袁崇焕呆怔着，很久很久，终于把手伸向牢栏外，拿取那些文房四宝……
乾清宫朝会，崇祯高踞龙座，矜持地道：“列位爱卿，袁崇焕痛定思痛，总算是悔过了，给朕上了一道《祈罪折》。大伙都听听，也可以引以为鉴嘛。”崇祯示意王承恩。王承恩执折，当众宣读道：“罪臣袁崇焕泣血上奏。罪臣世受皇恩，执掌辽东防务，却无视皇上屡屡严旨，擅自施行‘以战谋和’之策，期望与满清休战，承认其为大清国，争取几年和平安定的时间，用于大明富国强兵……”读到此外，崇祯急忙喝断：“够了！……都听见了？朕发过誓言，大明决不与满清并立于世。而袁崇焕却私行什么以战谋和，沟通满清，还要承认它为大清国！是可忍，孰不可忍？！”众臣听了大惊失色，彼此互视。周皇亲抢步而出，一头拜倒在龙座前：“皇上啊，老臣真是瞎了眼！袁崇焕欺君卖国，罪该万死！”扬嗣昌出班，悲愤地：“袁崇焕的以战谋和，关键是那个‘和’字。这与朝廷的战略完全相悖。袁崇焕身为辽东统帅，如此欺君，确实罪无可赦啊！”洪承畴出班奏道：“皇上洞察一切，断然罢免袁崇焕。这事，真乃朝廷之幸，军民之福哇！”
崇祯满意地笑了，站了起来：“列位爱卿，只要咱们君臣一心，必能振兴大明。袁崇焕的事说明，谁敢背着朝廷、背着朕另搞一套，朕绝不宽容！列位爱卿也绝不会容他！”众臣齐声：“皇上圣明……”
第九卷
第十七章 祖大寿叛而复返（一）
眠月阁。吴三桂一身簇新打扮，兴奋且不安地来到眠月阁前，轻轻叩门，无人应答。他犹豫片刻，还是壮着胆子推开阁门。步入之后，对着空荡荡的院落折腰施礼：“在下吴三桂，拜见陈圆圆。”虚掩的内室里，发出几声琵琶之声，仿佛在应答他。吴三桂笑嘻嘻上前，推开内室门，朝背向他的陈圆圆揖：“圆圆！”
“你来哪……”陈圆圆羞怯难言地慢慢转过身来，一看，羞得欲言又止，再次背转身
去。忸怩道：“皇上的恩旨，你知道了？……”“知道了。皇上将你赏配给我了。在下盼星星盼盼月亮，总算盼到了这一天。”陈圆圆回身道：“我问你：你对我……是真心吗？”吴三桂发誓道：“真心实意！如有半句虚言，上天让我粉身碎骨！”陈圆圆一笑，嗔道：“男人哪，在追女人时什么话都敢说，等追到手了，也就不当回事了。”吴三桂正声道：“我吴三桂绝不是那样的男人。”
“那你是什么样的男人？”陈圆圆故意地问他。“我吴三桂就是吴三桂！”吴三桂呆呆看着满面幸福微笑的陈圆圆，缓缓上前，动情地搂着陈圆圆，吻她。陈圆圆在吴三桂的热情中浑身发软……突然，陈圆圆轻轻的但坚决地推拒开吴三桂：“三桂，别、别这样！”吴三桂稍感意外：“圆圆，你？”陈圆圆低声说：“吴三桂，我相信你是爱我的，我也深深爱你。但是，我不愿意你现在就对我这样……这使我觉得像接待嫖客。”
看着吴三桂慌乱的样子，陈圆圆颤声说：“我这辈子最大的愿望，就是和心爱的人成家，一个自己的小家。我不但会弹琴，还会缝衣做饭，相夫教子……”吴三桂激动地满脸通红，说：“太好了！圆圆，我立刻秉报家父，请他选定一个吉日，咱俩明媒正娶，拜堂成亲。行吗？”陈圆圆满面通红，轻轻点头。吴三桂高兴的呵呵大笑：“真是太好了……我怎么觉得自个像在梦里似的。大婚那天，咱们把所有的亲朋好友都请来，热热闹闹办一下！对了，把王承恩也请上。””
“我也觉得像在梦里似的。”陈圆圆忽然想起什么似的，低声问：“三桂，是你抓的袁崇焕吗？”吴三桂一怔。陈圆圆顿时不安，颤声问：“就是为了这个，皇上才把我赏配给你的吧？”吴三桂难言地说：“是……”陈圆圆呆了片刻，痛苦地叹道：“唉，今后，人们会怎么看待咱们呢？”吴三桂颓然坐下，竟然痛苦得说不出话来。
勤政殿的丹陛上，皇太极居中高坐，两旁坐着四大亲王。多尔衮与豪格分立两旁。
一老亲王向皇太极笑道：“臣恭喜皇上，袁崇焕被废，崇祯帮助咱大清去掉了一个强敌。”另一亲王说：“据报，袁崇焕事发后，大明全国震动。辽东的明军军心涣散，北京城里大臣们也是人人自危啊。说不定，这场祸事会越滚越大。”皇太极笑道：“说实话，连朕也没想到，朕从《三国志》里学来的一道‘反间计’，竟然让崇祯上了大当，真的把袁崇焕给废了，他可真是自断膀臂呀！”老亲王说：“最善于计谋的是汉人，最能怀疑人的，还是汉人！呵呵呵……”皇太极道：“定亲王说的是。多疑必乱。这事虽然发生在崇祯身上，但教训可是所有君王的呀，咱大清也得引以为鉴。任何时候，君臣之间都得同心同德，不能窝里斗！”众亲王齐声称是。
皇太极特意再看看边上的多尔衮和豪格，两人急忙大声：“是，是！”
