凤宁芙叹了口气。“霍姐姐，无所谓的。”
她沉静一笑。“你无所谓，连环可不这么想。”
“啊？！”被这么一逗，凤宁芙小脸迅速染红，不禁结巴，“他他他……我、我才不管他怎么想呢。”
“他想你好好的，平安喜乐，一生再无灾难。”霍玄女静道，再次拧来干净的巾帕轻拭着。
她越来越肯定，那男人与义弟霍连环其实是同样的心思。
连环是不忍宁芙儿长久以来背负着凤氏家族如此重要的秘密，她守密者的身分老早便被凤氏的自家人泄漏出去，所谓匹夫无罪，怀璧其罪，从小到大，不知这姑娘受过多少苦、遇过几多险劫，正是如此，连环才要她出手毁图，将那重担从这凤家姑娘背上卸除。
至于那男人啊，虽将自个儿说得万分不堪，还道夺回宁芙儿便为取下那张藏宝图、垂涎凤氏宝藏，可他所想、所做，却也与连环不谋而合，纯然地为着宁芙儿着想。
若非如此，他不会二话不说，放任着她用药将图完全消蚀，图一旦从宁芙儿背上蚀去，就再无可能还原。
霍玄女至今尚有疑问的，是不明白他身为海宁凤家的子弟，为何对历代先祖所传下的东西毫无眷恋之情，说毁便毁，即便那一张藏宝图不该以那样的方式代代传承。
不是每个海宁凤氏的子弟，就得忠于自个儿族人，普天之下可没这条律法……
莫名的，她忆及他说这话的神态——英俊脸庞刷过冷厉和嘲讽，自厌中犹有愤懑。
她想去弄懂，可他却开始闪避。
他曾指责她欺他、骗他，这一点，她无言反驳，也不做辩解，反正她原就不是什么老实姑娘。可他不也一样欺瞒了她吗？即便问出，也不一定表示能得到真正答案。
石屋中陷入短暂寂静，霍玄女将装水的木盆放回架上，再回眸时，凤宁芙已将衣衫穿整完毕，十指梳拢着长发，而颊边红云仍在。
瞅着霍玄女，她腼覥牵唇，柔声道：“霍姐姐，我对连环也是……也是真心的，我是真心喜爱他的……”
霍玄女淡应了声，澄容虽是平静，但眸底轻烁辉芒。“连环是顶天立地的海上男儿，一旦认定便绝对专情，他不会负你的。”
凤宁芙下了榻，盈盈走来拉着她略凉的手，亦道——
“霍姐姐，我善棠哥哥也是顶天立地的海上儿郎，一旦认定，也是绝对的专情，只是他心里藏着一些事，教他动不动就想为难自己，像存心同自个儿过不去似的，拚了命想赎罪，你多担待他一些吧，好不？他实在是喜爱你的，倘若他惹得你不欢喜，我代他同你赔不是了，好不？”
霍玄女任由她握着，雪颜依然，只是心海已起波涛。
关于他的苦楚，她不想从其他人口中得知，若不是他甘心情愿对她言道，知与不知也无差别。
“没事的。”她反手按了按凤宁芙的柔荑，另一手则缓缓放在肚腹上，眉眸轻敛，不知怎地，竟有一丝奇异的神气。“没事的……”
“可善棠哥哥他——”
“宁芙儿。”石屋门外陡地响起男子的低沉唤声。
凤宁芙冲着霍玄女眨了眨眼，又掀了掀唇，未竟之语不及道出，“唉”地叹了声，这才松开小手去将那扇门开启。
门外，英挺身影伫立，玄目冷峻，淡睨了眼立在门旁的凤宁芙，随即视线掠过她，投注在静立窗边的雪发姑娘身上。
“善棠哥哥，霍姐姐已替我瞧完背啦，你若无事，就同她聊聊……你肯定有不少话要同她说的，不是吗？”后头的一句，凤宁芙说得语重心长，似有深意。
见他仍杵着不动，她干脆伸手将他拉进，自个儿倒跃到门外去了。“你们好好说说。”说着，她旋身跑开。
凤善棠不动，仅深沉地直视着那抹雪影。
自上岸，他便拨了这处面海的石屋给她独自住下，还不准其他人随意接近，就连他自身也在这限制范围之内，不得再轻易靠近。
他内在已矛盾地分裂出两个自己——
他想要她，她合该是他的，教他极度地渴望，渴望得身体发痛，有种奋不顾身要去抓牢她的冲动。
但这姑娘不仅面貌似雪，心亦似雪。
他一次又一次地握在掌中，却一次又一次落空，他该让皓雪澄清，抑或执意且恶劣地将她拖进他混浊污秽的天地？
在那好教人窒息的注视下，霍玄女神情沉静，润了润唇打破沉默——
“你是来察看那几张假的藏宝图做得如何吗？”
凤善棠仍定定瞅着，似乎没听懂她的话。
霍玄女继而道：“我已经完成了五张，你可以看看。”
她移向桌边，他先是让目光随她移动，跟着才走了过来。
他的靠近让她自然而然地心跳促急，悄悄压抑着，她将几张类似人皮的玩意儿摊在他面前桌上。
可那玩意儿当然不是人皮，而是取刚出生不久的猪仔嫩皮，再下工夫处理过后的成品。
