是锦衣卫佥事出身。手辣得很。他有位高权重，捏死自己就好象捏死一只蚂蚁。
与其坐以待毙。还不如乖觉点，先弄份投名状自保。
又瞪着凶眼看了手下一眼：“今天的事儿，你们什么都没看到。若敢乱嚼舌头。老子留你们不得。”
几个手下忙道：“咱们都已经瞎了。”
庄把总这一手干净利落。万文明这才满意地点了点头，正要吩咐手下将云易拖下去。
庄把总却突然道：“云老板虽然不能说话了，可好象识字，等等，小人还有些手尾没有了结。”
说着，又用刀子将云易的十根手指都剁了下来。
可怜那云易什么时候吃过这样的苦。惨叫一声，昏死过去。
“把这里都收拾干净了。士贞兄可不喜欢邋遢。”
很快，庄把总等人忙将甲子打扫干净，又用水将血迹冲掉，这才恭敬地侍侯在吴节和万文明身后。
“士贞你来南京怎么不预先说一声，我也好派小的们去接。”万文明却不高兴了：“以至于被这些龌龊小人滋扰。”
吴节：“低调，低调。”
“你们翰林院的大人们，真不知道该说些什么好。”万文明无奈地摆了摆头：“今日我这么处置，你还满意否。”
吴节哈哈一笑：“快意，快意！”
这一天一来的不爽随着这一声笑，终于消失无踪了。
“起航，朝码头靠过去。”万文明下令开船：“为兄今日就替士贞开道。”
很快，吴节的官船就在厘金局和南京中军都督府的快艇的引导护卫下靠了岸。
岸上已有不少官员等在那里顺天各县的知县中，凡是被选为外帘官的，都在顺天府学学政的带领下前来迎接。
顺天府的学政大人是个六十多岁的老头，头发还黑着，但面上的皱纹却跟梯田一样。
各官员自报家门之后，吴节才知道这学政姓王名屋，一听就知道他的籍贯在王屋山。此人是这一科应天府府试的副主考，按照规矩，主考官需中央下派，副主考则由地方学政充任。
各人所担负的职责也不同，主考官要出四书三道题的，副主考出五经五道题。也就是说，吴节负责审核考生的八股文，这个王屋则批阅策论。
说来也巧，这个王屋乃是嘉靖二十六年的二甲第二十九名，赐同进士出身。和张居正、谭纶、包应霞同期。其他，他和包应霞关系还很不错。
说起来，和吴节也是自己人。毕竟，包大人可是吴节的大宗师。
文官们一见面，首先就论功名，先得报出自己是什么出身，是哪一届的进士，得了什么名次，然后才是现任何职，最后再排个座次。
吴节虽然在众文官中属于后进，可驾不住他是状元，自然排在第一。
这么一叙，吴节知道了王屋和自己的渊源，心中也是高兴。从童子试到殿试，这么多考官中，吴节最尊敬的就是包应霞，最亲近的却是李春芳。
这王大人年纪一把，却不包大人那么迂腐梗直，为人平和诙谐，一想到要和这人相处大半个月，吴节就觉得一阵轻松。若真换个包应霞那种刚直的副手，相处起来只怕不是那么容易。
文官们一阵论叙排辈，倒将万文明冷落到一边。
等了半天，他才道：“各位大人，天已经暗下去，且回去吧，我已经准备了酒菜送去学政衙门。”于是，众人这才各自上了轿子。
这么多大老爷齐聚在码头，早就惊动了许多百姓。
也顾不得黑，远远地聚在一边，借着灯笼火把的光看热闹。
人群中，有一个少年认出了吴节，愣愣地站在那里。
第三百八十一章窘迫
这人正是水生，在先前他听宗伯说家中已经断粮好几天了，心中一急，就从吴节的船上跳下来，乘宗伯的渔船想先一步赶去码头，还买米回家。
在路上，他心中也是懊恼：自己真是糊涂油蒙了心，听人说扬州那边活路多，就带人过去，看能不能碰点运气。在那里一呆就是十来日，屁生意没有。好容易在昨天揽了个活吧，那云姓商贾又是个小人，姓吴的老板也不是汉子，没得让人憋气。早知道这样，还不如呆在南京呢！
可呆在南京有如何，不一样没个盼头？
水生现在说好听点，也算是打行的一个头目，在人前人后也有几分面子。可自家的苦自家清楚，这年头可不是能打就可以赚钱的。在道上混，靠的是人脉和关系，如果没这两样，就得靠钱去铺路。
水生少年时素有勇名，是个敢于刀子见红的狠角色。可混到今天，手头却只有十来个手下，地盘也小得可怜，相码头、赌场这种风水宝地可没他的份儿。
若说起打，他是行。可这世道太平已久，南京一地商贾云集，大家讲究的是和气生财，哪里有那么多架可打。
眼见着混不下去了，水生这才想起在水道上当掮客，赚些辛苦钱。
这一趟跑下来，十来天只弄了一笔生意，得了几十两银子。可他素来手面大，扣除这些天几条汉子的吃用，却只剩下十来两。
