“还要请假啊？”秘书处处长有些为难，但是见她脸色确实很难看，“好吧！保重！”
“谢谢处长。”池奈央失魂落魄的拿起皮包，“那我先走了。”
怎么离开公司的，她完全搞不清楚，脑子里只担心着——
爷爷全都知道了！所有的一切……
隆司还真会跑！
高阪拓到公关部没找着他，干脆回到办公室里，叫出电脑里的员工资料。秘书处只有一个奈央，池奈央。
滑鼠点出住址，果然是池家大宅，再度证实了他的猜测。
“听说你从前天回来就一直在找我了。”日向隆司推开门走进他的办公室，“抱歉！这几天忙着在外头接待客户，才刚进公司。”
瞧高阪拓表情复杂，视线下移，看见萤幕里那张微笑的容颜，心里已然有数。
“你知道了吧！”日向隆司怡然坐下。这样也好，奈央等得也够久了！
身在传统世家，他与已经订婚的她，注定再也没有交集，即使后来解除婚约了，不愿意背弃朋友的他，还是依然彻底封锁所有有关她的回忆。
但，刻意的忽视并无法掩盖在意的事实。其实是在意的，否则也不需要刻意忽视了。
如果这趟台湾行，她是以池家小姐的身分接近的，他会拒绝，但在对容奈央有好感之后，又发现她其实就是池奈央，那，说什么也不愿意放弃了。
既然隆司愿意放手，他也就没什么好顾虑的，于是开门见山地问：“你什么时候知道奈央的心意？从要我们喊她‘爱丽丝’开始？明明喜欢她，为什么能帮她到这种程度？”
“我想在某种程度跟你公平竞争。”日向隆司的笑容里有一丝苦涩，“只是我错了，奈央从小就喜欢你，只喜欢你一个人。”
他不喜欢这样。隆司谈论起未婚妻爱丽丝时总是笑得很骄傲，看在眼里，他打定主意不会跟印象里那个很可爱的池家小姐有交集。
因为她是朋友妻。
如今，她不只是印象中那个可爱得像个雏娃娃的女孩，而是总是偷偷看着他、常常到家里，而且还会因为几颗烤棉花糖就笑得眼儿弯弯的奈央。
不能让了，不再让了。
日向隆司故作轻松的说：“别顾虑我，我们早就解除婚约了。”
高阪拓没好气的瞪着故作潇洒的他，“如果你在意，就不该让她到我家学茶道、学插花，甚至，还跟我母亲学烹饪！”总算证实了心里的想法——她的厨艺确实习自母亲。
日向隆司总算明白，原来对奈央的努力，他还是看在眼里，不是毫无所知的。
“如果你也在意奈央，一开始就要说清楚，也不至于让她在你家出现多年，却始终没让你正眼瞧上一眼。”
一来一往间，其实不带火气。喜欢同一个女人的他们都太重视对方了，所以让她苦等了十几年，幸好，到末了，奈央的等待有了美好的结局。
“还不都是因为你！”高阪拓不悦的说，“你难得喜欢一个女人，而且我以为她也喜欢你才答应订婚的，这种情况下，当然说什么都不能跟你抢！”
因此即使之前在矢部管家的暗示、明示下，知道过去六年池家小姐常常出现在家里，也完全忽视，连她的心意及爷爷和母亲的想法，都一并忽略到底。
“什么叫作难得？”日向隆司真是哭笑不得：“好歹我也是世家公子，就算不说家世好了，公司里也很多女职员喜欢我好不好！”
“可是你只喜欢奈央一个人。”
日向隆司无法否认。“我喜欢的是她恬静的气质，也许，将来还会遇见喜欢的女人，未来的事谁知道呢？”
“你确定还能喜欢别的女人？”
“喂！”日向隆司抗议，“你这是什么意思？我只是斯文了些、脾气好了些，可是我从来没有喜欢过男人。”
高阪拓忍不住翻旧帐，“当年在我家后山，是谁趁我睡着之后偷亲我的？”
原来他心里一直很介意。日向隆司笑了，“当年你睡着时，偷偷亲吻你的是奈央。我也是那时候无意撞见，才知道原来奈央喜欢的人是你。”
“你！居然故意让我误会！”高阪拓想到自己误会了好友多年，就觉荒谬。
日向隆司好脾气的笑笑，“即使误会了，你依然没有跟我保持距离，谢谢你。”有这么重视自己的朋友，也不枉成全他跟奈央了。
“那是我确定有能力保护自己好不好！”高阪拓余怒未消，“要是你真的敢妄动，我会把你打到黏在墙上！”
“是是是！”日向隆司举起手求饶，“所以不管你再怎么有男性气概，我也绝对不敢有半分妄想。祝福你们。”
“谢谢你的祝福。”他等的就是这句。
日向隆司起身，“误会都解释清楚了，先忙公事吧！陶瓷刀具跟砧板已经进入量产，广告厂商那里也要开始比案了，有很多事要讨论呢！”
“现在有个问题，之前的讯息有误，厚劳省那里的许可下不来，现在还不能贩卖。”
