陶雨阳走出车站，妹妹陶青岑和她男友夏景泫开车来接他们。
陶吉岑望见他，猛挥手。
“哥！妈说你要带女朋友回来——”她看见大哥抱着美丽女人，惊喜大嚷：“是纯恩姐姐！”
“你好。好久不见。”辛纯恩微笑。
开车的夏景泫酷酷的，蓄长发，相貌俊秀，他对陶雨阳点个头。“大哥。”瞄了辛纯恩一眼。“大嫂。”
陶雨阳道：“她扭伤脚了，先到赖叔那里去。”
赖叔开中医诊所，这时间正好没病人，他慢条斯理地整治辛纯恩，推拿、针灸、上药包扎，她起先痛到想掐赖叔，后来痛到无力，乖乖地被摆布。诊疗结束后，脚上包了纱布，鞋子也穿不下了，又被陶雨阳抱上车。
然后她要买个伴手礼，陶家兄妹都劝她不必了，但她坚持。
“这是基本礼貌。”第一次到男友家，怎能两手空空？
于是车又开到市区。辛纯恩理想中的礼物是陶家每人一份，但这处小镇商店不多，没什么选择，她走路又不方便，看来看去，最后只能买水果。
陶雨阳陪女友站在水果摊前，她只靠左脚站立，他搂着她的腰，以防她跌倒，看她好认真地挑拣橘子，橙黄｜色的果实，要够大、够圆、够沈。美丽的夜店女王，大冷天、拐着脚，为了他，坚持挑一份最好的礼物，看她将橘子一颗颗放入篮里，他觉得自己的心也被她填满了，被爱感动。
终于挑满一篮，小贩用保鲜膜封住竹篮，还拿红色塑料蝇编了一朵花，附在提把上，平凡的一蓝橘子顿时显得很高级。辛纯恩付了钱，转身将沉重的竹篮放入后座，不料重心不稳，她摔倒了，额头重重撞上竹篮，膝盖磕在柏油马路上，受伤的右脚踝又拐了一次。
陶雨阳连忙扶起她。“纯恩！没事吧？”
“我没事。”辛纯恩逞强，其实痛得快飙泪。
在陶雨阳坚持下，他们又到中医诊所去一趟，让赖叔检查辛纯恩的脚踝。其间陶妈妈久等不到他们回家，打电话来问，听陶雨阳对母亲解释迟归的原因，辛纯恩很羞愧。
等他们终于抵达陶家三合院时，已接近五点钟。这时辛纯恩真的走不了路，她下了车，扶着车门站立，歉然对着门口的陶爸爸、陶妈妈微笑，等陶雨阳过来抱她。
驾驶座上的夏景泫忽道：“大嫂，别动。”
她一愣，就见他伸手猛地将她这扇车门拉开，同时暗处有团黑影窜出，咯咯叫着扑上来，结果噗一声，黑影迎面撞上车门，像足球一样掉到地上，滚呀滚地滚到一旁。
辛纯恩愕然，定眼一看，是只大公鸡。
陶家人齐声惊呼：“阿肯！”
夏景泫慢条斯理地解释。“这是他们家养的鸡，很聪明，会认人，对陌生人很不友善，我第一次来还被牠啄。”报仇了，嘿嘿。
陶妈妈把公鸡赶开。陶雨阳抱女友进家门，她站在陶家父母面前，怯怯地递出竹篮。“伯父、伯母，你们好……”
她补过妆，但掩盖不了她鼻子红、眼睛红，额头上的撞伤，她衣服有几个地方磨坏了，脚踝上的药膏散发浓浓味道，她想哭，好像一生中所有的糗样都集中在这天出现，她好想躲起来，却不得不单脚保持平衡，竭力维持优雅仪态，面对初次见面的男友双亲。
严肃的陶爸爸接过竹篮，瞧着她是一大包的脚，脸色担忧。
陶妈妈催儿子扶她坐下。“受伤了就别站着，赶快来饭厅，我做好晚餐了，我们边吃边聊。”
陶青岑的作家男友约了人做访谈，两人又出门去了。于是陶家的晚餐桌上只有四人。
辛纯恩生平第一次进三合院，却无心欣赏这古趣建筑，忍着脚踝的痛，端坐餐桌前，保持微笑。陶妈妈给她挟菜，油腻腻的菜不合她口味，她还是努力吃，就连在餐桌边踱来踱去的大公鸡阿肯，她也对牠微笑，想给男友一家大小留下好印象。
陶妈妈端详她。“今天第一次见你，可是不觉得陌生呢，雨阳常提起你，报纸杂志上也常看到你，感觉好像和你认识很久了。你真的很漂亮，很会打捞。”
“谢谢。”辛纯恩忐忑，推敲这评语是赞美，还是觉得她太时髦？“对不起，我来得很匆忙，没有准备礼物……”
“没关系，人来就好。我以前很爱看你爸爸演的戏，他后来转幕后了，好可惜，听说他现在开了茶馆，生意一定很好喔？”
“还不错，陶爸爸陶妈妈以后来玩的话，我请你们喝茶。”也不知茶馆能不能撑到那时候。想到那笔债务，她暗暗发愁，虽气恼父亲，还是忍不住担心。
“好哇，我一定要去。说起来，雨阳会提起的女孩子就只有你，我猜他喜欢你，问他又不承认，叫他交女朋友又不肯，现在他不承认不行了……”
“妈。”陶雨阳咳嗽一声，脸微红。
儿子害羞了。陶妈妈笑咪咪，瞧着辛纯恩。“那你喜欢雨阳哪一点？你条件这么好，应该有更好的对象，怎么会喜欢我儿子？”
