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按惯例，以往大祭后回到皇宫便有大宴，但今年薄贼谋逆，桓军入侵，成帝又病重卧床，太子仁孝，便下诏取消了大宴，命百官退去，只请董大学士和震北侯裴子放留了下来。
董学士和裴子放细商了一阵调粮和征兵事宜，太子并不插话，默默听着，二人有时恭请他的意见，他也只是呵呵笑着，裴子放问得紧了，他便是一句：“本宫年轻识浅，一切皆由二位卿家作主。”
正商议间，内宫总管吴内侍匆匆进殿，声音有些颤抖：“禀太子，贵妃娘娘薨了！”
太子大惊之下，急忙站起，董学士与裴子放互望一眼，俱各在心中转过无数念头，同时上前，一左一右，与太子并肩出殿。董学士在太子耳边轻声说了一句：“让高成一个人进京，其余河西军，不得越过锦石口京畿大营。”
太子一凛，点了点头，裴子放自去起草诏令。
高贵妃病重薨逝，庄王哭得死去活来，灵前数次晕厥。数个月来，高成战败、河西军遭受重创、河西失守、舅父殉国、母妃薨逝，这一连串沉重的打击让这位平素老成稳重的王爷憔悴不堪，若不是想起卫昭命人紧急传来的密信，陶行德又苦心劝慰，他便要彻底崩溃。
连着数日，庄王跪于母妃灵前，水米难进，终支撑不住，被太子下旨强送回王府，派了太医延治。
高贵妃的侄子高成，正率由小镜河撤回的两万河西军残部驻扎于京城以北二百余里地的朝阳庄，听闻噩耗后便欲带领部属进京奔丧。收到右相陶行德的密信后，他方改变了主意，奉着太子诏令，孤身进京。
高贵妃薨逝，便由静王生母文贵妃主持后宫一切守灵居丧事宜。
既要助太医为皇帝治病，又要忙着征兵和运送粮草，还需时不时去潇水河看望肃海侯的水军，高贵妃薨逝后，还要严防高成带兵入京，裴子放这段时间忙着脚不沾地。
待高贵妃葬于皇陵，高成离京，庄王隐于王府守孝养病，裴子放才放下心来，趁这日事情不多，回了侯府。
他由幽州返京不久，府内仆人侍女多数倒是皇帝先前赐下来的，但他素喜清静，居住的“荷香苑”除两位从幽州带回的老仆外，不准任何人进入。
裴子放沿回廊而行，入了“荷香苑”，见院内荷塘边的铜鹤鹤嘴朝向了东边，笑了笑，进了“荷香苑”东面的书阁。
他沿木梯而上，踏上二楼，顺手取了本书坐于回栏处细看，再过一阵，似是疲倦，打了个呵欠，将书阁二楼的轩窗关上，走至高达阁顶的书架后。
裴夫人容玉蝶微微垂眸，斜躺在书架后的软榻上。她如云乌丝散散泻在身前，因是夏季，仅着一袭淡碧色绢裙，愈显身形纤袅。
裴子放不欲惊醒她，脚步声放得极轻，在榻边坐下，望着面前的如雪肌肤、婉转娥眉、清丽面容，一时移不开视线。
半世红尘，江湖朝堂，在这一刻，仿似都离他很遥远，留在他心中的，只有眼前这个牵挂了二十余年的女子，还有，远在河西的那人——
裴夫人睫羽微微一动，眼未睁开，先抿嘴而笑。裴子放心中一荡，俯身将她扶起，柔声道：“守了几天的灵，是不是累着了？”
“你也一样，累不累？”裴夫人就着他的手坐起，柔荑温润。裴子放知她由秘道亲来必有要事，压下心头渴望，只闲闲地拥着她，低声道：“可见着文贵妃？”
“说了会话，不过宫中人来人往的，没有多说，只是我瞧，她母子现在反倒对我们挺提防的。”裴夫人掠了掠鬓边乌发，轻声道。
“静王手上没有多少直系人马，倒是不怕，高成那两万人琰儿早有谋划，要作大用，现在主要得收服肃海侯。”
裴夫人点点头，又微微摇了摇头。裴子放一笑：“我早说过肃海侯是端方之人，刀枪不入的种，你不信，碰钉子了吧。”
“不是这个。”裴夫人黛眉清远，柔静垂眸：“肃海侯固要收服，还有个人，咱们不能忽视。”
“谁？”
“小庆德王。”
裴子放心中一凛，手松开些，思忖片刻，道：“这个绔纨王爷，莫非不像表面上那么简单？”
“那倒不是。只是他太重要，各方都要争夺他，反倒更易有变数。”
裴子放点头道：“确也是，依着咱们的计划，在琰儿击败桓军之前，这南方绝不能乱。”
“我派的人，小庆德王也看上了，封为郑妃，但他现在专宠程盈盈，程盈盈已有了身孕，卫三郎现在虽和琰儿合作，将来难保不出岔子。”裴夫人轻言淡语，又抚了抚胸前青丝。
她似是有些烦心，道：“不说这个了，我再想法子收了肃海侯两兄弟，对了，那人怎么样？真没希望了？”
裴子放脸微微一沉，淡淡道：“你来，原是问这个的。”
裴夫人满不在乎地看着他，浅笑一声，语带讥诮：“我只是想问问我的杀夫仇人现在怎么样了，是不是能等到我儿子凯旋回京，也好给琰儿一个准信。”
