前董昌授首后，淮南军败退，南下的淮南诸军，周本、台蒙被围在苏州城中，惨败而归；秦斐的三千人断后，结果现在还被顾全武围在昆山城中，已经断粮多日，败亡也是指日的事情了，田覠连营数十里，围攻到了杭州城下，结果被人一连击破十余寨，若不是身边的爪牙都亲兵拼死奋战，连自己那条命都差点搭上，败到浙江枫林渡边上，还是吕方散尽辎重，替他收拾残卒，方才军势复振，活着回到宣州，魏约就更不用说了，一开始是乌程寨一战被顾全武轻兵急进，打得败退回湖州，接着后来又被顾全武从海上奇袭，全军覆没，连自己都成了俘虏，一世英名毁于一旦，当真是自古英雄与美人不能见白首呀！可这吕方倒好，在这样的大势下，既不是力挽狂澜，只是立刻引领全军渡江，然后将财货辎重丢弃于旧寨中，任敌军劫掠，自己则领军缓缓而退，结果留在枫林渡老营中的莫邪都、宣润军老弱还有王茂章的那两千淮南本部，竟然丝毫未损，成为淮南南下诸军中独完的一支。他是功也立了，钱也捞了不少，可己方损失的士卒少的可怜，碰上这样的对手，那可真是让人头疼得很，更糟糕的是，无论是胜是负，他们这些湖州本地将吏都是失败者，只要双方一开战，征粮征用民夫，犒赏将士，那还不都是从他们这些本地人身上刮，放在前面用来消耗的炮灰自然也是他们这些部曲、荫户组成的团结兵，说不定自己屁股下面这个县宰位置也被用来当作酬功的赏给有功将士了。想到这里，高昂就觉得自己的脑袋已经有两个大了。
看到高昂那张苦瓜脸，高奉天心知火候已经到了，笑道：“高县宰深明佛理，想必是担心一旦兵戈再起，又会生灵涂炭，心忧民生多哀，果然是百姓父母，若是天下多些高兄这等廉吏，又何愁天下不能大治。”
高昂听到高奉天这番话，立刻就醒悟过来，这和尚话中有话，先说自己是为了故人来，又出言恐吓，定然有什么企图，想让自己心慌意乱，然后才好出言哄骗，自己若是心下先乱了，定然着了他的道儿。想到这里，笑道：“你这和尚，当真是舌灿莲花，死的都能让你说成活的，那淮南刚刚大败，北方又有战事，哪里能有什么大兵来源，就凭吕方一人，又如何当得了钱使君大兵，你这般大言欺我，就不怕死后堕入那拔舌地狱，永世不得超生？”
“贫僧又未曾说吕将军能打败镇海军，夺回湖州，再说他们又非我的故人。”高奉天顿了顿，泰然继续道：“可若是吕将军遣精锐沿山间小路越过宣湖二州边界，劫掠村落，你说会怎么样呢？”
“他就不怕钱使君派兵攻到宣州去？”那高昂刚一开口，就知道自己说错了话，钱缪的两浙和杨行密的淮南不一样，钱缪只不过是借助朝廷诏命讨灭董昌后才成为兼领两浙，原先基本地盘不过是苏杭二州罢了，但是两浙十三州许多州刺史留后都是他原先的同侪罢了，并没有真正的上下级关系，原先他们或者支持或者中立不过是因为朝廷诏命还有看到淮南势大，不愿为其吞并罢了，现在淮南兵退，外面的压力一旦消失，那么摆在钱缪眼前的第一桩事，就是完成两浙内部的重新洗牌，将自己的势力从区区杭、苏、越数州扩张到整个两浙地盘去，让自己这个兼领两浙的名义成为事实上的。而杨行密就不同了，近十年的淮南争霸战固然让淮南民生凋敝，但也将所有的旧势力全部一扫而空，担任各州刺史团练使的都是杨行密的手下，杨行密对淮南各州的控制要比钱缪控制两浙强大的多，这也是为什么，淮南被击退后，顾全武夺回苏州后，就没有继续进攻润、常二州，要知道润州乃是唐代江南西道的治所，丹阳县更是江东锁钥，无论是由广陵进取东南，还是由杭州北上广陵，西取金陵，都必经此地。乃是内部不稳，无力出兵进取。是以吕方才敢派兵骚扰，他是吃准了镇海军不敢大举出兵越过天目山脉，攻打宣州。一旦战事持久，倒霉的可就是自己这些湖州本地豪族，无论是征集团结兵分点驻守，还是增加当地驻军，倒霉的都是自己，想到这里，高昂就觉得眼前这个言笑晏晏，风度绝佳的了空禅师分外的可恶。
“既然如此，大师为何冒险来这里见在下呢？”高昂耐住性子，他也知道此时越晚开口越占便宜，只是底牌被对方看得一干二净，就算让对方漫天开价，自己也只能认账。
高奉天脸色一整，从怀中取出一份帛书，递给高昂。高昂满腹怀疑地接过帛书打开一看，却是一份空白官职告身，职位乃是安吉县宰，他仔细检查了会，这告身制作精细，官印清晰，看样子并非伪造的，不过如今两浙将吏已经上书朝廷要求让钱缪兼领两浙，朝廷谅无不许，了空这份告身肯定不是来自钱缪那里，那这个又有何用。想到这里，高昂不禁抬头疑惑地看着高奉天。
“如今淮南杨使君已经命鄙主吕任之继任湖州刺史，这便是吕将军所发的官职告身，有这告身在手，将来若是淮南军重来，高施主一家也是泰山之靠。”
