“俺才不怕，这样便想让俺认输？”喊了好一会儿，于竹喃喃道，他嘴中说不怕，心中却越发地不安起来，他终于意识到，李邺是在玩真的。
他不知过了多久，在他想来，应该是过了两三天，才听得头顶上传来声音，他立刻一纵而起，破口大骂道：“放俺出去，狗贼，忘八，快放俺出去！”
此时他已经顾不得再装老实，各种污言秽语破口而出。
头顶地盖子被打开，露出一道光来，于竹眯了眼，有些不适应这光，然后看到一个竹篮子被人用绳索放下，他过去想要抓那绳索，却嗅到一股米饭香味，显然这是给他送饭来了。
“放俺出去，你这狗咋种龟儿子养的，俺不要吃什么饭，快放俺出去！”他抓着绳子不放，可上头没有任何回复，他觉察到手中绳子被股大力向上扯。便用尽全力向下拉，不曾料想手中一松，那绳索竟然完全放了下来，让他摔了个脚朝天。
“咯咤！”
坑口又被堵了起来，没有任何回答，于竹在底下咆哮叫骂了好一会儿，不知不觉中。他的叫骂变成了哭喊哀求。
他最怕地便是这种没有人理睬关注，无论说什么。都只能听到自家的回音。他心中已经打定了主意，只要有人打开坑口的盖子，他便立刻出声认错求饶，便是被当众鞭笞，甚赶出淡水，也比在此要好。
然而，回应他的仍然是黑暗与寂静。于竹愤怒地去踢墙壁，水泥墙坚硬如石，只是让他自家脚痛，他又抓着墙壁想要爬上去，但是墙壁四周没有丝毫可以借力之处。
于竹终于觉得自己要崩了，他伏在地上，泣不成声，心中开始后悔。
“有人说话？”隐约中。他似乎听到有人说话，抹了把眼泪又爬起来，可是再侧耳倾听，却是什么也未曾听到。他并不知道这是人自身产生的幻听，只道这坑中有鬼，吓得再度哇哇大叫起来。
哭累了。叫累了，他蜷成一团，靠在坑边上，沉沉睡去。过了会儿，他又被噩梦惊醒，起来叫嚷了一番，觉得腹中饥饿难奈，再去寻方才那个篮子，却发现篮子里地米饭被打翻了一地。
“何时再送饭来？”他心中暗想，然而。无论他是哭求也好。还是咒骂也好，坑口外依旧没有任何反应。甚至他自家都开始怀疑，不知何处是上是下了。
待得送饭者终于来了之后，他迫不及待地大喊道：“俺认错，俺认错，俺再也不敢犯了，饶了俺，放俺出去！”
说这番话时，他声音里便带着哭腔，但是回应他的仍然是沉默，水泥板被盖紧，连上头地脚步声都听不见，于竹无力地瘫坐在地上，浑身瑟瑟发抖。
正当他绝望之际，头顶的水泥板再度被拉开，他听得一个无比亲切地声音在上头响起：“你认错了？”
那是李邺的声音，以前他听得之后便觉厌恶，可如今，他觉得比梦里听到地他爹的声音还要亲切温和。他扑地跪在地上，不停地向上磕头，声泪俱下地道：“俺认错了，俺不该出主意要阿段去偷布袋子，饶命，饶了俺呵！”
“看来你还未真正认错，待到你知道自家错在何处时再说认错吧。”上头的声音依旧如同方才一般，然后水泥板喀一声，再度合拢。
“不！”于竹向上伸出手，可是一切又陷入黑暗之中，他除了抱着膝盖哭泣，再无任何奢望。若一直没有人与他说话，他习惯了也好些，可偏偏两次送饭和李邺一次来临，让他有了希望，这黑暗与死寂，自然就显得更加难熬。
最初进来时，他是满肚子不服气，经过一段时间之后，他开始后悔，方才是打心眼里害怕，如今则真正开始在想，自家错在哪儿了。
“俺不该不服管束，俺不该唆使阿锐，俺不该想打他，俺不该逼着阿段去偷米袋子……”
反复喃喃也不知过了多久，他嘴唇都焦裂开来，上头的水泥板终于再度开了，他也不管究竟来的是送饭地，还是李阎罗本人，将憋着一肚子的不该一口气说了出来。
“上来吧。”如同天簌一般的声音响起，接着，一架木梯被放了下来，于竹挣扎着站起，脚下却发软，险些爬不起来。他一边哭着一边道谢，紧紧抓着木梯，仿佛溺水者紧紧抓着生的希望一般。
上来之后，于竹仍然觉得双脚无法迈动，他不知道自己在下头给关了多久，以为定然过了好几日。李邺一只手掺住他，他紧紧抱住李邺的胳膊，死活不肯松手。
“俺错了，俺不该……不该不想受着约束，俺不该想打人，俺不该要报复阿锐，俺不该想着出来收拾阿段……”
于竹不过是一个半大地小子，心智尚不成熟，李邺传自赵与莒地后世手段用了出来，哪有不举手投降的道理。若是赵与莒见了他此时将李邺紧紧抱住地模样，只怕立刻会想到一个词：斯德哥尔摩症状。
见他今的模样不似作伪，李邺脸上依旧挂着笑：“好了么，好了随我来，你是八期乙班的吧，恰好我要去给你们班上堂督导课。”
于竹没了命地点头，脸色惨白，当他出来时，恰好看到他的那些个同伙，包括阿段在内都站着。这些同伙看到如今模样，也都神色不安，因为于竹那样子，倒象是被两匹马碾过一般。
