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滕瑞气息微微一滞，不由转过身去，望着千里沃野，缓缓道：“你这悲天悯人的性情，倒与你师父如出一辙。”
崔亮紧盯着滕瑞的侧面，语出至诚：“师叔，师父提及您时，总说您是仁义之人，可师叔您，为何要亲手造下这等杀孽，为何要助宇文景伦挑起这惊天战事？！”
风吹起滕瑞的冠带束发，崔亮忽想起画中那紫衫少年，想起师父昔日所言，心下唏嘘不已，痛心之情，溢于言表。
阳光铺洒在河西渠上，波光粼粼。卫昭负手而立，目光凝在崔亮面上，若有所思。
滕瑞低头望着碧青的渠水，良久方道：“子明你错了，并不是我要造下这等杀孽。我不助王爷，这场战争也不可避免。只有我助王爷早日拿下华朝，才能早日实现天下安定，大乱之后的大治才能早日到来。
“王爷文武双全，天纵英才，自幼便有经世济民之大志。我选择辅佐于他，只希望能先统一南北，结束天下分裂的局面，再推广德政，使百姓安居乐业。
“我始终没有忘记当年入天玄阁学艺之志，也一直期望能助王爷开创一代盛世。我意已决，子明无需再劝。”
一只鱼鹰飞来，似是不知这河西渠为修罗战场，在岸边跳跃，又急扎入水中，激起银白水花，噙出一条大鱼来。
崔亮注目于鱼鹰，静默良久，忽道：“师叔，你看。”
滕瑞不解，顺着他目光望向鱼鹰。
崔亮声音清朗了几分：“鱼鹰以鱼为食，但最终又被渔人利用作为捕鱼的工具。可见天道循环，有时自以为心愿能成，却不过是枉为他人作嫁衣裳罢了。”
滕瑞细想片刻，明他之意，声音淡然地说：“天下非一人之天下，唯有能者居之。现下华朝吏治腐败，民怨弥重，桓国取而代之也不过是顺天而行罢了。目前有能力与桓国抗衡的，尚未可见。”
“不，师叔，华朝内政虽不清明，但根基犹存；其内部各方势力虽争权夺利，但正是这些势力保持着一种微妙的平衡，维持着天下的稳定。一旦这种平衡被打破，又没有一个足够强大的势力来化解矛盾，其后果不堪设想。目前看来，还没有哪方有这种实力。
“反观桓国，虽武力强盛，但贵族们恃武恣意妄为，帝皇虽欲推行儒学，但阻力较大；宇文景伦确为天纵英才，但一直受制于二皇子的身份，不能尽展所长。他若不夺权，终不过是一王爷，迟早死于国内势力的暗斗之中；他若夺权，难以安各方之心，遗患无穷。内乱难平，遑谈以北代南，天下合一？！
“师父说，世间万事万物，皆有自然天道，人只能顺天而行。天下一统也是如此，民族融合更需循序渐进。若以人力强行搅起天下纷争，只会徒令生灵涂炭、矛盾激化。到时，兵连祸结，乱象迭起，各方势力纷纷加入，局面恐怕就不是师叔所可以控制的了，甚至还有可能延绵百年，遗祸子孙。”
滕瑞笑了笑，颇不以为然：“哪有子明说的这么严重？”
崔亮冷笑一声：“师叔难道就忘了，五百年前的‘七国之乱’吗？！”
滕瑞修眉微皱，一时也无法相驳。良久方暗叹一声，道：“可若无大乱，焉有大治？”
崔亮右手拍上石桥栏杆，叹了口气，道：“师叔，怕只怕天不从人愿，眼下华朝若是陷入大乱，桓军是无法控制这错综复杂的局面的。何况高氏虽灭，还有裴氏、何氏、姜氏等世族，桓国毕竟是异族，如何能令他们心悦诚服的归附，难道又要大开杀戒吗？
“其实师叔心里比谁都清楚，桓军劳师远征，补给难以为继，虽攻下了河西，但已成强弩之末。如果从国内再搬救兵来，已非宇文景伦嫡系将士。不管是桓太子一系，还是威平王、宁平王，都只顾自身私利，本来就野性难驯，又对二皇子推崇华朝文化的做法深怀不满，他们多年征战，杀戮成性，如果率部来援，将掀起腥风血雨。崔亮敢问师叔，这血流千里、烧杀掳掠的景象，是师叔愿意看到的吗？
“到时宇文景伦大业不成，天下反而陷入长久的战乱之中，师叔又有何面目见历代祖师，又何谈拯救黎民苍生？！”
崔亮轻拍着桥侧石栏，侃侃而谈，卫昭不由侧头，正见阳光洒在他的眉目间。
他的神情有着几分浩淼开阔，又有着几分飘然出尘。阳光晓映，他平日的温润谦和悄然而隐，多了几分如悬星般的风仪，卫昭心中微动，陷入沉思之中。
江慈也从未见过这样的崔亮，而他所言，更是她从未听过的。她默默地听着，想起月落族的屈辱，想起牛鼻山战场的惨状，想起安澄那满身的箭洞，悄然无声地叹了口气。
燕霜乔觉江慈的手有些冰凉，不由反握住她。
江慈醒觉，向燕霜乔笑了笑。燕霜乔凝望着她略显消瘦的面容，忽然发觉，她竟似又长高了几分，再也不是原来那个只识娇嗔胡闹的小师妹了。
