问题。我不知道还应该再做些什么。”
“你应该是对人。”虽然荷莉的推论相当合理，尼克还是不喜欢这种情况。他不相信那个男人会毫无动机。但他也不要荷莉担心。他在心中发誓要更加留意她和阳光，不过，还是忍不住补充一句：“如果他没有恶意，至少应该在离开时关上闸门。”
抵达狗园，杰得开始教导荷莉如何训练阳光，它的表现也非常好，在尼克面前出尽风头。课程结束之后，她和尼克把阳光送上车，杰得说道：“差点忘了——我要告诉你们两件事。第一件，接下去两、三个星期不上课，我要去度假；第二件，我的外甥女凯莎留了一个口讯，她说如果你们俩有机会去一个叫粉红色癞蛤蟆的地方，她会想办法找你们。”
荷莉和尼克坐进车子，她迫不及待地问：“粉红色癞蛤蟆？”那是一个热闹的俱乐部，每一个人在那里都不使用姓氏。她发动引擎，揶揄地说道：“我为什么有种感觉，杰得好像误以为凯莎的邀请包括我们两人？”
“也许真的是这样，”尼克忙着整理他的安全带。“粉红色癞蛤蟆有很棒的摇滚乐。在那里演奏的通常是个叫做狼人午餐的乐团。”
“哦，你怎么会对这个乐团如此了解呢？”
“梦妮的哥哥是团员之一，负责打鼓。”
“梦妮？”荷莉的声音变得冷淡。
“是啊，你见过她。她去过你家……”
“参加我的庆祝会。对。”他们转进大路，荷莉决定应该是把事情搞清楚的时候了。“她怎么了？”
“没有啊。她是一位律师，在镇上的货运公司担任法律顾问。”
这不是荷莉的原意，但是她问道：“佩姬呢？”
“珍奇园艺公司的销售经理。”尼克不确定是怎么回事，但他开始喜欢这种发展。“她负责庭院的家具和装饰品。”
“装饰品，很好。珍妮呢？”
“她在银行工作。以前在总行，最近才调到分行。”
“我明白了。然后是荷莉，艾伦堡老人之家的活动部门主管。”她的语气冰冷到了极点。“一本记满姓名和职业的黑色小本子。”
“这是什么意思？”他故意装傻。“你要开到哪里去旁边有棵树。”
荷莉把注意力转回路上，苦恼地打直方向盘。她离那棵树还有一大段距离。“我只是感到好奇，”她设法把视线固定在前方的路面上。“我不算在内，就我所知，你和那些女士都只一起出现过一次。”
“呃……对，好像是这样。”尼克在心中窃笑。“这是我约会的规则，一个人一次。”
尼克设法维持正常的神情。噢，老天，他心中窃喜。他和那三个女人都只是普通的朋友关系……虽然一起去过某些地方……但大部分都是她们主动找他。荷莉在吃醋吗？她的语气听起来很像。
接下去他该说什么呢。他的脑海一片空白。或许他应该保持缄默。从她板紧下颚看来——当她露出那坚决的神情时，真是可爱极了——她一定正忙着思考，而且她想的一定已经够多了。
尼克不知道怎样说才能不至于前功尽弃，他很担心这一结果的出现，只好一言不发。
第七章
荷莉僵硬地坐在驾驶座上，直视正前方。“参加狗的训练课程大概算不上是一种正常的约会，对不对？”
她的问句并没有质疑的意味，但是，尼克意识到她期盼得到答案。他不确定应该如何回答。“你指的是，算不算跟你约会吗？”他觉得自己好像踏入了一个黑漆漆房间而且完全盲目，“这当然算是一种约会。”他希望他的方向正确，“否则，你要如何称呼它呢？”
“我不知道。”她双手握紧方向盘。“如果这算是约会，那么，我们已经共有三次约会，两次去狗园，一次划独木舟。”
“听起来好像没错，我们来算算看吧。”他伸出一手，故作费力地扳下手指头，“狗园，然后又是狗园……然后……这太难算了。我大概得脱下鞋子才行。”
荷莉忍不住大笑，并略感放松。不论她以前怎么认为，尼克绝对不是那种油腔滑调、轻浮浅薄的大情圣。即使她还是有一点受伤的感觉。“我终于想通了。你连续和我约会，完全是因为我在第一次邀请你参加聚会时说过的那些话。我说我只要跟那些爱玩而不必认真交往的男人出去，所以，你就来应征这份差事。”
他无法判断应该同意或反对。“应征某份差事听起来太正式了。”
“你知道我是什么意思。在和雷诺分手后，我没有兴趣再和男人纠缠不清，而你显然也不想跟任何人认真，所以，你认为我是一张安全牌。”
“安全牌？”
“对啊。像我这种无意再坠入爱河的人，最适合你这种男人了。一天到晚找新的约会对象一定很麻烦。而你既不想让任何人产生错误的印象，又必须找挡箭牌逐走像凯莎那样的女人……”
