“半年。”任御翔说道——神奇啊，眼睛在半夜还能如此灿亮的，除了猫头鹰和猫之外，秋芸芸算是第一人吧。
“一个月。”她试著讨价还价，嘴边却忍不住开始窃笑。
“那乾脆让你跟我徒儿直接拜堂成亲好了。”任御翔不以为然地说道。
“好啊！”只要能把瑄姐姐留下来，什么都好。
点头如捣蒜的芳华少女，热切地倚上僵硬异常的欣长身躯。
“我瞧还是算了，我们接下来要走的路程，可全不在这州县之中。我可不想浪费时间，而且你这小妮子一来没拿东西贿赂我，二来没说些甜言蜜语｜｜我这徒儿还是一年回来一次，让你好好『惊艳』一番便是。”嘿嘿两声笑，意味深远得很…
“师父，你别想歪了。她——的经验自然会有人传授。”耳根热热的，心窝却闷热得让人难受。
“真是到了思春的季节啊，为师的一句惊觉艳色，居然被误解成如此不堪。”
“你们在说什么？我听不懂。”秋芸芸睁大了眼，不满自己被忽略。“瑄姐姐，你和他说话时，声音变得好粗，好像男人喔！”
“我和师父在开玩笑，慕子瑄的音调透出一丝不自然。
“开玩笑？可是没人笑啊。”她坦白地说道。
“等你懂了之后，你会笑到脸发青、肚子痛、四肢无力。好了，大伙全回去休息吧，明天一早要离开了。”任御翔打了个呵欠，如此交代毕，便摇著蒲扇打算翩然离开。
“瑄姐姐，我和你一起睡好不好？我有好多话想同你说。”秋芸芸把头轻靠在慕子瑄的肩头，好声好气地要求著。
慕子瑄嘴巴抽动、双眉紧蹙，手足无措地看著肩上的小人儿——要推开她也不是，要搂紧她也不妥；回答“不”怕她起疑心，回答“好”嘛，自个儿又于心不安，此举毕竟于礼法不合。
这样的内心交战之下，脸色自然又是一阵青白。
幸好，有人替慕子瑄解了围。
“不可、不可！万万不可！万一被人发现你和子瑄同床共枕，你日后可就百口莫辩了。”前方那个摇蒲扇的人影紧急回头补充了一句。
“你老说一些别人听不懂的话——这就是你的笑话吗？”秋芸芸不以为然地瞪了银发大夫一眼。
“我娘炖了麻油鸡，一块回去吃？”慕子瑄扶住秋芸芸的手肘，没有正面回答她的问题。
心思早已飘开来的秋芸芸，偷偷地盯住瑄姐姐的手——
这手掌虽大，看起来却挺温暖呢。
小手十分主动地溜入瑄姐姐的掌间——秋芸芸决定她还挺喜欢这种被保护的感觉。
“喜欢。”她停下脚步，欲言又止的双眼在瑄姐姐身上溜了一圈——
“瑄姐姐，你别再吃麻油鸡了，否则真会长成月亮里吴刚伐的那棵桂树了。”
晚风里，轻轻飘送来远方的一声爆笑。
慕子瑄的嘴角抽搐了两下——二十三岁的自己果然还不适合回桃花村。
命中吉凶转性的二十四岁，何时到来哪！
第三章
光阴荏苒又一载
初生之犊遇险阻
“救命啊！稳婆在不在啊！救救我老婆啊！”
任何来自夜里的呼喊声，总是格外让人心慌意乱——
秋芸芸揉著惺忪的眼，在急忙间披了件外衣，推开了大门。
“我娘和慕老娘都不在。”她客气地对著眼前的矮胖大叔说道。
“她们什么时候回来？！”吴兴木急得团团转。
“她们都到隔壁的水仙村了，那里有三个产妇生孩子，她们会在那儿停留几天。”住在隔壁的慕子璨打著赤膊，也走出了房门。
“原来你没穿衣服睡觉。”秋芸芸冒出了这么一句，顺道瞄了他的上身一眼慕大娘还真可怜。瑄姐姐胸口厚实，却没什么女孩的柔软；子璨嘛……标准的瘦排骨一个。
“你含蓄一点好吗？！”慕子璨惊叫一声，双手旋即合围在胸前——小媳妇一样。
“扭捏什么嘛！以前瑄姐姐在时，我们三人不总爱溜到石璧里的秘密水池吗？你老是第一个脱光光的人呢。”当然，那一年子璨才四、五岁吧。“况且，村里的大叔耕完田后，衣服还不是随手一撩——你的又没特别好看！”
这一年，跟著娘接生了更多的孩子，对于人体的裸露也不那么惊叹。
“大叔，有什么我们可以帮上忙的？”坚持不让春光外泄于秋芸芸之眼的慕子璨掩著胸问道。
“有没有其他人会接生？我那口子真的需要人救命啊！”吴兴木的汗如雨下，却心急地无暇去擦汗。
“我勉强会一点。”秋芸芸脑中灵光一闪，甜柔的脸上乍迸出光芒——
“你有过接生孩子的经验？”吴兴木怀疑地看著这个过份年轻的姑娘。
“是有些接生经验。”不过都有我娘或慕老娘在身边。为了大叔脸上那种崇拜的神情，秋芸芸没把这话说出口。
“姑娘，求你救命吧！”吴兴木马上就要双膝落地。