高昂又仔细地打量了下那封告身，随手丢到一旁道：“如今淮南新败，宣武大军压境，杨行密熬不熬得过今年都说不定，这空头告身又有何用。”
第011章 蛇颈关（一）
高奉天将那告身拾起，随手将上面的灰尘弹去，重新放到高昂面前道：“高檀越说笑了，若是淮南大军压境，送来的最多是一封保证家财安堵的劝降信罢了，怎么会是官职告身呢？再说，若是朱温吞并淮南，吕将军自然为王前驱，替朱使君进讨湖州罢了，宣武镇又无水军，还不得借重淮南水师，那时这告身不也是有用的。”
高昂听了，才伸手将那告身放入怀中笑道：“无功不受禄，那吕刺史又有什么要吩咐下官办的呢？”他既然受了官职告身，对吕方便以官职相称，现在已经承认了吕方为自己的上司。
“那倒不必了，如今正当农时，并非用兵时节，军府皆空闲，待到秋后方是用兵的时节。”
高昂听了对方这么说，方才疑虑尽去，他也不是傻瓜，能够被高奉天区区几句虚言吓住，就为吕方办事，若是对方刚才要他做什么实际事情，只怕立刻就将其绑了，连同手中的告身一同送到莫邪都守军那里去请功了，现在听对方也没让他做什么事情，只是白白送份告身过来，那就不拿白不拿了，谁知道淮南军会不会打过来，到时起码可以当个护身符用。想到这里，高昂的疑虑才尽去，又想到县中事情，不禁暗自叹道：“吕方是个武人，都知道用兵不误农时，如今安吉县许多百姓都被征发来修筑城墙，到了来年，必发饥荒，我身为县宰却毫无办法，还不如让那吕方来当着湖州刺史。”
想到这里，不禁暗自喟叹不已。
转眼之间便已经到了乾宁四年的九月，《诗经》有云：“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽。七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀，入我床下。穹窒熏鼠，塞向墐户。嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。六月食郁及薁，七月亨葵及菽，八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。七月食瓜，八月断壶，九月叔苴。采荼薪樗，食我农夫。”古代农民生活之艰辛显现其中，历经战事之后的湖州百姓一面承担着艰苦的劳役，一面还要在地里忙活，修补自己破旧的田宅，幸喜相邻的淮南宣州可能是因为新败的原因，倒是没什么动静了，只要这般下去，就是赋税重点，也是软刀子割人，时候久了也就不觉得疼了，这几个月下来，湖州上下也有了些人气。
湖州县，安吉县，蛇颈道，此地为宣湖二州的最重要的一处隘口，本来这里是一条横跨天目山脉的一条山谷，数百米宽的谷地到了此处收束为一个只有三五十米宽的狭谷，如同蛇颈一般，当地百姓便称之为蛇颈道，东汉末年，黄巾军起事，当地郡守便在此处设卡驻兵，保全了江东之地，自古以来便是兵家必争之地。许再思进驻湖州后，便派副将领千人驻守安吉县，并修筑关口于此地，于关口设一小城，留兵两百守御。
那关口修筑的十分完备，壕沟里插满竹签，留下的通道也有随时可以封锁的拒马，三丈多高夯制的土墙，连女墙都修好了，城上炮石，檑木都十分充足，甚至还有几口烧水用的大锅，只要敌军敢于蚁附攻城，立刻便可以烧滚水或者油浇下去，任你何等的勇士也要望而生畏。当时守军修筑城壕时，颇为用心，他们在壕沟当中故意留了一处缺口，以便平时出入之用，可这缺口和关口城门并没有对齐，城门时修在靠山壁深深凹入山壁处，若进攻方要从那缺口进攻城门，就得在城墙下跑上快二十米，还要走入一条深巷，才能冲撞城门，只要城头的守军不是傻瓜，进攻一方早就死上七八次了，可若要填濠，城头的弓弩俱全，不丢上个百十具尸体是不行的。再说，有现成的缺口，只不过几具拒马堵着，谁还愿意冒着弓弩攒射，扛着土袋去填壕呀。可宣州那边也只是守卫边界，几个月来不要说派兵进攻，连骚扰试探一下都没有，守军见状，也不禁懈怠了起来。
这天上午，守关的士卒刚用过朝食，正懒洋洋地看着空荡荡的山谷，蜿蜒曲折延伸向远处，消失在远处山坡上的杂木林中。宣湖二州本来都是富庶之地，若是太平年头，在这马上就要秋收的时节，这条隘道上早就满是行商，毕竟百姓秋收以后，手头稍微宽裕一点，总要买些针头线脑的。可现在十天半月也看不到一个行商，可只要看到了便是几十人结成大队，手持兵器，以备盗贼劫掠。那守卒看到巡查的队正已经走开了，正要吩咐一旁的本地新兵替他看着点，自己去找个避风的拐角打个盹，却听见那新兵操着自己还听不太懂的本地土话喊着：“有人来了，你看，有人来了，该不会是淮南兵来了吧。”
那老兵赶紧转过身子，眯着眼睛往同伴手指的方向看过去