小脸儿埋在鹿苍冥胸膛间，小手捉著他的前襟，淡菊这才隐约醒觉到撩拨他后，可能得承担什么样的后果。
该害怕吗？可是心中柔柔软软的，没半分忧惧。这是自己此生唯一的一次婚礼，不论往后如何，她与他是好是坏、是聚是离，她都将珍惜与他的这一回。所以，就允许自己放纵吧！
渐渐地，身后震耳欲聋的喧闹声变得模糊恍惚，她不在意两人到底要去哪里，只是轻轻地笑著，小腿顽皮地踢了踢。
鹿苍冥以脚踢开房门，大步跨进。
箬房中四位服侍的丫鬟曲了曲膝。“爷、夫人。”
“都出去。”低低命令。
“是。”
他将闲杂人等全赶走了，等门被关上，他双臂陡然一摊，把怀中人儿抛进锦垫铺就的床榻上。
淡菊滚了半圈，慵懒地伏著，一张脸嫩得几可掐出水来，像熟透的香桃般。
“鹿爷……”明眸里似有一汪水，眨啊眨地瞅著他。
两人的洞房花烛夜在几日前便已行过，什么肌肤之亲、夫妻之实，该做的全都做了，说粗鲁些，他早把她给吃干抹净了，可鹿苍冥发现自己的定力仍受到极大的考验，有些难以招架她的诱惑，只随意一吻一笑，心头火便已煽燃而起。
两人从相识进而订下婚约，一开始虽然像出闹剧，冲突、抗拒、无奈，而后妥协，可这一时刻，他忽地觉得，原来成亲也不是什么太难受的事。
“我要你喊我名字的，你忘了？”他在床沿落坐，自动将胸前的红彩解下，目光极具侵略性。
淡菊摇摇头，身子朝他滚来，螓首枕在他大腿上，笑叹了口气。
“你是不是有话问我？”
“问什么？”大掌自然地落在她腰际。
他应该急著想知道那戒指的下落才是，可神态语气却这么慢条斯理的，与以往大不相同。呵，古怪呢。
“该把东西还给你了……”淡菊幽幽喃著，柔软小手抚著他的面容，那触感有些扎手——他下颚冒出点点胡青，瞧起来粗犷，好有男儿气概。
她心想，他都已委屈地娶她进门，算是教她给套上了绳，而控绳的力道要懂得拿捏，紧时紧、松时松，绝不能一味地悬著，总要给些好处的。
鹿苍冥也不言语，莫测高深地细眯双目，掌心顺著她美好的曲线来回摩挲，单边臂膀搂起佳人，头跟著缓缓俯下——
“……苍冥，呵呵……鹿苍冥……你生得当真好看哩……”她傻傻笑著，鼻尖轻皱了皱，在那张好看的男性薄唇抵上自己丰软唇瓣的同时，醉了似的闭上眼睛。
窗外的天光微微刺眼。
鹿苍冥迷惘地醒来，拧了拧眉，侧头瞧去，枕边已无旁人，只剩自己。
他向来浅眠，能睡得这么沉、这么熟，还日上三竿才睁开眼，连自己都觉得不可思议。
翻身坐起，他由地上拾来一件衣衫套上，边动作著，思绪也渐渐地灵活起来。
离开白苗好几日，几处矿地虽命手下看著，不至于出什么问题，今儿个得空也该前去巡视。还有，得订下确切的日子，请白苗各大寨前来鹿王府聚首一番，对于今后铁器生产以兵器为重，抑或著重工艺，以繁荣经济为主，大家提出己见，也好斟酌商量，确定方向。再者，东霖和白苗之间，到底要如何发展？是往好的一方去，还是背道而驰，终至绝裂？
思绪悠转，他沉吟著。那日藏身在林间，以响羽箭连番袭击之人，真是受东霖所指使？这事十分棘手，想查也无线索切入。
那袭击主人跟淡菊……可不可能有些关系？她脸上总有孩童般稚嫩的神态，说话和举止有些教人摸不著边，要说她傻，还是夸她聪明？
那一对眸子清亮亮的，笑时有多种面貌，有时带著傻气，有时无辜，有时又噙著醉死人的欢愉……那身子抱在怀里是娇小了些，但腰是腰，既蛮又纤；臀是臀，既俏又圆：胸脯是胸脯，坚挺又饱实，恰巧教他合掌握著，而一身的水嫩粉肤散著淡淡幽香，闻上几口，神魂都飞到九霄云外，销魂……直是销魂……
搞什么？！
他忽地扇了自己一巴掌，露出苦笑。这是怎么回事？他该把心思花在正事上，怎转著、转著，全绕向那个纤秀的人儿身上了？真该死！
头一甩，将那些乱七八糟的思绪抛掉，他立起身躯，想唤来下人准备沐浴，这时才瞥见方桌上端端正正地摆著一盆小粉菊。
他认得这小盆栽，正是淡菊所有之物，花心浅浅、清香盈盈，她一路由丽京带来，极为宝贝，怎么这会儿却搁在这里了？
疑惑地皱起眉心，他走近一瞧，见盆底下还压著一张纸，以秀气的字体写著——
赠君淡菊，暗香留意。
何解？他心一荡，眉眼沉吟。
今天是他新婚头一日，眼刚睁开，新娘便跑得不见人影，却有本事搅得他一个头两个大。想来，往后的日子不会太平静。
他微微牵唇，将粉菊凑至鼻前，香味似有若无，教他又想起她肤上的甜味儿……
