“战——”
“皇……皇上……”这时，却见张公公去而复返，一脸惊慌的表情。
“选秀三年一次，不仅是要为后宫填充佳丽，更是为了我庆国赵氏子嗣繁衍。皇上已二十又八，至今只皇后娘娘身怀一子，如此下去，于国于民皆为不妥。”老丞相说得诚挚而坦然。
苏枕月有些猜不透他的心思，此时也不想去猜透了。
“朕离京之日，由左相暂理政事。”
“皇后娘娘，臣妾听说在除夕宴上，都有大臣向皇上推荐美人儿呢，皇上难道一个都没收吗？”曲淑瑶拈着兰花指端起茶盏，故作沉思片刻，才继续道：“或者，皇上是要等到选秀的时候再一并收进后宫里来？”
赵明暄自是看出了这位傅大人的“别有用心”，亦知道今日有许多大臣趁此时机带来了女儿或者亲戚之女，只为能得他眷顾，从而留在宫中，飞上枝头变凤凰。
而其他带着女儿或者亲戚之女的大臣亦是面露失望之色，倒令这原本喜庆热闹的宴会多了几分阴郁与不快。
赵明暄见她行动不便，一个箭步上前，伸臂将她扶起，然后握住她有些冰凉的手。
所有翻涌燃烧的欲火只化作缠绵而炙热的吻。
原本这项仪式，赵明暄也是要率群臣参加的，但因忙于正月初二出兵宜良的事宜，便只有让皇后苏枕月代他进行。
言毕，丹陛之下的群臣纷纷跪下，竟无一人应声。
赵明暄看了他一眼，眼露不耐，“何事？”
正月十五。雪柳金缕，良辰美景，一夜鱼龙舞。
“皇上，您是否已决定取消选秀，继而废掉整个后宫？”左相抬首，直直望向皇帝，单刀直入，问得很是直接。
锺翠宫。
当晨曦微露，新年来临，待苏枕月从睡梦中醒来时，赵明暄已不在身边。
众人对望一眼，而后齐齐拜下：“臣等告退。”
于是，那粉衣女子深深垂下了满是羞涩晕红的脸。
赵明暄潭目微眯，锐利目光扫过九层阶下的一殿赫赫衣冠，半晌，方缓缓道：“尔等有何计较，直接讲来。”
赵明暄没想到他会猜透自己的心思，不由一怔，冷声道：“左相果然心细如发。”
“是为了皇后？”
直到许久之后，周才人才恍然明白了一个无法改变的事实——那一皇一后之间，再无人可以插足。
一路上，两人皆是沉默，直到及至永鸾殿外时，赵明暄忽然顿住了脚，深深凝视着苏枕月的侧脸，沉下声，说了一句：“朕决定，取消今年的选秀。”
时光如梭，转眼已是新年。
莺莺燕燕们跪了一地，胆小羞涩的只垂着脸，更有许多则大着胆子抬头去看这位俊美天子，期盼着能得到他的注意，哪怕只是一个略微停顿的目光。
“枕月……枕月……”低喃声如这狂热的吻，缠绵不断。
“明日便是大军启程攻打宜良的日子了。”他忽然说道。
苏枕月一怔，不解，“怎么？”
再寻常不过的动作，已让众女子心悸。
“皇上此言差矣。”年迈的左相直视赵明暄，对于皇帝眉眼间的凛冽之色，却是无丝毫动容，“皇后所诞虽为嫡长子，按理本应定为储君，可古往今来，并非全然实行嫡长子继承制。所谓能者居之，若皇后之子未有治国之才，皇上又怎可将江山交付！”
这一番意味不明的话说得有意无意，却不知究竟单只是解释，还是有意说给苏枕月听。
“明暄……”苏枕月别过脸，叹息了一声，“何必呢。你这又是何必。”
除夕夜，漫天飞雪，廊间檐下无数盏大红灯笼照得通明，端地渲染一片喜庆热闹之气氛。这一日，整个皇宫灯火通明如同白昼，各色烟火更让人眼花缭乱。
早朝散去，赵明暄径直去了上书房，且屏退左右，只留了张公公在身旁。
周才人与曲淑瑶瞥过那些胆战心惊的宫嫔，心中恼恨不已，却又再不敢发泄出来。
苏枕月这一番话说完，座下的莺莺燕燕们早已是背脊发寒，冷汗直冒。就连一度张扬刻薄的曲淑瑶，以及刚刚还无视他人存在的周才人，亦皆是脸色发白，咬着下唇不语。
他将拥有更多的妃嫔宠姬，每一个女人都将使出浑身解数只为求得君王一顾。而她，则只能漠视着这一切，看着自己心爱的男人被其他女人占有。
灯火摇曳，火光透过琉璃灯盏，轻飘飘地散开，绯红之下染着一层浅色黄昏，掠过眼前，竟让人觉得有几许迷离，欲细看时，烛花却灭了。
赵明暄坐在床榻上，一手拥住苏枕月，一手托住苏枕月的后颈，唇舌炽热如火，狠狠地碾着她的双唇，似乎要把她压碎。狂热的吻从唇角蔓延到脖颈，再到锁骨，齿尖轻轻噬咬，在那凝白无暇的皮肤上留下一个个青紫的痕迹。
想及此，苏枕月心中微微疼痛，却只是垂下眼，暗自隐忍。
他其实是在告诫自己，作为一国之君，不该有太多的感情。帝王从来都应冷心无情，若是多情，便意味着面临覆亡。