十几日前，凤善棠让光头大魁送来七、八张猪仔嫩皮，还带来各色染料和用具，说是要她在每张猪皮上黥刺。
他还给了她几张图样，要她临摹，那些图样乍看之下挺像先前在宁芙儿背上所见的凤氏藏宝图，实则不然，详细一瞧，他根本是拿着各海域地图作底，在上头又加油添醋一番。
他自个儿不愿来，却派手下过来。
大魁将东西送来时，把话说得支支吾吾的，可霍玄女瞧了几眼，见每张图样上皆画出宝藏记号，有的刻在某座岛上，有的写在某座山里头，有的又标示在某处深海当中，然后再摸了摸那几块用特殊药水浸泡过的猪皮，触感与人的肌肤相近，她便心知肚明了，已能猜出这般大费周章究竟是为了哪般。
见一叠图推到桌前来，凤善棠下意识取起一张细瞧，发现上头的黥刺和染彩手法相当细腻，色调偏沉，像是皮肤下鲜血干涸后，避无可避地混进黥纹图中的感觉。
霍玄女沉静又道：“这图……拿来以假乱真应是不错。”
手心按在肚腹上，她小心地坐了下来。
这些天，她小手常不受控制地去抚按同一个地方，彷佛里头藏着什么宝贝儿，只她一个知道。
凤善棠迅速瞧向她，深瞳幽峻，见她再次轻启朱唇——
“宁芙姑娘背上的图虽已除去，但危机仍在，若拿假的藏宝图来混淆江湖上一些有心人士，注意力一旦转移，凤家应当能太平下来。”
凤善棠心中对她有着数不尽的欣赏。
这姑娘见微知着的能耐他早也领教过，仍每每教他讶然澎湃。
他取了一张假藏宝图收进怀中，目光仍直勾勾锁住她，声略沉地道：“我已将消息散发，让江湖、海上各路人马全都知晓，海宁凤氏的藏宝图守密人落在东瀛狼鬼手里。”
“而藏宝图也已问世。”霍玄女瞄着亲手黥刺的纹图，颔首，微微一叹，“届时，东瀛狼鬼便成众矢之的，而霞美列屿将掀起前所未有的腥风血雨吗？”
手指似有自个儿的意识，轻捏她凝白下颚，抬起。他用一种满不在乎的诡谲语气道：“东瀛狼鬼恶名昭彰，人人得以诛之，得凤氏藏宝图而受八方所攻，死于非命亦是预料中的事。”
霍玄女试着想从那对神俊眸中读出他的企图，微酸微疼的感觉再次在胸中漫开，她润唇轻语——
“狼鬼倘若真坏，是十恶不赦之徒，就不会表面上与人口贩子接洽，暗地里却循线上查，一路追踪，将挂羊头卖狗肉的东云寺尽数毁去，救下受囚的姑娘，将她们一个个送回亲人身旁。”
凤善棠明显一怔，手陡地从她脸上撤回，峻颊在她的注视下竟冒出可疑的红晕。“大魁这该死的家伙！”还以为是底下亲信难敌她的“诱拐”，把自家主爷给卖了。
尽管他声音含在嘴里低低诅咒，霍玄女仍是听见了，道：“为什么骂大魁？他什么也没对我说。”
雪容淡凝，她深吸了口气，冰嗓微颤又语——
“但是，就算你们谁都不说，我有眼睛、有耳朵，还有脑子，难道不会去看、去听，不懂得仔细斟酌吗？我……我又不是傻子……我知道狼鬼不是真要将自个儿变成狼鬼，我知道的……”
老天……
他模模糊糊听见自己的叹声，整个人教她此刻的神态所眩惑，那想拥她入怀、狠狠抱住她的欲望陡地在体内翻腾，汹涌不止。
蓦然间，他发烫的掌心一把抓住她的柔荑，握得那样紧，薄唇略掀，似有许多话欲要言出，而目光吞噬着她。
那手掌的力道好大，霍玄女任由着他，他欲言又止，她也不勉强，只细细扬唇，淡语——
“你救了不少姑娘，都是花样年华的闺女儿，想必有许多姑娘心仪你，想来个以身相许吧？”
他五官一绷，没料及她话锋一转，会问出如此问题。
“我没有……没谁心仪我，我、我也没喜爱谁。”只除了眼前这雪姑娘，他谁也不希罕，但他和她……有可能吗？
闻言，霍玄女沉静地点了点头，却是无语，未受他“魔掌”箝制的一手又自然地按在肚腹上。
不仅他对她适才问出的话感到怔然，连她自个儿都给愣住了，那语调虽淡，带着调侃，却透出酸意，从未想过有朝一日，她也会为着男人染上嫉妒、吃醋的恶习。
她喜爱他，为他倾心，那不再纯粹是她的事吗？
此时，凤善棠终于察觉到自己过重的手劲，不由得一松。
他气息微浓地沉吟了会儿，眉眼冷肃，再次掀唇道：“我过来，除了假图之事，主要还有一事对你说。”
霍玄女感受到他的严肃和认真，心一震，扬眉瞧他。“什么事？”
他抿抿唇。“今晨，『海苍号』那边的弟兄传来消息，派出去侦查的小翼发现霞美列屿三百里外的海域上，出现了插有『五色火』旗帜的连环岛船只，是你义弟霍连环的武装船队，正往这里包围，估量再过不久会有一场斗事。”
闻言，霍玄女微怔，随即回过神来，忙道：