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铁皮车轮在子母砖缝里吱呀了一声，袁黛儿才转过头去。
太子袁铖坐在宫车上，周围是文锦暗花的帷幄，脸上透着胭脂红，一副宿醉未醒的样子。
袁黛儿看惯了袁铖的萎靡相，猜想他今日又遭罚跪了。她能想象统正皇帝暴怒的表情，指不定有朝一日，袁铖东宫的位置也岌岌可危了。
袁铖何其尊贵，大欹国生机勃勃的国势，却没有在他身上注入充沛的精气神儿。而自己只是皇宫里一粒不受人注目的微尘，却往往有那么一股“狂妄”劲。
这样想来，算是自己不幸中的万幸了。
袁铖转眼看着袁黛儿，隐隐流露一丝坏笑，“黛儿，是出去会情人？”
“不用你管。”袁黛儿听到袁铖的娘娘腔就嫌恶，只顾往前走。
“怎么能不管呢？你再不嫁人，那可是全皇宫的笑话了。”袁铖懒洋洋地说着话，“听说你看中的那个小子，还是我当初看中的。”
袁黛儿闻言重新转身，警觉地问：“你想怎样？”
袁铖哈哈笑起来，“果然是动情甚深。你放心，你要是想嫁给他，我不会怎样。”他大方地朝她摊摊手，转头撩下帷幄。
“你要是敢碰他，我跟你拼命！”袁黛儿上前扯开帷幄，冲着袁铖大喊。
袁铖慌忙招呼内侍赶袁黛儿，两人正闹得不可开交，闻听宫门有马蹄的声响，不约而同停止了喧闹。
他们知道，裴元皓进宫来了。
袁铖重新落了帷幄，一行车马扬长而去。袁黛儿瞪着袁铖的车马，好容易才稳住紊乱不定的心跳，低着头进了一带树林。
不知为何，想起裴元皓深邃的眸光，她也心虚。为了避开裴元皓，她绕了个大弯。
林子尽头，隐隐传来轻柔的歌声。精心搭建的戏台上下，有宫娥正在翩翩练舞。
袁黛儿抬起头，陡然被千般锦簇的菊花熏花了眼。那大丛大丛的金黄、浅紫次第盛放，繁密的枝叶间，几名粉黛宫妓翩跹穿梭。
紧接着，袁黛儿看见一个雪青纱衣的女子从亭阁里冉冉而来，手中执了细薄透明的折叠扇，好似蜻蜓展翅，动作又舒展自如，配一张恬静柔美的脸，那种景致妙不可言。
袁黛儿心里无端地急跳了一下。女子的举止让她想起了那个阿梨。
她怔忡地观望了半晌，等雪青纱衣女子不再出现，才离开。
到了后来，袁黛儿方才知道那女子的名字。
芷媚。
皇恩
裴元皓老远就看见了袁铖的车马。
车轱辘声显得匆促，能够想象里面的袁铖畏惧的模样，裴元皓的嘴角挂了几分讥诮。
穿过几处重檐大殿，过烟柳甬道，前面就是统正皇帝的寝宫。殿前的那棵罗汉松已经高过他的头，上面压满了深红的熟果，仿佛是统正皇帝涨红着脸，正用尽气力怒叱不争气的太子。
小时候，每次进宫他还会摘下几颗，大口品味果子的酸甜。华贵的日子反倒淡化了那份趣意，或者经受了太多的痛苦，反而忘却什么叫甜，他只是淡淡扫了一眼，便径直进殿去了。
果然，统正坐在御榻上眉头紧锁，脸上的怒意未消。黄缎地毡上湿漉漉的一大块，几名内侍伏在上面细心地捡去上面的茶末子。
裴元皓不急不缓过去请安。统正指着地上的狼藉，气冲冲道：“元皓，你来晚了一步。不然，你帮朕教训教训这个不争气的儿子！”
“皇上，大欹王朝虽推崇德治礼制，太子殿下却是储君之躯。臣公然举发尊贵者，天下还有做人礼数？微臣不敢。何况殿下只是散漫不羁，过不了多久便会整肃收敛，一展胸中所学。”
“终日搞得自己酒色沉沦，长此以往，纵然当了皇帝，何异于行尸走肉？”统正依然不满，大叹道，“你比铖儿大不了几岁，却雄才大略傲视天下……皇家不幸啊！此事要是传到民间，皇家颜面都被这孩子丢尽了，还谈什么治国安邦！”
裴元皓肃然拱手道：“皇上厚遇臣民，得百姓拥戴，万事皆决于您的帷幄之中。大欹国已经固若金汤，威震四海，皇上无须积虑。”
统正的眉端这才缓缓放开。他轻拍裴元皓的肩膀，语重心长道：“朕已年过不惑，五十知天命，渐渐力不从心了。想朕即位将近二十年，不缺六宫粉黛，缺的是将来给朕撑天下的皇儿。铖儿毕竟是朕唯一已经成年的皇子，从小长在炫目光环下娇纵惯养，也是朕的过错啊，能说他是真正的平庸无能吗？”
“皇上所言极是。”
“元皓，朕希望你鞠躬尽瘁，忠心扶保铖儿。等将来铖儿成了气候，大欹国根基枝繁叶茂，朕自会消除你身上的魔咒，你的丰功伟绩将永远载入大欹国史册。”
