丹娘亦笑着坐在了刘爷身边。
慧娘往厅上走，露出了身后的红嫣来：“可不怪我们姐妹来迟，实是今儿有个新鲜人儿。”
红嫣这一现身，自是让场中男人都吃了一惊的，刘、方二人惊艳过后，真恨不得让身边换人。
桐爷却在一怔之后笑开了：“你是……丽娘的女儿吧？”
他并没有问为何先前说不入此行，此时又站在这里。有过些经历的人，都知道身不由己这四个字。
他只是点了点头道：“今日来得正好，我要宴请的这二人，都是人中龙凤，你攀得上任意一个，都是你的福气了。”
红嫣还没做何反应，离娘先扭头看向门外，恨不能等两位客人进来，她先下手为强，捡个最好的。
像是要如她所愿，就见先前那婆子满脸堆笑，微弓着身子，引了两个人进来。
两人俱是一般高挑，看着都是二十出头的年纪，仪表堂堂，俊俏非凡，眉宇
间自有气度。
只一个眉眼间带笑，另一个却面色沉静。
桐爷领头站起迎了出去：“丁兄，甄兄，有失远迎，有失远迎。”
姓丁的男子哈哈一笑：“杨大哥客气了，是我们来迟，当罚三杯。”
一面笑，一面与桐爷把臂前行，两人虽年纪差了一截，但仍是平辈般亲呢。
桐爷自送了两人入席，离娘瞧着姓丁的男子十分洒脱的模样，便料到他好说话，赶紧坐到他桌旁，执起酒壶：“丁爷，奴给您斟酒。”
丁姓男子果然笑着接过，甚至还轻佻的挑了挑眉道：“多谢姐姐。”
红嫣无可选择，只好跪坐在甄姓男子身侧，默不吭声的替他斟酒。
她斜眼一看，这甄姓男子与丁姓男子同样是跪坐，但腰板挺得笔直，端酒时按着袖子，一举一动都极有规矩，与旁人就是不同，家世必然不凡。
像这样的人，骨子里都该是傲的，越傲，就应该越不会有些下作行径，她的安全系数就更多了一分。
正在打量，不经意就对上了对方的目光。
红嫣怔了怔，忙道：“……甄爷，您请用。”
甄姓男子目露奇异之色，微微皱起了眉头，突然对丁姓男子道：“至明，你看看她。”
先前红嫣一直低着头，减低存在感，是以丁姓男子竟没看清，此时一看，亦是面露惊异之色，但也不过是一瞬间，立即轻佻的大笑了起来：“不料此间竟有如此绝色！”
红嫣微微一慌，又镇定下来，笑着微微垂下头，做出个羞涩的样子。
甄姓男子只提过这句之后，便不再多话，与桐爷等人饮过几杯，才低声道：“在下姓甄，名世宣，字文广。”
红嫣并没意识到他在和自己说话，抬头见他正面色柔和的看着她，方知道他在和她说话，心中怪异感一闪而逝，也低声笑着答道：“奴家姓舒，名红嫣。”
甄世宣是个沉静有礼的人，半点没有越格的举动，甚至并未开口让红嫣陪饮，而是在与人应酬间，淡淡的和红嫣搭上两句话，不过闲聊两句。
红嫣心中古怪，若说他对她没有兴趣，他又待她称得上殷勤——并非说热情洋溢才叫殷勤，以甄世宣体现出来的行事风格，他这样以礼相待，就可以称得上殷勤了。
若说他对她有兴趣，但他眼中却无一丝一毫的情｜欲。
不管怎么说，这种状态红嫣十分满意，再没有比这更好的了。
作者有话要说：和这两男人都没有感情纠葛，别浪费脑细胞哈。
第 8 章
桐爷混迹市井，这两位却是世家公子，偶然相遇，意外的投了脾气，是以才请到家中做客。
如今这燕京一片，私下几个帮派也相争得厉害，桐爷遇着这两人，未必没存了交好倚仗的意思，想为自己在权贵中寻个靠山。
酒过三巡，男人们就不再是泛泛的应酬，话语之中开始涉及了朝野大事。
桐爷虽然不过是市井中的粗人，但素来关心政事：“……听说太后下懿旨，责令彻查淮南一带，如此看来，淮南那些蛀虫好日子也不多了。”
刘爷一手揽了丹娘的细腰，轻轻摩挲，一边就着红酥手上的酒杯饮了半杯，笑着接话道：“不怪太后动怒，实是这帮人动作也太大了些，朝庭拨了五百万两银子，被层层盘剥，最末用到水事上的不足五十万两。”
方爷对于朝野大事向来不在意，这还是头一次听闻，不由骇笑：“这些官老爷胃口未免也太大了！”最后却来了句感叹：“还是做官好啊！”
不免引得众人发笑。
丁愚有些惆怅的叹了口气：“淮南道总督及鲁阳、泰州、乐清三地太守此次是免不了要被抄家灭族了。余下官员只怕正着急上火的寻找脱身门路，整个淮南道官员都乱成一团，倒白白辜负了淮南四月间的百里桃花盛开美景。”语意真切，像真的只可惜了那番美景。
桐爷只以为是纨绔子弟惯有的风花雪月，也不在意，只道：“太后向来雷厉风行，向前涪陵科场舞弊案，一道懿旨就砍了大小官员二十三颗人头，原以为对百官会有所震慑，谁知人心贪婪，竟是杀之不绝。”
此等内容，在临河街是再听不到的，红嫣不免竖着耳朵倾听。
