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老皇亲壮胆道：“老臣没听说过。说这话的，该割他舌头！”周后正色道：“今儿，我告诉大家，陈圆圆是已故的太子太保、护国公陈公义的外孙女。细算起来，和我们苏州周家还挂点亲呢！”
众人惊讶互视，吴三桂也显得惶恐不安。周后继续道：“陈公义去世后，陈圆圆这孩子没了照应。我听说，她诗书琴画无所不精，就接进宫来做乐安公主的音乐教习。我待她，也就像待自己骨肉一样！……”
周后的话传进内室。蒙着红盖头的陈圆圆听见了，不禁微微掀起红绸，吃惊地侧耳倾听。她万万没有想到，自己转眼间从一个歌女变成豪门之女了！
周后仍然有模有样地说道：“……吴三桂这孩子呢，功勋卓著，与陈圆圆两相爱慕。因此，皇上赐他两人成婚，结百年之好。今后哇，谁再敢对陈圆圆的身世说三道四，那就是亵渎宫廷，沾污圣上，罪不可赦！你们都听清了吗？”众王公大臣怵然，一片声：“遵旨！”周后看一眼王承恩。王承恩立刻上前大喝：“皇上有旨，赐陈圆圆凤冠霞披，封为一品诰命夫人！”吴三桂大惊而跪：“末将叩谢皇恩！”王承恩从一个太监手里接过黄绸包儿，递给吴三桂。周后笑眯眯地说：“吴三桂呀，你不过官居二品，你夫人却是一品了。今后，你不敢欺负她了吧？”周后的话令众王公大臣哄堂大笑。接着，他们纷纷向吴三桂祝贺：“恭喜吴将军，恭喜恭喜……”
吴三桂与吴襄朝四面揖礼不迭。吴三桂再次向周后拜，热泪盈眶：“末将肝脑涂地，也难报皇上和娘娘的大恩哪……”周后起身朝众客笑道：“你们多喝几盅喜酒，我瞧瞧那个一品夫人去。”吴三桂父子赶紧陪周后入内。正堂上，众客少了拘束，这才开始欢饮起来。
周后让乐安挽扶着，吴三桂父子、王承恩陪同下走到蒙着红盖头的陈圆圆面前。陈圆圆感觉到了，她明显地浑身发抖。周后看看红盖头：“揭了。”吴三桂上前，轻轻揭去陈圆圆头上的红绸。顿时，现出灿若桃花的陈圆圆。乐安惊叫一声：“天哪！……你好漂亮！”陈圆圆颤声道：“奴婢拜见皇后娘娘。”周后正声道：“我刚才的话，你都听见了吗？”“都听见了，谢皇后娘娘！”周后微笑着说：“但是，那些话只说了一半，还有一半，不能当着客人面前说，只能说给你们听。”吴三桂和陈圆圆一脸惊讶。周后轻轻地说：“十八年前，也就是先皇驾崩的那天夜里，魏忠贤想用一个宫女的孩子冒充皇子，登基为帝。可是苍天有眼，那宫女没有生下男孩，而是生下了你！陈圆圆，你从出生的那时起，就是一个钦犯！是么？”陈圆圆颤声应道：“是。”
王承恩、吴三桂、吴襄都大惊失色。王承恩沙哑地：“娘娘……”周后斥道：“王承恩，那天夜里，你奉旨剿除阉党，该抓的都抓到了，唯独跑了那对母女，是不是？”周后又指着吴三桂问道：“吴三桂，那天夜里，也是你奉旨捕杀那对母女的，是不是？”王承恩和吴三桂颤声应道：“是。”
周后依旧微笑着：“十八年前的皇命并没有撤销！陈圆圆今天仍然是个钦犯，她就在你们面前哪，你们怎么办哪？”王承恩、吴三桂等人都跪下了，惊恐得说不出话。乐安大叫：“母后，您怎么了？！”周后怒斥乐安：“住嘴！”陈圆圆低声道：“皇后娘娘，王承恩和三桂都不知道我就是那个女孩，这事由我一人承担。娘娘要杀要砍，圆圆没有怨言。”
周后笑得更可亲了：“今儿是你们大喜之日，我可是来贺喜的，不是来杀人！”周后环顾一下在场的人，微笑着说：“我只是想告诉这对夫妻，无论什么事，都是苍天有眼、善恶有报的。只要你俩尽忠报国，帮着皇上中兴大明，你陈圆圆就仍然是一品夫人，你吴三桂哩，也会更加尊贵。其它的话，我也就甭说了，你俩都明白……”
吴三桂陈圆圆双双叩首：“末将（奴婢）谢恩。”“好拉，好啦。该赏的，皇上都赏你们了；该说的，我也都说了。现在，我该回宫了。乐安，走了。”乐安无奈，只得挽着周后离去。吴三桂等惊魂未定的样子。
王承恩起身叹道：“老夫侍候皇后有二十多年了，从来不知道她有这么厉害！唉……老夫真是瞎了眼。”
烛光下，陈圆圆与吴三桂偎依在一起，窃窃低语着。陈圆圆依依不舍地：“三桂，你能在京城呆多久？”吴三桂道：“兵部只准我住三天。三天后，我必须去宁远赴任。”陈圆圆睁大眼睛：“我想离开京城，永远不再回来了。三桂，我跟你一块去宁远好吗？”吴三桂难过地摇摇头：“我非常想带你去。可是……不行啊。”吴三桂看着陈圆圆失望的神情，说：“王承恩说了，三天后，你还得回到眠月阁居住，每天入宫，教乐安公主弹琴。不经允许，不得离开京城一步……”