裴元皓沉沉地应答，似乎习惯了皇上的这番话，就不再言语。内侍早退到殿外，里面一时静寂，只听得风撩树叶沙沙响过。鹤顶香炉的龙涎香袅绕，扭曲了统正锦袍上绣着的夔龙，连统正晦暗的面目都变得模糊。
统正轻咳一声，转过话题，“邰宸遗孤之事查得怎样？”
“启禀皇上，还是毫无线索。”裴元皓的语气平静。
“莫不是空穴来风？朕想过，就是邰宸的儿子还活着，小小一个贱民，岂能动我大欹朝一根汗毛？”
“皇上宁信其有不可信其无。臣已命南部各州仔细查勘，不得遗漏。”
统正笑道：“你尽管去办。想你父亲命丧邰宸之手，你失慈父，朕失爱将，一直扼腕痛惜。若是真有邰宸之子，抓到后无需上书，准你先斩后奏。”
裴元皓恭声谢恩。统正轻松起来，忘记了先前的不愉快，呵呵笑说：“听说前些日子你从南街妓院抱得美人归，惊动都城啊。不知是哪位佳人，让堂堂晟阳王如此动心？”
“此事连皇上也知道了，臣汗颜。那女子是南州的阿梨姑娘，观香楼失火，避难到都城。臣念及旧情，所以将她接了出来。”
统正不以为然地哈哈笑着，“窈窕淑女，君子好逑，朕理解。”接着突然想起什么，沉吟道，“观香楼……莫非朕曾经亲笔填匾过？”
“正是此楼。”
“朕想起来了，南州看会群妓起舞，那个浣纱舞！”统正来回踱了几步，恍然一拍掌，“朕差点儿把她给忘了！”
裴元皓知道皇上说的“她”是谁，甸起一个会意的微笑，幽黑的眸子里就有了一种狡意，“皇上若无吩咐，臣告退。”
他从殿内出来，很清晰地听到皇上急迫地吩咐“去戏台”。匐跪满地的内侍纷纷起身，殿前殿后一派忙碌景象。裴元皓又抽起一缕淡漠的笑，看来，他今日无意勾起了皇上的回忆，那个冷落深宫的叫芷媚的宫妓，想必重见天日了。
马蹄沓沓震响一路，日光拖着人马忽长忽短。裴元皓的目光端视前方，统正的话语在耳际嘶嘶鸣响，像无数条毒蛇吐着猩红信子，紧紧缠住了他的思想。
“……朕希望你鞠躬尽瘁，忠心扶保铖儿。等将来铖儿成了气候，大欹国根基枝繁叶茂，朕自会消除你身上的魔咒，你的丰功伟绩将永远载入大欹国史册……”
他的面上变得没有血色的苍白，睫毛细密地覆盖下一层浓影，勾勒在眼眸深处。冷汗，却大滴大滴地从额角蜿蜒而下。他紧紧抓住缰绳，将脸埋进软密的鬃毛间，默默地抽搐着。
紧随其后的正祥看出了异样，挥鞭超前，从衣兜里掏出药瓶，“大人，莫不是又犯了？前面就是王府，您撑住。”
“休得让外人发现，我进府再服。”裴元皓勉力扬起头，扬鞭，宝马风一般飞向晟阳王府。
秋末初冬，沿道的草木开始凋零，低垂的柳枝依风摇摆。阳光耀目，漫天的花絮成了簇簇金粉，千点万点撒满一路。裴元皓毫无目的地走着，毒性过后的他，脚步还是有点踉跄。
每逢这个时候，他提醒自己不要倒下，必须勇往直前。哪怕前面是穷途末路，是刀山火海，他一如既往不能回头。
原以为又是漫无目的，不想不觉穿过八角门，直走到一带假山瀑布旁。轻缓的水声夹杂惬意的小曲，丝丝缕缕渗进心内，他抬起头，不由一个恍惚。
隔着淡薄的水雾，阿梨独自伫立在瀑布边。与其是观赏风景，不如说整个人已经融入风景中。她的头发因为刚洗过，披散着几乎蜿蜒到腰下。她看起来有点无聊，手中的竹枝有一下没一下地拨动着水面。她哼着曲儿，不经意地笑了一笑。阳光映着她的脸庞，淡化了她往日的锋芒。
裴元皓想起，去年暮春的某个月夜，阿梨站在假山上，扯着喉咙唱这首“月亮菩萨弯弯上，弯到小姑进后堂。”那时候的她，纯然孩子气的笑容。
现在的阿梨，真的长大了。
阿梨正沉浸在往昔甜蜜的回忆中，听到轻踏衰草的步履声，曲声停了。她转过头，看见裴元皓，稍愣了一下。
裴元皓靠在大树旁，双臂抱怀，用一种轻松的语气跟她打招呼，“阿梨，身体真的好了？”
“谢大人，没事了。”阿梨屈膝一礼，很清脆地回答他。
裴元皓这副姿态让她少了拘谨，她的神情也明朗起来，甚至有了灿烂的微笑。
生命
裴元皓还以一个微弱的笑，却漾了无可明喻的光华，几乎与阳光同色。阿梨眯起眼，竟有三分失神。
“大人怎会有闲工夫，到这里来了？”她调侃道，“原来以为王府日夜笙歌，却是出乎的寂寥，你的那些美娟佳人呢？”
“岁月短暂，欢娱有限，人生得意须尽欢，逢场作戏罢了。”
裴元皓悠然说着，头上的并蒂红花开得正旺，他抬手摘下一朵，用修长的指尖捻了捻，“全都城的人都以为我是这样的人，就任由着他们说去。那些君臣之交、男女之交，本质就是一场赤‘裸。裸的交换。