秋芸芸忙著摇头，受此大礼，心里反而恐慌了起来——自己是否太莽撞了？
慕子璨扶起了大叔，不安地看了秋芸芸一眼——这事不能任由她玩啊。
“我那口子已经生了一天一夜了，孩子就是出不来，原来的那个稳婆溜了。我那口子现是是出息多、入息少了…”
“这状况我没遇过——”她嗫嚅地说道，神情不自在了起来。这一年是增长了不少见闻，可毕竟还没碰过这种棘手状况。
“我吴兴木现在当姑娘是救命菩萨了，请姑娘务必跟我回去一趟！”吴兴木急了，也顾不了男女之防，一把鼻涕眼泪的就要拉著她上路。
秋芸芸心软了，能为妻子这般低声下气的丈夫，亦是至情之人啊！
“你找大夫看过了吗？”她问道，瞪了慕子璨一眼，不让他说话。
“我们古柏村太偏僻没有大夫，你们村里的王大夫根本不肯随我回去！”
“古柏村！”
秋芸芸和慕子璨同时惊呼了一声，“古柏村”确实偏僻异常｜｜那是在山里的一处荒野小村落哪。
这个男人风尘仆仆地跑了多少路啊！
“你等著，我收拾些药草便随你去！”秋芸芸果断地做出了决定——都在这种生死危难的关头了，死马也要当成活马医。
“芸芸，不可以！”慕子璨挡在她面前，不让她离开。
“为什么不可以？”她不服气地昂起下颚，凶巴巴地问道。
“你一个姑娘家，大半夜地跑来跑去就不对，况且你对接生又不是很懂——”
“在这桃花村里，你『现在』还找得到比我更灵光的人吗？而且我的体力向来不差，跟大叔走一趟古柏村，是绝对没问题的！倒是你！有空罗嗦我，倒不如把衣服穿整齐了，到别的村里为这位大叔找个能救命的大夫！”秋芸芸连珠炮似地把话说完。依照惯例，没给慕子璨任何说话的机会。
她飞快闪身进屋，将几味止痛、消热的药草全都备了齐。从橱柜前拿出那只瑄姐姐在去年的那一个夏夜里，撤夜为她缝制的包袱。想救人哪——当这个念头闪过脑际时，秋芸芸激动地捏紧了手中的包袱。
领悟来得这样令人措手不及，却也让她热泪盈眶。她现在明白了一事——成为稳婆，除了是个能挽回这姐姐的手段之外，还是个她想一辈子从事的工作。
秋芸芸眨乾眼中的泪，自信开始出现在眉梢。再推开门，迎向夜风时，她只觉神清气爽。
“我们走吧！”她开朗地笑著。
“哈啾！”一阵风吹来，冷得她直打哆嗦。
“你快多加件衣裳，我们住的山里风大，路程又远，万一受凉可就不好。”吴兴木接过她的包袱，直推著她去拿衣服。
秋芸芸不好意思地扯扯自己的辫子，咻地一声又冲回房里。自己真是傻蛋一个！照顾别人前，得先打理好自己啊。
“你这样太危险了！”慕子璨扯住她的衣袖——怎么也不放心让她一个人上路。
“子璨，”秋芸芸给了他一个炫烂的微笑，在他傻怔地说不出话时，一脚粗鲁地踢上他那只无三两肉的屁股：“快去找大夫！”
她这一年来，跟著娘可是学了不少命令人的句子哩。
满怀理想但缺乏经验的年轻稳婆，就此跟著一位心急如焚的丈夫匆匆上路。
翻山越岭不在话下，登山攀岩也是通往目的地的必经过程。
当秋芸芸喘著气、怀疑自己会比孕妇先累死时——她已经在心中骂了自己一百零二次。
明知道路遥，她至少该挑双好走的鞋——自己怎么还像个黄毛丫头一样地丢三落四啊！虽然她的确是个黄毛丫头，然则她却自认是个成熟懂事的丫头啊。
“再一会就到了，姑娘辛苦了。”吴兴木充满歉意地看著气喘吁吁的她。
“你不累吗？”她捶著自己的腿，脚程却不曾停止过。
“有两条命在家里等我——不累的。”他老实地摇著头，焦急写在脸上，却也不敢催促秋芸芸再继续赶路。
“我们走快点吧。”秋芸芸深吸一口气，打起笑脸继续向前走。
“姑娘真是个大好人。”吴兴木感动地咧嘴一笑，热泪早已盈眶。
秋芸芸看著他的背影，在心里偷偷忖道：她不需要说书人口中那些才子佳人的风流韵事，有个这样为她担心的丈夫，就是幸福了。
她咬著牙根踩过一处荆棘，凉著心、壮著胆走过黑闺的森林——
走了几个时辰了？不敢想哪。
“到了、到了！”吴兴木指著一座小屋，连忙推了她就要入门。
秋芸芸一进房，呼吸却差点窒息——屋内浑浊昏热的空气，连正常人都受不“把所有窗户都打开，拿一些水泼在地上让温度低些，然后给我一杯温水。”
她直觉地下著命令。
吴兴木连忙点头，这才真正对她有些信服。
秋芸芸将温水送到产妇唇边，惊觉产妇的叫声已经微弱到几不可闻，甚至连那虚弱的呻吟听来都让人心酸。
“张开眼睛看看我。”秋芸芸坚定地说道