剑自鸣话音方落，门外边传来一阵大笑。
江湖人，笑起来没有江湖味道的，不多。‘太平刀’孟浙算是一个。孟浙是天剑盟孟老头儿的堂弟，幼时机缘巧合见了某位高人练刀，被指点了几句，从而弃剑习刀，数月便有小成，却被天剑盟逐了出去。后结识司徒家三当家司徒芸，几番巧合结之下为夫妇，竟也成了一段江湖佳话。
相传孟浙的刀，轻易不见其出鞘，而一旦其出鞘，必为铲尽不平之事，固有“太平刀”的美誉。
剑自鸣随便拣了件褂子披上，就让曲放忧开门。
门外站着两人，都是三四十岁的样子，男子高大稳重，女子清淡灵秀。
剑自鸣泰然一笑，说：“久仰。”
司徒芸几步走进屋，瞥了眼曲放忧，对剑自鸣说：“自鸣公子果然不简单，自己寻到了人。”
孟浙跟着她进了门，见曲放忧随手把门带上了，便在离司徒芸两步的地方站定，两眼盯着曲放忧。曲放忧在黯阁做事必然瞒不过司徒家，孟浙防着他也是情有可原。剑自鸣并不计较，对司徒芸说：“我还有事要求司徒家，若是司徒老爷子同意帮忙，我可再追加白银千两，作为酬劳。”
“三千两银子？好阔绰的出手。我好奇你从哪里得来这么一大笔钱，又怎么舍得这样花。”司徒芸说。作为司徒家的人，她也把打探情报养成了习惯。
剑自鸣没有回答她，只说：“谢豫得知《浅青》里有沈家的剑诀。希望司徒家查得能否定这一事的讯息时，暂且按住不表。”
“我若查得此事属实，一定大肆宣扬。这件事能不能帮，还得问过家主。”司徒芸答，“难得见到自鸣公子这般标致的人物，我会把有关你的信息的价码翻上一倍。”
“多谢！”
“告辞了！”司徒芸说罢，拉了孟浙一把，就要离开。不料孟浙对曲放忧开口：“我想讨教一下‘半分天地’的妙招。”
司徒芸一愣，继而想起：两个月前，有人出价三百两，买曲放忧的深浅。而孟浙此时出手，大多是因为看不惯曲放忧盛名之下的做派。
曲放忧尚未有反应，便听剑自鸣说：“他还要运功替我疗伤，请孟前辈高抬贵手。”
“放心，切磋武艺，点到为止。”孟浙说。
剑自鸣想到了孟家的天剑盟。当家的孟老头儿有两个孩子。大点的孟归云已经娶了沈樱为妻，却仍安分不下来，隔三差五就嚷着要找曲放忧比试。小的沈樱，是江湖上数得出来的美人儿，偏偏看中了曲放忧，动不动就要孟归云找人家比武，自己好跟着去见情郎。孟浙已经被逐出家门，理应不再理会这些事，可是……如果孟浙执意偏心天剑盟，司徒芸不可能不知道……
曲放忧没有多想，只两手一摊，道：“我的刀送了小师妹，没有顺手的兵器。”
孟浙立即解下佩刀，扔了过去。
曲放忧单手握住刀鞘，没有碰刀柄，说：“你想要与我比试是假，看我的招式来历是真。”
孟浙点头，说：“我只想看一招——四时花开。”
曲放忧心中一惊。这是他颇为得意的一招，一共四势，每一势皆是从前一势的破绽处杀出，犹如四季花谢花开，首尾相接，永不落空。这一招，他与人比试时极少用到，即便用，也是自己改了的，同样的四刀，每一刀都从前一刀的破绽处递出来，却少了杀气，行完四势便落了空，不想仍被人认了出来。
“当年，我只学到这一招，却只能使三势。各人天赋不同，能力有限，怨不得人。”孟浙说。
至此，司徒芸脸上才显出了然的神色。她问曲放忧：“刀剑客是你什么人？”
剑自鸣这才明白，曲放忧行走江湖这么些年，玩世不恭、随性而为，竟然没有人知道他的师承来历。或许有人知晓，却不会把它传出去。
曲放忧按住刀柄，笑着对孟浙说：“师傅只是武痴。他觉得你练剑可惜了，才提点两句。谁料得到之后会发生那些事？”他虽笑着，眼底已经没有随意洒脱，而是冷冽的杀意。
司徒芸退了三步，说：“我以司徒家三当家的名誉担保，绝不会将此事散播出去！”她的直觉告诉她：如若打起来，孟浙决不会赢。输，便是死。于是，她以自己的声誉担保，换自己和孟浙的命。
转瞬间，曲放忧放开了刀柄，将刀抛还孟浙，同时说：“什么吗，你还念着师傅的恩情，别这么开玩笑啊。我经常一不小心就玩过火呐。”他笑得极为明朗，仿佛之前的杀意根本不曾存在。
“放忧，宁得罪司徒家的当家，不可得罪芸姨。你是真的不知道，还是存心给我找麻烦？”剑自鸣问。
曲放忧撇撇嘴，说：“我惹的麻烦，怎么成了你的？”
“谁叫我喜欢你呢？”剑自鸣这么说的时候，眼神是冷的。司徒芸和孟浙都知道，他并不是告白，只是还需要曲放忧，所以用这种方式告诉他们：我要保这个人。