日向隆司讶异的说：“怎么会这样？营业部那里没问清楚吗？”
“这是新法令，我也才刚得到消息，半个月前知名糖果工厂爆发弊端之后，厚劳省才颁布的。”高阪拓站起来，“一起去跟阿刚讨论吧！连营业部经理也一起找去。”
“我们都同意A广告提案通过，没错吧？”佐藤刚环视几位一级主管，得到一致的点头认同后，将A案递给日向隆司，“就麻烦你联络这家广告公司，后续的开拍事宜也由你盯进度。”
“好的。”日向隆司接下资料。
佐藤刚转头间：“听说厚劳省那里出了问题！”
高阪拓点头，“开发部申请过程中，发牛厚劳省不承认台湾的检验报告的问题，厚劳省要求制造商必须提出完整的材料数据，并通过国家级检测之后，陶瓷刀具和砧板才可以发售。”
佐藤刚低头看着厚生劳动省的驳回通知，“这么麻烦？”
营业经理解释：“因为是厨房用具的关系，关系着食品安全，检测程序比较严谨。虽然是后来才颁布的法令，但是没事先想到这点，是我们营业部的疏忽。”
“刀具是新领域，过去没有接触过，很难处处想得周全。”高阪拓平心静气的说。
“是啊！”佐藤刚说，“只是工厂已经量产，紧接着就要开始贩售了。阿拓，能再跑一趟台湾吗？”
“我有把握涂扬陶瓷做出的刀具跟砧板绝对符合国家标准，在日本国内重新检测也无所谓。”高阪拓皱眉，“现在的困难是，要求涂老板提出完整的材料数据，恐怕并不容易。”
因为根据双方签订的合约内容，陶瓷刀具跟砧板由涂扬陶瓷负责生产，佐藤商事负责销售，涂扬陶瓷不得另行贩售，但是专利权属于涂扬陶瓷。
高阪拓等大家都看完合约内容之后，说，“在这种情况下，要求涂扬释出材料数据，等于要求公开制作过程，很难说服涂老板答应。”
佐藤刚也知道有难处，“现在只能尽量跟涂老板说说看，尽力取得他的协助了。”
“也只能这样了。”高阪拓合起资料，“那我跟奈央再跑一趟台湾好了。”依涂照雄的个性，不当面说清楚，绝对拿不到材料数据的。
“嗯，”秘书处处长吞吞吐吐的说，“池奈央下午请假回家了。”
请假？日向隆司看着高阪拓，以眼神询问。
高阪拓回他一记“不必担心”的眼神，对秘书处处长说：“麻烦帮我联络池小姐，通知她明天要出差。订好机票之后通知我班机时刻，也顺便通知池小姐，请她直接到机场会合。”
没有问题的，刚好可以趁这次的出差顺便跟奈央把话说清楚。
“那就这样了，散会。”佐藤刚宣布。
第八章
池亲兵卫的脸色铁青，“是你惯出的好孩子！”
如果不是无意间听到，他还不知道会被蒙骗多久！
“对不起。”池惠琼额头贴着榻榻米，双手伏地，“父亲请息怒。”
“息怒？”池亲兵卫的声音越发严厉，“指哪一桩？她自己跑去跟人家退婚那件事，还是孤男寡女跟高阪家的那小子到台湾，一待就是一个月这件事？她接下来还会做出什么事？她让拥有几百年历史的池家蒙羞、让我百年后无颜面对历代祖先！”
“父亲！”他的话很重，让池惠琼无法招架，只能跪伏在地上乞求原谅，“对不起，请原谅奈央。”她只是勇敢追求真爱罢了。
池亲兵卫訾目望来，重重指着她，“池家传到我这代，有三个儿子，孙子、孙女共有六个，胜太、健太、权太、雄太都是乖巧懂事的好孩子，独独你生的两个好女儿，处处做出让池家蒙羞的事！”
“父亲。”池惠琼无力辩驳。公公一直很在意她不是日本人的事实，连带的，也坚持半个台湾人的奈央喜欢高阪家的少爷是高攀了。
门户之见是公公无法卸下的传统思维，她，没有办法说服。
虽然没有办法说服，可是她已经因为他的传统观念失去一个女儿了，剩下奈央，她希望那个孩子能够获得幸福。
“父亲，”池惠琼鼓起勇气说：“除了血统的问题之外，奈央熟习茶道，精通书法，擅插花，比起其他名门闺秀毫不逊色，高阪家的老爷跟高阪夫人也都是真心喜欢奈央的，父亲不能祝福奈央和高阪少爷吗？”
“乱来！”池亲兵卫厉声严斥，“喜欢跟愿意接纳是两回事，就算高阪家不在意，可是我也不能容许奈央紊乱人家尊贵的武家血统！”
豆大的泪珠滴落在池惠琼伏地的手背上，身为母亲，让她冒大不讳，勇敢地争取：“父亲，就算您不能够放下门户之见，那么，可不可以请您以身为祖父的立场，想想奈央这十几年来因为喜欢高阪家的少爷而做的努力？”
池亲兵卫的表情丝毫不见软化，“过去的十六年在她的生命里只占很小的部分，要努力的是未来，我也会做好监督，不会再让她走岔了。”
“父亲！”
池亲兵卫严厉