她一边说，一边猜想自己为什么有受伤的感觉。她不能指责尼克利用她————他们之间的交往条件是她自己制定的。或许这只是自尊心作祟，她不想爱上他，并不表示她不希望他为她着迷。这个想法令她懊恼。现在，谁才是那个轻浮的人呢？她对自己深感羞惭。
“刚开始时，或许很有成就感，”她继续说道。“但时间一久，就变得很烦人了。所以你才会打破你的约会规则，连续和我约会三次，因为我是安全牌。”
打破他的约会规则？尼克为了憋住笑容憋得心都疼了。但是，在隐藏的喜悦中却夹杂着一份失望。他没料到她已经决定永远不再坠入爱河。那个卑鄙的雷诺足以使她从此心如止水吗？尼克无法解释，但他确实有种受辱的感觉。荷莉虽然受到他的吸引，却无意走向他期盼的那个方向，反而告诉他，两人是注定不会有任何结果的。该死，他一点都不喜欢这种发展。
那天晚上，荷莉在床上辗转反侧，因为她相信自己已经搞砸她和尼克之间的关系。他们在低气压中分手。她只是陈述出一个简单的事实，但是，男人对太了解他的女人总是很游离。她真的很喜欢跟他在一起，并不希望就此结束。可是，如果尼克不再来找她，那么，她也只能责怪自己。
星期一早上，她精神欠佳地前往工作，而且立刻得面对一大堆麻烦，好不容易处理完毕，又必须匆匆赶往一家电台接受主持人的访问。
当天晚上，尼克打电话给她，语气仍然像以前一样亲切自然，令她感觉舒服许多，这表示他并没有把昨天的事放在心上。他不断为她打气，使她的精神又振奋起来。
星期二，她和报社的主编联络，安排他们来访问。中午，她前往杂货店，在结帐时碰到前任未婚夫范雷诺。
“欢迎大驾光临。”他俯视着她说道。
“嗨，你好。”这是他们分手之后首次碰面。荷莉已经忘记他是多么讲究穿着的男人。他的灰色西装笔挺如常，没有一丝丝的皱纹，丝质的领带也是。他应该算是英俊的男人，荷莉想着，但是，他的眼睛总是那么小吗？
他审视她购买的东西——一本填字游戏和一瓶阿司匹灵。“不买发胶吗？”
她困惑地望着他，他冷笑一声。“卖报纸给我的那个小鬼挺爱嚼舌根的，他说你上个星期六把头发染成蓝色的。唐尼克好像不会像我这么容易觉得难为情。”
“没人会像你那样动不动就觉得难为情，雷诺。”这个自以为是的无聊男子……她真的曾经打算嫁给他吗？“这个卖报纸的小鬼也告诉你我跟尼克在一起喽？”
“我有许多消息来源，亲爱的。我早该了解你绝对不会浪费任何时间。龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞，对不对？有其母必有其女。”
“不要把我母亲扯进来！”荷莉眯起眼睛，深吸一口气。她早知道雷诺对她的母亲有诸多成见，但是，她的祖父母和他的爸妈是老朋友，他根本不该说这种话。
雷诺漠视她的愤怒。“我也听说你正在筹募捐款、上电台接受访问、安排小鬼洗车和义卖蛋糕……嘿嘿……你还没开始，就已经砸锅了。”
她甩甩头，要向雷诺证明他的批评并未将她打败。“在你下结论之前，请先等一等，等到你看过这个星期五的报纸后再作决定吧。”
“哦？”
“明天早上，报社会派记者来老人之家采访，做份最完整的报导。”
他露出怜悯的微笑。“你必须等到下个星期五才看得到我震惊的反应，明天的访问根本上不了这星期的版面。”
“你错了，雷诺。大错特错。你消息来源有误。虽然你对我的构想不具信心，但报社的主编却很感兴趣，而且要立刻把这篇文章登出来。”
离开杂货店时，她对自己的反应深感满意，并决定前往第一国家银行跟尼克打个招呼。她仍然气愤雷诺的无礼和侮辱。她怎么会让母亲说服自己相信他是最佳的丈夫人选呢？
银行最忙碌的时间已经过去，唯一当班的柜台人员好像已经睡着了。没有客人在排队，但办公桌后的员工仍然埋首于工作，尼克也包括在内。一个短发的秘书正在为他打信，当他停下来思考时，那个秘书抬起视线凝望着他。他似乎不曾留意到她的注视，荷莉忍不住绽开从容的微笑，为尼克和那些仰慕他的女人。
在瞥视到荷莉时，他吩咐秘书离开，并立刻站起身子走向她，脸上挂着欢迎的笑容。“嗨，”荷莉压低声音说道。“我正好经过这里。”
“对不起，”那个秘书说道，给荷莉一个敷衍的笑容。“我要去餐厅和其他人会合，尼克。你要不要一起去？”
“谢谢你，席娜，我不去，待会儿见。”尼克转回头面对荷莉。“我还没吃午餐，你呢？我们可以找个地方。”他绽开笑容，好像她是菜单上最美味的一道菜。
她嫣然而笑。“我得回去工作了，今天下午有一个高中合唱团要来表演，我必须在场。”她瞥视四周。