近一个月的跋山涉水，两人由西安至兰州、甘州，辗转来到凉州地界。
甫进凉州城，两人被城中汹涌的人潮吓了一跳。
仲秋时节的凉州城处处可见大小摊贩林立，骆驼、驴马杂混在拥挤的人群中，买卖议价声不绝于耳。
一问之下，才知道这是凉州城秋市的头一天。为期一个月的秋市，是东西商旅做买卖、互通货样的时机，也难怪城内买卖吆喝声震天响。
“看来临时要找到打尖的客栈很困难。”沈宜苍开口。看这人潮，城里的客栈一定都客满了。
“是啊。”牵马并肩同行的薛霞飞应和道，“走吧，我们往城西去碰碰运气，凉州城很大，城外也有几家旅店，说不定能找到空房。”
于是两人左弯右拐的，想避开市集人潮早点出城，可拐了几回，发现大街小巷无一处不热闹，决定放弃这天真的想法，转回大街上。
推推挤挤好半天终于出城，当两人历尽千辛万苦，找到有空房供他俩过夜的旅店，早已是掌灯时分。
“欢迎莅临本店。”发现有客人进门，年约五旬的店小二立刻迎上前来，一双老眼在看见沈宜苍时登时一亮，热切道：“两位客倌，不知是要用膳？还是要住店？”
沈宜苍微笑以对：“住店，烦请给我两──”
“一间空房。”薛霞飞突然插口。“我们的马就在门外，别忘了差人安顿它们。”
“霞飞？”沈宜苍愣了下。
女掌柜从柜枱后轻移莲步而来，在看见俊逸的沈宜苍时笑容更加灿烂。“两位客倌是夫妻啊？”
沈宜苍正想开口说还不是，孰料又被薛霞飞一阵抢白──
“快了。”说话时，双手缠上沈宜苍腰肢，朝风韵犹存的女掌柜一哼。
女掌柜见状，莲花指点在唇边，呵呵直笑：“哟，原来是私奔的小情侣哪。”
“霞飞？”沈宜苍仍是一脸不解。
“怎么？有意见啊！”薛霞飞杏眸嗔视他一眼，圆脸老实不客气地通红一片。
她葫芦里在卖什么药？
四目交会，相对于薛霞飞的羞窘，沈宜苍的眼眸写满困惑。
他知道薛霞飞虽不拘小节、生性好玩，但绝不会拿自己的清誉开玩笑，是以，虽有疑问，他仍选择沉默。
“噢呵呵呵，小姑娘好不害臊哪！”女掌柜眼波流转，模样十分妩媚。“反观这位公子倒是害羞得紧呵。”
“让掌柜见笑了。”沈宜苍拱手为礼。
“公子风姿飒爽、气质出众，想必出身不凡吧？”
“在下──”沈宜苍正要回答，却被人打断。
“噢呵呵呵，”薛霞飞学起女掌柜娇媚的笑声，脸色随即一整。“怪了，我未来相公是什么身分干你何事？将来嫁他的人是我不是你，掌柜大娘，你是不是多管闲事了点？”
听见“大娘”二字，女掌柜双眸闪过厉光，旋即敛起。“噢呵呵呵，小姑娘言重了，小女子只是好奇两位怎么会私奔到凉州来，噢呵呵呵……”
“噢呵呵呵，”再学一次，薛霞飞发现这种笑法很伤喉咙。“关你啥事啊，掌柜大娘？”
“你──”女掌柜顺了顺气，决定转战沈宜苍。“公子，要不要点些什么吃吃？本店菜色虽不丰盛，但绝对美味，来点炖羊肉、太白酒如何？”
“那就──”
“不用了。”薛霞飞再次抢先说：“走了一天的路，我们只想要休息。休、息──这两个字掌柜大娘听得懂吧？会写吧？”语气充满敌意。
不会写的只有你吧？沈宜苍盯著挡在自己前头的娇小背影，有些好笑。
是可忍，孰不可忍！隶属北方民族的女掌柜捋起双袖。“小姑娘！你──”
战火来得无端又突然，沈宜苍抢在女掌柜开轰之前，先一步拉住看来快要扑向女掌柜送上一顿拳打脚踢的薛霞飞，同时示意一旁的店小二领他们到住宿的厢房，火速将人带离战场。
哼，胆敢觊觎她的人，下场只有一个字──惨！
一进客房，薛霞飞将包袱甩上床板，咚一声跳坐上床榻，盘腿而坐，气呼呼地嘟著小嘴。
沈宜苍关上门，一回头就看见她这模样，好气又好笑。
“你的嘴巴可以吊三斤猪肉了。”
他为自己倒杯茶水，正要啜饮，却见床上人儿伸出蜜色小手。
“给我。”
他愣住，摇头叹了口气，还是送到她面前。
“你真是愈来愈放肆了。”
薛霞飞大口饮尽杯中的茶水，看著他为自己倒水的优雅举止，边说：“我可是你贞操的救命恩人哩，送杯茶水给我喝不为过吧。”
噗──沈宜苍口中茶水喷出，在空中划出半弧。“咳！咳咳……你说什么？！”
他有没有听错？他的贞操？！
“西域边塞胡人居多，有些民族偏好与汉人通婚。”
“胡汉融合，天下一家，这是好事情。”有什么好大惊小怪的？
“是啊是啊，”薛霞飞敷衍应道，语调带酸。“原来沈公子你偏爱胡族姑娘啊。”大色鬼！
