“呃，我——”
“就是你这个混帐吗？”
唰一声。
张大吉浑身被泼满脏油，幸亏油不烫，否则他真的要痛到在地上打滚了。
“你这个疯女人在做什么？！”张大吉没想到中途会杀出这么多镇民来，算一算至少二、三十个。
“你敢欺负花二小姐，就是跟全罗新镇的镇民作对！”
还有呢！岂止二、三十个。在张大吉忙着和卖油条大婶理论的同时，罗新镇的镇民正从四面八方赶过来，开始时只有二、三十个，接着五、六十个，接着上百个，以为没有了，人又陆续赶到回春堂，直到所有镇民将回春堂团团围住，而这些平日温和善良的镇民，此刻手里都拿着致命的武器，随时都准备为了保护花橙藜而战。
张大吉和他的手下被这个场面吓傻了眼，作梦也没想到一间小小的回春堂，竟是罗新镇不可侵犯的神圣区域，谁要敢欺侮回春堂，他们就跟谁拚命。
“张大吉你的眼睛看清楚，这就是我最值得骄傲的亲卫队。”他们或许没有强壮的体格和功夫，但万众一心谁也打不倒，任何想要挑战他们的人最好考虑再三。
“你你……”张大吉看着将他们团团围住的人潮，忍不住猛吞口水。“我我我……”他已经吓到不会说话。
“快走！”他最后只留下这句话，从今以后不敢踏进罗新镇半步，因为他怕了这些镇民。
“谢谢大家。”花橙藜跟所有镇民道谢，眼里满满都是感动。
“说什么傻话，回春堂是咱们这座镇的骄傲，谁也别想欺负到咱头上。”
罗新镇民就是这么可爱，平日心直口快，没什么心眼，真正到了危急的时候又能团结一致抵抗外侮，天下还有什么地方比这个镇更可靠？
“我终于知道，你口中的亲卫队有多了不起。”蒲砚卿将这一切看在眼底，也和她同样感动。
“砚卿。”她很高兴他认同罗新镇民，虽然他们本来就相处得很好。
“不过我也同时了解，我不能再继续这么无作为。”他舍不得离开她，所以一再延迟回京的时间，但今天发生的事教会他，有许多事是不能逃避的，他必须勇敢面对他的命运。
“各位乡亲，我在此将橙藜交给你们，我请求大家保护橙藜、保护回春堂，直到我有一番作为，再次回到大家面前。”蒲砚卿当着所有镇民的面宣誓他将再回来，大家纷纷鼓掌叫好，只是不晓得他为什么要离开就是。
“砚卿，你要回京城了吗？”花橙藜心里有数，他恐怕是要回京城参加会试，因为他说过他不想放弃这次机会。
“我要参加会试。”
果然。
“然后我要拔得头筹，参加殿试，得个状元回来。”
他最后这一句宣誓，引来镇民欢呼和一声接一声的口哨，不管能不能成功，他们都祝福他。
“你终于下定决心。”她一直提醒他时间所剩无几，他迟迟没有动作，她还以为他不参加科举了，没想到他并未放弃。
“今天的事，让我明白到我必须当个你口中的好官，才能铲除恶霸。”光靠亲卫队不是长久之计，大家都有自己的事要做，不能每次帮忙，要从制度面改善才是正道。
“我以为你这一辈子都想不通。”没想到最后还是张大吉帮他想通，感谢他哦！
“因为我不想和我爹一样，满脑子只想着怎么升官，所以一直很犹豫。”让她操心了，对不起。
“身处于什么样的环境不重要，重要的是自己的心态，只要心态对了——”
“就什么都对了，我知道，小六子跟我说过。”他微笑打断她的话，花橙藜也微笑，好高兴他能想通。
“我不在的期间，你要自己小心安全，千万不要逞强。”他最怕这一点。
“才不会。”她顽皮回道。“如果再有人敢欺负我，我会动用全天下最厉害的亲卫队，让对方知难而退。”
“他们真的很厉害。”也很可爱。
“如果不是你，我想我这辈子都不会呼叫他们。”然后继续逞强。“是你让我知道，适度的依赖人并不是一件坏事，更多时候，可以促进心灵的交流。”
在她说这句话的时候，他们两人的眼睛同时浮现出大半年来相处的影像，从她要小六子丢蛇，到她问诊，教他深呼吸，然后他三度落水，每一幕都在他们的眼眸之中流转，让他们感到无比幸福。
“所以，你和我都有所成长，对吗？”他很高兴听见这些话，原来他对她也是有帮助的。
“对，你和我都有所成长。”她点头，脸上的笑容比任何时刻都美。
“橙藜！”他激动地抱住她，四周传来不绝于耳的口哨声和欢笑声，每个人都为他俩祝福。
“我一定会功成名就回来见你，你等我。”他允诺，而花橙藜一点都不怀疑他能做到。
毕竟，他有男孩的傻劲、男人的干劲，谁能比他强？
蒲砚卿回到京城的第一件事，就是跟他的爹娘宣布他将参加明年春天的会试，他爹听了激动地从椅子上站起来，他娘则是感动得频频拭泪。
