西，老子领一标人马把他打回去便是。”
刑老虎也是北地豪杰，论绿林江湖地位，比杨虎夫妇更高一筹，闻言环眼一瞪，起身请命道：“这些日子攻城掠地，咱们早看清朝廷军队何等不堪一击，若大元帅相信刑某，某愿领一万人马，全歼朝廷大军！”
赵鐩本是落第书生，读过一些兵法，反军肆虐时他正携妻小逃难，反军捉住了他，正要污辱他的妻小时，赵鐩挺身而出，怒言“既打着除暴安良的旗号，就不该淫掠和妄杀无辜”，反军见他言辞凿凿大义凛然，遂以礼相请，惴惴不安的赵鐩入反军大营后，小心翼翼左盘道右打听，愕然发觉大营数万人里，他的文化程度居然最高，而下面的反军将领大抵也都认为赵鐩是反军中的祥瑞，于是一路将他推荐到唐子禾帐下。
唐子禾与赵鐩对答一番后，也觉得他是个人才，而赵鐩多年科考不利，一颗滚烫的报效朝廷的心渐渐变成了报复社会，于是非常爽快地留在反军中打算干一番开天辟地的大事业，难得造反大军里阴差阳错混入了知识分子，唐子禾当即便任赵鐩为副元帅。
见刑老虎和杨虎对朝廷大军心存轻视，沉默许久的赵鐩缓缓道：“二位将军不可轻敌，这回朝廷派出的平叛大军不同于寻常卫所官兵，他们来自京营，众所周知，京营兵马是明廷最精锐的兵马，专为捍守京师保护皇帝所用，况且带兵的总兵官许泰亦不可小觑，他是弘治十七年的武状元，武举时答策俱优，百步骑射十中六箭，孝宗皇帝对其非常欣赏，不仅钦点为武状元，还令当时的大学士刘健代天子赐宴光禄寺，后来调任出京任为宣府副总兵，跟北方的鞑子交手数十次，许泰此人非纸上谈兵的赵括，各位切不可存轻慢之心……”
杨虎和刑老虎眉梢一挑，不服气地正待继续请命，唐子禾挥了挥手，道：“副元帅所言不错，你们不可小看了明廷官兵，地方卫所或许糜烂，但京营却是当之无愧的天下精锐，明廷的将领也并非皆是无能之辈……”
唐子禾悠悠一叹：“说到底，明廷还没烂到根子上，朝廷还是颇具几分实力的，我们如今占了三座府城，并不是我们有多厉害，只是胜在出其不意，待朝廷回过劲来，我们未来的路必然非常艰辛。”
齐彦名是在座豪杰中最冷静也最具威望的一人，闻言起身抱拳道：“不知元帅有何打算？”
唐子禾嘴角勾起一抹轻笑：“我手中握七万兵马，正要称量一下朝廷的斤两，看看所谓名将是否浪得虚名，五万京营官兵不可力敌，只可巧胜，兵法云‘十则围之，五则攻之，倍则战之’，五万京营兵马攻霸州，我留两万守城足矣，余者由刑老虎和杨虎分而领之……”
“元帅的意思是……”
唐子禾美眸中煞光闪现：“我在霸州拖住京营官兵，你们分别取河南和山东，明廷境内处处起火，我想看看这许泰能救得了几处！”
众人起身抱拳，凛然应命。
唐子禾疲累地靠在椅背上，秋水般的目光飘向未知的远方。
明廷境内火光四起，皇帝会不会派他出来？与他战场相见的日子……不远了吧？
※※※
秦府书房。
秦侯爷忙里偷闲，请了京师城里一位善雕玉石的老工匠，用上好的玛瑙雕了一副新奇物事，明朝人看不懂，若是现代人却一看便知。
一百单八张外型一模一样的玛瑙玉石上，刻着筒索万风四种花色，从一到九再到东西南北中发白，雕功特别精细。
朱厚照趴在桌沿边，好奇地把玩摩挲着手里的麻将牌，一边却疑惑地看着秦堪。
“这个东西……用来吃的？”朱厚照将麻将凑到鼻子前闻了闻，发觉闻不出味道后，又将它递给一旁同样好奇的张永和戴义，示意他们二人尝尝。
秦堪叹道：“陛下，当你遇到一位美丽的女子，首先冒出的第一个念头绝不是这位美丽女子能不能吃……”
“那应该是什么？”
“第一个念头当然是能不能玩，陛下，正常人大抵都应该是这个念头的。”
朱厚照懂了：“你的意思是说，朕手里的这个……麻将，是用来玩的？”
“然也，陛下。”
“怎么玩？”
“臣来教你。”
翻开每一张牌，秦堪仔细解释了麻将的玩法，张永和戴义也颇感兴趣地凑上来，见朱厚照大感兴趣的样子，他们也摆出一副兴致勃勃的表情。
刘瑾死后，司礼监掌印之位空悬，宫中剩余的七虎之间产生了一股看似平静实则杀机四伏的暗流，七人皆对司礼监掌印之位虎视眈眈，浑然不顾他们的老伙伴刚刚在这个位置上被千刀万剐，权势动人心，任谁都不会对这个太监行业里的最高职位无视，于是皇宫之内，在朱厚照看不见听不见的每个地方，七虎之间展开了殊死较量，明里堆笑背里刀，各出手段各施机谋，一场不见硝烟的战争持续了半个多月，宫中无辜为此丧命的小宦官多达百人。
