行进间，洪承畴故意问：“请问范先生是汉人吗？”见范仁宽回答一声“是。”洪承畴故做惊讶地问：“真是？”“真是。”洪承畴又问：“连祖上也是汉人？”范仁宽道：“范氏家祖从汉朝以来，无不是汉人。”洪承畴鼻子哼了一声：“这就奇怪了……”范仁宽宽容地一笑，道：“洪先生如果想骂一声‘汉奸’，请便吧。”洪承畴说：“佩服！范先生有自知之明。”范仁宽说：“不敢当，在下对此早就习惯了。昨晚上，豪格还骂在下是‘汉狗’。在下多年来两头挨骂，不习惯也得习惯。”洪承畴责问：“大汉子孙，为何投靠满清？”范仁宽毫无愧疚地说：“很简单。大明将亡，大清当兴。”
洪承畴问：“范先生还记得周延儒吗？”范仁宽道：“少年之交，情同手足，岂能忘记？”洪承畴恨道：“哼，正是你与他暗通书信，把自己的‘少年手足’害死了。”范仁宽道：“洪先生应该明白，不是我害死了他，是崇祯皇上害死了他！”洪承畴怒道：“放肆！你向周延儒建议明、清议和，这才使他惹上杀身之祸。”范仁宽说：“请问洪先生，明、清议和不对吗？难道你们不想和吗？”洪承畴无言。
范仁宽示意捧着的《国书》又道：“再说，在下此行，仍然是为了明清议和而来。如果我没有猜错的话――此时的崇祯皇上恐怕要比大清皇上更希望‘和’！”洪承畴哼了一声，道：“如果我没有猜错的话，阁下手捧的这道《国书》，恐怕又是你这个汉奸捉刀代笔！”范仁宽一怔，惊视洪承畴。洪承畴接着又说：“如果我还没有猜错的话――那么，在这道所谓的《国书》中，仍然没有丝毫媾和诚意，你们是想迫使大明签定城下之盟！”这回轮到范仁宽默然无言了。
洪承畴凛凛然大步前行，前面已是乾清宫。
崇祯高踞龙座，众臣严肃排立，所有目光统统射向大步进宫的范仁宽。范仁宽单足跪地，高声奏道：“大清国一品大臣范仁宽，奉旨拜见大明皇上。”崇祯一脸峻色地看着他，故意半天不出声，然后沉声道：“哦，朕听说过你，也是个饱读诗书的汉人，却失身于豺狼，甘为鹰犬！”范仁宽昂然道：“启奏大明皇上，皇太极不是豺狼，在下也不是鹰犬。”崇祯冷笑：“哦？那是什么？”“在下只是大清使臣范仁宽，奉旨呈交《国书》。”范仁宽双手将一帧黄轴高举过顶。众臣都看崇祯。
崇祯没让人接下，却道：“范仁宽，你打开它。”范仁宽一怔，继之缓缓展开――半是汉文，半是满文。崇祯又道：“念。”范仁宽犹豫。崇祯喝了一声：“念。”范仁宽便昂声念道：“大清国皇帝知照大明国皇帝。朕皇太极，受命于天，光昭于地，兵临城下，将集辕门。紫禁城弹指可破，大明朝危在旦夕。但朕心存仁义，不忍见刀兵屠戳，愿与大明休战媾和，结为友好邻邦。为此，大明皇帝必须昭告天下，正式承认大清国，开放边关，互通有无……”“停。”范仁宽停止宣读，看着崇祯。崇祯面露讽笑地问：“朕要是承认大清国，皇太极会怎样？”范仁宽道：“大清立即退军。”“朕要是不承认呢？”范仁宽道：“则意味大明视大清为天敌，皇太极将被迫攻城，破城之后，……臣不敢多言。”满朝大臣俱怒容直视范仁宽，见崇祯皇帝不说话，大家又不敢说话。沉默……整个乾清宫鸦雀无声。
半晌，只见崇祯沉声道：“你且回去，朕要与众臣商量过后，再予回答复。”范仁宽却紧逼不让，道：“使臣奉皇太极严命，今天就必须把答复带回去。”崇祯道：“哦？皇太极如此‘求和’心切？”范仁宽道：“秉皇上，不是皇太极求和，也不是皇太极心切，是十万八旗将士个个心切……”
崇祯大怒而起，喝道：“放肆！来人！”两个锦衣卫执刀上前：在！崇祯口唇颤抖，众臣俱不敢出声相劝，洪承畴更是紧张……崇祯终于冷静了，沉呤道：“带到宫外候着。”范仁宽上前，将《国书》放在丹陛上，随锦衣卫退下。崇祯呆呆地看着脚前那帧《国书》，喟叹一声，坐下：“列位爱卿，你们都可以直言。”
第十四章 范仁宽的遗书（五）
周皇亲抢先出班，怒道：“这哪是什么《国书》，简直是最后通谍。老臣宁可断了头颅，也要先断了它！……说罢，周皇亲上前一脚将那《国书》踩断！”众臣一片叫好，崇祯无奈地摇头。周皇亲仿佛立了大功，哼哼地退下。一大臣出班奏道：“几十年前，满清还只大明建州三卫中的一卫，给先皇爷看看北门而已。如今坐大，竟要逼迫皇上签定城下之盟。是可忍而孰不可忍！”又一臣奏道：“如果让其逞，将来蒙、藏、回，个个都来跟大明签约，大明岂不名存实……”他说到这里不便措词。正惶恐时，另一个大臣插进来道：“所谓皇太
极不过是杀鸡屠狗之徒，茹毛饮血之辈，不识教化，形同禽兽……”
