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江耘释然道：“小子是生手，看不出门道。先前觉着游大哥与翟大哥官儿好做。如今轮到自己，真是有点不知道如何下手啊。”
“江大人放心，来之前我从杨大人幕僚处掌握了一些浏阳的县情。潭州五县之中，浏阳倒是不好不坏，排在第三。”张顺德笑道。
“嗯，这我倒知道。潭州之中，潭县最好，澧县最差。浏阳去年上交漕运之数，为钱两千两百贯，粮三千石。全县共有各色田地九千余亩，大小商户二百三十余家，呵呵。”江耘笑道。
“喔。江大人做得好功课。那么，前任知县如何？”张顺德继续问道。
“杨大人并未详言，只道是任期已满，告老还乡，勘磨据说不错，定为中等，想必是个老成持重的人吧。”江耘道。
“据老朽所知，这位李知县上任三年无甚作为，前两年的漕运之数都排在第四位，今年却上升了一位，想必是其他县的同僚给面子吧，让他走得风光。官场上的道道嘛，老夫还是略懂一点的。”
江耘听出了心思，沉吟道：“张大人的意思是……”
“交接之时，江大人可要细心了。对了，以后请以张师爷称呼老朽为妥。”张顺德轻声提醒道。
马车飞驶在通往浏阳县御的官道上。车轮与地面的摩擦声有节奏的响起，掩盖了车内的平静。张顺德的几句话让江耘陷入了沉思，自己终于要面对这些闻名已久的潜规则了。打破它？以自己一己之力显然是螳臂挡车，况且这并非是自己出仕的主要目标，适应它，却是要以治下百姓之利益为代价，这又与自己的初衷所不合．
“不想了，见招拆招吧。我就不信我江耘玩不转这个小小的浏阳。”
思索之间，马车已经进入了浏阳县内城。喧闹的人声响起，终于让这位浏阳知县的心热切起来。这里比不上京城，也比不上家乡的丹阳县，但这里以后归他管。
“我会让这里一切都好起来。”江耘在心中默念道。
得到通报，即将卸任的李知县早早的等在衙门口，看到江耘一行的到来。原本焦急的脸上霎那间绽开笑容，拉着身边的一位师爷说道：“终于来了，可赶上年关了。”
江耘下了车，施礼道：“下官来迟，让李知县久等了。”
李知县笑道：“不迟，不迟，能赶上回家过年便不迟。张师爷，你可与江大人的师爷办理交接。江大人，里面请。”
李知县口中的张师爷却是他身边那位，约摸三十多岁年纪，从面相上看颇为和善，并无印象中精干，老练的师爷模样。
小张师爷知道主人卸任心切，便与张顺德打了个招呼，与他前去办理交接。江耘则与李知县进了县衙。这县衙也与这位李知县一般上了岁数，稍显破败和凌乱。
那李知县即将解甲，迎来送往的心态早已淡去，并无多少客套之意，直接开门见山道：“江大人，敝县之情形，杨知府想必已经介绍的差不多了吧。本官年老多病，早就想归隐乡间，颐养天年。今日。总算可以得偿心愿了。”
江耘客气道：“李大人老骥伏枥，为浏阳县的百姓不辞劳苦，其志可嘉。”
李知县摇头道：“治下无方，浏阳县这几年不好亦不坏，倒是个养人的地方。江大人年青有为，又是朝廷的红人，下官亦为浏阳百姓感到欣慰。”
江耘客气着笑道：“李大人谬赞。下官初来乍到，又，李大人可有教诲？”
李知县抿了一口茶，缓缓道：“这为官之道可大可小，这大处上么。江大人是京城来的人，下官不感言教，从小处讲，鄙县倒有三句忠言相送。”
江耘不知其深浅，不敢托大，收起心神，正色道：“大人请讲，江耘恭听。”
李知县被江耘勾起兴致，呵呵笑道：“敝人即将回乡养老，恕我恬为人师，这第一句便是，上恭。”
“上贡？”
“非也，恭敬之恭。以知县而言，上即是知府，在这潭州，便是杨大人。也就是说，对杨大人要恭敬，颁行的政命必须执行，交代的差事要办好，上缴的漕运要一文不少。杨大人的口碑那是不用多说的。”
江耘点头赞同道：“此言不差。”
“这第二句便是，中顺。”李知县接着说道，“潭州五县之知县，均为同级，相处要和睦顺同，有些事要商量着办，不然容易引起不必要的矛盾。每个县都有每个县的难处，少不得互相帮扶。所谓福祸与共，虽不恰当但却是这个意思。以我之见，开春之新法，少不了要商量一番，才可共进退。”
江耘心中暗笑，脸上却未表露半分，继续道：“李大人，江耘谨记，请问第三句话是？”
“下驭。”李知县的声调高了半分，脊背也挺直了不少。从上至下，总算让他挺直了腰杆。“一县之事，总不能亲力亲为，所治之事，犹以钱粮、断讼为重，俱可分文武。这断讼之事；文有师爷，武有捕快。浏阳地面，向来太平，无需太过劳心。钱粮之重，文亦有师爷，武有胥吏。能收上来，能运出去，便万事无忧。县里的富户，财东，缙绅，也需时时敲打。”
