“谁说的？在我眼中你独一无二，天上人间就只有这么一个素素，唯一的，你不美还有谁美……”
说话间，最后几个字终结在胶着的唇瓣中，隐没无声。
恍惚中，秦素只能被动地承受着他热烈的吻，感受他浓厚如醇酒的气息。心，狂乱地鼓动着，在他的吻与气息中沉沦……
恬静，和谐的美好气氛在空气中缓缓流转，熏香氤氲中，定格了这一刻难得的温馨美妙时光。
越近年关，罗府内更是忙得人仰马翻，罗起言甚至要因为一桩出了纰漏的帐目而要赶到苏州去。
说近不近，说远不远的路程，但在这天寒地冻，年关将至的时日，还是令秦素伤感万分。
忙着抽空独处，千言万语嘱咐不完的两人甚至谁都没有留意到近日杭州城中甚嚣尘上的一则惊骇传闻。秦素是闺秀难得出门的原因，罗起言则是因为从来不想关心市井流言，谁也不敢在他面前罗嗦多舌，以免一个不好卷铺盖走路，兼且近日来一直忙于陪伴心绪不宁的秦素。所以，他们两人都不知道杭州城中已铺天盖地般令人谈之变色的一则新闻：
杭州城中出了个“吸血妖魔”！
据说这“吸血妖魔”以吸食活人鲜血为生，一个多月来，城中已有七名无辜百姓遇害。遇害人皆死状极惨，全身鲜血都被吸得一干二净，干枯得犹如干尸一般。
自第一宗惨案发生后，杭州城中人人自危，天未大黑，城中已看不到一个路人，家家户户都关门闭户，店铺打烊，没有一个人敢在深宵独行，生怕一个不巧就遇上了“吸血妖魔”，变成杭州城里下一具干尸。
可是，就在这种人人自危的情况下，凶案仍是每七天发生一宗，而且“凶手”是谁仍是一点眉目也没有。没有人见过它的真正面目，见过的人如今都成了一具干枯，恐怖的干尸。
这“凶手”到底是人？是鬼？是妖？是魔？
没有人知道。
但城里的百姓都深信是“吸血妖魔”出世所犯下的血债。求菩萨保佑似乎已成了普通百姓唯一可以仰赖的求生之道，近一个月来所有的寺庙，道观全都香火鼎盛，信众络绎不绝，踏破了门槛。
官府在屡查不果的情况下，只有实行宵禁，借以阻止凶案的再度发生。
然而如此无力的防范措施能有多大的效果，实在是令人没办法产生多少信心。实际上，“吸血妖魔”仍是每七天出没一次，杭州城中仍是每七天就有一名无辜的百姓成为“吸血妖魔”的祭品，死于全身失血，死状仍是惨不忍睹的干枯，恐怖。
杭州城中虽是乱成一片，人心惶惶，秦素却是说不完的离愁别绪，不能自已。犹未离别，却已想到那别后的风景：自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼，掩重门暮雨纷纷。
不知为何，自从知晓起言即将别去后，秦素是莫名的惶惑不舍，总是恍惚得觉得自他离去后，不幸就会发生，她可能再也等不到他回来了。一些断续的片段飘渺地出现在她的脑海中，虽无法串联，却隐然昭示着她往日的不幸。是对未来的预示么？她恍惚，迷惘，难以宁定。
发现她的不安，他曾紧搂住她，在她耳边炽热地低语承诺：“五日，只要五日，我快马兼程，日夜不停，一定快去快回赶回来陪你守岁团年，放心，我很快就会回来。”她无言浅笑，借以掩饰心中的不安。
能么？他们还有一起守岁团年的缘分么？她还能等到他回来么？
就算能，她也不能啊。身上见不得人的阴毒疼痛，不容于世的邪恶欲望越来越难以压制，经常整得她求生不得求死不能，多少次，多想就这么放弃这不能见容于世的残败身子，却在想到他时而缠绵不舍。至少，为着他，她也要活下去啊。多少次，多想把这身见不得光的秘密全都告诉他，却在想到他嫌弃，畏惧的眼神时而一再作罢。至少，此刻，他是爱着她的，她无法承受他嫌弃的眼神，畏惧的目光，她情愿死，情愿继续忍受那比死还难堪的痛苦折磨……
就这样吧，过得一刻是一刻，守得一天算一天。
痴然独立在夜凉风冷的庭院中，秦素曼声吟道：
“明月何皎皎，照我罗床纬。
忧愁不能寐，揽衣起徘徊。
客行虽云乐，不如早旋归。
出户独彷徨，愁思当告谁！
引领还入房，泪下沾裳衣。“
明日一早，起言就要与陆大哥和苏总管一起起程上苏州了，然后就是五个日夜不得见面，教她还怎么睡得着？愁绪似海深呐。如今方知何谓：行行重行行，与君生别离。相去万里余，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知。思君令人老，岁月忽已晚。
“素素。”
秦素闻声回首，一件披风已温柔地披上肩头，带着浅笑，她顺势靠进来人温暖宽阔的胸怀，在夜凉如水的冬夜舒服地叹息。
“起言，你怎么还没睡？”
