剑自鸣想摸一摸他的脸，抬起手又放下了。“谢谢。”他小声说。如果可能，真想把你锁在身边。
曲放忧或许被他的声音惊动了，伸出胳膊抱住他的腰。
剑自鸣一惊，仿佛有什么坍塌的声音自心底传出来。他以为曲放忧足够潇洒，所以，他们的僵持总要他来妥协，所有的进展也都要他先提出要求。结果，他还是低估了他。曲放忧想拿就拿想放就放，绝不会纠结。
剑自鸣小心查看曲放忧的胳膊，见伤口都已处理妥当，才放下心。
过不多久，翠袖进来，发现剑自鸣醒了，立即笑开了眼。“公子，臧青弦上午就在外边等……”她话未说完，就拔出腰间的剑，转身疾砍。
铮！
剑的去势被截。截住它的人退了半步，主动收起武器。
“青弦，我说过，秋水居不得擅闯。”剑自鸣轻声道。他随即起身，随便拉件外衣穿上，走到屋外。翠袖也跟着退出来，随手关上门。
臧青弦已看清屋内的情形，知道他不想吵了曲放忧，便放轻声音，解释：“属下担心……”
“没什么好担心的。”剑自鸣说。
“……可是……”臧青弦欲言又止。剑自鸣忽然明白他的担忧，便对他说：“他是谁，我又是谁？没什么好吃醋的。谢豫去见悠涟了？”
臧青弦点头。
剑自鸣努力笑了笑：“我连她都可以放手。”
臧青弦蓦地变了脸色，道：“您不是……”
“我喜欢她。这么些年，我终于敢承认我喜欢她。不过还是不能让她知道。你告诉谢豫，如果他让悠涟不快活，我会让他一辈子不得安宁。”
臧青弦点头应下，然后问：“那两个人怎么处理？”
“看好徐鉴，盯紧杨宏远。”剑自鸣说罢，见臧青弦面露疑惑，解释道：“但凡是习武的人，报仇的时候挥刀乱砍总比下毒来得爽快，下毒失败时尤其如此。徐鉴不动兵刃，看来杀死程一闪并不是他的底线。这个人还用得，只是要多留心些。至于杨宏远……现在杀他未免让人心寒，还是等他再做点什么出来吧。他闲不住。”
“是。”
剑自鸣紧了紧领口。衣服穿得不够厚实，在外边呆久了总还是有些冷。他见臧青弦仍没有离开的意思，便问：“还有什么事？”
臧青弦迟疑片刻，从怀中掏出玉瓶，递给剑自鸣，说：“谢豫说你还要这个东西……”
剑自鸣接过瓶子，微微一笑，说：“我的东西，丢了就丢了。但已经送了人的，就算他不要也得取回来。青弦，你不是真想杀他还好，不然，就要避得仔细些。他功力比你深厚，反应也快，下手够狠，你赢不了他，没必要搭上命。”
“可是……”臧青弦咬唇思索片，终于按捺不住，问出口：“他的武功，并无特别之处……”
“他总能让那些世家子弟在重伤之前认输，这难道不是本事？而且，能用平凡无奇的招式胜过别人的看家本领，得有怎样的修为见地？——很多事，即便亲眼所见仍做不得准。青弦，有件事你一直想问，也一直开不了口。现在我可以告诉你答案——不是，都不是。我喜欢谁由我自己决定。能改变它的也只有我。你明白了吗？”
臧青弦的脸色已然惨白。他确实一直想问：为什么我不行？因为我是你的下属？因为我能力不及，还是因为任苍澜？只要有别的人喜欢你就退让，是不是？
剑自鸣早就知道，且已回答得十分明白。
十年前，他退让的时候，尚没有人真心爱上季悠潋。十年后的现在，他对曲放忧出手，也没有在乎多少人对他青眼有加。
剑自鸣一直是剑自鸣，至少他知道的这十年来，他没有变过。
“属下这就回去，请教主早日即位。”臧青弦说罢，翻墙走了。
剑自鸣摇了摇头，对候在一旁的翠袖说：“取纸笔来，还有，鸽子。”
☆、第 12 章
曲放忧在梦中豪饮，名酒无味，满桌珍肴香气四溢。忽而听到有人唤他，声音低沉温和。他凝神细听，继而清醒。那是剑自鸣的声音。
剑自鸣多少带点宠溺地笑着，说：“听说你一天都没有吃饭，先起来吃点吧。”
曲放忧觉得头有点沉，刚要说不饿，恰闻到食物的香气，与梦中的十分相似。抬头见满桌饭菜色香俱佳，不觉得有些饿了。他接过剑自鸣递来的水，润润喉咙，放下水杯便大吃起来。
桌上的饭菜几乎见底的时候，曲放忧进餐的速度才略微放缓。然后，他发现剑自鸣一直没有动筷子，便抬头，见剑自鸣托着腮，津津有味地盯着他看。“你不吃？”他问他。
“我吃过了。”剑自鸣的笑容略微加深，眉眼弯起来，透出直接又平淡的快乐。
曲放忧呆了片刻，忽而想到那个为期一年的约定现在只剩下不到十一个月了。对他而言，一年的时间可以做很多很多事，当时的应允不过一时兴起。可是，看到剑自鸣眉眼间的愉悦，他竟真的开始考虑：就这样陪他过上一年，或许不坏。因而，某个闪念脱口而出：“你那一年的命，捡回来了？”
