叩叩叩！窗上传来急促的敲击声，还配著两声“吱吱”猿叫。
一会儿，无灯的室内传来没有起伏的低冷嗓音：
“夜深了，回自己的院落去。”
窗外的纤瘦人影听了，轻撞了窗户几下，却发现窗户坚固反锁上了。她先是呆了下，失望地挨靠在窗边，然后认命矮下身，蜷伏在小小窗台上，似乎就准备这么克难度过一夜。
“你到底有什么事？”
“吱吱！”回应的是猴叫声。
“开口说话。”霎时冷了两分的语气。
好一会儿，哀怨万分的人儿才隔窗开口：“那软软的床我睡不著……爬上屋顶睡，都会有人赶我下来。我那边不能睡，换了另一边也不行，连那棵看起来很大很舒服的大榕树，他们也说不可以让我这客人睡……”树借睡一不会怎样？山下的人好吝啬喔。她实在不明白。
“……”室内的人无言以对。
“不过我一踏进你的院子，他们就不敢靠过来了耶！你不让我进去没关系，我只要有屋顶就可以了。”窗外黑影坐起身，发出爬上屋顶的声音。
“侯儿，你不能睡在这里。”侯儿所惊扰到秦苑的人……应该还在附近吧？“女眷的住处在南院。”
“我只是睡在你上面而已，有什么关系？”她人已在屋顶上喊。
远处开始发出议论骚动声，若非左封迟耳力绝佳，恐怕不会听见。他轻轻蹙眉，并没有发现凤芸侯的话有哪里引人误会，只是再次怀疑自己这些年来的教养之道究竟是哪里出了问题？
看来即使把她赶开，她仍会像前几夜那样溜出秦苑，不知上哪棵树过夜去。背靠著床柱，他在黑暗中沉思，久久才妥协道：
“下来吧。”
“你肯让我睡屋里吗？”意外惊喜的声音，立刻来到他窗外。
“窗外有棵黑板树，你就睡那里吧。”
“哼。”她就知道！虽不满意，但他不赶自己走了。她赶紧跃上树，用身体试试躺起来的感觉，摸了摸树身，她咕哝道：“有点小，不过勉强可以接受。”
“要不要绳子？”半夜摔下来可不好。
但他的关心却让她吹胡子瞪眼。“我睡树睡了十多年，以前比这小很多很多的我都睡过，从来没有一次摔下来过！”他瞧不起她啊？
“那是因为你那时块头还小。”轻叹。
“总之我不会摔下来的。”她信心满满，身旁应和“吱吱”两声。
“随你吧。”
接下来便是一阵安静，凤芸侯窝在并不舒服的树上，却满心喜悦。只不过是他难得愿意跟自己多说几句话而已，为何她就觉得这远比学舞剑、跟玩游戏都还要开心上好几倍？
“好奇怪哪……”她按按自己的心，发觉那节奏有点怪异。
“什么？”低低地询问，那声音跟平时完全一样，在格外安静的夜里听来却音外充满迷惑人心的力量。
“没、没什么……”她猛踢了一下脚，把脚伸直，差点把黑猴给踹下去！
“吱！”黑猴受到小小惊吓，由主人的腿攀到颈部，死搂住不放。
“不要抱那么紧，你快让我无法呼吸了啦！”她把黑猴推到树的另一边，不解院墙外为何发出奇怪的抽气声。
“夜深露重，请院外的各位都回去吧。”左封迟的声音自屋内冷冷传出。
那明显不高兴的语音，让墙后的人一个个都慌忙撤去。
等到终于没有闲杂人等干扰，他才问：
“侯儿，还习惯这里吗？”
没想到他今晚居然有说话的兴致。她兴奋点点头。“习惯啊！”还说出下午时凡离偷偷带她进铸剑室，送了一把匕首给她的事。
“那……你喜欢这里了？”
“喜欢啊。”她哪边都喜欢啊。
“凡离呢？你也喜欢跟他在一起吗？”
“喜欢啊。”没有多想，她道。她也喜欢跟秦午阳在一起、跟黑猴在一起、厨房会分糕点给她吃的大娘她也喜欢，还有……大大的眼溜向窗户。
“这样就好了。”得到欲知的答案，他松了口气。“这样我就能真正放心了……”
“什么？”
他放心什么？久久没有听到他的回应，她又问：“左……你刚刚说什么？”
这次他没有指正她的叫法，只是轻吟似的低语：“侯儿，你一向是个能令自己开心快乐的孩子。我那时候错怪凤师姐了，其实……我很感激她把你托付给我，给我这九年的时光……”
“你到底在说什么？”他的语气让她这阵子常有的莫名不安全都跑了出来。那低沉的嗓音充满了离别预感，彷如一个远征的烈士，正跟这世上他唯一在乎的人诀别。
她满心焦虑，几乎都快要坐不住。
“待在原位别动。”像是看穿她的意图，他制止。深吸一口气，他终于说出他的安排：“我已经跟秦苑苑主讨论过，决定将你许配给凡离。既然你们互相属意，便可择日成亲了。”
“什么？！”凤芸侯错愕得瞪大了眼。