鹿王府东侧宅院，是鹿苍冥为老太爷建造的住所。虽紧连王府，但建构别有巧思，进拱门则见养鱼小池和园子，花木扶疏，很适合养老。
此时园内的八角亭里，两名丫鬟分立两旁，石桌上摆著象棋棋盘，淡菊两手抓著黑红棋子一阵排列，又露出可人的笑来。
“爷爷，咱们今天来解这盘棋，平常总瞧您下围棋，其实象棋中也有好多乐趣哩。这个局称作‘千钧一发’，是我从古棋谱里得来的，当初解残局时，花了人家三天三夜呢。”其实不到一刻，棋局就教她给破解了。
老太爷白眉挑得老高，瞧著被红棋团圈围困的黑将。“真的假的？！好！换我来参详参详，就不信咱儿也得花上三天三夜。”往嘴里塞进一块莲蓉糕，呷了口茶，全神贯注研究了起来。
“爷爷肯定没问题。”淡菊拍手助阵。
“这不公平啦。嫂子……”被请出亭外、严令不得靠近棋盘的鹿皓皓，哀怨地咬著衣袖。“为什么爷爷可以下棋，我就要在这儿罚站？”呜呜呜……
“因为我是鹿府的老太爷。”老太爷有些幸灾乐祸，抢著替乖乖孙媳妇儿回答，“你这个皓小子，以往是咱儿太过纵容，再加上你大哥也忙得没时间管教，倒让你养成公子哥儿的坏习性啦。”
“我哪有？！”鹿皓皓大声抗议，一脚想跨进亭里，又被瞪了回去。
“就有。”
“欲加之罪啦！”喔——哪有这样子的？！
淡菊掩袖轻咳，声音却像是笑岔了气似的。
老太爷仍不为所动，闲闲地道：“如今好啦，你大哥娶了亲，家里多个嫂子，所谓长嫂如母，你乖乖的，什么话都得听你嫂子说，有她管著你，咱儿也安心了。”
鹿皓皓惊恐地瞧向亭中女子，颤著声道：“嫂子，我让你管管那有啥儿问题，可是……可是你不能不让人家下棋嘛。”
这呆头鹅也该收收心、定定性了。淡菊笑意不绝，小巧的鼻尖习惯性地皱了皱。
“下棋嘛，以后多得是时候。可你也该用心多念点书，去考个状元什么的，这么闲在家里当米虫，多没志气。”
“我书读得够多了，况且，白苗没有科举这种东西呀！”
淡菊哼了两声。“那你就上东霖考去。东霖木兰曾为监国公主，姑娘家石中钰都能凭真本事当上东霖国宰相，你堂堂男儿汉，连个状元也捞不到吗？”
“呃……”无语。
“整个鹿族的责任全教你大哥一肩扛起，他累得跟狗一样，而你茶来伸手、饭来张口，倒乐得轻松！”
“呃……”还是无语。
“你大哥真把你给宠坏了，成天只想玩乐，没关系，以后有我呢。”
“呃……”依旧无语，且有点儿想哭。
此时，不远处的拱门有道人影陡地步出，负手走来。
“他不考什么鬼状元。”鹿苍冥面无表情，语调相当低沉。
“大哥——”被罚站的鹿皓皓委屈地唤了声，心里清楚，大哥三不五时对他也是咆哮来、咆哮去的，可却不曾强逼他成就什么，家里大小事有大哥在就一切搞定，他爱读书就读书、想下棋就下棋，偶尔兴致一来，跟几位苗部朋友吃喝玩乐，日子过得轻松惬意极了。而如今来个小嫂子，原以为是娇弱可怜一枝花，还怕大哥欺负人家，没想到……呜呜呜……是自己先遭殃。
淡菊美眸瞄了去，立起身盈盈一福，容如花绽。“你怎么来啦？”
差别待遇哪，声音像掺了蜜似的。
“哟，不好！翠儿、青儿，这会儿云把日头给遮了，扶咱儿回屋里去。对啦，小心端著棋盘哪，别弄散了。”老太爷嘿嘿笑著。
两名小丫头应了声，一个赶紧扶著他走下亭阶，往屋里头去；另一个则俐落地收拾著石桌上的东西。
呃……怪怪的。鹿皓皓的直觉难得灵敏。怎么现场气氛儿有些不对劲？大哥脸色不顶好，嫂子笑得好……教人毛骨悚然。呜呜呜……她不是百花楼里那温柔可人的淡菊姑娘吗？怎么如今嫁了人，连性子都变啦？
“爷爷，等我哪！”他喊著，顾不得其他，咚哆哆地尾随著进屋。
终于，园子里只剩下两人。
“皓皓爱读书，考状元对他来说不成问题，你为什么反对？”淡菊莲步轻移，来到他的面前。她仰著头瞅著，身高不及他的下颚，气势倒不弱。
鹿苍冥眯了眯眼，闻到妻子身上自然的馨香，一时间心发软，跟著又暗暗低咒一声。
“考状元没用处。”适才，园子里的对话他听得一清二楚，却不懂她的用意。
为何要逼迫五弟？他爱玩就由著他去，只要别太过分就行。
这次把血鹿戒指和白苗铁器拿去当下棋的彩头，他这个当大哥的已经教训过，也把事情摆平了。这个家出了什么事，本该由他一肩担起，保护大家，他们鹿族的血脉就只剩三人，他有责任让亲人过得自在无忧。
“怎会没用？东霖要的是真才实学的人，并