还好，这十来两够母亲、老嫂和侄子们吃几个月的了。
想到这里，水生年轻的脸上露出了一丝笑容。
船靠了码头，提着宗伯送的两尾刀鱼，正想着是不是去买十斤米。割两斤肉，打点酒回去让家里人高兴高兴。就看到一个书生带着一个戴了孝的夫人急冲冲地过来。
一看到水生。就喊：“水哥儿，水大哥儿，可算等着你了。”
水生一看，这人正是自己邻居。乌衣巷的朱茂，是个屡试不第的穷童生。
他身边那个戴孝的妇人。却不认识。
水生笑道：“朱秀才，有日子不见了，今日怎么等我呢？也好。我刚得了钱。正好要去打酒，等下咱们一道喝几口。”
朱书生脸一红，反驳道：“不是秀才，我就一个童生，水哥儿你可不要乱讲，传出去了我可是要被别人笑话的。听说你去扬州了。今日要回来，这不。我就在这里等着了。酒就不吃了，另有要紧之事。”
水生奇怪地问：“你读你的圣贤书，是尊贵的读书人，我烂人一个，你等我做甚？”
话还没问完，朱茂身边的妇人就“哇！”一声大哭起来，就要上前来抱水生的腿。
水生吓了一条，忙跳到一边：“你什么人，怎么见了面就号成这样？”
妇人只是哭，却说不出话来，让水生一阵气闷。
朱茂才道：“水哥儿，这妇人正是郭老三的浑家。郭老三好象同你是一路的吧。”
“郭三哥啊，是跟我在外面跑滩，怎么了？”水生朝那妇人看去，心中却是大吃一惊。他记得郭老三曾经说过，他家里只有一个老婆，也没有孩子和老人。这女人全身重孝，难道：“原来是嫂子，三哥他怎么了？”
他不问还好，一问妇人哭得更厉害了：“老三，老三他……他没了！”
码头上本就人多，看到这一幕，不断有人围过来看热闹。
“什么，三哥死了，怎么死的？”水生大叫一声。
“被人打死了，水生你可要替我家老三做主啊！”
“被人打死了，谁干的？”水生咬了牙狠狠地问。
郭老三同他认识了十来年，三年前才跟自己在外面厮混，是个胆小不爱惹事的，怎么今天就死了。
“是被董大郎打死的。”朱茂回答说。
一听到这个人的名字，水生顿时抽了一口冷气。这人可是颇有来历的，前些年攀上了一个有身份的人。那人姓罗，在胡宗宪衙门里做幕僚，不知道怎么的，就看上了董大郎的妹子，纳为小妾。
这个董大郎靠着这层关系，在南京城混得风生水起，经营着十几家赌场和青楼，还干了不少买卖人口的勾当。
虽然同为混黑社会的，可他董大郎和水生根本就不在一个层次上面。
“怎么打死的？”
朱茂叹息一声：“怪就怪郭三实在爱赌，前日在董家的赌场上输了钱，就出老千，结果被人逮住了。”
水生怒道：“逮住了，打一顿也就算了，怎么下狠手致人死命？”胸中就升起了一股怒火。
朱茂摇头：“没打。”
“怎么……”水生呆住了。
朱茂：“郭三刚被人逮住，就报上了你的名字，结果人家也给面子，说看到水生的面子上，这事就如此罢了。却不想，郭三大约是输急了，竟然抓了一把银子就跑，跑的时候大约是太急，跨门槛的时候没留神，一头碰到地上，就这么没了。”
“啊！”这事更让水生瞠目结舌，半晌也则声不得。
良久，他才叹息道：“这事是我们理曲，却不好怪人家。”
朱茂：“谁说不是呢，若真是董大郎不对，我自去报官了，也不用等到水哥儿你回来。实在是……”
“有话且讲。”
朱茂道：“郭三毕竟和你是朋友，他死了之后，无钱埋葬，已经放家里两天。天气又热，都快臭了。听说水哥儿跑了一趟船，他浑家就过来求告，看能不能借些银子买口薄棺。”
水生：“三哥的事就是我的事情，应该的。”
就从怀里掏出十两银子递过去：“三哥一把年纪，也不能亏待了他，得买上好的棺木。”
郭三的浑家接了银子，自然一阵感激，正要走。
水生又问：“嫂子将来有什么打算？”
郭三的浑家流泪到：“我是江西人。在南京也没有亲戚，自然要回家投靠亲友。”
水生一咬牙。将怀里的钱全部掏出来递过去：“此去江西路途遥远。没钱防身可不妥，一点心意，嫂子务必收下。”
朱书生也掏出一串钱，数了数。留了两个，就要递过去。
水生一把拦住他：“秀才。你比老子还穷，就免了吧。”
等送走了郭三娘子，水生就笑着对朱书生道：“秀才。看不出你这人还真不错。挺仗义的。走，到我家喝酒去吧。”
朱茂摇头：“惭愧，惭愧，考了这么多年，竟然连个秀才也中不了，穷无立锥之地。头无片瓦遮雨，难得水哥儿热情。却之不恭，就在你那里混一顿饭吃。不过……”
“不过什么，你这人真是墨迹，叫你吃酒只管饮就是了，哪那么多废话。”就伸手去抓他的袖子。
朱书生却道：“方