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灰绿的眼眸凝视着她。“谢谢，”片刻后他说道，“我会过去。”他垂下视线，好像在思考要说什么，然后，又抬起眼睛，微微一笑，转身走开。
她抗拒着注意他离开的冲动，心中暗自感激贾南茜在此时推着满满一车的杂货出现。在她面前。她叫唤巴弟过来装货，自己则开始按收银机。南茜的东西还没结完，金发陌生人已经再次出现，端着杯子站在肉柜旁，好像非常感兴趣地注视着他们的一举一动。南茜签支票时，巴弟把一袋袋的食品放进推车里，然后，两人一起走向停车场。他们离开之后，那个陌生人走过来，把杯子放在柜台上。
“我需要了解一点情况，”他说道，“如果不会太麻烦你的话。”
“一点也不麻烦。”她的语气比自己预期的冷淡。
他把杯子推向她，说道：“下一个城镇距离这里有多远？”
“往哪一个方向？”
“嗯……”他耸耸肩。“我从北方来，所以，应该是往南方去。”
“往南？”她感觉有点困惑，这人显然缺乏方向感，而且一点也不像流浪汉。“我猜你应该是要去雷恩镇，大约有26公里。”
他扬起眉毛，叹口气。“26公里？不算短。对了，他们那里应该有类似汽车旅馆的地方吧？我讨厌在走那么远之后，还得躺在路边睡觉。”
蕾馨咬住嘴唇。“我真的不很清楚。以前有一家很旧的汽车旅馆，但是好像已经关闭好一阵子了。或许你可以在泰洛找到住的地方，只要再前进16公里左右。”
他吹声口哨。“为了找个过夜的房间走那段路，显然嫌远了些。”
她想到商店上方的房间。以前是堆货用的，但是，托比已经开始修缮，准备把它租出去。他已经接通水电，但是，还没有接好烧水和烹饪的煤气，不过，只过一夜还是可以的。可是……她不需要一个流浪汉在店里徘徊，谁也不晓得他会在她和巴弟离开之后做什么事。她压抑住突发的罪恶感，把收留他的念头逐出脑海。
“或许你可以搭到便车。”她说道，但他摇摇头。
“我刚说过，这年头，绝大多数的人都不像以前那样让人搭便车了。我大概也不能责怪他们，毕竟，这种方式确实相当危险。”
“那你为什么还要这么做？”
“我可以用这种省钱的方式到达目的地。”
“我懂了。钱包快空了，对不对？”
“我还负担得起住宿的费用，但是，我必须先找到房间。这个小城附近会不会有房间出租？总会有谁可能有一张多余的床。”
蕾馨再次想到就在他们头顶上方的房间，但随即甩开那个念头。最好不要再跟陌生人扯上关系，柯杰克那个恶棍就是一个活生生的例子。
“最好继续往前走，先生。这里没有你投宿的地方。”
“我怕的就是这个，”他柔声说。“好吧，你不介意我在出发之前先休息一下吧？”
“请便。”
“谢谢。我只想在太阳下找个地方歇歇，大门边的木箱可以吗？”
她点点头。他似乎相当友善，何况，巴弟也在这里、在巴弟7点离开之前，她会记得催促那个陌生人走。
可是，6点的时候，店里还有四五个买了一大堆东西的顾客，情况变得很明显，有这么多东西要装袋及送出去，巴弟势必没有办法在s点关门之前拖好地板和补货，虽然蕾馨自己在关门之后至少还得工作2个小时，但是，她已经答应巴弟的父母不会让他太晚回去，所以，她只好认命，准备自己完成补货和拖地板的工作。
她瞥向那个陌生人，希望他会赶快离开。她再次注意到他的肩膀有多么宽阔，在白色的T恤下又显得多么结实。她连忙转开视线，对自己的举动感到不安。他已经在那里坐了好久，而且天就快要黑了。他显然决定宁可露宿，也不愿意再走20多公里的路。好吧，反正会是一个干爽宜人的夜晚。他不会有事的，这根本不关她的事，他和她毫无关系。她会注意他，只是因为发生过杰克的事情。
杰克。杰克也有一双绿眸，对不对？如果她没记错的话，是类似苔藓般阴郁的绿。还是灰色的？她摇摇头，对自己的妄想感到羞愧，决心把那个陌生人屏出思绪之外。
巴弟推出另一车沉重的杂货，并带回一个坏消息—潘洛帝刚把车停住。蕾馨的脸色变得苍白，潘家人是她目前最不想看到的，但是，她总不能在他们每次出现时立刻把门锁住吧？她望着巴弟，看到他担心的神情。
“没事。他或许只是需要一桶牛奶或其他东西。”
巴弟不以为然地皱起眉头。“我要先去补货了。”他说道，她感激地点点头。巴弟既不高大，也不强悍，但具有保护弱者的男性本能。如果巴弟距离他们不远，洛帝或许不会惹事生非，但是，她的希望立刻落空。