这不过又是一个新的生意。
司徒芸说：“以后，但凡奉夜教从我这里买信息，都会提价一成。”
剑自鸣不假思索地应了：“好！”
司徒芸点头，告辞。
曲放忧在剑自鸣身旁坐下，说：“连价都不还，你还真看得起我。”
“司徒芸是个生意人。她永远不可能执掌司徒家，但是司徒家的运营离不了她。”剑自鸣说。司徒家作为江湖上最大的情报中心，它的大当家必然要对信息的动向有敏锐的把握。只有先将有价值的信息掌握在手，才能够以之盈利。司徒芸的才能只体现在情报买卖方面，因而，她只能为司徒家牟利，却不能把握住整个家族的动向。
曲放忧点点头，看似不经意地应和了一句：“司徒家的下任当家该是司徒慕烟。”
剑自鸣一怔，继而释然。曲放忧的意思是：司徒慕烟与叶杳雨交好，剑自鸣是叶杳雨的亲哥哥，他们兄妹感情不坏，所以，司徒芸未必真能背着当家的给奉夜教太多难堪。剑自鸣自己却知道：只要他死了，他答应的事，季悠潋乐意应下的便照旧，不愿意的自然不必理会。他抓住曲放忧的手，慢慢地偎进他的胸膛，说：“我想送把刀给你。”
曲放忧任他靠在自己身上，说：“我想要‘开山刀’曹一彬的那一把。”曹一彬的刀，平平无奇。曹一彬凭着一把刀闯出名号，靠得是他自创的刀法。可是，向一位被人尊敬的武林前辈要他趁手的兵器，无异于自掘坟墓。曲放忧如此说，大概只是要给剑自鸣一点难堪。剑自鸣立即应了。
曲放忧好一会儿才相信剑自鸣已然答应，同时发觉：剑自鸣靠着他睡着了。
“真是的，你怎么能这么放心我啊？”曲放忧一边说，一边打散了剑自鸣的头发，帮他换了个舒服的姿势，陪着他躺下来。
作者有话要说：曲放忧一出场我就亢奋，一亢奋就跑题，一跑题就多写出好多字来……汗……
☆、第 23 章
冬日的正午也可以风和日丽。
曲放忧捏捏剑自鸣的鼻子，边揉他的耳垂边叫：“起来吧，再睡下去我就不客气了。”
剑自鸣不自在地睁开眼睛，懵懵懂懂地应了声：“请便。”
曲放忧立即压到他身上，在他脖子上咬了一口。他咬得很轻，剑自鸣只觉得痒。他轻轻抱住曲放忧的脑袋，眯着眼睛叹了一声：“悃……”
曲放忧爬起来，盯着剑自鸣半睁半闭的眼睛，说：“先起来，起来活动活动，吃点东西再睡。”
剑自鸣皱了眉，他用力揉搓眉头，小声说：“我得去问一问巩老爷子。我从来没有睡这么久，也从来没有这样悃过……”
“你怀疑我给你下了什么药？”曲放忧问。剑自鸣盯着他看了一会儿，突然自己坐起来。曲放忧觉得奇怪，叫了他一声：“喂……”
剑自鸣蓦地抬起头来瞪着他。曲放忧忽而觉得心虚。不多久，剑自鸣叹了一口气，问：“你真的想要曹一彬的刀？”
曲放忧点点头。
剑自鸣的眉头皱得更深了些，他接着问：“我答应你了？”
“啊？哦。”
“放忧，你同曹一彬可有交情？”
“没啊。”
剑自鸣已觉得脑子里嗡嗡乱响。他无力地抱怨了一句：“你那‘半分天地’的名头是怎么得来的？”不料马上就听到了曲放忧的回答：“曹一彬那个糟老头子那么一叫，知道的人都跟着喊了呗！”
剑自鸣自己揉了揉额角，决定好好地筹划这件事。他问曲放忧：“这是哪里？”
曲放忧笑了：“管那么多干啥？穿好衣服，咱们趁着暖和，出去活动活动。”说着便开始给剑自鸣穿衣服。也许是一路上穿穿脱脱的次数太多，曲放忧的动作快得很。剑自鸣不得不承认，即便自己全力以赴，怕也不能比他做得更快。
不多久，曲放忧便拉着穿戴整齐的剑自鸣出了客栈。
两个人运足了轻功，几个起落便到了小镇南边的一片树林中。
地上落叶积得颇厚，显然是少有人至。温和的日光透过光秃秃的枝桠照下来，带了几分明朗的暖意。
剑自鸣问曲放忧：“来这里，做什么？”
“活动活动，出出汗才能睡得香。”曲放忧说罢，见剑自鸣不信，又说：“你我很久没有比试了，这次不用内力，单以招式定胜负，好不好？”
剑自鸣看了看周围，说：“这么冷的天，不用内力还想出汗——出冷汗对身体不好。你我还是用三成力吧。”说着，他窜上一颗老树，以掌代刀，削下一段树枝。
剑自鸣的动作迅捷优美。曲放忧仰着脖子追着他看，全然忘记了自己也该寻一段树枝。剑自鸣低头看了他一眼，将手中的树枝抛了下去。曲放忧接住之后才想到：剑自鸣能运功的时间有限，这些琐事原本该由他来做。这时，剑自鸣已经握着另一段树枝稳稳落地了。
“放忧，回神！”剑自鸣说完，出招。树枝为剑气所绕，疾而无声。曲放忧