“这里不是我能留的地方。”
他说得肯切而实际，朱颜也明白，便又说：“那么，带我一起走，我不要待在这里，好像金丝雀一样，那群人每天来看我总像在研究要怎么吃我。”
“金丝雀是用来看的，没有人会吃金丝雀。”
他说的还是很有理，朱颜往上攀附，贴着他的背，脸颊窝在他的颈边，是撒娇也是哀求的说：“这里真的好像笼子，我想到外面去，跟你一样逍遥自在。”
她的气息，她的温软，让他心旌动摇，差点不能自持，然而她是皇室的公主，刚才那一吻缠绵悱恻已经太逾越了，他……
“其实外面并没有这里安全，天上有大老鹰，地上有黄鼠狼，树上还有蛇。”
朱颜搂住他的脖子，满心梦想的道：“你可以保护我呀。”
长平公主的身份对他来说，或许并不是能不能匹配的问题，而是麻不麻烦的问题。虽然心动不如行动，但是也得先考虑后果，总是要真能负担得起才行。
“唉！吾欲衔汝去，口噤不能开；吾欲负汝去，毛羽何摧颓。”
这是一首古乐府诗，原意是一对天鹅在迁徙途中，雌天鹅病得快死了，而雄天鹅也累坏了，夫妻一场，却不能白首。然而袁德芳的意思是说自己都自顾不暇了，怎么负担她呢？
朱颜觉得是借口，颓然的坐在自己的腿上，悄然无语的望着他的背，不过却非因自尊心受伤，在他身边，自尊心早已无用武之地，她难受的是被抛弃的孤独。
袁德芳都已经把脚给旋出床外，犹自不舍的回头看她，但是嘴里却喊，“公主……”
他分明是故意要分阶级，分明是嫌她麻烦，什么口噤不能开，毛羽不能负。朱颜心头一气，便说气话，“念与君离别，气结不能语，妾当守空房，闭门下重关。”
他一听，无奈的叹，“你这是何苦呢？”
“持此百年命，共逐寸阴移。”反正她发了狠，许下山盟海誓，管他的心到底动不动。
袁德芳能不感动吗？可是这时他却不得不考虑许多。最后他还是起身，理好纱帐，隔着那一层蒙胧对她说：“公主，我不想负你一片深情，但是你仔细想想，我是个没家没业的浪子，我们怎么可能在一起？”
第五章
“解忧，这两天公主的情况如何？”尚飞琼问。
自从那一夜后，马府上下对朱颜，多多少少起了担忧，但是请神容易送神难，只好先叫这两个丫环日夜不分的看紧她，然后再广募良医。
“自从那一夜后，公主整个人都变得呆呆傻傻，任何公公怎么哭、怎么哄，一样不吃不喝上解忧回话。
“没再发狂？”尚飞琼又问。
“没有。”她摇头，“整个人就像失了魂一样。”
马思贤从椅子上跳起来怒声大骂，“偌大一个金陵，却没人医治得了她？我去一家一家抄了！”
“少爷，你稍安勿躁。”尚飞琼连忙温言劝解，“才不过两天而已，说不定公主只是惊吓过度，才有些失魂落魄，也许过两天就好了。”
“过两天她要是还这样，我们到底还提不提亲？”马士英也开口，“总不能娶个疯子进门，即使她是公主也一样。”“爹！”马思贤非常垂涎朱颜的美色。
“思贤，娶妻是正事，马虎不得，再说长平公主如今是个孤女，又不能给你实际上的帮衬，可有可无，不如娶福王的女儿。”
“我才不要，她跟她老子一般吧。”
“嗟！”马士英啤了他一声，但也颇有同感，若论容貌，福王的女儿哪及得上长平公主的万分之一。
唉，同宗同血源的堂姐妹，才貌竟然差那么多，不过红颜多薄命，不是早死，就是容易发疯。
“爹，我不管，总之公主在我们手中，若硬要起来当妾，深门深院的谁会知道。”马思贤色胆包天的提议。
“你敢！这叫犯上，你懂不懂？你想造反呀！”马士英嘴里骂着，但心里却想，反正他本来就蓄意另创一片天下，把神志不清的公主留下来，倒也不是麻烦事，不过造反这事目前稍不宜露脚，而他这儿子行事果决这方面是很值得激赏，就是太沉不住气。他转头问他的爱妾，“飞琼，你看这事该怎么办才好？”
“既然少爷这么喜欢公主，怎么好棒打鸳鸯呢？再说公主……说实在的，公主毕竟只是个女儿家，总是要嫁人，而她父母又俱亡，兄弟生死不明，收容皇室遗孤本是为人臣子的职责，不过，若是能名正言顺入家门，相信无论先帝或是天下百姓，都会称赞大人您的忠义。”
尚飞琼每次说话，都能说到马士英的心坎里，令他通体舒畅的捻须微笑。
马思贤也不得不佩服她，连他听了都受用，“八夫人好通情达理。”
尚飞琼朝他颔首，“少爷过奖了。”其实她并没有比马思贤大多少，当年也曾考虑伺候小的，但几番观察下，她发现他是个空心大萝卜，反正只能当小，不如找个能识她的智慧的人。
