“大纳言骑马而来？”三王爷对此有些诧异。她身旁无马车、无随从，只有匹高大骏马。
“这样方便些。”万十八伸手抚了抚马颈，今日辛苦牠了。“前往金佛寺上香者众，为求方便，三王爷最好乘坐小一点的马车，由下官在前头帮您开路。”
她的意思是不与他共乘一车？
“既然骑马方便，咱们便骑马吧。”他转身向随从交代几声：“能与大纳言骑乘共游倒也雅致。”
淡淡一笑，一股窜过心房的失望让万十八隐藏起。
一路上，三王爷不是直直地盯着她瞧，便是询问一些较私密的话，不擅长说谎的她，回避得辛苦。
今日，真不该来的。
“十八。”三王爷突然横过手来拉住了她的缰绳。“不在朝上、不谈公事时我可以这样唤你吗？”他不但唤了万十八的名，连自称也改了。
敛下眸，她避开他热切的目光，心中为了他的那一句“十八”怔忡了下。
自小到大，除了亲人之外，无人唤她十八，而“他”是唯一的例外。
不同于“他”唤她时的醇厚低沉嗓音，三王爷的声音显得清亮许多，但她却不爱。
她喜欢“他”唤她时那低沉得近似呢喃的语调，彷佛她是他亲人般的自然神情。
“他”这么唤她时，她的心总是慌着、乱着、雀跃着。
然，三王爷的称唤却让她颇不自在，甚至感到些许的厌恶。
怎会如此？
不明白地，她摇了下头。“人人都称下官大纳言惯了，大纳言对下官而言彷佛已成为下官之名而非官位，而下官也习惯了这样的称呼。倘若三王爷改口，下官难免反应迟钝，为免失礼，三王爷还是称下官大纳言吧。”
他碰了软钉子？错愕的人换成了他。
唇一扯，三王爷那势在必得的决心烧得火旺。
“既然大纳言坚持，我也不好勉强。不过……”他顿下语气。“我愿意等。”他这类似告白的言词吓了万十八一跳。“等到大纳言愿意接受我的那一日为止。”
“三王爷……”
“若毫不考虑便拒绝，对本王爷可是莫大的侮辱。”三王爷巧妙地用话堵住了万十八。
“……”她今日确实不该来的。
“正殿就在前头了，大纳言是否要前往礼佛？”不想让气氛僵凝，三王爷岔开话题。
“不，下官想至前殿替爹娘求平安符。”今早方离开正殿的她，膝盖、额头与浑身的筋骨都还酸着呢。“下官与王爷就在此分别。”
“求平安符应当也挺有趣的，本王爷随大纳言一道去吧。”
“是。”强撑起精神的她，笑得勉强。“请往这儿走。”
“嘿，你们方才可瞧见了？”一旁，几位妇人正聚集在一块儿三姑六婆。
并非刻意偷听，然那不算小的音量就这么钻进了万十八耳里，想不听都难。
“你是说方才站在大殿上那位美男子吗？”其中一名少妇的语调扬高不少。
“是啊，你可瞧仔细了？若非亲眼目睹，我还真不敢相信世上竟有如此俊逸尔雅之人。”
“不仅如此，他那高大挺拔的身躯穿起紫色长袍竟是如此地高贵不凡。”少妇难乙兴奋。
“我啊，一进正殿便注意到那位公子了，他站在金佛旁望着那一排排点亮的光明灯，神情专注得任谁见了都会为他痴迷吧。”
“你可有听说今日哪位高官贵族的公子会前来礼佛？”
“这种事咱们老百姓怎么可能会知晓。不过，我方才听见有人唤他一个『皇』字之后便没了下文，你们想他会不会是当今皇上？”
妇人最后这句话拉走了万十八全部的心思。
她不着痕迹地举目四望，明知不可能却又矛盾地期待能寻着他的身影。
“别作梦了，皇上是何等尊贵的身分。倘若皇上要到金佛寺来，咱们还进得来吗？早让护卫与侍卫层层阻挡了……”
是啊，连百姓都明白的道理她竟心存妄想？
依据妇人们的形容，那位公子可能是任何人，而她却只想到“他”。
好想见“他”。
万十八不自觉地又望向正殿。才一日未见着他、未同他说话，她竟开始想他了？
今日与三王爷一同前来金佛寺之事，他若知晓，不知会做何反应？
不长心眼。不用猜也知晓他的反应肯定会是这四个字吧。
“大纳言想什么，如此出神？”三王爷将她唇边的笑意看进眼底。
印象中，他不曾见她对任何人露出如此会心的笑，只除了一人。
如今，在他身边的人是他而非“那个人”，而她的心思却依旧只在“那个人”身上。
“抱歉，下官失礼了。”她的抱歉表明了她确实心不在焉。
倏然涌上心头的怒气让三王爷失控地握住了万十八双肩。“本王爷哪里比不上『他』了？！”
“三王爷？”万十八脸色一变，让他紧抓的肩膀传来阵阵疼痛。“下官不明白三王爷之意。”
