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“对、对，那些古书里的人也是，全都像中了仙法一样，找不到回家的路。”和儿连忙点头附和，
“而且你娘子也可能是被冲到澜河下游去了，受伤了回不来。”老巴哥插话，完全妄顾墨湖之后先是高达百丈的瀑布，然后才是下游，就算真冲到下游了，也只可能是尸体。
“这、这可怎么办？！”大德终于算是清醒了，急急拉着老巴哥问。
“爹，我们去找吧，先到澜河下游找，找不到再到其他地方去。”在名山大川走走，扩阔扩阔心胸，大德说不定就能慢慢接受秦明月已死的事实。
“对，娘子只是迷路了，我这就去找。”大德点点头，提步往下游走。
众人见他暂时没事了都舒了口气，倒是小孟又想起来个事，皱着眉问：
“那咱们……还上京吗？”
众人皆默，大德现下可没法上京了，大德不去，他们哪能去？
“唉，我还跟家里说了……”上京是大大的光荣，这下连槌头都忍不住感到可惜与失望。“这事咱们回去给薛将军说一声吧。”
谁知道薛忠一禀告了荔帝，荔帝“喔”了一声，召来三人问：“杨士德的妻子死了？”
“回皇上，是死了，但我们骗他说只是迷了路，走失了。”小孟紧张地跪在地上不敢抬头，抖着声音回答着问题。
他竟然面圣了，面圣了！
“这样么……”荔帝在心里琢磨着。薛忠是旧臣，必除，但自己可用的兵将稀少，要寻一个心腹接替薛忠之职不容易。要再把其他人推上去，胡世昌极可能乘机拢络，让胡家坐大可不是自己乐见的。若自己能抓着这机会，把这直性子的杨士德收归麾下，倒可以免了这许多麻烦……
荔定主意已定，缓缓开口：“下属妻子失踪，朕岂能坐视不理？去告诉杨士德，只要他随朕进京……”
“朕让整个荔国替他找人！”
※ ※ ※ ※ ※
大荔历承启三年，上以为杨士德荔蒙议和之事护驾有功，封副统领，命随驾进京，赐宅第。
四年，上伐鲜，以德为副帅，七天克，史称“南门大捷”。破敌之日，德伫立城中仰首叹曰：“幸不负殷殷教诲。”
六年，厥师伐荔，上封德为帅，二月后厥遣使议和，诺年贡牛羊五百头，永不犯荔。上赞其功，德曰：“臣每思国有乱，民有饥，宿夜难眠。求尽己微薄之力，使大荔得享升平。”后德予其子和言：“吾每见一民，必思至亲，若天下再无战祸，至亲纵不复见，吾心亦安。”
七年，杨士德还朝，上谕其于国有功，封忠胜将军，赏金千两，美女百人，府一座。德坚辞美女不受，上问其故，答曰：“臣只一身一心，难以他顾。”上曰：“忠胜公以身心报大荔，实大荔之幸也。”
德每年必至各地游历，观山峦，考水道，时人赞曰：“弃逸乐而察山河，帅之大道也！”德闻之，仰首望天，默然不语。
☆、五十。 五年
大荔历承启八年．荔京
荔京里最负盛名的绝香楼二楼临街处，坐了一个年约十二岁的童子；打扮整齐俐落；眉目清秀，黑白分明的大眼灵动，任谁见了都生好感。可若你是个懂行的；却会对他的穿戴暗暗咋舌──束发用的是镶八宝琉璃圈；穿的是鲜族每年只进贡三匹的浅蓝暗波浪纹丝缎所造的袍；腰上佩着厥族才会铸造的银白蟠龙精钢匕首。
谁家这么宠孩子，把一个小康之家的二十年用度堆他身上？
“和儿！”
“小孟叔叔；槌头叔叔！”和儿站起来，高兴地朝来者招手。
“你又来等你爹了？”
“嗯；爹早几天来信；说这次会提早两天回来。”和儿说罢，双眼又地朝大街上看去，深怕遗漏了爹的身影。
“都五年了，大德怎么还不放弃？”槌头摇头叹息，小孟也很不解。“大德连大将军也当了，还把外族打得满地找牙，怎么偏偏在这事犯傻？”
“爹说他一天没亲眼看到娘的尸骨，一天都不会放弃。”和儿微笑着道，已经习惯了自家老爹的倔性子。“他总说，娘这么聪明的人，绝对不会淹死，现在只是迷路了，找不到回家的路。”
“最好是有这么容易啦。”小孟嗤之以鼻，坐下来给自己倒了杯茶。“他一个人四处奔波不要紧，只是苦了你这小娃娃，要在京里傻傻地等。”
“小孟叔叔，我不苦，而且我也相信娘会回来的。”
“你怎么跟你爹一个样？”
“我是他儿子嘛。”和儿笑笑。秦明月突然“溺死”，和儿这五年来日思夜想，总觉得疑点不少。娘为什么好好的会到墨湖去？为什么会失足堕湖？之前一晚娘曾失踪，她是去了哪儿？
自记事起他跟娘就不断迁徙，从未有过安定的日子，以前年纪小不觉得，现在却知道娘当时是在逃命。是谁在追捕他们？娘堕湖“溺死”是不是跟这有关？