野草连天，在夏风中起起伏伏，空气中弥漫着浓冽的草香，却又夹杂着万千战马的燥气。
白云如苍狗，悠悠而过。滕瑞静然良久，忽然微笑：“那你呢？你既有如此见解，为何又会罔顾师命，投入裴琰军中？难道裴琰不是野心勃勃、争权夺利之流吗？他不也是打着拯救天下的旗号而谋一己一族之私利吗？”
崔亮将手由石栏上收回，轻叹一声：“不错。裴琰其人，野心勃勃，聪明绝顶。无可否认，他若在盛世，必有能力让四海清平、百姓归心。但可惜他徒有满腹壮志，却如宇文景伦一样，力有不逮，所以这场乱象，他是乐见其成的。
“世间的枭雄，哪个嘴里不是冠冕堂皇，义正词严，但实际上呢，谁不是为了实现自己的私欲置天下百姓于不顾。无论兴亡衰荣，苦的都是百姓而已。他和宇文景伦其实并无两样。”
“那你为何还要辅佐于他？！”滕瑞紧盯着崔亮。
崔亮微微摇头，目光灼灼直视滕瑞：“师叔，大丈夫有所不为，有所必为。我现下帮他，不是帮他实现他的野心，我是帮他抵御桓军、平息战火。崔亮要守护的，是天下百姓的生死安危，而非一人一姓之江山社稷。裴琰和他的长风骑，现在是守土护国、浴血沙场的卫士，我就是粉身碎骨，也要竭尽所能助他们一臂之力！”
他望向远际天空，语气缓而平静，却十分有力：“我崔亮，不怕褒贬毁誉，但求无愧于心。他裴琰若是一心为民，平息战乱，我便将这条性命交予他；但他若是玩弄阴谋权术，置万民于不顾，我崔亮也必绝然而去！”
镇波桥上，一片寂静，仅闻远处军营中战马偶尔的嘶鸣声。
滕瑞负手望着浮云，默然不语。
卫昭眯眼望着崔亮，目光深邃。
易寒看看滕瑞，又看看崔亮，身形稍动。卫昭白衫轻鼓，易寒微微一笑，身形凝住，二人锐利的目光相交，俱各后退了一小步。
崔亮神情渐转肃然，终退后两步，向滕瑞长身一揖，诚恳道：“崔亮恳请师叔，以百姓苍生为念，离开宇文景伦。让战火平息，天下安定！”
滕瑞默默看着崔亮头顶方巾，半晌也后退两步，躬身施礼：“掌门大礼，愧不敢当。但人各有志，且王爷待我有知遇之恩，我也曾发下过重誓，要助王爷一统天下，我有我的抱负，还请掌门原囿！”
崔亮再次行礼：“师叔三思！”
滕瑞侧行两步，避开崔亮大礼，崔亮暗叹，直起身来。
他与滕瑞默然对望，良久，取出先前所吹玉箫，奉至滕瑞面前：“此乃师父遗物，当年也曾伴师叔在天玄阁学艺。师父遗命，要我找到师叔，并以此箫相赠。亮今日了师父遗愿，还望师叔重归天玄一门，亮愿拜请师叔出任掌门一职。”
滕瑞并不接，望着那管玉箫，笑了一笑：“学得文武艺，货与帝王家。子明，你就真的甘心老死山中，让满腹才学无用武之地吗？”
崔亮抬头，坦然道：“崔亮愿承继天玄一门绝学，让其世代流传。纵然不能高居庙堂，为朝廷所用，也可行走江湖，治病救人。入则为良相，出则为良医，良医未必就不如良相。”
滕瑞无语，默默取过玉箫，崔亮略有喜色，滕瑞却忽执箫起音。箫音有着几分决然，几分无奈，崔亮听着这一曲《别江南》，眼神渐暗，心下暗叹。
箫音如破竹，滕瑞目光渐转凌厉，待音高不可闻，他忽仰头大笑，玉箫敲于石栏上，“啪”地断为数截，掉落于地。
崔亮望着地上的断箫，片刻后抬头直视滕瑞，朗声道：“既是如此，师叔，咱们就各凭本事，你助宇文景伦，我助裴琰，看谁才是胜者！”
他倏然后退两步，右手运力一撕，左臂袍袖被扯下一截。崔亮松手，袖襟在空中卷舞，落于桥下流水之中。
崔亮再向滕瑞抱拳：“滕先生，请！”
滕瑞面上隐有伤感，倏忽不见，沉声道：“崔公子，请！”他撩襟转身，飘然远去。
崔亮望着滕瑞远去的身影，下意识踏前一步。易寒眼中锋芒一闪，移形换影，如幽灵般飘起，剑光瞬间便到了崔亮胸前。
卫昭闪电般前扑，人剑合一，化为寒芒，击向易寒。易寒心念电转，知自己这一剑纵是能取崔亮性命，但只怕剑未回抽，自己便会死在这白衣人剑下。
他右腕运力，回击卫昭剑势，“呛”声连响，卫昭在空中斜掠翻腾，招招夺命，攻势骇人。易寒一一接下，二人真气皆运至巅峰状态，狂风涌起，崔亮与燕霜乔、江慈齐齐后退。
易寒再斗十余招，朗声一笑，剑上生出一股霸道凌厉的剑气，剑刃在丽阳照映下幻出万千光芒。卫昭倏然变招，身形巍然不动，白袍劲鼓，手中长剑以极快的速度插入易寒的剑芒之中。
“蓬”声响起，易寒“蹬蹬”退后数步，卫昭身形摇晃，努力将涌至喉间的血腥压了下去，冷冷地注视着易寒。
易寒低咳一声，盯着卫昭看了片刻，呵呵一笑：“阁下是卫昭卫三郎？这招谢氏绝学‘鹰击长