唐基业得以发扬光大哪！”
“皇上圣明。”一干大臣打揖附和，相视而笑，长孙无忌计谋得逞的贼眼，更是裸露精光。
身形微敛，长孙无忌逢迎谄媚地拍著太宗马屁，哄他道：“皇上半生兵马倥偬，是该过过含饴弄孙的优闲日子。九皇子仁德宽厚，必是明君。圣上将帝位传授与他，黎民甚幸、大唐甚幸！”
“是啊！江山代有人才出。自乾儿病逝，一班元老亦先朕一步驾鹤西归，跟淑颖贤妻作伴去也……唉！想想，朕还真有些寂寞！”
李世民晚年，庞眉皓发，龙体微恙，已不注重边幅修饰；再加上李承乾薨逝的噩耗传进京城，他体内幽默的因子消失殆尽，就连个性也变得阴晴不定，难以捉摸。
阴晴不定，难以捉摸？
不好意思，李世民的晚年即是如此。所谓“朝令夕改矣”，刚宣布完储君，不到一刻钟，他就反悔了。
细细长长的凤眼眯成一直线。他支手托腮，闷闷不乐的将视线落在御用宝座上，无病呻吟的感叹：这坐惯的龙头宝座，到头来还是得易主啊！
抚触雕刻精细、栩栩如生的龙形扶手，李世民难掩惆怅，冲动地俯下身去亲吻了下光可监人的青铜表面。自怜的泪流满脸；想当年他逼迫老父退位，应当也是此等情景。贵为九五之尊的皇帝，亦难逃报应哪！
权力之于他，就像水蛭之于血——密不可分。他好不容易拥有今日众星拱月般的地位，要他把闯出来的江山拱手让人，真是舍不得。
继承人由他钦点又如何？没有他，李治又算什么东西？
“万岁万万岁”，文武百官阿谀奉承欢呼声，宛若天籁仙乐。他是百听不腻啦！偏偏长孙无忌这群老贼，非逼得他下台不可，难道他们看准治儿软弱，想起而代之？
不，他们不是这种人。
从决定立储君以来，李世民像是掉了一块心头肉似的患得患失。
他时时挂著嗒然瑟缩的表情，乍看之下，真有几分晚景凄凉的可怜模样，就连随侍在侧的内侍瞧在眼里，也忍不住要怜悯他。
何谓“高处不胜寒”？瞧瞧李世民晚年便可学习到它的精髓。
他真的可以安享清福吗？
可惜日前附和臣子吹捧之辞的李世民，到眼睛阖上的瞬间，都未曾学会“纳凉”两个字怎么写。
秉性善良仁慈的九皇子，生就一双招风大耳，耳大招妒是没有关系，反正他将来是大唐天子，一人之下万人之上的天之骄子，只要无人叛变，谁也不敢妒忌他；怕就咱他的耳根子比烂熟的柿子还要软，易遭人控制，任人宰割，那大唐的天下便岌岌可危了。
听闻战争，龙颜丕变很正常；听闻开打，躲到桌子底下全身蜷缩猛打哆嗦，吓个半死更是不足为奇。
号称马上英雄的李世民，生出个本性窝囊的儿子，也头痛不已。
为巩固大唐千年基业，他不得不拖著老命披挂上阵，代子远征高昌、北扫突厥等对中原国土虎视眈眈的外蛮民族。
姑且不论年轻时代追随太宗南征北讨的诸多武将，归天的归天、外放的外放，被当成门神“拱”在门边以确保太宗能一夜好梦的亦大有人在，就连几位骁勇善战的有力人士，全不在京畿范围内听从调度。李世民心中的挫折感，自是无可言语。
唯一负得起北境安危的统帅袁起，是少数老臣子中最得意的第二代接班人。
太宗点招先锋军时，长安城内只有他一人闲适在家“休养生息”，被逮个正著，想“落跑”已经来不及，只有摸摸鼻子，乖乖冲锋陷阵，杀敌去也。
清点过兵马，袁起早李世民一步前往战场操兵演练，袁家军声势浩大，锐不可当，数次征战过后，功勋彪炳的袁起立刻晋升三级，目前已是赫赫有名的抚远大将军；皇帝赐美女千人、绫罗绸缎万匹，黄金牛羊不计其数，并且谕令他回京成婚，非送他三妻四妾以示感谢不可。
皇帝点召，诏令下达，袁起立刻整军踅返，带领千骑人马飞奔回京覆命。一过荷月，即迎娶国老之女尉迟木莲，不过婚配的对象，则改由年纪与尉迟木莲相当的大弟袁灭顶替。
袁起长袁灭二十，由他娶尉迟将军的爱女，算是委屈人家了。
当他禀明“拒婚”原由，李世民不以违背圣意而怒，反笑著调侃道：“想不到袁将军也有怜香惜玉之心。好，朕答应让令弟同尉迟老弟的闺女成亲。你且退下，回家筹备亲事去吧！”
“谢皇上恩典。”行叩跪大礼，袁起浩浩荡荡的带著亲信回转，踏入门槛，出来迎接的不是袁灭，而是一板一眼、仙风道骨，瘦得像饥荒难民的老管家袁保�
“少爷！”袁保嫖薇砬榈牧常耆缫蝗铡Ｃ婕爰叶嗄甑牡奔抑魅耍廊蝗鄙俅笙泊蟊那樾鞣从Α�
经年辗转沙场，一年见他几次面，对袁保岬阶罡叩愕嫩J样，袁起似也麻痹，懒得与他计较。