暗战达到白热化时，秦堪不得不出手制止了，这样下去早晚又会闹出一场祸事，外廷大臣这两年被刘瑾杀了一小半，正是对阉人特别仇恨的时期，闹出事来那些文官怎么可能不会借题发挥？而秦堪好歹有两位太监盟友，他不能眼睁睁看着他们闯出祸。
于是某一天当朱厚照主动向秦堪垂询司礼监掌印人选时，秦堪果断推荐了张永。
朱厚照一听正合他意，特别是张永和杨一清刚刚平定了安化王造反，为朝廷立下一桩大功，朱厚照又素来崇武，于是大腿一拍，张永成为继刘瑾之后的新任司礼监掌印太监，原来的御马监掌印则交给了一直在宣府边镇监军，近日刚被调回京师的太监苗逵。
刘瑾死后，朱厚照大约也察觉到宫中一些敏感的东西，不仅下旨命戴义和谷大用清理宫中刘瑾余党，而且将曾经跟刘瑾走得甚近的内库总管马永成也撤换到直殿监掌印，油水丰足的财务部门换到清贫的卫生服务部门，同样都是为皇帝服务，革命工作不分贵贱。
……
国人对麻将的天赋是无可比拟的，这是个很神奇的东西，规则看起来复杂，上手只打一圈，多复杂的规则都懂了。
于是秦府书房内传开稀里哗啦的洗牌声，朱厚照，秦堪，张永，戴义四人凑成了一桌，刚弄懂规则的他们玩得不亦乐乎，家国天下全抛到脑后。
“好东西，啧啧，秦堪，你那心窍怎么长的，简直是玲珑剔透啊，文能著书传世，武能安邦定国，连玩起来也前无古人，你这辈子比朕活得潇洒多啦。”朱厚照两手略显笨拙地洗牌，一边啧啧称赞。
秦堪漫不经心看着手中的牌，打了一张西风出去，心不在焉道：“微末之技，教陛下见笑了，前几日臣在书房打坐，滋养儒家浩然正气，一时心有所感，于是发明了这个东西……五万！”
朱厚照出牌的手凝滞在半空中，目光僵硬地看着秦堪：“浩然正气就养出这么个东西？”
秦堪盯着牌桌般道：“陛下别小看了浩然正气，这股气能养出很多种类不同的东西……”
朱厚照嗤笑道：“若孔老夫子地下有知，大抵会狠狠夸死你吧，他老人家的浩然正气都没养出来的玩意儿竟被你养出来了……”
秦堪目光不移，敷衍般朝山东方向拱拱手，叹道：“臣何德何能……”
“行了行了，你再亵渎孔老夫子，山东曲阜的衍圣公非你跟你拼命不可……”
秦堪摇头叹道：“陛下，恕臣直言，若许泰平贼不能竞功的话，恐怕山东的衍圣公有危险了。”
第524章 东城酒肆
秦堪的话令朱厚照又呆了一下。
“衍圣公？衍圣公在山东曲阜吧？霸州反军能打到山东去？”
“那得要看许泰将军能不能在霸州剿灭反军了，如若不能，势必会令反军突出重围，引军西进或南下，河南和山东两地危矣。”
朱厚照想了想，摇头笑道：“不会这么严重吧？军报上说，逆贼唐子禾和张茂起兵攻占霸州时，兵马不过五千余众，这点兵力能不能守住霸州尚且不知，若说他们能把战火烧到河南山东，呵呵……”
秦堪犹豫了一下，缓缓道：“陛下切不可小觑霸州反军，尤其是反军首领唐子禾，臣在天津剿白莲教时与她有过交往，此女虽是女儿身，却有凌云之志，而且深谙兵法，手段狡诈诡变，不怕陛下笑话，臣这种甚少吃亏的人，都在她手下不大不小栽了个跟头，差点被她所刺，对此女，臣颇多忌惮。”
朱厚照大笑道：“朕时常在想，你这家伙坑人手段天下无人出其右，朝野臣工闻之变色，然世间万物相生相克，真不知以后谁能克你，没想到居然是女人，面对绝色红颜，你那满肚子的坏水儿也不忍心冒泡了吧？”
秦堪苦笑道：“男人在漂亮女人面前时，总会稍微笨一些的……”
“不是朕小觑反军，朕只是想不通五千余众反军能有多厉害，况且大部皆是绿林响马之流……”
“陛下岂不闻子曰：‘星星之火，可以燎原’，咱们看到的军报是反军起事之时的军报，焉知今日反军势大若何？”
朱厚照愕然：“这……是子曰的吗？”
秦堪正色道：“子很厉害的，有道理的话都是他曰的……”
“你的意思是说，今日的霸州反军兵马已不止五千众？”
“远远不止，臣甚至怀疑霸州反军如今已超十数倍了。”秦堪叹了口气，道：“刘瑾，梁洪之辈对霸州荼毒太深，导致民怨沸腾，苛捐重税和惨无人性的马政对百姓的负担太重了，百姓对朝廷离心离德是必然的，这时若有人登高一呼，民间焉能不应者云集？”
朱厚照怔了怔，脸上顿时露出羞惭之色。
霸州造反论其本源，终究还是他这个皇帝用错了人而致，说到底，这是他朱厚照的责任。
错已犯下，但造反还是要剿灭，皇权是不容挑战的。
朱厚照的心思已没在面前的麻将牌，怔怔盯着手里的玛瑙麻将出神。
“听你的意思，似乎对许泰剿灭反军没有信心？你觉得许泰会失败？”
秦堪苦笑道：“臣只是觉得陛下和内