老亲王试探地问：“皇上，老臣觉得，辽东少了主帅，明朝国门已开，这可是咱大清是南下用兵的大好时机呀。”皇太极微微点头，不置可否。一亲王道：“一年多来，皇上开科举、设六部，招揽人才……”亲王说着说着，眼看旁边另一亲王。旁边那亲王立刻接口道：“关内关外的豪杰之士莫不群集于麾下。满、汉、蒙各旗各部都是兵精粮足，士气高昂啊！”老亲王也接口道：“这一切，足见皇上圣明，天道归于大清。如今形势大为有利，皇上是不是该考虑下一步战略了？”皇太极仍然是不置可否地，口中“唔唔”的应着。
多尔衮一向主张急进，这时看时机差不多了，也上前秉道：“机不可失，时不再来。照臣弟看来，朝廷应该趁势攻取宁远，之后合围山海关，彻底打烂大明辽东防线。”豪格也说：“宁远城一破，山海关就成为孤关。山海关再一破，北京城那就是个破鸡蛋，爱什么时打就什么时候打。”皇太极沉着脸儿纠正他说：“北京城不是破鸡蛋，它是铜墙、铁壁、雄关！”豪格低声道：“喳。儿臣说过了些。”
皇太极左右看看，微笑：“你们的心思，朕都明白。朕决定……”皇太极沉呤着。所有人都焦急地望着皇太极，等待他下面的意旨。皇太极却道：“朕决定，三思而后行！”
四大亲王与多尔衮、豪格面面相觑，明显的失望而沮丧。
皇太极生气地在宫道上大步行走，两旁跟着多尔衮和豪格。皇太极突然站下，斥：“朕才说过‘同心同德，不要搞窝里斗’，看来，怎么说都是白说！”多尔衮与豪格都不解。皇太极斥道：“四大亲王给朕进谏，是不是你们窜掇的？”多尔衮惊道：“臣弟绝对不敢！”豪格惧道：“皇阿玛……儿臣也不敢。”“那他们何至于众口一词，劝朕用兵？”多尔衮道：“据臣弟看，四大亲王是代表了下五旗旗主们的意思，他们都想早日入主中原。”
皇太极一叹，嗔道：“朕何尝不想。但是大明的军队毕竟比大清多三倍，国土相当于大清的近三十倍，综合国力远在大清之上。你们想过没有，两国一旦全面交战，大明可以承受起多次失败，咱大清就不行！为什么？因为咱大清还是太小，只要败一次，就可能亡国！”多尔衮目瞪口呆：“臣弟没想过这些……”皇太极斥道：“那就从现在开始想，别觉得自个天下无敌，培养点危机感！”豪格说：“儿臣觉得，有皇阿玛在，八旗军肯定百战百胜。”皇太极气道：“那是你的感觉，朕可不敢有这种感觉！”
第十七章 祖大寿叛而复返（二）
多尔衮终于醒悟，道：“皇上圣见。臣弟现在也意识到了，一旦举国交战，大明可以耗上两三年，咱大清就耗不起。咱必须在两三个月里速战速决才行。”皇太极欣慰地说：“说得对。如果不能一战而击溃大明的主要军队，大清就会被大明拖死了。所以，朕必须等待局势发展。练兵强国，准备再准备！”
说话间，他们已到了一座内宫前。庄妃笑盈盈迎出：“皇上。”多尔衮立刻止步，垂
首不敢看庄妃。皇太极笑道：“庄妃，朕多日不见你了，想和你说说话。”庄妃高兴地说：“臣妾正盼着哪。皇上请。哦……多尔衮王爷、大阿哥，请啊。”多尔衮赶紧道：“谢庄妃。皇上，臣弟告退了。”皇太极说：“也好。你们多想想朕说的话，把眼光放得再远一些。”多尔衮与豪格躬身“喳”了一声，欲退。
而这时，多尔衮才深深地看了美丽的庄妃一眼。他所看到的是，庄妃正幸福地挽着皇太极入宫……
多尔衮惆怅离去。
皇太极进入内宫，叹息落坐。一个秀美的侍女为皇太极奉上茶。庄妃察颜观色地：“皇上今儿累了？”皇太极叹道：“身体不累，心累。”庄妃笑道：“又谁让皇上生气了。”皇太极说：“袁崇焕刚刚被废，四大亲王就给朕施加压力，吵吵着要入主中原。”庄妃不屑地一笑：“浅薄。把人家大明当成一桌烤肉了，馋得慌！”皇太极噗哧一声笑起来：“庄妃呀，你要是男的，朕准让你当个亲王，领两旗兵马。你呀，甭看是个女流，遇事比他们明白。”庄妃得意道：“臣妾是比他们明白！不过，我可不想当什么亲王。”“那你想当什么？”庄妃娇声道：“当皇上的爱妃呗，一辈子侍候着皇上，这比当什么都好！”皇太极高兴得哈哈大笑，搂过庄妃重重亲了一口。庄妃挣开身，更加娇媚地说：“谢皇上赏。”皇太极惬意地说：“朕在你这，怎么着都舒服！”“那皇上就多到臣妾这儿来呀。”皇太极动情地看着庄妃，说：“庄妃呀，朕，想来想去……决定送你一件东西。”庄妃笑上问：“是什么？”
皇太极正声道：“朕，要把北京城里的坤宁宫送给你。”“坤宁宫？”庄妃惊叫，“……那、那是大明皇后的寝宫啊！”看着皇太极的神情，庄妃明白了，喜极而跪：“谢皇上……”皇太极笑了：“不过，你得有耐