淡水初等学堂应当说是郁樟山庄义学的分部，故此在学序上接着山庄而下，山庄义学共有六期，李锐他们第一批进入淡水初等学堂的便被称为七期，再以天干为序，故此李邺说于竹是八期乙班地。他们一行都被带回班上之后，于竹才知道自己在地洞里呆了才不过一日，现在只是傍晚，原本嬉戏时间被改成了督导课。
李邺上了讲台，八期乙班的人看他的眼神都极是敬畏，众人多少都听过他“李阎罗”的绰号，原本还有人不信，可现今看到学堂里最为顽皮的于竹，如今都给教训得成了这般模样，众人推人度己，那敬畏便自心中尤然而出了。
“今日督导课，却是你们说说，你们来淡水之前过过的最苦日子，谁说得好的，这柄木剑便送他了——不想要木剑的，也可以得这个瓷杯子。”
被李邺拿出来的奖品，都是淡水生产的，虽不值几个钱，却因为做工精细地缘故，很是得这些孩童与少年们欢喜。象那木剑，并非木匠手工而成，而是淡水木器场在义学少年指导下建起地水轮木工车床制出，上头还压出精美的花纹，这种机械极大地加速了木器制做速度，而且节约了人工。
八期乙班地孩童少年盯着他手中的奖品，却没有一人说话。
“于竹，你先说说。”李邺笑着对还有些瑟瑟的于竹道。
他有命令，于竹哪敢拒绝，搜肠刮肚了老半天，只觉得自家在来淡水之前，过的都是极苦的日子，便是在红袄军中，也是任人欺凌打骂的对象，若不是自家机灵，早就被拉上战场充数了。
他一边想一边说，虽然说的断断续续琐碎不堪，可这些孩童少年都有相近似的，在他说完之后，李邺又点了阿段，阿段说着说着便带上了哭腔。有了两人起头，接下来便顺利了些，一个女孩说得最惨，因为兵荒马乱没了粮食的缘故，她被父母拿去与邻居交换，眼见要被杀了煮吃，为石抹广彦用半袋子米买了下来。
说得后来，教室里竟是一片抽泣之声，便是李邺，也禁不眼眶发红。他见天色已晚，便中止了其余想说话的少年，在讲台指着自己道：“你们经过的，我也经过，我当年也同你们一般，吃不饱穿不暖，有今天没明日，你们知道为何我如今却能在淡水做这个护卫队长么？”
注1：此时民间已有西天取经的故事流传，也有了孙悟空的原形“猴行者”，可见《大唐三藏取经诗话》。
第二卷、沧海云帆扬 八十一、千里鸿雁飞书忙
赵与莒收到信时心中极是欢喜，这次来的不仅仅有一封信，孟希声、欧八马、李云睿、陈任都他寄了信来，便是方有财，也有一封托欧八马写的知玲。
孟希声信中说了一件极大的喜事，依着赵与莒提供的海图，林夕为船正，胡幽为领航长，大船定远号与新建的三远级别海船通远号一起，载着瓷器、丝绸、佛像、经文（注1），经过十日航行，顺利抵达了一处叫“苇之浦”（注1）之所在，在平户停留一个月，将满船货物尽数换成黄金，共得黄金竟然达三千两（注3），还有部分换成了倭国珍珠、木材、工艺品，扣除成本，此一趟下来，两船获利便近十万贯（注4）。
当然信中也提到一件不好之事，三远船中的怀远号在赴淡水途中沉没，幸好船上救生设施充分，同行的致远、济远号施救及时，人员损失并不大，赵与莒最为看中的义学少年，有一个二期的为大海吞没，这让赵与莒极是伤感，前三期的义学少年，如今大都能独当一面，这般损失，实在是令人痛心。
不过有一艘新船又已经下水，孟希声在信中提请赵与莒为这艘新船取名，以补足三远船。赵与莒毫不迟疑地以那个遇难的义学少年之名为这艘新船之名，三远船的合称虽说保留下来，有一艘自此叫“章渝”号了。
欧八马的信中提及他在淡水地进展，他九月到的淡水。十一月初寄的这封信，此时淡水已经建成了木工车床与简单的金属加工刨床，这二者皆以水力驱动，所用钢则是欧老根新建的坩锅高炉里炼出来的钢料。因为刚刚开始制造的缘故，这些车床地精度还不够高，目前正在一个部件一个部件地升级之中（注5）。
欧老根用高炉炼出钢来，在淡水铁器场中引起了轰动。铁器场的工匠们得知这东西是学自小主人之后，更是惊为天人。欧八马特别提到其中有个叫敖萨洋地。极是好学好问，这些时日跟在他身边已经学了不少东西。
如今欧老根正在试制玻璃，虽然失败了四回，不过渐渐有了些经验，或许下次再寄信，便能给赵与莒带来好消息了。
欧八马之信末尾，还提及他的归期。原本他是要在年底前回郁樟山庄的，可是淡水事务极多，千头万绪，制造局离了他暂时还无人能担得住，故此特意向赵与莒询问，是否要他�
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