粗犷跋扈的脸，微微牵动一下，扫射四周的锐眼似有疑惑，却适时地掩饰起来，挑起浓眉，袁起问道：“袁灭呢？为何不见他前来迎接？”
不带任何表情的管家，经此盘问差点脚软。他仿佛听见主子在问：“你几时要封棺入殓”的满脸惊骇，八风不动的僵尸脸，瞬间涨成橘红色，在在显现出他的局促不安。
“怎么，袁灭有何不对？”袁家最放荡不羁、野性狂野、目中无人的袁灭，没趁他不在，把将军府拆烕废墟，就已称得上是奇迹了。袁起并不讶异他有何“惊人之举”的频频催促袁保凇�
让人又爱又恨的袁灭，一直是他心中永远的牵挂。袁起急于探知他近年来的生活；若是他的计画可行，待迎亲过后，即整装出发——他准备带著袁灭征战沙场，辅助他建功，加宫晋爵，完成双亲遗愿。
“二少爷……二少爷……他——”袁起凌厉的眼眸，常会让人浑身发冷，不由自主的打哆嗦。原本很跩的袁保⒖贪艘唤兀旖巧诔灾啊�
“袁保谢熬退担掏掏峦鲁珊翁逋常≌饧改昀吹睦渚沧猿侄寂艿侥娜チ耍俊卑迤鹆常鹫鹋瘸狻�
“……”冗长的无言以对，袁保氖酉咂蚪畔氯硌ィ掏掏峦隆⒂仓菲の峦锑苦榈溃骸岸僖爰沂兀恢蔽丛馗鄙粲蜕颍罩良覆豢晌牛г谠鸨┩沟幕鹧劢鹁铮衅撇豢啊�
“什么？”
袁保嬷难断ⅲ破鹛咸炀蘩恕Ｔ鹞叛砸徽穑鋈吮手闭酒穑乖诎鸽股系恼品纾芭尽钡匾簧杓副慌闪浇亍�
“几时发生的事？为何无人向我禀告？”
“大约在少爷讨伐高昌不到一个月，二少爷就不见踪影……”当年大少爷离家时，曾再三交代他看好二少爷，结果他还是把人给看丢了。
要不是责任感使然，迫使他给当家的一个交代，袁保缭谠鹄爰页鲎叩比站颓懈棺载兀运佬蛔铩�
留著老命，在此刻承受大少爷的怒火，是他意料中的劫难啊！
“这小子——”咬牙切齿的袁起，因小弟离家出走而暴跳如雷，磨牙霍霍的声音，让人听而生颤。
就在袁保扪砸远缘牡笨冢磐庖幻蘩雠樱羁钭呃础４牌取熬缺弊呓紫乱痪洌袄吓嫱恕！北忝Π烟淌稚接笕痈蛉耍诺啄ㄓ停布湎У貌患擞啊�
那女子走到袁起面前，盈盈拜下，柔柔亮亮的嗓音，抑人心弦，“相公。”
“夫人请起。”飞快扶起爱妻，两人深情的目光在空中交会。袁起盛怒的表情不复再现，取而代之的是万般的怜惜与浓情蜜意。“这些年委屈夫人了。”军人视服从为天职，轻欢爱重别离，对亏待娇妻，让她长年独守空闺，袁起是心怀歉意的。
纤纤素手往他唇上一盖，袁夫人戚银光，热泪盈眶道：“相公平安归来就好，什么都不必说，抱歉的话，妾身不爱听。”
能够在生死末卜的沙场上全身而退，她是比年轻守寡的将门妇女幸运多了。既然决定将后半辈子交给他，又何苦计较夫君无法长相左右？
她要的正是项天立地一如袁起的伟岸男子啊！
心怀感激的戚银光轻阖杏眼，噙著珠泪将脸颊贴在他浩瀚的胸襟上，笑容满足。
让他以掌风捣毁的案牍，躺在地上破败不堪，实在有够碍眼。
避开主位转向厅下的红漆太师椅，扶戚银光坐下，贪婪眷恋的眸光在绝丽脱俗的脸上搜寻，想看出几年的分离可有改变娇妻容颜的袁起，蓦然忆及失踪的袁灭，浓浓的眉自动攒起。
他略显烦心，却不忍凶她的放软声调，轻声细语的询问：“夫人可知袁灭去处？”
“小叔临走前，曾在蓝院留下一封书信，听说夫君归来，妾身心想你一定急著知道他的下落，便把信给带来了。”
从袖口取出泛黄的信笺，见丈夫飞快取过阅读，她略为好笑的宽慰他道：“小叔并非池中之物，出走也是早晚的事。几年前你不也料到，才修书回回府，要我跟袁大叔看紧他吗？”
眼里闪动著慧黠与灵光，有夫万事足的戚银光，很快拭去泪水，看他明明气得要死，偏又不好对她发作，持袖掩口，她咯咯大笑的好不开怀。
“可惜他棋高一著，早相公一步逃开，你——注定要拿他没辙的。”
妻说的是事实，无奈事实总是让人难以接受，而她笑得如此肆无忌惮，让袁起的男性自尊受到伤害。
袁起伸出长臂越过高脚茶几，拦腰将她扯入怀里，抱地坐在腿上，俯视戚银光羞得火红的俏脸，不由得心荡神驰，瞧得他如痴如醉。
良久，袁起收敛起心猿意马的思绪，低声佯怒低叱，“还敢笑。都是你没看好他，不管，你要赔我一个弟弟来！”
袁起撒娇委屈的模样，让笑意方歇的戚银光再度捧腹，笑瘫在地。好一会儿，骤然想到她此刻正以极不正经的姿势陷在袁起怀里，戚银光双颊嫣红，直觉不好意思的想要爬下他温暖有力的大腿。
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