他的两位哥哥，跟他一样是举人。但因为科举太难熬了，早在几年前就由他们的父亲使银子捐了两个不大不小的官位，在京城当官。
蒲青典原本以为蒲家这辈子没指望了，所以无论用什么方法都要往上爬，不料一向最让他操心的小儿子，流放了半年回来以后突然发愤图强，说要参加会试。
两位哥哥当场愣住不知所措，他们在会试中屡屡挫败，早已不敢再妄想参加会试，蒲砚卿虽然是家中书念得最好的，身体却是最差的，会试一考就是三场，每场都要费上三天，他的身体受得了吗？
蒲砚卿的两个哥哥从来不去关心蒲砚卿，只知道他仗着排行老么，身子骨又差，取得父母所有关注。
就比如他这次从罗新镇回来，脸色明显红润，身体强壮不少，但他们就是不去关注他的转变，只知道，他要参加明年的春闱，并暗地里希望他不要取中。
这在过去，蒲砚卿会伤心难过，会悲叹命运，但他现在觉得这些都是小事，他有更长远的目标。
他要成为巡按，明察暗访为民申冤。为了这个目的，他必须参加殿试，赢得状元，才有希望成为巡按。
就如同花橙藜说的，他有男孩的傻劲、男人的干劲，两者结合起来，就成为一股强大的力量，支撑他度过见不到花橙藜的日子。
时光飞逝，冬去春来。
他苦读了一年，终于等到春闱。他在父母的引颈期盼下走进考场，和来自全大明的数千位举人一起入闱参加考试。
经过三声为期九天的大考，蒲砚卿终于在最后一刻走出考场，回家以后蒙头大睡一天一夜，期间没人敢吵醒他。
次月十五，是发榜的日子，榜单高挂礼部，蒲家除了蒲夫人以外几乎是全员出动，大伙儿都想知道结果。
“……卿儿，你是会元，会元哪！”蒲青典高兴到老泪纵横，蒲砚卿的两位哥哥则是脸色刷白，都不敢相信这是真的。
“我是会元。”他做到了，他做到他答应花橙藜的事，这才是最要紧的，剩下的统统不重要。
“天啊！我家卿儿中会元……”蒲青典其实就和天下父母一样，望子成龙，只是过去他太不长进，一直伤他老人家的心。
“爹，过去辛苦您了。”他好像能够稍稍体会他父亲的心情，因为将来有一天他也要成为小孩的父亲。
“卿儿！呜……”蒲青典也是承受着上一代的压力，一心想光宗耀祖，只是用错了方法。
身处于什么样的环境不重要，重要的是自己的心态，只要心态对了，就什么都对了。
他会一直记住这句话，就算当官，也要选择和父亲不一样的道路，因为他答应过花橙藜，一定要当一名好官。
会试之后的殿试，是整场科举考试的重头戏，由皇帝老爷亲自主持，亲自钦点。
蒲砚卿不得不承认，到了这个阶段，良好的出身及长相往往占尽便宜，他自己就是最大的受益者。
他因为是大理寺少卿的儿子，长相俊美，会试又被取为会元，所以被赐“状元及第”，为进士的一甲。
同为一甲的有三人，这三个人之中必有一个是状元，剩下的是探花及榜眼，受到的荣誉及待遇截然不同。
第10章（2）
在等待发榜的期间，蒲砚卿随时做好远行的准备。他的包袱早已收拾好，一颗心早已飞向罗新镇，只要金榜一到，他立刻动身，跟佳人报告这个好消息。
全天下的人都在等待金榜，只因为“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，只要他中状元，全大明的人都会知道他蒲砚卿，他才有脸回罗新镇见花橙藜。
“恭喜老爷，贺喜老爷！”
等候多日，报喜的人终于敲锣打鼓，一路来到蒲府报喜。
“蒲砚卿蒲公子高中状元，恭喜恭喜！”
“立刻打赏！”
蒲青典乐得给报喜的人每人五两银子，蒲家上上下下一片喜气，蒲府鞭炮放个不停，唯独不见蒲砚卿。
“卿儿呢？”奇怪，他才是主角儿，怎么人不见了，到底跑到哪里去？
“启禀老爷、夫人，三少爷说他忙着去报喜，不陪你们了。”来不及拦人的丫鬟回道，蒲氏夫妇一脸莫名其妙。
“跟谁报喜？”全家人都在呀，他还能去跟谁报喜？
“回老爷、夫人。”丫鬟又答。“三少爷没说要跟谁报喜，只说他赶着去罗新镇。”
“罗新镇？”那个名不见经传的地方？
虽然已是春天，但空气中仍透着寒气，就连一向自称天下第一勇的小六子都受不了这偏低的气温。
“哈……哈啾！”明明都快夏天，怎么这天气变来变去，教人不想生病都难。
小六子一面挪，一面打喷嚏，打得站在柜台后头的花橙藜都忍不住拿出手绢捂住鼻子，怕被他传染风寒。
“小六子，你别扫了。”再扫下去连她都要生病了。“你去药房跟小七子拿些