他没把这些事情告诉爹，因为娘当初也没说，他相信娘的决定。
正当和儿跟二人在绝香楼聊天的时候，城门口的守卫看到一个壮硕的身影正在官道上风尘仆仆地驰来。
“那天谁说没见过杨将军的，快来。”
一个年青的兵丁立刻凑过去，指着远处孤伶伶的黑点，疑惑地问：“就这么个？”
“什么就这么个，你小子给我尊敬点！”语毕，还赏了年青兵丁一个爆栗，年青的捂着头上痛处，委屈地道：“我只是以为会有仪仗，或者一大堆护卫什么的……”
“你小子真没见识，别的将军或许有，杨将军不流行这套。”老兵丁对年青的晓以大义了一番，见大德已经驰到城门口来了，马上丢下在训的兵丁迎上去，他还未说话呢，大德就翻身下马，笑着对他道：
“老陈，今天是你在啊？”
“是呢，杨将军此行可顺利？”
大德静了一下，扯了个笑容：“还不就是这样，来，你上次说过的五香醉，我这趟见着了给你带了一坛，你拿着吧。”
老兵不过一小小守门的，哪曾想过一高高在上的大将军竟然记得他说的话？当下眼眶也热了，哽咽着道：“小的就顺口说了句，难为将军记得！”
“这有什么的，但你别在当值时喝啊，不然我提了你衣领就往刑部丢。”
“小的哪里敢呢。”老兵丁又是鞠躬又是道谢的，大德不愿意看他这样，拉了马入城去了。
城门是京里最大街道的尽头，另一尽头是皇宫宫门。大街两旁都是最有名气的店，绝香楼就位于大街的正中央。城里是可以骑马的，但没人开路绝对会伤到人，大德习惯进了城就不骑马，单手拉着马往绝香楼去。
这五年来，他每次出城寻人，和儿总会在绝香楼等他回来。他有时候怕和儿一个小孩在外面危险，想让他在将军府里等，但他总是摇头答：“我想第一眼看见爹，而不是由下人通知。”
大德很明白和儿不想一个人待在大宅子里的感觉，于是拜托自己的兄弟，每一次都到绝香楼里陪和儿一起等。
想到快能看到儿子了，大德的心里有几分焦急，偏偏大街上来来往往的人很多，不少华贵的马车、桥子在浩浩荡荡地走来走去，大德牵着马又没人开道，只得慢慢挤过去。
这不，他在绸缎庄前又因为一顶轿子横道栏着，过不去了。
眼前的轿子以上担楠木做成，就是在闹市里也能嗅到淡淡的木香味，桥子四角吊垂着精致的玉饰，随着桥子的晃道叮当作响。大德这几年赏赐收多了，眼力好得很，一看就知道这桥子里头肯定是哪个世家的贵眷，耳边果然听到有人问：
“这贵人是谁？”
“不就是胡宰相的儿媳妇，她等闲不出门，今儿个咱们是走运了！”
“啊，我还道是谁呢，原来是雍德郡主，怪不得，怪不得！”
果然是贵人，桥子还没停下来，绸缎庄的掌柜已经在门外哈腰恭迎，丫环轻轻以玉如意把桥子的绢帘撩起。
众人等了一会，在一个窈窕的佳人款款而下时，他们都屏息了。
什么是雍容华贵，什么是大方高雅，他们终于亲眼见到了！虽然佳人以轻纱蒙面，但毫不影响她举手投足之间慑人心魄的美丽。
众人如梦似幻地看着她步步生莲地朝绸缎庄里走，唯一没受影响的是大德。他知道雍德郡主是谁，军中不少兵士对她推崇备至，整天说关家如何武勇，雍德郡主如何聪慧，甚至这几年有好些军事方略都是雍德郡主献给荔帝的，但哪又如何？大德压根不感兴趣，瞧也没瞧上一眼，只等着这慢如蜗牛的女人走进店里，便要立刻提步往绝香楼见儿子去。
绸缎庄前面有几级石阶，佳人如仙子踏祥云似的走过，众人鼻端都飘进缕缕芳香，当下神魂俱授，物我皆忘。
却不料忽然传来点点铃铛声，当啷、当啷……一个蹴踘小球从人群中滚到佳人脚下。
“啊，球球，球球！”个儿小小的女娃娃自众人的长腿中挤出，小脚却绊倒了别人的鞋子，踉跄着就要往地上摔，红彤彤的小脸上就要多几道血痕！
“嗯？”
一阵香风飘过，彩纱轻扬，女娃娃自觉扑进了一团香软的白云中。
旁边一直焦急等待着的大德闻声，猛然抬首，脸上满是紧张与难以置信，双目瞪得圆大，死死地盯着那曼妙的身影。
佳人却对他的目光混然不觉，扶起小人儿，纤长的十指整了整她的衣服，拂去了上面的尘埃，再温柔地拍了拍她的小脑袋，未再发一言，站直了身子步进绸缎庄。
大德的眼睛一直注视着她的举动，当他看到佳人温柔地整理小娃娃身上的衣服，眼眶都看红了，五年前的种种涌上心头，踏步就想追上去，但佳人身边的丫环与侍卫已经守在绸缎庄门口，见他走近了还高声喝斥：