鹿族当年因为瘟疫而死伤惨重，爷爷带著他和五弟逃至白苗，受到不少援助，而他虽非白苗人，却被众寨委以重任，这全得归功于鹿族人对土壤与矿脉有种与生俱来的预知能力，能在险恶的地形中轻易地找出矿源，加以白苗铁脉丰富，如石中之玉，藉助了他的能力才得以顺利开采。
鹿族本质是温驯而爱好和平的，他会尽量避开冲突，不过，假若东霖最终仍欲夺白苗赖以维生的经济命脉，他鹿氏一族受白苗礼遇与恩惠，也当挺身与东霖周旋。
“都出去吧。”他下了命令。
不一会儿，众人全步出了方屋。
关起门，屋内有些昏暗，他由怀中掏出火折子，扇出火星儿，点燃桌上的油灯。
他起身来到榻边，撩开床帷坐下，如此一来，形成上身在床帷内，而一双健壮长腿则在床帷外的暧昧姿态！
淡菊仍睡著，雪般藕臂上留著几道擦伤，向来光洁的秀额肿了个包，瘀青泛红，瞧了……极端碍他的眼。
眉峰成峦，他下意识伸出掌，轻轻覆住她交叠在腹上的手，触感那么软、那么柔腻，一时间内心涌起莫名的柔情。
“嗯……你被毁容啦……”宁静的气氛在床帷内小小的天地中流转，淡菊眼睫忽地轻颤了颤，语带戏谑。
鹿苍冥由沉思中回过神志，倾身过去，眉眼深邃地盯著那张略嫌苍白的面容。
“你醒了。”
“是啊……醒啦，要不，你以为我在说梦话吗？”肩颈的肌肉有些酸疼，淡菊试著扭动，随即“嘶”地抽气，五官跟著揪成一团。
他沉默不语，覆住小手的大掌缓缓移向她的肩胛，以适当的力道揉弄著。
淡菊微微愕然，不太懂自己现下的心情，迷蒙地瞅著他的脸，轻轻又道：“那么长—道擦伤，别留下疤才好。”小手抚触他右颊上响羽箭划过的伤痕，血已干涸，拖著长长—道。接著，她眸尤自然而然地往厂移去，终于瞧见他赤裸胸膛上一块又—块的瘀青。
“老天……”忍不住惊呼，她不顾晕眩，挣扎地撑起上身。“你还是被马蹄踩伤了？！我以为……以为自己抱住你了，以为躲过马蹄践踏……你、你你真是可恶，真莫名其妙，为什么一个人傻傻地朝那林间冲去？！那姑娘的响羽箭好生厉害，你手无寸铁，以为自己斗得过她吗？！”想到那一幕，心里又急又气、又慌又乱。
鹿苍冥浓眉挑动，静声问出：“你怎知藏在林间的是个姑娘？”
淡菊心一促，双颊嫣红，不过瞬间已宁定下来。
“我瞥见她的影子……挺纤细的，就猜想应该是个女子。”
他还是以诡怪深究的目光瞬也不瞬地瞅著她。
“你……你伤得严不严重？胸口疼吗？有没有让、让大夫瞧过？是不是很痛……你要不要躺著舒服些儿？”让他瞧得脸发烫、心悸动，浑身不自在。“我没事了，换你躺著睡会儿吧，你——啊……”
他健臂陡张，猛地拥她入怀。
淡菊轻呼一声，仰起俏脸，两人鼻尖几乎相抵，气息交错。
“鹿爷，你……你……想干嘛……”这问话似乎挺好笑的，逗得他薄唇扬起好看的弧度，教她芳心轻颤，呼吸紧促了起来。
他想干嘛？
适才，他对自己信誓旦旦，待这不知天高地厚、把他的命令当成马耳东风的女人清醒过来后，要如何如何、这般这般的严惩训诫一番，但现下，他单纯的只剩下一个念头——
二话不说，他头突然俯下，唇精准地捕捉住她的。
“唔……”淡菊有些傻愣。她不是全然不懂，在百花楼潜伏的那段日子，耳濡目染之下，从其他姐妹口中得知不少男女之间的私密事，而云倚红甚至将这玩意儿视作她必学的知识，让她看过百来张男女交合的精致手绘图稿，还曾安排她由秘密洞孔全览真人演出。
她并非像一般养在深闺中的姑娘纯洁若白纸，她知道男女之间是怎么一回事——他们相互吸引，情欲炽张，进而以唇、以舌、以双手彼此探索。
但知道是一回事，真正亲身体验之际，心中火却烧得狂烈，焚毁所有理智。
他的臂膀强而有力，几想将她揉进体内，舌由探索转为纠缠，教她身子不能自主地轻颤著，模糊低哑的叹息逸出喉间，是温驯的、带著浑然不觉的媚态。
这个吻似乎持续了好久，待心思回转，淡菊才发觉他不知何时已翻身上榻，而自己正伏在他裸露的胸膛上，清楚听见两个人的心跳。
记起他胸上的瘀伤，她七手八脚地想撑起上身爬起，才一动作，腰间便猛地教一双男性臂膀束紧，她轻呼一声，再度跌回他身上。
“会压伤你的，你……你放开啦……”老天！她在脸红什么？吻了就吻了，相濡以沬，没什么大不了。
曾细想过，若以妻子身分待在他身边，他们迟早要做到这一步，还有……还有最后的裸裎相见、阴阳调和。