“可是，飞琼，万一这公主……”
“大人，依我之见，公主的病情只需悉心调养一阵子，应该就可以恢复正常。”
“你如何确定？”
“不瞒大人，妾身很小的时候，也有过类似的刺激。”
“喔！”马士英当然调查过她的身世，幸亏东林党事件，早在十几年前就翻案，再加上她族中再无什么人，否则任她多美多巧，他也不敢纳她为妾。“既然你也有过相同的遭遇，就由你负责照顾公主吧。”
“妾身遵命。”
“爹，那还要不要去跟福王提这婚事啊？”马思贤是个标准的急惊风。
马士英无奈的说：“先别急，这几天大家都忙着祭太祖皇陵的事，等过些时日再提也不迟。”
帘外晓啼莺，愁极梦难成，红妆流宿泪，不胜情。手裙带透阶行，思君切，罗幌暗尘生。
何新亦步亦趋的追随朱颜在院子里闲晃，偶尔她会抬头望着天空发呆，不一会儿又会幽幽叹息。
看着公主身形日渐消瘦，何新也难过得频频叹息。
“启禀公主，八夫人领了一位名医，等着为公主诊治，请公主回房准备。”
莫愁一接近，何新就戒慎恐惧的往旁边缩。
“不用了。”朱颜冷冷的道，有气无力的，看也不看她一眼。
“公主，请你珍重玉体，奴婢们都为公主担心。”解忧一副更切的说。
朱颜瞪了她一眼，根本就不相信她们，望望天空，那日只是说说，现在她可希望当真生了一对翅膀，飞出这金丝笼。
“公主，你就让大夫诊断一下吧，瞧你瘦成这样，一阵风吹来都快把你给吹走了。”
“能被风吹走才甚好，飘飘何所似，天地一沙鸥。”
这时候尚飞琼在院外等了半天，知道朱颜在闹性子，又看准她没权没势，便不觉侵犯的带了大夫径自进了晴园。
“你们这些下人是怎么回事？公主身子虚弱，你们竟让她在外头吹风。”尚飞琼不愧是在官家长大的，言语身段严而不峻，媚而不骚，“奴家给公主请安。”
“平身。”朱颜冷冷的说，百般不耐的径穿小桥到沉心亭。
尚飞琼动心忍性的功夫极佳，依然讨好的笑着跟过去，“公主，请回屋内，好让大夫为你诊治。”
“不用了，有病没病，我自己知道。”谁会承认自己是疯子。
“公主，你别误会，奴家并非意指你身上有病，而是……你是千金之躯，平常总得调息保养，才能延年益寿，更重要的是，调养气血，才可青春永驻，常保光华美丽。当然，公主你容貌之美实属天下无双，但是美人就跟好花一样，不加以勤灌溉和照顾，马上就会枯萎。公主，你该不会正当芳华之龄，就任它憔悴了吧？”
尚飞琼的话又说中人心，爱美是天性，尤其美人更爱美，朱颜摸摸脸颊，还以为会摸到像奶娘那样的鸡皮皱纹，当真是为伊消得憔悴损，人比黄花瘦，非干病酒，不是悲秋。
“公主，你若不自己珍重，那我们也只能干着急了。”
“公主，八夫人说的对，你要珍重呀。”何新一心只为朱颜好。
才想从顺，回头望着黑压压一堆人头，除了何新，哪个是知己？若把自己养壮了，却正好继续困在这里，争不如化做一缕轻烟，随风而去。
去问他，问此情何依？
“全部都给我滚出去。”朱颜冷冷的说，然后飘飘然转身，径向另一边的花径离去，留下一堆人莫可奈何。
她这是绝食呀！没有人知道为什么，但是从那些过马府的郎中口里传遍金陵，愈传愈恐怖，传到史可法那边，长平公主只剩一口气，将要香消玉损。
史可法却正为备立福王为帝的事，箭在弦上烦得焦头烂额。
“只手难以擎天。”袁德芳建议，“不过，史大人可以坚决主张先让福王监国，明年再登基建元，如此一来，马府的人应该无话可说。”
“德芳说得有理，不如史大人暗集同志，人一多，声音就大，也许太子不旋及便到，再说这种安排合情合理，本来就应该隔年才建元，相信马府的人也无话可说。”史德威附和。
史可法想了想，这也是没办法中的办法，能拖就拖，只希望太子能早早脱险现身，继承大统。“只好如此了。对了，德芳，你想公主是怎么了？”
史德威并未将朱颜的伤告诉史可法，为的就是让袁德芳省去向人报备，因此史可法只以为他是被史德威说动了，因此才又再回来。
“会不会是马士英暗下毒手……”史德威胡乱猜测。
“怎么会？公主只不过是个幼弱的女孩，有啥厉害关系，何必对付她？”史可法驳斥，“你可别乱说话，若要传出去，恐会让各派人马籍故生事，伤了和谐。”
国家几乎倾覆，各州各军却还自私自利的兴风作浪，全没念过唇亡齿寒这句话的寓意，光一个金陵就分了五、六派，动不动还自相残杀，史可法一心希望大家团结，众志成城，共抵外侮，收复北