外的城池都已经没有兵将，广宁城里只有巡抚薛国用一个大员，手无兵卒，如果努尔哈赤这样用兵，从这到山海关，一路就是无人之境，那他袁应泰的罪，不是灭九族可以了结的。袁应泰与巡按张铨一商量，慌忙派出五个总兵，出城拦截八旗兵。
左四旗大部分人马游过太子河，兵将上马列队时，又一路探马来报：“辽阳五个总兵李怀信候世禄蔡国柱姜弼童仲揆，率领五万兵马，到城西南五里处，在大路上当道下寨，掘土壕埋栅栏，立起大营，大营的两侧路南路北，各立有一座小一点儿的营寨。”
努尔哈赤得报，传令左翼四旗出击城外明兵，自己亲率一个有二百九十六人的护军牛录，走在四旗前面。皇太极率领本旗护军断后，末尾过河，这时追到大汗前面，派护卫上报说：自己愿先出击敌营。努尔哈赤命十二阿哥阿济格追回八阿哥，转告皇太极说：已命莽古尔泰领正蓝旗出击路南敌营，叫他退回左四旗尾，与后进的右翼四旗观战。
皇太极不回，对阿济格说：“要同莽古尔泰和兵出击。”阿济格自己拨马返还，给大汗回话。努尔哈赤命恒纬带两黄旗巴雅喇精锐，助战皇太极。
八旗大军抵达五总兵营前，努尔哈赤率三个旗与明兵中营对持，并不冲杀，只令正蓝旗出击路南的敌营。这时，探马来报：“西门又出两万兵马，要袭击后军。”努尔哈赤令身边三旗不动，命护卫传令两红旗出战西门明兵。
皇太极莽古尔泰冲击路南兵营，明兵抵挡不住，有些动摇，中营明兵不敢分兵援助，因为中营正面也是大兵欲出。努尔哈赤再派杜度领正白旗，从左翼绕出去，助战莽古尔泰，明兵南营溃败，残兵向西南逃窜。
南营大败，皇太极莽古尔泰杜度再从左翼杀向中营，努尔哈赤率领正面两旗，同时发起攻击，明兵发射火炮还击，八旗长甲兵顶烟火冲杀，中营抵不住两路攻打，连同北营一齐往西南撤退。皇太极领兵追出六十里，杀到鞍山才回兵。李怀信童仲揆战死，姜弼等带着四万多兵马，逃向广宁，投奔巡抚薛国用。
两红旗也杀退了出城的明兵，袁应泰本想前后夹击，结果两路溃败，两万明兵都退回城里。八旗大军兵到辽阳，第一天诱敌出城，击溃五万，打退两万，斩杀总兵两员，败逃三员。当晚，八旗兵收拢人马，在辽阳城南七里曙光以北扎营。
第二天，早起卯时初刻，努尔哈赤命左翼四旗出人，挖大西边护城河的排水口，以加快护城河水泄出；命右翼四旗出人，搬运石块沙袋，堵塞城东入水口，减少太子河水灌入护城河。努尔哈赤亲自统领右翼四旗兵马，在护城河边布置楯车，令短甲兵持盾牌和弓箭，堵住吊桥，以护卫挖河填河的人。
城上明兵发现有人挖护城河，急忙禀报经略，不多时，东城门大开，总兵朱万良副将梁仲善率领步兵骑兵共三万人，出城保卫护城河，步兵推出炮车，列火炮三层，向护城河外连发不已。河上吊桥落下，朱万良梁仲善率骑兵往外冲杀。西门也有骑兵出城，落吊桥，出兵攻击正在挖河的八旗兵。
博尔锦派人急告大汗说：“挖排水的闸门太难了，不如夺桥容易。”努尔哈赤说：“要是这样，左四旗兵试着夺桥，如果夺下，速报，朕增兵攻西门。”莽古尔泰与博尔锦率两旗兵马，冒着炮火，冲杀西门明兵，城上火炮连打，箭矢倾泻，兼有炭火罐从城垛上砸下。杨古利率正黄旗助战西门，三旗拼死攻杀，终于夺取吊桥，明兵败回城里，关死城门。左翼兵马推战车，抬云梯，攻到城墙下。
代善、阿敏、皇太极等激战东门，代善领一个牛录的长甲兵三百多人，率先迎战朱万良，正红旗兵后面，紧跟着三个牛录的两白旗铁骑，有一千多人，在吊桥头堵截辽阳骑兵，厮杀半日，总兵朱万良、副总兵梁仲善都战死河边，残兵拽起吊桥，撤回城里。
傍晚，努尔哈赤将八旗兵马全调到西门，各旗轮番出兵冲城。城上明兵举火把挑灯夜战，八旗兵借夜色急攻，守城兵力吃紧，士气不振，有不少将官坠城逃跑，道员牛维耀、高出、刑慎言、胡嘉栋和户部侍郎傅国等人，各领家丁趁黑逃走。
第三天，早上，袁应泰见八旗兵只在西门外架梯攻城，兵力不很多，就派李秉城阎鸣泰率两万兵马，出南门，向西门冲杀，想打退攻城的八旗兵。李秉城人马还没有到达西门，代善岳托率领两红旗，踏着护城河的水面，冲到西城下，截杀李秉城。原来昨晚上，黑天后，八旗兵已经用石块沙袋和柴草，填埋了一段护城河，只是没有填到河面，还有一尺深的流水，骑兵踏水，轻易过河。