越听越感怪异，在一干内容当中，“太后”现身数次，但“皇上”却一次未听提及。
甄世宣似很关注于她，见她微微出神，眉头轻蹙，不由低声问道：“舒姑娘有何不解之处。”
红嫣看他一眼，甄世宣神情平和，很值得信赖的样子。她见场中诸人议论起太后来并无多少顾忌。实在按捺不住好奇心，便悄声问道：“奴家出身粗鄙，对国家大事一无所知，这般私下议论，会否犯了忌讳？”
甄世宣未料她如此谨慎，微微笑答曰：“本朝并不以言论入罪，舒姑娘大可放心。”
红嫣便问：“皇上是否还年幼？”
见甄世宣面露奇异的挑起了一边眉毛，连忙补了一句：“奴家消息闭塞，每日所闻也不过是家长里短的，只是今日见众人口称太后，却不提皇上，就以为皇上年幼，是以太后才主事。”
甄世宣闻言，反倒觉得她还有两分聪慧，一面举杯饮酒，半晌才面色淡然道：“皇帝陛下正值青壮之年，只是自幼顽劣荒诞，太后不放心将国事交于陛下之手，是以事事代劳。”
红嫣哦了一声，若有所思，帝权旁落，总归不是好事。皇帝若是有些才具的，必然想方设法要重获权柄；皇帝若是当真无能的，时日长久，岂不又要出个慈禧？最好也就是个武则天了，但腥风血雨亦是少不了。亏她还以为是个太平盛世，理清家中那团乱纱便会得见艳阳天，若是个乱世，大势之中何处又有安宁呢？
当下不免微微叹了口气。
甄世宣不免觉得有趣：“舒姑娘有何高见？”
就算不以言论入罪，挑拨当朝太后与皇帝的言论又岂是随便可以说的？
于是红嫣笑着道：“奴家怎会有高见，每日所虑者，不过是一衣一食。”
时人并不以狎妓为耻，反以为这是件风流的事情，多少文人以妓入诗，传为美谈。
此时场中诸人，酒意渐深，又有美在侧，少不了露出些放浪形骸之态。几位姐们儿都是衣襟大开。
唯有甄世宣仍是温文有礼，连红嫣一片衣角也未碰触。
当下听闻红嫣此言，便笑道：“舒姑娘还需为衣食忧心不曾？凭姑娘容貌，必有无数恩客拜倒裙下，将万贯家财拱手奉上。”
红嫣点了点头：“但奴家是卖艺不卖身的。”
甄世宣怔了怔：“……舒姑娘精通何艺？”
红嫣抬眼看他：“实不相瞒，奴家今日是首次陪客，不想就遇着甄公子这般君子，委实是件幸事。若公子想知道是何艺，就先容奴家卖个关子，还请公子下次自来瞧瞧。”这事她想了好一阵了，要说前来寻欢之人，鱼龙混杂，指不定有些人间极品，今日遇着这个，看着就是个谦谦君子，且家世良好，必然出手也大方，不如笼络住他，好过遇着些乱七八糟的人。
甄世宣见红嫣一番“拉客”的话说得如此娴熟，偏偏脸上神情又一本正经，就猜到她怕是将这话在腹中演练多次，偏又不懂风月。要是嘴上说着这么一番话，再飞上两个撩人的眼波，只怕他还真会有些意乱。
当下不由好笑，以手握拳遮于鼻下，稳住神情，郑重道：“文广自是少不得要去捧场。”
两人这一番低声交谈，已引得人注目，方爷怪笑：“甄小兄弟，怎的这般斯文？”
刘爷也道：“正是，正是，光说话那能挠到痒处！”
两人一道起哄，红嫣心里怕他被人怂恿，做出些举动来，不免坐得僵直，强笑道：“甄公子洁身自好，实叫奴家心底敬佩。”
甄世宣见她欲将话拿住他，便不动声色。
刘爷同方爷两个却不乐意了：“红嫣儿，莫不是我们就是乌糟糟的臭汉子了？”
“可要来嗅上一嗅？”
离娘酸溜溜的接了一句：“两位爷，放过她吧，红嫣可是立志卖艺不卖身呢。”
引得两人大笑：“这可稀奇了，临河街的婊｜子，倒要玩出花样来。”
这话粗俗，连桐爷都不免皱了皱眉：“有吃有喝有姐儿搂，倒狂出个狗样来了？”
桐爷自来积威甚重，刘爷方爷两个便讪笑着饮酒。
慧娘笑着打个圆场：“酒后戏言，当不得真，奴家虽也被两位爷一道骂了，却也晓得两位爷是有口无心的人。”
甄世宣方慢慢的接了一句：“舒姑娘这般的品貌，行事不同旁人，也是应当。改日我必要去见识一番，若果真才艺了得，当为舒姑娘引荐个贵人，他日际遇自是不同。”
一番话说下来，刘、方二人就算原想着事后要去为难红嫣，此时也歇了心思。
甄世宣此人说的贵人定非同小可，若这娘们有一日当真攀上了贵人，受她记恨也不值当。
一时各人都有意热络，倒像方才无事发生一般。
酒罢筵散，甄世宣、丁愚先行一步，湘娘和丹娘却要留下与刘、方二人共度一宿。
慧娘、离娘与红嫣三个坐着青油布小轿回去。
稍后在临河街下了轿子，给了轿夫赏钱打发他们走。
此时夜已深了，路上并无�
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