李故不等马肃说话，站起身来，理解地说道：“知州相公既然有事，就请便吧，不必客气。”
马肃平素也算是一个讲礼之人，但这时候也顾不上废话，匆匆去了。
李故又向乞儿道：“乞儿，你也自去吧！”
乞儿正要动身，却听李唐道：“慢着！”说着，李唐又转向李故道：“趁着乞儿也在，我想说一声。阿爹，这次进京，我想把乞儿也带走，你看——”
“不！”李故还未答话，吴乞儿却率先说道：“我不和你一起去东京，我在这里等我阿爹！”说话之时，他一张小脸上满是决绝之色。
李唐温和地笑道：“百善孝为先，你有这份孝心倒是好，若是你阿爹知道了，一定是异常欣慰。只是，你这是害了你阿爹，你知道吗？”
乞儿一愕，道：“怎么是害了他？”
李唐道：“既然官府认定了昨晚的事情是你阿爹所为，从今天开始，你的一举一动肯定都在歙州官府的监控之下。若是你阿爹来找你，岂不是自投罗网？你阿爹从小那么疼爱你，就算是要远走高飞，我想他也不会轻易抛下你吧！你想想，若是你阿爹为了带你走而露了行藏被官府抓住，不是你害了他又是什么？
但你若是到了外地就不一样了。你阿爹若是一直留在歙州，知道你去了东京，自然会藏得更加严实，不会轻易露面。这样一来，官府即使想要找他出来，没有了你这个诱饵，自然是拿他没有办法。就算他尾随你进京，然后想办法和你相会，没有官府的监视，你父子自可放心相见，没有危险。
你说说，你是留在歙州好呢，还是进京好！”
乞儿目光闪动一下，随即郑重地点了点头，道：“好，我随你进京。”
李唐点了点头，命乞儿先下去。
李故方才一直任由李唐劝说乞儿，一言不发，这时候终于忍不住问道：“你真的决定把他带在身边？你难道不担心他日后——”
李唐笑笑，道：“阿爹你不是说过吗？若是有人能镇住他，渐渐消除他的戾气，他也未必会成为恶人吗？再说，他只是身上戾气太重，心机太过深沉，未必就是歹人，就算是镇不住他，他日后也未必至于反过来对我们不利吧！我总觉得，任何一个人，不能一开始就把他戴上这样那样的帽子，却不给他一点证明自己的机会。”
李故也笑了：“这事情就由你做主了。说实在的，我觉得咱们在这里讨论一个十岁的小孩子将来可能对我们造成的威胁，真是太过滑稽了。一个人要想成为超人一等的能人，机会实在太小了，乞儿以后也未必具有这等能力。况且，咱们‘潜龙阁’虽然说不上势力滔天，但也不是轻易就能被人吓住的。所以，你的决定也没错。不说这个孩子日后多半是友非敌，就算是有一天和我们反目，我们也不会畏惧。”
顿了顿，李故脸上的表情越发轻松了：“你看看，我本来是打算好好见一下我等两个儿媳妇的，没有想到却被这件事情绊住了。好了，你去把两位新媳妇叫来拜见我这个公公吧！”
李唐连忙应了一声，转身来到门外，却见大多数下人都已经退去从，此时庭院里还有几个无所事事的护院正坐在那里闲聊。
李唐心下一动，忽然想起一件事情来，连忙招手把他们唤过来，吩咐道：“你们去一下城里打听一下，看看又发生了什么事情。”
待得那几个护院应声而去，李唐这才转身朝自己所居的院子走去。
第63章 直言索要
大堂内，李故捻须微笑，他一向很少发笑，这时候笑起来居然十分自然，也十分灿烂，这也可见他此时心下之欣然。。胡清儿和范晓璐各自手捧一杯热茶，恭恭敬敬地端到他面前，半跪下来，说道：“阿翁，请喝茶！”李故笑意更炽，连声说道：“好！好！”先是接过胡清儿的茶，抿了一口，放下后又接过胡秀儿的茶抿一口。
既然都是平妻，就是按照长幼排序的。对于这一点，范晓璐虽然是那个年幼的，却也没有意见。
吃完茶后，李故便笑着虚扶一下，道：“两位新媳妇请起！”
说着，便从怀中取出两件由红布包裹着的礼物来，递到二女面前，道：“我家中贫寒，也没什么珍贵的物事相赠，这里是一点心意，两位新媳妇不要嫌弃才是！”
胡清儿和范晓璐各自伸出双手接过，口中连连称谢。
李故又吩咐让大家坐下。两位新媳妇坐在一起，李唐和胡多坐在一起，而胡秀儿本来有自己的位置，不知道为何却硬是要挤在她姐姐旁边坐下。她长相十分甜美可爱，笑起来尤其动人。虽然只这么两天时间，却已经赢得了李故对她的喜爱。所以，她耍点小脾气非但没有引来众人的反感，反显得更加娇憨，讨喜。而相反的，以前最是捣蛋的胡多反倒是一副老成执重的样子，令李唐刮目相看。
李故笑道：“我儿对我说，让我也陪着他进京，可是我老了，老人家都念旧——”李唐当然没有对他说过这话，毕竟他在“潜龙阁”里职责重大，轻易是不能离开歙州的。不过，他只有这样说，才能合情合理地留在歙州。