出城明兵不敌骑兵攻击，李秉城阎鸣泰败回城去。袁应泰得报李秉城失利，命令人马不再出去，只坚守城墙。下午，努尔哈赤增兵攻打西门，其他三面佯攻，吸引敌兵，所有的加长云梯，都架到西门城墙上，数百楯车向城下运兵，额附沙进和苏把海最先登上城头，两人与城头守兵厮杀，这时，城内火药库爆炸，暗红的大火球直冲高空，转瞬化作一团黑烟，漆黑地挡住半面天，炸裂声震得耳鸣不止，脚下城墙，随声震动，紧跟着，城内的营房，草料场及城上的角楼相继着火。城墙上守兵无心再战，纷纷溃退。
袁应泰在镇远楼内，见城上城下起火，八旗兵攻入，知道城池失守，举火焚楼而死，守道何廷魁投井死，监军崔儒秀自缢，总兵李秉城与副将阎鸣泰，各打开东门和北门逃走，逃散兵将五六万人。御史巡按张铨领兵抵抗，被活捉。
第四天，正午，东城门大开，努尔哈赤率兵马进城，辽阳城中的大户人家，制作了一对精美的皋比华盖，缝制一个锦茵坐垫，准备乘舆轿子，男子剃发，身着琵琶襟马甲，女人穿上新裁剪的旗袍，脚下是花盆底鞋，敲锣鼓吹喇叭，出城迎接大汗。城门上系了彩色丝带，两旁摆放香炉，清香点燃，每个人的手里，都举着黄纸裱糊的木牌，上写“万岁”两字，努尔哈赤在欢呼声中，率两黄旗护军骑马进入辽阳城。
张铨被活捉后，关在衙门里，努尔哈赤命博尔锦和李永芳到衙门劝降。李永芳请张铨归附，张铨不屑看李永芳，脸冲向门外说：“俺受朝廷深恩厚禄，如果投降苟活，是遗臭万年。”博尔锦对张铨说：“大汗将以高爵位待你，何不见一下？”张铨说：“你们虽然想让俺活，但俺唯有一死。你们留俺性命，是你国的美名；俺守死不屈服，则能流芳青史了。”
张铨坚决不归附，博尔锦和李永芳就把他的话上奏，努尔哈赤说：“他如果是知天命，自己来归附，宜当重礼厚待他；今儿战败被擒住，愿意死而不愿意活，这样的人养他有啥用？赐他死，成全他的志向。”
皇太极爱惜张铨是人才，还要用远古的事例劝他，到衙门拜访张铨说：“过去宋国的徽钦二帝，被金太宗捉去，都屈膝伏谒，接受公侯的封赏。我想救你一命，何必固持己见呢？”张铨说：“四王子好心相劝，无非想让俺活命，俺至死不忘。徽钦二帝是乱世的小朝廷，岂能跟当今皇帝，天下共主相比，俺岂能屈膝丧失大国的威严？留俺十日可以，过十日俺不再生存了。”
皇太极知道张铨已有必死之心，就问道：“先生临行有啥挂念么？”张铨说：“俺一心赴死，也是为家人着想，俺家里上有老母，中有妻妾九人，下有五个儿子七个女儿，俺死他们都得到保全，俺活，必使宗祀九族覆灭。俺看眼前将帅官吏，都愚昧而不谙时务，致使生灵涂炭。今天你们的兵马虽然能征善战，又有何益？只是伤亡人命而已。四王子如果能上奏汗王，两国和好，免生灵死于锋镝，名声岂不垂传于后世？”皇太极知不可夺其志，不得已命人缢死，厚葬于杨鲁山。
大金取得辽阳城，左右城寨的官吏，自来归附，辽河以东的镇江、鞍山、耀州、盖州、熊岳、金州等七十二处城寨，尽数剃发归顺。
八旗大军在十天之间，连取两座辽东重城，努尔哈赤与各贝勒大臣商议，决定人马休整一个月后，乘胜进兵医巫闾山下北镇的广宁城，这时，前后方两路探马，送来两个消息，让努尔哈赤止住了进兵的脚步。
三十六。 迁都辽阳（上）
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八旗大军攻取辽阳城，左右七十二处城寨传檄而定，辽阳百姓迎接努尔哈赤进城，努尔哈赤一面安抚归附的官民，一面传命各旗兵将修复盔甲战具，准备出征辽河以西的北镇广宁。
这时，护卫呈上沈阳德格类送来的奏报：“喀尔喀部的卓礼克图、巴哈、石尔湖那克等贝勒，率领所属的两千人，放牧牛马，走到沈阳城北的蒲河，听说我国已拔下沈阳城，就于辛酉日，闯进城内掠夺财物和粮食。我军中的蒙古人同八旗兵一起杀退喀尔喀骑兵，活捉三十人，夺得他们的牛马过千头，咋处置这些人，请阿玛定夺。”俘获的三十个喀尔喀人，也押解到了辽阳城。
努尔哈赤得报蒙古喀尔喀又敢来袭扰，很是愤怒，命令斩二十四人，令余下六人持首级和国书回报喀尔喀五部贝勒。蒙古在身后起事，前方在京城的密探，也送来不利的消息：天启皇帝再次起用熊廷弼。
两份奏报连着传到辽阳，努尔哈赤手拿奏报，召集各个贝勒大臣，合计对策。四大贝勒各旗额真，陆续进入经略府第，人到齐了，努尔哈赤说：“现今我国新增不少疆域城池，归附的降户也多，宜当细分编制；还有蒙古朝鲜不稳定，大明朝廷又起用熊廷弼，广宁防范会加紧，不如暂时先休整，等时机再进兵，怎么样？”
皇太极赞同说：“连日出战，兵马都疲乏，缓缓劲好。再有辽民人多事乱，该想想办法管理。”其他人也都同意大汗的说法。
努尔哈赤又问道：“上天既