罗起言搂住她纤瘦的肩头，皱眉道：“这么凉的天，你不睡觉，跑到院子里来吹风，我这做人丈夫的又怎么能高床软卧睡得安稳？”
双手穿到他的背后牢牢圈住，把脸庞贴在他的胸膛，秦素乖乖认错，“是我不对嘛。可是想到你就要去苏州了，教我怎么睡得着呢？”
听着小妻子的柔声抱怨，倾泄出一片旖旎至极的情深意切，罗起言不禁热血沸腾，兴起道：“那你就跟我一起去吧？”
“真的？”她惊喜地抬头，双眼发光。可是马上想到身上……神色立时黯然转淡，她怎么能跟他走那么远呢？要是路上出了什么意外，被他发现……，那可怎么好？
于是，她道：“不好，我要是跟着你们上路，一路上你都要照顾我，会拖延你们的行程的，要是到时赶不及回家过年就糟了。我看还是算了，我在家等着你好了，你放心去吧，不用担心我。”
罗起言知道秦素所言很有道理，可是相思这回事又哪会跟你讲道理呢？五天不见，磨人的思念只怕如刀如斧般难耐啊。
“素素，等我，只要五日，最多五日，我一定回转，你要等我。”他急切地望着她的眼保证。
“我等你，我当然等你，我一定回等你回来，一定。”她狂乱地在他怀中颔首应道。
“素素，素素……”
“起言，起言……”
不停呼唤着彼此的名字，多唤一次，相思就多深一分。思念，从尚未分离犹在相守的这一刻已是刻骨铭心，只恨不得就此将对方揉入自己的身体里，从此你中有我，我中有你，再也不愿分开。
紧紧相拥的身体在暗冷的深夜中仿佛纠缠成一道身影，再也不愿离别，只愿相守到白头。
第7章（1）
汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头。
吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。
月明人倚楼。
翌日，黎明时分。
终于秦素仍是忍着满腔离愁别恨送走了起言。
临别时，她从怀中掏出一个绣工精致的荷包送给他，殷殷叮咛：
“荷包是我亲手绣的，里面装了我在净慈寺替你诚心求来的护身符，它能保你平安，你一定要贴身戴着，片刻不要离身。”
他扬着眉笑，但仍道：“放心，我会贴身藏着，不过不是为了那劳什子的护身符，只是为了这荷包乃是我的素素亲手所绣，而荷包里面装了你的关心，你的思念。我会带着它，只是为着你，明白么？我不信那些，我只信自己。”
她连连点头，却不小心得再也藏不住早已聚在眼眶中摇摇欲坠的泪水。只要他肯听话地贴身戴着那道护身符就好，管他是为了什么原因呢，虽说他不诚心，可是想必菩萨也不会与他斤斤计较这些吧。菩萨会保佑他的，她会时刻为他祈祷。
“我明白，我明白，你一定要好好照顾自己啊，出门在外，一切都要小心啊。”
她在他面前泪落如雨，哽咽抽泣。
他心疼地捧起她泪痕斑斑的小脸，看她努力挤出他最爱的笑颜，怜惜万分地为她擦去泪水，再轻轻印上一吻，在她耳边以令人心悸的声音道：“等我，我很快就回来。”
她心悸地几乎站不稳脚步，只狂乱地点着头，却说不出一个字。
一双满含怨毒的眼躲藏在低垂的眼睑下，无人知觉。
就这样，秦素在泪光盈然中送别了她的丈夫，甚至连他策马远去的身影也没有看清，泪水模糊了一切，朦胧了一切，她的世界似乎也在这一刻倾斜了，感觉像是他——从此走出了她的生命……
她哭倒在地，他没有回头。
如果，很久以后秦素回想，如果当时起言回头的话，那么也许一切都改变了，也许一切就不同了。至少，他们可以少经历很多很多的苦难……那比黄连还苦的滋味啊，至今仍时时在心头萦绕不绝……
五日之约，短得应该眨眼即逝，可为什么老觉得漫长得就如无法跨越的迢迢长河，时间的每一个流逝都缓慢得像无法流动的掌中沙，谣迢得足以将他和她阻隔在两个世界。而在彼此的世界中，他们可以看见彼此的思念和眼泪，却渺远得永远也无法再感触到彼此的体温和心跳。
会么？这会变成他们以后的写照么？音渺人散，难谋一聚。
秦素哀切得无力自己。道是不相思，相思令人老。几番细思量，还是相思好……纤纤素手信手而拨，桌上古筝清音乍起，她曼声清歌：
“四张机，咿呀声里暗颦眉。回梭织朵垂莲子。盘花易绾，愁心难整，脉脉乱如丝。
七张机，横纹织就沈郎诗。中心一句无人会。不言愁恨，不言憔悴，只恁寄相思。
九张机，双花双叶又双枝。薄情自古多离别。从头到底，将心萦系，穿过一条丝。“
素颜憔悴，泪痕未干。
秦素反复哀歌，一遍又一遍，凄凉惨淡的筝曲犹似长歌当哭。
泪，一滴滴由雪腮垂滴在古筝的琴弦上。
终于，她哽咽着伏在古筝上哀哭。
“起言，起言……”
一遍遍呼唤着