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李自成等人对视一眼，他们也知道这大概也是对方的底线，若是再不同意的话对方估计就要拂袖而去了。李自成这才点头道：“既然如此，那就替我谢过你们大清皇帝的好意，日后等到我义军夺取了天下，必然不会忘了大清今日的恩情。”
乔家勇却摆手道：“忘不忘的这尚在次要，我们大清皇帝宅心仁厚。不忍看到大明百姓陷入苦难之中，只要义军能尽快夺取天下，让百姓过上好日子，也不枉费我们今日赠送器械之情。”
“那是，咱们义军本来就是为了让百姓过上好日子才起事的，怎能忘了当初的宗旨呢。”
双方一面说着冠冕堂皇的话，一边在心中打着自己的小算盘，场面看起来很是皆大欢喜。
最后。双方定下了调子，由清军出器械，闯军出力，闯军在接下来的两个月内从陕西、湖南方向分别向河北、江浙方向发起进攻，务必要让大明乱起来，大明越乱，那么闯军问鼎天下的可能性就越大，而清军则在关宁、山海关和宣府一带牵制明军，让大明抽不出兵力驰援内地。
商议好了协议后。乔家勇和他的随从顾不上留下来吃饭，很快就匆匆离开，李自成则带着李岩、牛金星等人送出了老营的门口。
望着乔家勇远去的身影。牛金星转头笑道：“闯王，有了大清国的器械援助，咱们义军发展的速度就又能加快了，只是清军只给了咱们一千支鸟铳，还是太少了点，否则就可以给那青州军一个教训了。”
以往，在遇到青州军之前，在闯军中无论是谁一提起火器都是一副鄙夷的神色，但是自从和青州军打交道以后。闯军中的将领们对于火器的态度就变了。
自从和庞刚麾下的青州军打交道以来，青州军的火器就给他们留下了深刻的印象，他们的火器射程远、威力大、射速快，闯军好几次就是这样被打得溃不成军。现在，闯军中的将领和士卒们一提到火器就是一脸又恨又怕的神色。
但是凡事都有两面性。闯军中的将领从看不起火器，到畏惧火器，明白了火器的态度后他们自然也对火器产生了一种渴望因此，当乔家勇答应了援助闯军后，李岩立即就想到了要从对方手中弄一批火器的念头。今天能从乔家勇手中弄到一千支火铳这也让李岩喜出望外。
“闯王，那些女真人送这么多器械给咱们却是不安好心啊！”牛金星轻摇着一年四季都不离手的折扇，一副风轻云淡的模样。
自从上次牛金星将湖北弄丢灰溜溜的讨回来后，他就发现李自成对自己的态度冷淡了不少，至少不像以前那么言听计从了，为了急于挽回他在李自成心中的印象，他最近一有机会就会在李自成面前大秀自己的才华。
李自成沉着脸道：“那是自然，我从来就不信天下有这么好的事，那些女真人也不是什么善男信女，他们送兵器铠甲给咱们自然也是希望咱们把大明局势搅乱，他们好从中浑水摸鱼而已，不过他们却是看错人了，我李自成的便宜岂是那么好占的？”
“闯王所言正是。”拄着一副拐杖不紧不慢的跟在众人身后的宋献策也轻笑道：“女真人让咱们屯兵安康，说是为了给湖北施加压力，但未尝没有挑拨咱们和那庞刚动手的心思在里头，只要咱们和那庞刚一动手，他们的目的也就达到了。”
“哼……”一提到庞刚，李自成就一脸不虞之色，他几次三番的摆在庞刚手里，对庞刚自然是充满恨意，他冷哼一声后说道：“原以为那庞刚是朝廷的鹰犬，没想到他也是个墙头草，眼看朝廷形势不妙，立刻就自立为王了，还自称什么周王，也不怕人笑话。”
对于李自成的话，牛金星三人却没有接这个话茬，自从庞刚自立为王后，就有不少不得志的读书人和原朝廷官员往山东投奔而去，使得庞刚麾下的人才急剧增加，而那庞刚对于原来投奔自己的读书人和官员也是来者不拒择优录用，现在他的名气也越来越大，这也是李自成忌惮他的原因之一。
而满清忌惮庞刚的原因则是原本庞刚麾下青州军就火器犀利，战力超群了，现在他正式竖起了反旗，用从者云集来称呼虽然是过了点，但有许多读书人和官员投向了他却是不争的事实，要是庞刚得了天下，皇太极可以肯定，依照庞刚的脾气来看。女真人的好日子肯定就要结束了。
因此，在这个大前提下，皇太极这才这么急吼吼的派人联络李自成，想尽办法也要把局势搅乱。
“闯王，其实咱们义军若能训练出一支火器强军，未必就比那庞刚差了，据线报，那满清最近也在大力训练火器营。咱们也不能落后于人，咱们也要征召工匠打造火器，否则在未来咱们就要吃亏了。”
李岩自从在开封府见识过青州军火器的厉害后，就有了打造一支火器强军的念头，近段时日，他一有机会就会像闯王输灌这个理念。