“也许你觉得太快了，但不要紧的。你们可以先订下亲，然后你在秦苑住下，直到你觉得准备好可以完婚为止。苑主已答应尊重你的意愿，我会先留在秦苑陪你一阵子。”
“什么一阵子？若你要回千寻山，我也要回去！”他打算把她一人丢在这里吗？
“我并不打算回千寻山。待你订了亲，我便可安心去做自己真正想做的事……这想法其实蛰伏已久，我想到各地去走走。”
“到各地去走走？”她一怔。他？这个连市集都不愿逛的人？
这个来到秦苑五天都把自己关在房内，不肯到处看看的人？这样的人——他想要独自去各地走走？
“我想用下半辈子的时间来云游，到处游历见识。你既然已经有了归属，就安心在秦苑住下。”他再次强调。“我只想一人安静上路。”
他真的决定丢下她？她终于弄清楚。
“不！我要跟你一起去！”她激动站起身来，扑到窗边大喊：“我不要一个人留在这里——我不要！”
“侯儿，消声些。你会吵到他人的。”左封迟语重心长道：“你不可能一生都留在师叔身边。凡离年轻有为，他会一直陪伴在你身边的。”
“为什么要他陪？我不要他！我也不要留在这里！”她大力拉扯著紧闭的窗户，根本不顾自己发出了多大声响，任凭他怎么劝阻也不听。
终于，窗户由内打开，她滚了进去。
清瘦的人就立在窗边，仅著一袭白色单衣静伫在黑暗之中，几乎像是一抹幽魂。他低声道：
“你不会是一个人的，以前不是，未来也不会是。将来你们成了亲，凡离便是你丈夫，也就是你的家人。再说，秦苑的人多热闹，是你一直喜欢想要的，你不会感到无聊或寂寞才对。”
“我不要其他人！”她猛地扑进他怀里，牢牢抱住那比以往消瘦许多的腰身。“我只要你一个人就好了，有你就够了！其他人我谁都不要！”
“别再胡说了！”左封迟低喝，内心莫名刺痛了下。想挣开她过于亲匿的举止，却发现自己根本无力推开。“放开，快放手……”
他愈是吓阻抗拒，她愈是搂紧了他，两人之间不存一丝缝隙。
他逐怒声道：“若你再这般不肯听话，我现在立刻封住你｜穴道，从此远走高飞，今生今世不再见你一面！”
“你不能走！不能丢下我！”她慌了，无措地抬起头来。“我根本不想成亲，是真的啊。”他为什么要这样逼她？
凤芸侯焦急地搜寻著他的视线，却一直无法捕捉。他的眼神……好似眼前没有任何东西似的！好怪……
“别再孩子气了。”他别开视线，不看她一眼。“男大当婚，女大当嫁。往后奕云山庄就是你的娘家。婚期最晚还可拖两年，之后择定吉日，你皓月师姑便会前来为你打点一切。”
“那你呢？”为什么之后都没有提到他？“为什么要我回奕云山庄，而不回千寻山？你以后都不想再见我了？”
“我云游天下归期不定，也许几年就回来，也许是数十年，唯有你师姑才能周全照顾到你……”
“我要跟你一起去！”看他把一切交代得如此清楚，让她的恐惧更盛，彷佛他这一走了就永远不再回来。“若你真的要走，那我也去！我会很乖、很听话的。去什么地方都好，我什么都听你的，不会再给你添麻烦。”
“若真要听我的，就听这次吧。”他疲倦的声音低沉如夜。“你已经许久都不曾遵守承诺了。”
“不，这是最后一次——”
“别再说了。”他闭上眼，心意已决，不再容她任性。“整件事情我都打点妥当，这是已经决定的事情。”
夜更深了，四下无声，两相沉默，就在左封迟以为她已妥协时，她却以一种他从未察觉的坚决成熟口吻说：
“我不论你说什么，只要你走到哪里，我就会跟你到哪里！你不让我跟，要自己一人先走也无所谓，我一定会找到你的。你说你下半生要云游天下，那我的下半生就是要找到你！”
如同誓言，更像告白。无畏千里情奔的坚定。
“你——”他心猛地一跳。她知道她在说什么吗？这种语气跟态度，跟她那眷恋爱慕的眼神……难道她对他……这怎么会？他一直以为她只是依赖……
心弦悸动，左封迟力持沉稳的情绪，也不禁开始翻涌。他心如海潮，她的话却像是暴风，轻易掀起他心中的狂浪。她对他……她对他……
左封迟惊讶地发现，他心中的惊喜竞比困扰跟惊愕多出许多，难道曾几何时他也对她……对这个从小看到大的小娃儿动心了吗？
心乱如麻，他胸中突然一痛，冷汗又开始冒出。他到底在胡思乱想些什么？她是他师侄啊！他……怎么可以……
颐长的身子一晃，连凤芸侯都发觉他脚步虚浮，忙担心地扶住他。
“你怎么了？”她惊慌的目光，看著他霎时苍白许多的容颜。
他发病的间隔愈来愈短，迟早会东窗事发。他会倒下—