不能不说，这位李知县总结得极好，剖析得清清楚楚，算是当官当出经验来。
江耘道谢道：“李大人金玉良言，江耘受教。”
李知县哈哈大笑，说道：“江大人客气了。下官在这里三年。那些人都调教的不错，你明日可集合起来看看，用不用还是由江大人定。对了，钱粮漕运的耗费是一成五，县里一成，州上半成。听说西北几路州县有收两成半的。我等下属早就向杨大人提过，怎奈杨大人惜名，硬是不肯呐。这日子过得拮据。”
江耘听得明白，在心中默算：“一成五，也就是说如果收了贯的赋税钱粮，那么，这里大约900两是自己的，400多两是杨大人的。”
李知县察言观色，默契地笑道：“除去差人、师爷的钱，迎来送往的费用，足够温饱。呵呵。江大人也是官场中人，我这个老头子就不多说了，喝茶，喝茶。”
张顺德跟在小张师爷身后走进了大厅，与江耘目光相接，微微地摇了摇头。小张师爷走到李知县身边在他耳边轻声说了几句，李知县点了点头，却并不说话。
张顺德说道：“江大人，交接事宜已大致办妥，除了常平仓的存粮数有出入外，其他无碍。”
江耘凝声道：“差多少。”
张顺德抬头看了一眼李知县，说道：“帐数1200石，实存300石。”
【第129章 耕牛之税】
老张师爷的一句话吓得江耘不轻。惊声道：“这么多？李大人……”
李知县轻咳一声，略显尴尬，说道：“这个，江大人有所不知，常平仓的存粮，本官接手之时便差了300多石，此项账上可查。官场风气如此，城南尚有许多家贫户尚欠着官粮，漕运之时，本官先垫上了，呵呵。”
“怎么欠也补不了这么个空缺啊。”江耘愁眉道。
李知县的脸色不好看起来，耐着性子说道：“江大人，本官今年告老，县里的同仁体谅我的难处，为了让老朽走得风光，将潭州漕运第三的位置让给我，本官亦不能驳了他们的面子，你说是不是？这亏空么，来年风调雨顺补上便是。”
江耘担忧道：“非是下官不懂规矩，开春行新法，这青苗钱俱从这常平仓里出。李大人让我如何……”
“江大人。”张顺德打断了他的话道，“李知县也有难处，为民操劳了数十年，此次退休总要风光点的，不如我们开春之后再想点办法，邻县处也可接济点。”
李知县喜笑颜开，赞道：“老张师爷持重之言甚善。放心，没有过不去的坎。开春之后，让县里的富户和商家赞助点。邻县那边本官还有点面子，总归让他们接济点。唔，广开财源嘛。”
江耘无奈，只得点头答应，心中却痛骂这个老东西：“人走茶凉，你个退休的老匹夫有个屁面子。”
四人一番忙碌，签字画押，核对帐目，终于办完了交接。李知县是一刻也不愿多留，拿着交接文书连夜赶往潭州知府卸任。临走之时，对小张师爷道：“张师爷，本官告老还乡，不敢耽误了你的前程，湘县梁大人处我已打过招呼，你若愿意，可上他处。”
小张师爷淡淡道：“李大人有心，多谢。”
看着李知县一骑绝尘而去，江耘疑惑道：“怎么不见李知县的家眷？”
小张师爷叹道：“半个月前便走了，足足三辆大车。”
江耘摇摇头。长叹一声道：“好歹把我的青苗钱留下啊。”
张顺德朝小张师爷施礼道：“敢问张师爷如何安排？”
小张师爷道：“我欲回江东的老家。”
“如何不去李知县介绍的梁大人处？”
小张师爷自失的一笑，摇头道：“我却是倦了。”
张顺德看了一眼江耘，正色道：“不如先在此委屈住几日，容我等接手。”
“那是自然。”
送走了小张师爷，张顺德解释道：“江大人，请恕老朽刚才独断之过。”
江耘摆摆手，说道：“我也知道只能这样。便是闹到杨大人处，也逼不出这900石粮食来，反坏了名声。我只是不甘心而已。你不知道，他还送我六字真言了。上恭，中顺，下驭。好贵，石一字。”
张顺德一怔，笑道：“这六字直言倒说得贴切。诚然，官场俗规，就是闹到杨大人处也吐不出粮食来，反而让其他四县看笑话。对了，江大人，小张师爷做事不错，你用不用？”
江耘感到奇怪，问道：“有了您。我还要它干什么？”
张顺德沉吟着说道：“从帐簿，档案上看，小张师爷办事利索，手脚却还干净，不似混浊不堪的人，我察言观色，见他身上还存着正气。老朽年迈，新法新制俱都烦杂，只怕力有不逮，小张师爷也许是个好帮手。”
江耘点头道：“这浏阳地面的情况，怕是他最熟，我看可以。不如趁早，今晚你便和他去说说，看能不能留下来。”
当晚，江耘一行人便住进了县衙，收拾妥当后各自睡下。江耘虽然累了一天，此刻静了下来，却是睡不着。独自一人披着外衣来