苏枕月没有回应，只是看着他的背影，静静倾听。
亦是除夕之夜，那个用舞姿吸引众人眼球的女子——沐若惜被其父沐景天送至赵明暄面前，而然后……
“待攻取宜良之后，我便……”久久的沉默之后，赵明暄忽而如此说了一句，却没有把话说完。
“皇宫之中的争斗，娘娘自比任何人都清楚。草民不知当如何诉说，只望娘娘保重。”
众人纷纷转过脸望去，只见一名粉衣女子坐于殿中，手中抱着琵琶，落落优雅，举止间有行云流水之态。女子微红着脸颊，长长的眼睫轻垂，凝白手指灵活翻动，挑抹七弦商音。
那是专属于他赵明暄的印记，只留在她的身上，深深印刻，即便时光流转沧海桑田，也不会被抹去。
她没有再说下去，只是翘起戴着金蕾丝凤凰纹镶嵌紫色玛瑙珠指套的小指，抽出丝巾擦了擦唇角，但笑不语。
苏枕月静静躺了一会儿，才唤来宫女侍候着她穿衣洗漱。
除夕宴于凌晨丑时方才结束，喝醉了的大臣由护卫家丁扶着出了宫，赵明暄亦有些醉意，只是神思尚且清明。
“呵，傅爱卿这是什么话，令爱歌声宛如天籁，何来‘恕罪’之说？”赵明暄勾起嘴角，不着痕迹地挡了回去，“令爱技艺无双，为今日除夕宴添了一份喜庆，且下去领赏吧。”
“皇后娘娘，那……我们……我们当如何是好啊？”有人终于忍不住，开始向皇后求救。
苏枕月将每一个人脸上的表情都尽收眼底，随之微微一笑，清浅而淡漠：“今年的选秀定在四月，算来还有近三个月之久。各位此时便开始议论纷纷，难不成都迫不及待地想要和更多的女人争宠了么？”
这是他的孩子，他与她的孩子……
他没有接受赵明暄赏赐赠予的任何东西，反而留下了许多珍贵的药材，以及一些自己配制的丹药，并给了九儿一本自己撰写的医书。
永鸾殿内室，宽大的床榻，低垂着的淡绿色床帐。火盆里的炭火烧得正旺，一片暖意融融，春意盎然。
张公公抬头看了赵明暄一眼，才躬身退了出去。
“选秀之事，还望皇上三思。”
苏枕月并没有追问下去，因为她相信他，相信他的每一个想法，每一个决定，都会是为了自己好。
精兵强将，金戈铁马，踏破那一日清晨沉霭。纹绣着金色苍龙的黑色战帜于疾风中招展，飒飒作响。剑器铁刃隐约间映照着冷色辉光，带着生了锈的血的味道，浸透空气。
然后便是一连串锥心一般的回忆。
赵明暄脸色未变，薄唇微启，“理由。”
他牵着苏枕月的手，慢步由广极殿朝永鸾殿走去。夜风寒冷，吹散了仅有的几分醉意。
所以，那个想要和她一同坐拥江山的愿望，终是无法实现了。
张公公指了指门外，道：“左右两位丞相连同朝中数十位大臣正跪在房外，求见皇上。”
锋利长剑重重挥过，赵明暄一声令下，五千兵马缓缓起动，直往西南宜良国而去。
见到她久违的清澈而灵动的笑容，赵明暄只觉得心动不已，双臂不由搂紧了她，若非顾及她身怀六甲，只怕已横抱起她去那红罗帐里一番云雨了。
“周才人所言极是。”苏枕月竟附和了一句，她笑意盈盈，复又端起茶盏啜了一口，似极为随意地说道：“试想，一个女人，又怎会替自己的情敌想办法去争夺心爱之人的宠幸呢？本宫能坐上今天的位置，你们以为是有人帮衬着的吗？”
若真能侍奉其左右，即使只做一个卑微侍婢，也能让人心满意足的吧。
正月初二，新年第二天。
苏枕月心中渐渐觉得不安，想要问，可又不知该怎么开口。
赵明暄看着军队消失在视线尽头，心中不由汹涌澎湃、豪气万丈。此时的意气风发与睥睨整个天下的感觉，真真无法言喻。
苏枕月讶然，转过脸，吃惊地看向他。然而震惊过后，她只是淡淡地笑了笑，轻声道：“皇上，你喝醉了。”
他缓缓移动视线，看着那一张张表情决然的面孔，一时间，所有的激荡的情绪都转化成一种空茫和无力。
……
“好琵琶，好词，好歌喉！”有人一连三声“好”，得到了其他人的附和。
苏枕月亦凝神听着，嘴角噙着一抹若有若无的笑，似已然陶醉其中。
正月十六，永宣帝于朝堂上亲口定下三项令谕——
衣衫半褪，露出她凝白圆润的双肩、精致纤瘦的锁骨。呼吸乱了，发丝乱了，激荡的心绪也乱了。
九儿本就对医术颇感兴趣，能得到孟大夫的亲笔医书，自是喜不自胜，连连道谢。
“是啊，其实……如果让臣妾有机会见得皇上一面，臣妾也心满意足了。”
“皇上万不可因情而失了理智，做下如此草率之决定！皇上不可沉溺于感情！后宫不可废！”
胎动的很明显，