崇祯终于忍不住了，沉着脸打断他们的话，道：“列位爱卿骂够了么？如果骂够了，就出主意吧。如何答复皇太极？那个汉奸在宫外等着哪！”这时，众臣们却互相退缩，谁都不敢建言。崇祯催促着：“怎么，都没了主意？”
先前出列怒斥满清的大臣再出班，沉呤道：“皇上，眼下清军正在势头上，朝廷应设法避其锋芒……”说到这里他看了看崇祯皇上的脸色，吞吞吐吐地说，“不妨、不妨且恩准满清立国，换、换取皇太极退兵。”崇祯惊讶地问：“咦？刚才你还说，‘是可忍而孰不可忍。’”那大臣惧道：“圣君者，为千秋大业，常常能忍不可忍之事。”
“哼，话都叫你说了！”崇祯把目光扫向众臣，“再议。”周皇亲又颤巍巍上前，道：“启奏皇上，胜败乃兵家常事，关键是谁笑到最后。”崇祯皱了皱眉头：“老皇亲，你把话说明白些。”周皇亲道：“老臣认为，朝廷急需三五年和平安定的时间，用以强兵富国。大明强大起之后，早晚能踏平满清，消灭皇太极！”立刻有臣插进来，道：“周老皇亲忠君护国之言，臣附议。”立刻又有大臣一连串接口：“臣附议……臣也附议……”只有杨嗣昌与洪承畴始终一声不出，态度不明。崇祯越听越怒，终于愤然道：“如此看来，你们都主张签订城下之盟了？”众臣静极。
崇祯更怒，喝道：“你们就不怕丧权辱国吗？就不怕满清入主中原吗？就不怕从此之后寄人篱下、苟延残喘吗？哼……”崇祯怒不可遏，大吼：“你们愿意失身为奴，朕不愿意！”众臣栗然。
范仁宽立于阶下，闭目守候。忽听一声呼唤：“范先生。请用茶。”范仁宽睁眼一看，小太监王小巧端着一盅茶立于面前。不远处立着王承恩。范仁宽接过茶，朝王承恩微揖：“多谢。”范仁宽徐徐饮尽，感动地叹息：“好茶，好茶！……在下几十年没喝过这么好的茶。”“嘿嘿，这是龙井明前茶，西山凤泉水。”范仁宽赞道：“难怪甘美无比。在下请求再来一盅。”王承恩声音一沉：“没有了！”
范仁宽怔片刻，微笑说：“明白了，王公公是点到为止啊。”“你也知道我叫王承恩？”范仁宽道：“谁不知道紫禁城有个王大总管？”王承恩叹道：“那你还应该知道，血有血的腥气，酒有酒的麻辣，什么都比不了清清爽爽的一盅茶呀！”范仁宽感慨地说：“是呵！王公公啊，在下几十年来，出门是汉奸，进门是汉狗，两头挨骂。只有您不但没骂，还赏我茶喝。”王承恩低声说：“汉人……满人，都是人嘛……”范仁宽深深揖首，激动地说：“听了您这句话，喝了您那盅茶，在下死而无憾。”王承恩无言离去。
乾清宫仍然是一片沉默。崇祯已步下凡陛，踱到杨嗣昌与洪承畴面前：“你们两位，不要过于老成了，说话！”扬、洪互视一眼。洪承畴退半步，恭敬地：“扬大人请。”杨嗣昌只得道：“臣一直在想，在‘战’与‘和’之间，难道就没有其它办法了吗？”崇祯立定，回望杨嗣昌，目光充满希望：“爱卿放胆说。”杨嗣昌受到鼓励，接着说：“书云，‘兵不太诈’。在战和两难之时，臣建议‘诈和’。”崇祯皱了皱眉头：“诈和？”杨嗣昌道：“皇上不妨先答应皇太极的立国请求，骗敌退兵。之后，再诏示清廷，告诉皇太极，城下之盟概不作数，大明不与蛮夷并立于世……”“这叫什么事嘛？他不讲信义，朕也就不讲信义了？”崇祯的脸沉下来。杨嗣昌急道：“皇上，兵不厌诈呀。”“这叫尔虞我诈！”崇祯怒斥杨嗣昌，然后巡视群臣，“你们说说，这些偷鸡摸狗的伎俩是大明风范吗？是圣君所为吗？朕奉行天子之道，堂堂正正，岂能如小人般行径？！”
洪承畴终于开口了：“臣认为，真正的和平不是谈出来的，而是打出来的。谈判桌上得来的和平根本靠不住。臣建议拒和，迎战！”崇祯欣慰地看着洪承畴，道：“朕总算听到句知心话了……”崇祯掉头回到龙座，站着那里巡望一脸惶恐的众臣，大吼道：“朕决心已定，既不与皇太极‘议和’，更不与皇太极‘诈和’！朕要亲着黄金甲，手提三尺剑，不惜举国玉碎，与皇太极决一死战！”众臣为崇祯的天子气慨所震撼，全部拜倒，一片声道：“举国玉碎，决一死战！举国玉碎，决一死战……”
一阵阵“举国玉碎，决一死战”的吼声传到宫外，乾清宫玉阶上范仁宽听了，不禁长长叹息。洪承畴出门站在玉阶上，冷冷地说：“范先生，请——”范仁宽沉默地随洪承畴入宫。范仁宽一直走向丹陛，直至看见地面上那帧踩断的《国书》。他在断书前止步。
崇祯冷冷地：“范仁宽。”“使臣在。”崇祯嘴角现出一丝冷冷的笑意：“从现在起，你不是皇太极的使臣了，你是朕的使臣。”范仁宽诧异地问：“请问皇上有何旨意？”“朕决心已定，大明绝不和满清并存于世！朕，要与皇太极决一死战！”范仁宽惊讶看看周围大臣，疑