范晓璐连忙笑道：“您不老，您看起来也不过三十许人，正当壮年，哪里能轻易说老？再说了，东京也不算很远，几日之内就能到了，您不必担心的。”
李故“哈哈”笑道：“范家的新媳妇真会说话，我就是喜欢别人说我年轻。不过，老便是老了，咱们非但要不服老，还要面对现实，承认确实是老了。老人都是念旧的，安土重迁。我在这歙州已经居住了四十多年，从来未曾离开过一步，对这里一草一木都有了感情，猝然离开，情何以堪，因此我还是决定不随你们一起去了！”
胡清儿一听，心下顿时有些发急。她自己的父母是要随着自己夫妇一起进京的，若是公公不随去，娘家的人反随去，这话就好说不好听了。她连忙劝道：“阿翁，您就随我们去吧——”话说到一半，手上李故刚刚送给她的见面礼就被胡秀儿一把夺过。她也顾不得这许多，只要继续说道：“世上所谓的幸福莫过于合家团圆，您老人家不随我们进京，我们做晚辈的如何尽孝道？”
李故笑道：“你有这份孝心，我很欣慰的，不过，我并非客套，是真的难以习惯外面的生活。若是随你们去了，到时候水土不服，也只能是遭罪而已。我已经听大郎说了，你们家要把生意搬进京城去做，这很好。我和你父亲总共只见过几面，不过我觉得他是一个有胆有识，见识过人的人，你们能朝夕得他的耳提面命，一定会受益匪浅的。至于我，则是更喜欢这青山绿水、与世无争的生活，你们若是想要尽孝心，就早日为我李家添丁增口吧！我李家数代都是歙州大户，如今却人丁凋零，竟到了一脉单传的地步，我这辈子最心中忧虑，觉得愧对祖宗的，便是这家口太少，难以重振我李家昔日的风光啊。若是你们能为我李家添上十个八个人丁，我就再无憾事了。”
二女一听说到这个问题，羞赧不已，都红着脸接不上话来。
唯有胡秀儿一脸的平静，笑着打开刚刚从自己姐姐手里夺来的那件礼物，掀开外面层层的包裹，却见里面是一个翡翠镯子。她毫不客气地把那个镯子戴在手上，轻轻地转动了两下手腕，又笑着向李故道：“李伯伯，你这镯子还有吗？”
李故大感兴趣，笑道：“怎么，你也想要吗？呵呵，不是你李伯伯我吝啬，今日这镯子只有这一对，送给你姐姐和你范家姐姐一人一个，便再也没有了。不过，其他的物事倒也不是没有，只是你家里金银宝器比起我们家来恐怕是只多不少，你也不会稀罕吧！”
胡秀儿笑道：“礼物是否珍贵，不是看它能换多少钱，是看谁送的，里面凝聚了多少的心意。”
胡清儿一听她这样明目张胆地开口要礼物，简直窘得恨不能找个地缝钻进去。听到这里，她终于听不下去了，连忙叱道：“秀儿，不要胡闹，你要什么，家里不会给你？若你真是现在想要，我这镯子便送给你吧！”
李故连忙笑道：“那不行，新媳妇，你要记住了，这对镯子乃是我们传家之宝，虽然值不得什么大钱，却是一百多年传下来的。所以，你切不可将之送人。”
胡清儿连忙应声：“是！”
李故点了点头，又转向胡秀儿道：“秀儿啊，你要什么礼物，要不这样，你们出发的时候，我再给你如何，今天却是不方便。”他的意思是，今天是新媳妇献茶的日子，那礼物自然是送给新媳妇的，却是不好乱给。
胡秀儿却不满地说道：“为什么？胡伯伯偏心！”
这回，就是一向被胡秀儿教训的胡多也有点看不下去了，他虽然也做过偷盗之事，但那只是出于好玩的心理，并不是真的觊觎别人的物事，只要别人低头恳求，他还是会把拿到的物事交还给人家的。但是，妹妹这番却太不地道了，这不是明摆着勒索吗？不过，在胡秀儿“积威”之下，他也只能是用目光表现一下自己的不满而已，却不敢出言喝斥。
李故却不以为忤，他反倒是觉得胡秀儿这样想什么就要什么，不矫揉造作的性子十分的可爱，比起那些当面一套，背后一套的人真是好了太多。他笑道：“今日我的礼物是给新媳妇的，你——”
胡秀儿撇撇嘴：“那又怎么了？送礼又不要讲什么黄道吉日。再说了，反正是要给的，你今日给和明日给，岂不是一样的吗？”说着，她毫不客气地伸出了一只白白嫩嫩的小手。
这一回，不仅胡家另外一对姐弟翻起了白眼，就连李唐也摇起头来，暗忖道：“我要是有她一半的脸皮，今日恐怕是要领着好几位新娘子拜见阿翁了。唉，以后还是要和这位小娘子好好学学啊，才发现她的优点不是一般的多！”
李故却笑得更厉害了，简直是前俯后仰，一边笑，一边拍着自己的脑袋说道：“说得好！倒是我人老了，思想僵化了。嗯，你且等等！”便起身进了内堂。
胡清儿连忙抓住这个机会叱�
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