“不用了，我已传了信给琰儿。谢澈这几日病情稳了些，但醒来的希望不大。”裴子放双手慢慢收紧，在裴夫人耳边轻声道：“知道你记挂着他，我虽助太医打通他经脉，让他服下汤药，可也在他体内做了些手脚，免得你不－放－心！”
裴夫人幽幽一叹，面颊上却开始有了些红晕，嗔道：“我有什么不放心的，不过替琰儿操心罢了，总不能为谢家人做嫁衣裳！”
“那我来问你，以谢澈那家伙的手段，怎么会对琰儿恩宠有加，即使琰儿触了他的心头大忌，他仍未下毒手？”裴子放闲闲问道。
裴夫人眉梢眼角带出妩媚的笑，嗔道：“我不也是为了琰儿好，迫于无奈吗？”她笑容渐浓，眼中也闪过俏皮的光芒，一如二十多年前的少女玉蝶：“其实我也没说什么，他自己要误会琰儿是他的血脉，那也与我无关。”
二十多年过去，她的笑容仍是清新如晨露，裴子放看得目不转瞬，裴夫人勾上他的脖子，面颊红了红，轻声道：“正好琰儿早产了一个月，由不得他不信。”
阳光照上书阁的镜窗，透出一种暗红色的光芒，光影点点，投在裴夫人淡碧色的纱裙上，愈发衬得她清丽不可方物。裴子放看得有些痴了，深叹了口气，身躯慢慢压下，在她耳边低声道：“玉蝶。”
“子放。”裴夫人幽幽应着。
“我只恨，那一年在雪岭第一个找到你的，为什么不是我，而是大哥——”
一零四、借刀杀人
月挂树梢，辉光如水。江慈坐于井边，仰望头顶朗月，惬意地舒了口气。
卫昭命宗晟回去歇着，无需值守，走进院中。江慈回头向他招了招手，卫昭在她身边坐下，眉间闪过一丝讶意。江慈笑道：“这处凉快吧。水井边的青石，最是消暑。”
卫昭暗中听了听，知院外无人，他握上江慈的右手，真气在她体内察探了一圈，道：“今日好些，还疼吗？”
“好多了，看来崔大哥开的药挺有效的。”江慈温柔地看着他。
“那也不能坐这么凉的地方，你本就积了寒气在体内。”卫昭将她大力拉起，道：“早些歇息，明日赶早还得去‘回雁关’。”
“要开战了吗？”江慈忙问。
卫昭想伸出手将她抱住，强自抑制，只是低头凝望着她：“这一战十分凶险，你留在这里吧。”
江慈不答，摇了摇头。卫昭知她性情，也不再劝，牵着她的手走到院门处，又十分不舍，终将她轻轻抱在怀中，闻着她发间的清香，说不出一句话来。
江慈依在他胸前，轻轻说道：“三爷，你的衣裳，我都洗干净了，放在房中。明日一去‘回雁关’，三爷要忙着战事，医帐也会很忙，我没办法再天天为你洗衣裳了。”
卫昭呼吸有些重，江慈闻着他身上淡淡的雅香，喃喃道：“仇要报，但你答应过我，要陪我一辈子的，我不许你言而无信。”
卫昭沉默，低头见她眉间眼底，无尽温柔、万分怜惜，如同天上明月，将前方黑暗的路照亮，不禁又把她拥紧了几分。
她抬起头向他微笑，他看着她，从来孤身入狼窟，只影对霜刃，今日心底却多了一双牵挂的眼睛，幸，抑或不幸？
夜半时分，裴琰与卫昭便率留守河西府的一万长风骑出发，在城外与刚从牛鼻山紧急行军赶过来的童敏及二万长风骑会合，车轮滚滚，浩浩荡荡，天未亮时便赶到了“回雁关”前。
宁剑瑜和何振文出营相迎，崔亮带人将二十辆“四方车”推到林间隐藏，见一切妥当，方进了中军大帐。
裴琰正与卫昭等人说话，见崔亮进来，道：“子明，来，快见过柳盟主。”
武林盟主、苍山派掌门柳风站起，向崔亮拱拱手：“崔军师。”
柳风自在裴琰的扶持下当上武林盟主，却受议事堂牵制，十件事倒有八九件议不成，他这个武林盟主也渐渐失去了号令群雄的威严。正感窝囊之时，裴琰密信传到，接着太子诏令颁下，柳风暗喜，知这是苍山派出人头地的大好良机，遂配合裴琰指令，发出“盟主令”，请武林同道同救国难，共赴战场杀敌。
武林各派接到“盟主令”后，大部分人知战场凶险，本不欲前来军中，可是太子诏令贴满全国各地，柳风又大张旗鼓，以“精忠报国、共救苍生”八字扣住了群雄的面子，各门派无奈，只得派出门下高手，在柳风的带领下，前来长风骑军中。
崔亮自带柳风前去看“四方车”，裴琰再与卫昭、宁剑瑜等人细议一番，宁剑瑜和何振文自将一切布署下去。
六月二十日，裴琰以“四方车”之力送数百武林高手上“回雁关”关塞。易寒率桓国“一品堂”死士力阻，仍让部分人突到关门处。
滕瑞急智，命桓军死士抱着刚调来的“黑油”，冲向这数百名华朝武林高手。武林高手们自不将这些普通桓军放在眼中，一一将其斩杀，但桓军死前将“黑油”尽数淋于武林高手身上，滕瑞再下令射出火箭，意图打开关门的数百华朝武林人士死伤惨重，仅余一百余名高手拼死力战，退回关墙上，逃回