四目相对，万十八略带困惑的眸映着三王爷阴晴不定的神色。
“王爷。”三王爷的随从见情况不妙，赶紧出言缓颊。
操之过急可是会坏事的。
“哼。”随手将万十八一推，三王爷恼怒地偏过头去。
没料到三王爷会推开她的万十八踉跄了下，身子不稳地往后撞去……
糟了！
这念头方在万十八脑中闪过，一道身影已及时横了过来，托住了她的身子，并用双臂稳稳地环住她。
熟悉的熏香气味一下窜进她的鼻息，令她怔然。
“皇……”慌张抬眸的她甫张开的嘴只说了一个字，便让男人修长的指给按住了……
第4章（1）
金佛寺旁，通往后山的清幽之地，一身着紫色长袍的伟岸男子缓步而行。
身后，身着月牙白长袍的纤细身影亦步亦趋地随行着，沉默不语。
“生气了？”男子双手负于后，深邃的眸望着远处枫红，一派悠然。“怪了，朕好心地让大纳言免去跌跤之苦，换不着一个谢字便罢，怎会换得大纳言一张坏脸色？”
“皇上应明白臣的顾忌。”万十八盯着皇上的背影，心中复杂的情绪让她分不清自己是喜是忧。
没料到那些妇人口中的高贵公子真的是皇上，一个她作梦也想不到会踏进金佛寺之人。
他，真是太乱来了。
“何需顾虑？”皇上那不甚在意的口吻，彷佛此时谈论的是别人家的事。
“何需顾虑？”万十八瞪大了眼，一把火在心里头烧得旺。“堂堂一国之君只身出宫，毫无顾忌地来至众人聚集之处，岂不危险？！”
“朕非只身出宫，朕带了堂玄。”
皇上的话让万十八深深地吸了两口气。“臣这么说或许对堂大人失礼，但堂大人只有一人，双拳难敌四手，万一真有什么事，岂不是陷堂大人于不义？”
背对着万十八的他，冷漠的神情柔和不少。
他果然没猜错，这趟出门肯定会挨她骂的。
但她可注意到了，普天之下敢用此种语气同他说话的，唯她而已。
“大纳言认为会出什么事？”他想知晓她知道多少。
“臣是说『万一』。”万十八气得脸都红了。“皇上怎可如此轻忽自身的安危！”
“大纳言很担心朕？”
“当然！您是臣的君，臣怎会不担心。”
“只因朕是君？”他淡然的语调藏着失落。
“……”万十八顿时无言。
皇上的反问，让万十八想起了稍早之前爷爷的话。
对她而言，他真的只是她的君？她真的甘愿只守着君臣的份际而无其它？她真的能眼睁睁地看着他立后？看着他宠爱其他女子？
她，无答案。
多年前，满心欢喜地成为他的大纳言的她，一心只想好好守着她的王；多年后，早已成为皇上倚重之人的她发觉，她似乎不愿只想好好守着他而已。
那，她的奢求为何？她的渴望为何？她不敢想。
爷爷说得对，她一直在逃避，懦弱地只想维持现状，胆小地不敢跨出画好的界线。
“朕为难你了。”她的沉默让他明白，他逼她太甚。“走吧。”皇上往堂玄所在的马车走去。
虽明白这一趟不该来，他还是来了；虽明白方才不该现身，他仍是现身了。
明知如此一来必将自己推向险境，他却认为值得。
这一来，亲眼见着了佛前供着的光明灯上那娟秀字迹写下的“皇哥哥”，值得。
这一来，亲自将她带离虎视眈眈的“他”身边，暂时抚慰了他不宁的身心，值得。
只是，为难了堂玄。
“坐进来。”坐上马车的皇上命令着万十八。
“臣待会儿骑马跟在皇上后头。”虽明白她的殿后发挥不了多大的效用，但至少可帮忙注意四周状况。
“朕还有话对大纳言说。”
皇上都这么说了，她岂敢不从？
上了马车，她半跪于皇上跟前。“皇上为何来金佛寺？”皇上未开口，她倒先问起话来了。
她质问他的模样，可有将他当成皇上？
“金佛寺的香火鼎盛一直让朕好奇，恰好今日政务不忙便来了。”她一定不知晓，如此坦率直接的她，让他对她一再地纵容着。
“金佛寺可让皇上的好奇有了答案？”她真想知道，皇上是否发现了什么。
“不全然。”看着她略显慌张的神情，他莞尔一笑。“但朕今日才明白，原来要在佛前供奉一盏光明灯竟是如此地费时费力。”
他知晓了？万十八心虚地垂下眸。
他可也见着了那过于放肆的属名“皇哥哥”？
望着眼前的白皙面容，皇上突然伸手解去她的发束，让她无人得以窥见的娇美模样只在他眼前展现。
“皇上？”他眸中的柔情让万十八脸上一热。
“你累了。”他修长的指插入她丝缎般的发间，贴上了她的颈项。“靠在朕的腿上睡一会儿吧。”
“不──”
“从这儿离开回至宫里恐怕得耗时不少。”皇上打断了她的话。“正好可让你养养