杂志把辛纯恩描述成轻佻的拜金女，此刻观察她，这女孩有点娇气，但眼神清澈坦然，举措落落大方，不像杂志上写的那么恶劣。可是儿子早上打电话回来说女友背了债，他要为她解决，两人刚交往，马上就面临金钱问题，数目又不小，她还是有点担心老实的儿子受骗。
辛纯恩思考几秒。“我很难说到底喜欢雨阳哪一点……他的好不是一眼就看穿的，越相处越发现他的优点，他不会讲好听话，但是很踏实，把说话的力气省下来，直接行动，越和他相处会越喜欢他，到爱上他时，我讲不出什么原因，我觉得他一切都很完美。陶妈妈，你说我条件好，那只是外在，雨阳内涵丰富，他的好是无形的，更珍贵，他的条件比我更好。”
陶雨阳默默喝汤，扬起的嘴角泄漏他的得意和喜悦。
陶妈妈挺满意，这种答案不经长久相处说不出来，这女孩真的了解她儿子。她拐一下不吭声只吃饭的丈夫。“喂，你说话啊！”
陶爸爸把饭咽了，慢吞吞道：“既然雨阳很好，他中意的人，不会有错。”
这表示她被接纳了吗？辛纯恩纳闷，瞧了男友一眼，他对她微笑，眼色温暖又温柔。
第9章（1）
晚餐在融洽的气氛中结束。陶雨阳抱女友到客房休息。
一等两人独处，辛纯恩立刻问：“我表现如何？”
他吻了下她额头。“非常好。”
“你觉得你爸妈喜欢我吗？你爸几乎都没开口……”
“他们喜欢你，我妈几次趁说话空挡对我使眼色，看起来对你很满意。我把本来就不讲话，不过我从他眼神看得出来，他欣赏你。只有一个问题……”
“什么问题？”
“我妈问你为什么喜欢我，你的答案太好了，我还以为你在说别人。”
她笑了。“除了你还能说谁？我事先都没准备，也不清楚你爸妈喜欢什么，今天出够多糗了，要是在说错话，我以后都没脸来你家了。”
“我懂，你很用心，我都知道。”看她可以收敛，中规中矩地应对，她有多在乎他，多希望被他父母接纳，他都看在眼里。
“你太紧张了，反而不像你，可以自然一点，像平常那样活泼，等你和我妈更熟，可以和她撒娇，她最抵挡不住。”
“你母亲很风趣。”陶妈妈身材圆胖，嗓门不小，讲起家人趣事绘声绘影，餐桌上笑声不断，陶爸爸沉默寡言，泰半静静看着妻儿，偶尔露出微笑，看着她们互动，可以感觉到强烈的亲情联系，让她很羡慕。
“趁现在和她培养感情，将来嫁进我家就不会有婆媳问题。”
她眸光闪动。“陶先生，我们才交往几个小时，提到结婚会不会太快了
？“
“我等了十二年，终于有机会说这句话，还觉得说的太晚了。”他微笑，见她坐着，右脚却不断动来动去。“脚裸痛吗？”
“不是，是很痒，刚才吃饭就一直很痒。”
“大概是对药物过敏了。”他拆掉她脚上的纱布和膏药，脚裸的红肿消退了些，皮肤被药膏染成淡黄｜色。
“我去端盆热水来，帮你洗干净。”陶雨阳走出房去。
辛纯恩独自坐在房里，这时才有心思观察环境。灰扑扑的水泥墙壁和地板，墙上有月历，木质五斗柜站在墙角，有几张藤椅，老电视，保温瓶，窗帘和棉被都是粗棉布，对娇身冠养的她而言，相当简陋。
但因为这里是他成长的家，她觉得一切朴实亲切，五斗柜和藤椅沿着墙壁排排站，好像母鸡带小鸡，她摸摸木质棉床和床头柜，摸摸床上棉被，被套印满气球图案，不细致，但很温暖，有阳光的气味，想必陶妈妈经常搬它出去做日光浴。
她正兴味地一一打量，房门口出现一团黑影，是那只大公鸡。“咯咯……”
“你好。”她觉得自己和鸡讲话有点好笑，可是陶妈妈跟她介绍这只鸡时煞有其事，说牠非常聪明，会认人，对陌生人很有警觉，她想早点让牠熟悉她也好。
而且牠的态度确实不像普通动物，看起来很有主见，那嘴缘、弯爪、鲜红头冠与发亮的羽毛，让她有点敬畏。原来鸡头转动的样子像抽搐，有点神经质。
“咯。”大公鸡踱进房里，态度傲慢。
“你看起来很好吃……”瞧那健壮的腿，似乎很美味。
“咯！”不高兴的叫声。
“呃，我是说，你看起来很漂亮，羽毛很美。”大公鸡步步进逼，黑豆似的小眼睛很不友善，她紧张，感觉到敌意，看牠停步，慢慢后退，她才放心，往床上缩的脚又踩回地上。
“咯咯咯——咯！”
陶雨阳端了盆热水，还拎个小盆，经过客厅时，见双亲在喝茶聊天，他走过去。
陶妈妈道：“你和辛小姐明天早上就走？”
他点头。“债务的事要尽快处理。关于我要动那些钱……”
陶爸爸道：“那笔钱原本就是给你的，你想怎么用都随便你。你跟她认识那么久，很了