陈圆圆气道：“我究竟是一品夫人，还是罪犯？”吴三桂喟叹道：“圆圆，皇上把二十万兵马交给我手里了。按照规矩，你和家父，都得留在京城做人质……”“这么说，我们又得远隔天涯了。”吴三桂劝情地搂住陈圆圆：“不，任何人都不能把我们分开！我会日夜思念你。过些日子，我一定设法让你离开皇宫，把你接到宁远去。”陈圆圆在吴三桂怀里幸福地闭上眼，声音越来越低：“但愿……但愿……”
第十九章 张献忠欲称王（三）
凌晨，吴府管家吱吱拉开大门，吴襄率先步出门，望了望天空，叹口气，问管家：“三桂的马备好了么？”管家道：“早就备好了。”吴三桂与陈圆圆手牵着手步出大门。陈圆圆已换着家妇素服，吴三桂已是一身行装。两人恋恋不舍地相望，一时无语。这时，路口处忽然驰来一辆宫车。
宫车至府门前停止，车门一开，王承恩下来了。
吴襄赶紧上揖迎：“王公公哇，您老人家早……”王承恩朝吴襄拱拱手：“吴老兄早啊。”吴三桂与陈圆圆向王承恩施礼：“王公公。”吴襄赶紧吩咐管家：“快，早茶侍候……”他转脸又朝王承恩笑道，“请入内用茶。”“多谢。吴兄，实不相满，老夫此来，一是给吴三桂送行，二是接陈圆圆进宫。”陈圆圆微嗔：“王公公，干嘛逼得这么紧？您也太辛苦了！”王承恩叹了一口气：“皇命在身嘛，你们多包涵吧。……三桂啊，都收拾好了么？”吴三桂道：“收拾好了，在下这就上路。”王承恩道：“不忙，你们小两口再说会话吧。”
吴三桂望着陈圆圆，两人万语千言的样子，竟说不出。末了，陈圆圆含泪道：“你……走吧。”吴三桂朝吴襄下跪：“父亲珍重。”吴襄颤声嘱咐：“家里的事你放心，你只管尽忠报国吧……”吴三桂应声，转身又朝王承恩跪下，略有哽咽：“公公，圆圆拜托您了。”王承恩扶起吴三桂。吴三桂道：“在下要走了，王公公还有什么吩咐？”王承恩沉呤着说：“三桂呀，宁远是个要紧的地方，你得牢记着袁崇焕的教训，既要抵挡面前的清军，更要提防抗来自京城的暗箭。……”吴三桂点了点头。
王承恩道：“宫里的事，我会关照的。”“谢公公。”王承恩道：“上马吧。”吴三桂深深地望了陈圆圆一眼，登上马，再深深望她一眼……他终于鞭马疾驰而去，消失在路口。
王承恩对目光发呆的陈圆圆道：“圆圆，咱们也上车吧。”陈圆圆含泪朝吴襄折腰：“父亲……儿媳去了。”吴襄悲伤地摆摆手：“去吧，去吧。”陈圆圆与王承恩登上宫车。驭手鸣鞭，宫车也驰向路口。
吴襄孤独地步进吴府，管家吱吱地关上大门。曾经热闹非凡的吴府，复归于死一般的宁静。
凤阳城粮库。紧闭的库门上方悬一扇大匾：凤阳官仓。一把大斧子高高举起，猛然落下，咣啷一声劈断了库门上的铜锁链。大斧再咔咔地劈开官仓门板。顿时，雪白的大米像瀑布那样倾泻而下……四面八方传来“噢噢”的欢呼声。
刘宗敏站在高处喝道：“闯王有令，开仓放粮！”百姓们举着盆、罐、麻袋等物涌上前，争先恐后地装取粮食。义军士兵则将一斗斗粮食倒入百姓器物中。到处洋溢着欢乐而混乱的气氛。
刘宗敏走到小面馆前，从案上抓起酒碗一气饮尽，命令周围的部属：“你们马上扯起招兵旗，张贴告示。告诉凤阳乡亲，今儿起，义军在这大摆三天三夜流水席，凡是愿意参军造反的，一律管吃管喝，每人还发五两银子的安家费。”部属们应声去了。刘宗敏又抓起个大饼子，一边啃吃，一边得意地走动巡视。
迎面，一个光屁股的男孩眼馋地盯着刘宗敏手中的大饼。刘宗敏蹲下，捌下一半饼递给他：“拿着，咱爷俩有福同享，有难同当。”孩子接过饼大口啃吃，刘宗敏也大口啃吃。
这时，义军押着一串哭哭啼啼的富豪过来，其中有一个异常肥胖的王公。义军斥骂着：快走！快！刘宗敏忽叫一声：“慢着。”刘宗敏上前一把扯下胖王公身上的锦袄儿，裹到光屁股男孩身上，拍一下他头：“家去吧。”男孩高兴地披着那件长可及地的锦袄儿跑了。
义军向刘宗敏报告：“刘将军，这个胖子就是福王朱常洵。”刘宗敏惊奇地看着他：“嗳哟，你就是大名鼎鼎的福王啊，你小子是人不是啊？”福王战战兢兢道：“本王是人。”刘宗敏哈哈笑道：“是人怎么能长这么胖啊？”福王鼓足勇气道：“刘将军，本王是光宗皇上的兄弟、崇祯皇上的亲叔叔。刘将军万不可对本王无礼。”刘宗敏笑道：我听说你贪婪无度、富甲天下。不光收刮百姓，还把朝廷的军饷都装进自个腰包里去了。福王吱吱唔唔，不知如何应对。刘宗敏又道：“直到破城前夕，你还是舍不得掏出一个子儿给守城军士。所以，我们一攻城，官军就都丢下你跑了，你也就和你的金山银海一块做了俘虏。”福王怯怯地说：“刘将军，本王愿意把所有家产献给义军兄弟，只求将军放本王