李自成并不答话，只是沉吟了良久，嘴里喃喃的自语道：“火器……火器……”
庞刚自立为周王的消息犹如辐射般很快传遍了四方，不止在山东、河南和湖北三地引起了轰动。就连江浙等地引起了广泛的关注。
江苏扬州
“大周、周王，嘿嘿，这个庞刚可真是狂妄啊。竟敢自立为王，此等无君无父的乱臣贼子吾等应该号召天下读书人共讨之！”
在一座幽静的小院里，一名身穿长衫，读书人模样的年轻人看着手中一篇剿文，面色轻蔑的骂着。
“孙兄，区区一个乱臣贼子而已，你又何必动怒呢。此等贼子朝廷自会派出大军平叛，你看着吧，不小半年。那庞刚自会被朝廷大军剿灭。”一名面色英俊，但一脸高傲的年轻人不屑的说道。
周围几名读书人纷纷劝道：“就是，就是，我等也知希夷兄心忧国事，但现今我等最重要的还是要参加明年的科考。待我等有了功名再向朝廷上书，请求朝廷讨伐此獠也不迟啊。”
这名姓孙的男子就是和原来在扬州和庞刚抢媳妇的孙希夷，此人在庞刚手里吃了个大瘪后，收了刺激的他竟然开始发愤图强起来，这两年竟然也让他考中了一个举人的功名。准备明年要进京赶考，今天恰逢他正和几名好友在清音阁里饮酒，恰逢一名好友拿出了庞刚前些日子发出的剿文，孙希夷一看之下新仇旧恨一起涌上了心头，立即开口大骂起来。
孙希夷将手中的剿文揉成了一团虽随手扔在地上，恨恨的说道：“早在崇祯八年，我就知道这个庞刚包藏祸心，现在果然不出我所料。只恨现在朝廷已经被鞑子和流寇缠得无暇分身，否则此獠岂敢猖狂。”
说完，孙希夷端起酒杯一饮而尽，由于喝得太急，酒进入了气管，他立刻大声咳嗽了起来，很快就咳得面红耳赤。身边的一名好友见他心情不佳，连忙劝慰道：“希夷兄，稍安勿躁，柳大家很快就要出来了，可别喝得太急，一身酒味的，免得让柳大家看轻了。”
这名好友的话刚说完，就从角落里走出了一名年约十二三岁，穿着红色短袄，头上扎着双丫辩的小丫鬟。她一出来就清脆的喊道：“柳姑娘到。”
随着小丫鬟的声音，一名十七八岁少女，怀抱着一把琵琶迈着碎步轻盈的走了过来，只见她身穿淡绿衫子，一张瓜子脸儿，秀丽美艳，一双清澈的眼睛凝视着众人，嘴角边微含笑容…众人只看到眼前出现了一张清丽白腻的脸庞，小嘴边带着俏皮的微笑，阳光照射在她明彻的眼睛之中，宛然便是两点星星，此位女子长得确实是明艳端丽，偏偏脸上又带着一股子英气，此女子不是江南有明的奇女子柳如是谁。
只见柳如是莹莹来到了众人面前，屈身道了个万福：“如是让诸位公子久等了，望孙公子和诸位公子赎罪。”
柳如是出来的时候，孙希夷盯着柳如是的俏脸和鼓囊囊的胸脯已是一阵食指大动，现在又听到柳如是清冷的声音，不觉得骨头都酥了，连忙摆手道：“柳大家哪里话，您能过来已是我等求之不得之事，您可是我等江南的奇女子，能来此一趟可是让这清音居增色不少啊。”
“对啊，柳大家能来我们清音居，那是我等的荣幸啊，今日我等正准备聆听柳大家的琴技呢！”
面对众人的吹捧，柳如是只是浅浅一笑，并没有将这些话往心里去，这些年的经验告诉她。这些公子哥们吹捧你的话是千万不能当真的，要是你真的当真了，你就傻了。
“如是只是一个小小的歌姬，只是会弹奏几首小曲而已，每当不得众位公子如此赞誉，诸位过奖了。”
“柳大家，我等……”
孙希夷还想接着吹捧，但却被柳如是用坚决的眼神给拦住了。她笑盈盈的说道：“诸位公子今日唤如是前来不是为了吹捧如是吧，若是果真如此，如是只有告辞了。”
“柳大家，你……”
看到柳如是态度坚决，包括孙希夷在内的众人只好悻悻的闭了嘴，自从陈圆圆被庞刚收入房中后，江南歌姬中能与柳如是比肩的人就更少了，柳如是的身价也急剧增长，像今天这样请她出场的费用可是不低于一千两银子的。而且只是说说话而已，若是要她吹拉弹唱的话费用就更高了。
碰了一鼻子灰的孙希夷兵不死心，依然殷勤的说道：“柳大家。在您来之前，我们正在谈论那逆贼庞刚写的那篇缴文，没想到啊，那庞刚竟然如此大逆不道，竟然在山东自立为王，如此无君无父之人，应该让天下人共讨之，您说是不是呢？”
孙希夷知道柳如是可是一位忧国忧民的女人，在风尘女子当中可谓是另类。为了讨好她，孙希夷特地挑了个好的话题。
谁知柳如是只是淡淡的笑了笑：“哦，是吗？如是却是孤陋寡闻，未看过那篇缴文。”
孙希夷心中一动，以为机会来了。高声说道：“柳大家过谦了，但孙某以为，那篇缴文破绽百出，实在是污浊不堪，柳大家不看也罢。不过孙某倒是可以讲其中的一些不堪入目的内容为您说说，比如说有一段是这样说的