“我纯粹就事论事。”沈宜苍谴责地扫她一眼。
“这其中也有作风强悍的民族，通婚不成就抢人，在西域边防的城镇经常会传出汉人遭掳的消息。”
沈宜苍轩眉一凝，义愤填膺。“强抢民女这种行为太过分了。”
“谁说只抢民女来著？”知道他第一回到西域，她就好心点，不笑他笨了。“男抢女、女抢男，在这里是常有的事，有些民族甚至会与族人共享汉族妻妾或丈夫。”
沈宜苍不笨，很快便听出她话中含义，感到不可思议：“你的意思是──”
“那女掌柜看中你了，俊伟不凡的沈公子。”想起方才女掌柜频送秋波的媚态，她心口一坛醋便呛得发酸。“如果你对她有意，那就下楼去啊！我相信那女掌柜早已经磨刀霍霍，等著把你拆吃入腹了。”
“若我真下楼，你会如何？”
“哈！我管得著吗？”薛霞飞冷哼，转身背对他。
好酸、好气、好恼！难怪总听人说富家子弟花心汉，官家子弟薄幸郎！忆及他在西安让她像个笨蛋一样，傻呼呼地担心他要玉儿换掉她，又突然亲吻她，之后却没个说法、没个解释，让她一颗心挂了十五个桶子七上八下的，现下居然又在她面前说要下楼去找那个女掌柜！
愈想愈委屈，愈想愈心酸，难过的情绪直涌上心坎，逼得她眼眶渐渐发热、变红。
“那我就下去啰。”
“……”
“霞飞？”沈宜苍走近床侧，将她的身子扳向自己，无奈佳人只肯让他看见她头顶发旋。
又闹脾气了。盯著她的发旋，沈宜苍笑忖。
“我是开玩笑的。”他说，以食指挑高她下颚，讶然惊见一张带泪的小脸，哽咽无声，一双红通通的眼幽怨地对著自己。“霞飞？！”
一反以往石破天惊的哇哇大哭，沈宜苍还是头一遭见她小家碧玉似的啜泣，顿时慌了手脚。
没想到平常大剌剌的她会因这玩笑而气到落泪，沈宜苍满心歉疚，万分懊悔。
伸臂将她泪湿的小脸压贴在心窝处，立刻感觉到胸前衣衫透著一片湿意。
“你欺侮人、欺侮人……”薛霞飞垂在身侧的双手握紧，拚了命地想忍住泪，偏偏眼泪都不听她使唤，如雨般狂落。
“那只是玩笑，我发誓。”
“发五发六都没用，你就会欺侮人……”委屈的泪怎么也停不下来。“喜欢那女掌柜就下楼去啊！被她当种马一样折腾到面黄饥瘦、形容枯槁、不成｜人形也是你活该自找，我才不在乎呜呜……”
面黄饥瘦、形容枯槁……噗哧！沈宜苍摇头失笑。
“笑？！你还笑得出来？！”小拳恨恨地捶上他腰背，虽然气恼，但知他不谙武功，薛霞飞仍不忘要收敛劲道。
“是是，在下万分感谢薛女侠的拯救贞操之恩。”沈宜苍空出一手，将她一双粉拳压在腰侧。“你有没有发现自己在骂人的时候特别会引经据典？”
她泪眼气恼地杀向他。“你还戏弄我！”
“别气了。”低头亲吻她的额，沈宜苍放柔声音安抚。“我对那女掌柜一开始就不存任何遐想。”
“那是一开始，谁晓得你现在有没有！”
“开始不会有，现在也没有，以后更不可能有。”一口气说完，不给她鬼扯的机会，沈宜苍握住她的小拳头，摩挲片刻，才将她一指一指慢慢扳开，在浅蜜色的掌心落下一个个轻吻。“因为我有你。”
满腔的怒气就因为这句话，顿时烟消云散。
为什么？浓浓的疑云在沉默中笼罩薛霞飞心头。
只是那么简单的一句话，为什么她会觉得开心？对他的满腔愤怒就这么呼的一声全给吹散了？
薛霞飞实在不懂自己怎会如此轻易被安抚，就为了那一句“因为我有你”？
慢！因为我有你？！
不，不对！他不只有她！
“骗人！”珠泪再度夺眶而出，“你在南京城还有个蓉儿！”说什么只有她，全是谎言！这个可恶的花心大萝卜、风流薄幸郎！
“蓉儿？”
“我不过是她的替身！”他以为她没有听见吗？他曾说她的脾气跟那个蓉儿很像。“你只是把我当作她，呜呜……”
这是哪门子的误会？沈宜苍叹气。“蓉儿是我妹妹。”
悲上心头，薛霞飞哽咽道：“我当然知道蓉儿是你的妹──啊？你刚说什么？”泪眼眨落两大滴泪，抽了抽鼻子。“妹、妹妹？”
“我家小妹，年方十岁。”难怪她在流芳镇会嚷出蓉儿的名，之后时而露出古怪的表情，用一种他不明白的轻视眼光看他。“别告诉我，你一路上都在吃蓉儿的醋。”
“谁、谁吃你家小妹的醋？”她嚷，殊不知酡红的圆脸早出卖了她的心思。“我、我为啥要吃你的醋？”
“我倒很高兴你因为我灌了一肚子醋呵。”
“我才没──晤……”狡辩的话被他压下的唇封缄，薛霞飞觉得自己的脑袋又开始昏了。
不能让他这样下去！再怎么迟钝