下，你和倚安来到这儿，我想你们长久住下，你和倚安……就如同我妹子，像……像是落霞那样，我这当兄长的自然要好好对待你们。”
妹子和……兄长吗？
她的心绪随着他的言语起起伏伏，一会儿似在云端，一会儿又宛坠地面。
微乎其微地吁出口气，胸中窒闷仍在，她却微微笑了，“既是如此，年爷唤倚安名字，就不该再唤我辛大姑娘，那听起来好生疏。”
年宗腾浓眉挑起，拊掌大乐，“你说得很是。往后，我唤你名字，像唤落霞妹子和倚安那般，你也得改改口，别再年爷、年爷地喊。”
“那么，我也来喊你撑船大哥吗？”她难得俏皮，视线却幽幽轻垂，没再与他相凝。
闻言，年宗腾双目一瞠，笑得好响，“将来，我要真成了摆渡人家，天天在汉水江上送往迎来，寄之余生，到得那时，你在身旁喊我一声撑船大哥，也才名副其实。”
这话落在姑娘家的心湖上，又画出层层涟漪。
到得那时，又是何时？
他将如何？
她又身在何处？
她牵唇浅笑，并否言语，他却道：“你若不介怀，也学落霞妹子那样，唤我一声腾哥吧！”
她先是一怔，下意识咬着唇，跟着颔首轻应了声。
该要欢喜的……该要欢喜的……
从此往后，多了一位兄长疼惜，这是她和倚安的福分，如此珍贵，千万难得，怎能不欢喜……
第五章
在得到充足休养与落霞细心的调理下，辛守余胸前的箭伤已全然愈合，结痂脱落后，仅在肤上留着一小块淡红颜色。
落霞为此还特别调制了膏药，叮咛她每晚沐浴过后，得挖些膏药在胸前涂匀，说是能完全除去那块红痕。
对于那块箭伤留下的痕迹，能否除去，回复原来的雪白，辛守余倒不在意。偶尔，心中会浮现某种荒唐念想，她似乎是喜爱那块淡痕的，每每垂眸凝视，她指尖在痕上逗留，汉水江上他疾扑而至的那一幕，总在她脑中不断萦回……
他撑船的模样、他说话的姿态、他豪爽的笑音，然后，是他好近好近凝视住她，那细长黝瞳清明却又深邃，在她记忆里，似乎从未遇见过那样的眼，教她想瞧得透彻，又怕他将她瞧得透彻。
“伤处仍觉痛吗？”
辛守余“啊”了声，瞧向与她相对而坐的落霞。
此时，她们在马车中，车轮子平缓滚动，由撩起一小角的窗帘子瞧出去，外头正是武汉城内最为兴闹的大街。
见鹅蛋脸容满是迷惑，落霞菱唇淡扬，似笑非笑，“你指尖抚个不停，又颦眉沉思，我还以为伤处在疼。”
经她点明，辛守余才发觉自个儿小手正搁在左胸，或重或轻，不住地画压。
心一促，连忙收手端坐，她脸容腼腆，“我没事……”只是思绪太过专注在那男子身上。
自那日由码头返回后，这阵子，他变得十分忙碌，早出晚归不说，三天前，她帮着厨房的安大娘摘桂花酿酒，才从安大娘那儿得知，年宗腾竟已出门两日了，不在行会里。
“哎呀，爷时常如此的，不是上武当山见他师父，就为了朋友的事吧，反正啊，爷江湖上的朋友几牛车也载不完，就咱儿之前瞧见，那些来过咱们行会的，全是些稀奇古怪的主儿，呵呵呵，你将来住久了，肯定也能见着。”
安大娘圆脸笑嘻嘻，她回给她一抹浅笑，心里正因他的不告而别有些儿难受，又觉这样的难受好生荒谬、好没来由。
安大娘还道：“这会儿，爷终于带姑娘回行会来啦，咱儿心里都不知多欢喜哩！守余姑娘，你在老家那儿还没订亲吧？呵呵呵，没有呀，那太好了，唉唉唉，你都不知咱们家爷多悲惨、多辛酸，连连几回相亲，把人家媒婆带来的姑娘吓得跑的跑、晕的晕，再这么下去，怎讨得到媳妇？可怜喔……”
关于他相亲不成一事，落霞也曾提过，她心再次悄沉，想明白其中因由，全怪自个儿脸皮嫩薄，踌躇着，不知该如何问出。
马车中，落霞复又启唇，问：“我给你用来除痕的膏药，你日日按时涂抹了吗？”
辛守余乖乖颔首。
“成效如何？”落霞再问。
不知是否自己多想了，辛守余隐约觉得眼前这男装姑娘神情有些古怪。抿抿唇，她双颊生晕，嗓音中略微羞窘，“疤痕淡了些，可是，每晚涂抹过后，翌日醒来……胸脯就、就感到有点不太一样……”是鼓胀感，像葵水来时，胸脯饱挺、轻疼的感觉。
柳眉飞扬，落霞仍是似笑非笑，即使辛守余没说全，她早了然于心似的。
“你涂完左边后，就再抹抹右边，腰不长肉无妨，多生些在胸前便行，涂完我给你的那一大罐膏药，再加上安大娘三不五时帮你煨的补汤，嗯……你胸脯应当长得不错了，恰合腾哥的手掌。”简直是语不惊人死不休。
辛守余如瞬间被点｜穴般，瞠目结舌，动也动不了，好半晌，终于喊出一句：“落霞！”白颊犹如烧红的烙铁，真能烫着人似的，她轻喘着气，忍不住结巴：“你你你……你你……”
落霞气定神