剑自鸣一怔，颇久才开口：“倚红总按她的方式计算我的寿命，我自己反而不清楚了。”
剑自鸣的表情声音中都没有落寞，曲放忧却觉得不好受。他突然想到很久之前，有个女人说，不想要他动刀。然后，他第一次深刻认识到：刀剑之下，人的生命何等脆弱。
曲放忧很快把自己从那点回忆中拉出来，随手夹了点菜，送到剑自鸣面前才发现那里没有碗。
剑自鸣察觉到他的失神，笑了。他凑近筷子，自己把菜叼进嘴里吃，然后说：“凉了。”
“这么好吃的菜，凉了可惜。”曲放忧说。
“真的好吃？”
“嗯。我也算领教过不少名厨的手艺，却第一次吃到这么好的味儿。呐，你在哪里订的？”曲放忧问得诚恳。剑自鸣将笑容加深几分，揶揄道：“这菜没什么特别，是你饿了。”
“也许。”曲放忧不同他争辩，开始清扫盘底。
待翠袖将餐桌收拾妥当，曲放忧才打着饱嗝问剑自鸣：“说吧，叫我起来做什么？”
外边天色正暗，看不到星光，辨不清时辰。
剑自鸣依然笑着，黑亮的眼中带了一点暗影。他说：“从我喝酒到现在，不足两日。”
“哦？”曲放忧去捏他的下巴。剑自鸣顺着他的意图将身体倾过去。曲放忧亲了亲他的脸颊，继而冷下脸来，说：“我没兴趣。”
剑自鸣顺势揽住他的脖子，轻声道：“你有。”
剑自鸣的身上有淡淡甜甜的香气和极清的苦味儿。曲放忧觉得鼻子有些痒。他推开他，说：“诱惑男人的本事，你比不上墨月，省省吧。”
“你是说，我该去墨雨轩学习一番？”剑自鸣不依不饶。
“他们不教外人。”曲放忧努力将话题拐开。剑自鸣又将它兜回来：“那么你来，教我。”
曲放忧皱眉，叹气，然后说：“才两天，你受不了。”距上次欢 爱不过两天，况且他还弄伤了他，加之剑自鸣的伤口总比别人愈合得慢些……曲放忧说出这个，便似摊出了自己的底牌。他原就不喜欢折磨人。剑自鸣早就明了，却笑得越发妖娆：“已经两天了。你不想要吗？”
不想！——曲放忧几乎要立即接口，却发觉呼吸已然粗重。有哪里不对。曲放忧不常失控，或者该说，在遇到剑自鸣之前，他都是想留就留想走就走，在床笫间也总是游刃有余，被人撩拨尚不自知的事情，从未发生。因而，他不觉得这份□是出自感情。
哪里不对呢？剑自鸣身上常有香甜和苦涩混合在一起的味道，常年吃药的人身上总少不了药味儿，但是，剑自鸣外出的时候，这股味道总会消失。
曲放忧笑了。下药，给我下药？好！
他动手去剥剑自鸣的衣服。因为心中恼怒，下手便不再控制力道。
剑自鸣任由他动作，脸上依然挂着笑容，既没有得意，也没有惊慌。
曲放忧把他压倒在床上，咬他的脖子，刻意用力，在他身上留下青紫的痕迹。
剑自鸣还是笑，好像一点都不疼。曲放忧忽而想到，他被震伤心脉，因中毒全身痉挛的时候也都没有叫痛。连那样的疼痛都可以平静地承受下来，想要让他表情扭曲，难不成真要把他的骨头一寸寸地捏碎么？曲放忧自认做不来。
剑自鸣生了一张漂亮的脸孔。曲放忧即便恼了，也只觉得他笑起来分外好看，可惜，他不恼的时候，他却不给他这样诚恳又无防备的笑容。
曲放忧闭上眼睛。天底下漂亮的人千千万万。他想烟雨湖上苏绣清雅的面容和寂寥的叹息、桃花林中孟芳张扬无忌的大笑，想墨月温婉的邀约、萧锦萧煞决绝的剑招、傅冰烛孤傲的唇角……想到昔日武林第一美女镌刻在皱纹里的风情，曲放忧忽而惊觉：那时他执意去炎寻访美人，竟是不想承认自己见过的最美的人是剑自鸣。
剑自鸣依然笑着。曲放忧知道他绝不可能觉得舒服，不禁佩服。欢场中的人，即便是老手，强作欢颜仍会让人觉得虚假，剑自鸣的笑容却一直都像是直接从心底透出来的。或许这也是因为药？
曲放忧不愿再多想。他让剑自鸣趴伏在床上，自己摁着他的腰，尽情发泄。
剑自鸣在离开曲放忧的视线也没有收起笑容。他只是闭上眼睛，将双手绞到一起，忍耐、克制。离昏迷还有相当长的时间，某个错误的念头尚未完全消失：留下他来，带他一起死。有人陪着死，总不会太寂寞。可是，剑自鸣舍不得。
曲放忧没必要非以这种方式弄昏他。其实，曲放忧可以不必弄昏他，直接将他身上熏了香的物品带走即可。甚至，曲放忧不必求证，直接怒斥就可。然而，曲放忧留下了回转的余地，就好像不希望被他发现他的怀疑。
剑自鸣不觉得好。他的目的很明确：让曲放忧就此恼恨厌恶了他，自行退避