“我要跟你谈一谈，”潘洛帝边说边走进来，“谈我儿子的事。”
三部推车出现在三条走道的尽头，显然都还在选购，但是，顾客的耳朵非常敏感。蕾馨看见卫理公会牧师的妻子，并在心中请求她会合作。那个妇人挺直腰杆，故意推着她的购物车走向前，蕾馨几乎要亲吻她了。
“我现在不能谈，洛帝。”她很快说道，“我有客人。”
牧师的妻子来到结帐台前，开始一件件取出她购买的杂货。蕾馨拿起第一件，仔细地查看标价，按下数字，从眼角瞄到洛帝握紧双拳，显然打算坚持到底。他的身躯有点摇晃，她猜想他是不是喝醉了。他的超大号啤酒肚证明他经常喝酒，不过，啤酒肚并没有削弱他的力量，他还是相当强壮而危险的。
她深吸一口气，继续结算，而且故意放慢速度，祈祷他会放弃并回家。她并未叫唤巴弟回来，可是，他做了一阵子之后，还是朝她走过来。巴弟经过洛帝身边时，那个大个子伸出一只多肉的大手，紧紧握住男孩的手腕。
“你帮她结那些东西。”他命令。
巴弟脸上的血色尽退，只剩下颊边两片高涨的红晕。他似乎在集中全身的力量，好像准备扑向那个比他高大许多的男人。
“放开他！”蕾馨大叫，为巴弟的安全担忧。牧师的妻子张口结舌，洛帝拖着那个男孩朝前迈进。
“我要的不是他！”他吼道。“你才是我要找的人！”
蕾馨弯腰，准备取出她置放在柜台下方的球棒。在这同时，巴弟挣脱洛帝的箝制，冲向大门。洛帝两大步追上他，用力抓住他的颈背。她看到巴弟握住一罐豆子，但是他还没有机会挥出之前，那个金发陌生人突然冒出来，三两下就解决了眼前的纠纷。
蕾馨从未见过这种场面。他只是平静地走上前，伸出手推向洛帝的肩膀。比较矮胖的男人像一袋杂粮般倾倒，连巴弟也被他拖倒。巴弟踉跄地站起来，把手中的罐头丢给那个陌生人。洛帝爬起来，怒视着那个多管闲事的家伙，金发男子微微一笑。
“我猜你得马上离开了。”他的口气愉悦。为了怕洛帝有反对意见，他用力捏扁手中罐头，以表达他的立场。
“我猜我是该走了！”洛帝不情愿地边说边瞪了蕾馨一眼：“不过，我还会回来。”
“你再回来，我们就报警！”巴弟在他身后叫道。
洛帝不理会他，径自走向大门。门在他身后关上时，蕾馨松了一口气，差点就全身瘫软。她突然意识到她是跪在结帐台上，连忙颤抖地爬下来，她看见自己压坏了一条面包，这种现象似乎有些荒谬。
“巴——巴弟，”她向巴弟唤道，“马……马上帮……帮我拿一条面包过来。”
那个男孩惊讶地看着她，眨眨眼睛后跑开。牧师的妻子好像快昏倒了，蕾馨设法朝她挤出一个笑容，并含糊地道歉。那个妇人喃喃说着这是大家都料不到的事，然后开始掏钱。蕾馨迫不及待地想送走她，胡乱地按下总价的按键，不理会还有三、四样东西没有计算。
她把东西丢进袋里，同时注意到那个陌生人正用灰绿的眼眸好奇地打量着她。如果这个男人没有及时现身，谁也不知道洛帝会做出什么事，她希望向他表达谢意，但现在还不是时候。巴弟拿着面包回来，并协助她装袋，快乐得不得了。他们很快把所有东西放进推车，巴弟推着车子和客人走向大门。
“那个男人是谁？”蕾馨听到那个妇人正在询问巴弟。
“一个大好人。”男孩如此回答。
蕾馨莞尔一笑，男孩说得对极了。她感激地望向陌生人，“请间贵姓大名，先生？”
“迪克。史迪克。”
蕾馨伸出手。“我叫艾蕾馨。谢谢你，迪克，我欠你一份人情。”
他朝她伸出手，然后停住，两人同时发觉他还握着那个捏扁的罐头。他轻轻一笑：“这大概不能卖了。”
蕾馨接下罐头，放在柜台上。“是啊，不过，你已经救了那个男孩一命，更别提拯救我的脖子了。”
她再次伸出手，这次，他的大手吞没了她的小手。他的皮肤暖和，而且光滑得令人吃惊。不论他是如何锻炼出那身肌肉，都没有弄得满手老茧。过了一会儿，史迪克缩回手，插进牛仔裤后方的口袋里。
“如果你不介意，”他轻声问道，“那个家伙到底是谁？”
“他叫潘洛帝，”她叹口气告诉他。“他跟我有点过节。”
史迪克露齿而笑。“看得出来。怎么了？他买罐豆子时少找了他钱吗？”
她微微一笑，但笑容只持续片刻。“不是。我们这里在两个月前被抢，是两干持枪的男人，其中之一是他的儿子。”
“你出面指认他了吗？”她点点头，对他的敏锐颇感惊讶。“如果你亲眼看到他的罪行，他们就应该没话说了，对不对？”他柔声说道，蕾馨