但，她以为至少会拥有自己的心，操控在己，不会被任何力量夺去，可是现下情况却有些脱轨了。
暗暗呻吟，她双眸明明瞧著他，可不知怎地，脑中竟闪过云倚红拿给她观看的那些春宫画，什么“劈破莲蓬”、“如瓶含艳”，什么“丁香笈吐”、“花开蝶恋”、“雨露承欢”，一张接过一张，而画里的人全是他和她——噢，老天……
“你从没被吻过吗？”床帷中有些暗，男性的面容不甚清楚，嗓音却像醉人的琴弦，低低撩过。“你全身发烫。”
她回应了他的探索，却如此青涩，甚至有些怯怜怜的，明明心乱如麻，偏要摆出一副无所谓的模样。
淡菊小手握成拳头抵在他的宽肩上，努力自持，而一头黑瀑似的发丝披散下来，柔软地扫过他的肌肉。“没被吻过并不表示我什么都不懂。”怎么听起来有点儿不服气？
“你的确什么都不懂。”得到这样的确认，鹿苍冥心魂一荡。他承认，心中冒出的那股感觉可以称作欢愉。
“我懂得可多呢。”她脸红，不满地嘟嘴，却忍不住抬起纤指戳著他肩头。“你为什么突然吻我？”
瞧，这叫作懂得很多吗？她这一课显然学得不太好。
鹿苍冥欲笑不笑，静瞅著她片刻，不答反问——
“你不怕那些响羽箭吗？为什么不听我的话乖乖待在马车里？为什么不顾自己的安全，在乱蹄中还朝我扑来？”
淡菊微微怔然，柳眉轻扬，却也不答再反问——
“那鹿爷呢？你不也一样？你不怕那些响羽箭吗？为什么要我乖乖待在马车里？为什么把自个儿安危抛到一边，驾著马，傻呼呼地朝林中奔去？”
傻呼呼？！他眉心皱折，还是首次听人这么形容自己。
他承认当时自己过分大意，来者意图不明，又突地出手狙击，不过，那人最明智的决定在于最后射瞎他的马，若非如此，他有九成的把握躲过飞箭，然后欺近对方身旁，一旦距离拉近，响羽箭的功用便要大减，而他有自信能活逮那人。
“你不好好检讨自己，却来质问人家吗？”淡菊吐气如兰。
他思索著她丢回来的问题，大掌有意无意地沿著她美好的背脊嫩肌滑动，忽地启口——
“不管先前有过什么冲突，你嫁予我为妻，便在我的保护之下，我要你待在马车里，你就该乖乖听话，不能违抗命令。”顿了顿，语气转为低沉，严肃地道：“绝不可再有第二次，懂不懂？！”
这男人真是……真是骄傲得可以！淡菊生气地瞪著他。他表明自己想保护她，这些话其实可以说得很动听，却被他蛮横又专权的态度给破坏殆尽。
他在等她亲口保证吗？很好，她本就是个坏心肠的姑娘，偏不顺他的意。
“我不懂。”她一双柔荑捧住他的脸，把答案干干脆脆地丢回。“你是我家相公，便在我的保护之下，假若遇上危急，我才不会像个胆小鬼躲著发抖哭泣，任由你落入险境，懂不懂？！”
此话既出，两人皆是一愣，淡菊方寸狂跳，惊觉自己无意间已掺人太多私人感情。噢！不妙，大大的不妙。她说的这些话，全是心里头最真实的声音，无关其他了。
鹿苍冥的神色阴晴难定，两人气息混杂交错，喷在彼此面颊上，而身躯相贴处，一边是柔软浑圆，一边则坚硬宽阔，各自包裹著两颗激荡不已的心房。
霍地，他抱住她翻了半圈，由仰视改为俯视，健硕的身躯半覆在她的娇躯上，目光如星、如火，仔细地将她的五官神态瞧个分明。
“……鹿爷？”有什么事不一样了？她感觉得到，却没法儿具体道出。
“我叫什么名字？”他没头没脑地问出。
嗄？！他失忆啦？连名字都要问人。
“……鹿苍冥……”她细细喃念著他的名，眸光与他交缠，情与欲同时在心中爆开，碰撞出点点火花。
“往后唤我的名，记住了……”最后的话声消失在四片相衔的唇瓣中。
他吻著她的唇、她的眼、她的颊，舌自在狂放地汲取著女子醉人的香气，两手自有意识地循著美好的曲线探索，滑进她的前襟，结实而圆满地覆住她的胸脯。
他律己甚严，一向不让欲望控制意识，但是自从遇上这名女子，为寻血鹿戒指，他曾亲手搜过她的身子，几乎将她扒个精光，那是他第一次毫无预警地教人挑起心中火。
他是个正常的男人，会对一具娇美的胴体产生欲望是再寻常不过的事，以往，他可以完全不当一回事，轻而易举地驾驭，然而这个姑娘却像烧红的铁般，深深地在心上烙印，让他又痛又乱、又昏又醉，挥之不去。
“你是我家相公，便在我的保护之下……”
从来，只有他保护谁，在身边的人仅有两种，一是追随他，一是在他羽翼之下，而她却自不量力、可笑妄言。本想出言讥讽嘲弄，一抹难以言喻的柔软情怀却翻涌上来，缓缓慢慢地，由四面八方渗透而进，淹没了一切。
然后，他什么话也说不出口了