“为什么？”
“……把自己搞成这样子，会挨骂。”剑自鸣的声音颇为踌躇，处处都透着为难。曲放忧想到自己冲着他吼叫时他淡然自若的样子，心下颇为不甘，便酸溜溜地问：“就怕他骂？”
剑自鸣点头，说：“我长这么大，就两个人管过我，一个是叶姨，另一个就示巩老爷子。他老人家对我的照顾比谁都多，我却总是让他头痛。”
“他就是干这个的。”曲放忧说，“我去找他的时候已经被骂了个狗血喷头，不把你带过去也给他骂几句，不划算啊。”他说着，把剑自鸣抱起来，跳上河岸。
苏绣的院子在江边最有名的妓院边上。院子里牡丹早已凋谢，但翠竹连片，杨柳成荫，亭台楼阁相映成趣，即便是在朦胧的月下，依旧令人赏心悦目。
曲放忧熟门熟路地摸到苏绣的寝阁，还没有进门，就闻到了浓重的药味儿。他推开门，不意外地看到苏绣和两个小厮正帮巩方煎药。
苏绣见他们过来，笑着起身道：“吃过饭了没？我一直温着呢。”立即就有一个小厮出去准备饭菜了。
“先过来。”巩方一点都不见外地指了指离自己最近的椅子。椅子很突兀地放在屋子正中，距离煎药的砂锅很近，显然是特意放在那里的。曲放忧几步走过去，抱着剑自鸣坐下。剑自鸣倚靠在他身上，呼吸平稳，双目紧闭。巩方看了一眼，就问：“睡了，还是晕了？”
曲放忧知道巩方只是随口问问，没有回答。果然巩方一边问一边去扣剑自鸣的脉。就在巩方的手指即将接触剑自鸣的手腕的时候，剑自鸣忽然动了——就好像蛰伏着等待猎物的捕食者一般，一出手就是杀招。
巩方自然抵挡不住。曲放忧知道此时阻挡已然不及，情急之下肩背用力，使得椅子向后仰倒。剑自鸣随他倒向后方，攻击因此落了空。
剑自鸣结结实实地摔到曲放忧身上，他睁开眼睛，神色懵懂。曲放忧不急着起身，保持着脊背靠着椅背贴在地上，双腿被椅座支起来的别扭姿势，等剑自鸣清醒。过不多久，剑自鸣的眼神逐渐清明，他几乎趴在曲放忧身上，紧盯着曲放忧的脸，不太确定地问：“放忧——你在？”
明明之前一直都连名带姓地叫，现在突然就把姓省略了去。这份亲昵却没有让曲放忧开心。他抱紧剑自鸣，没有告诉他自己为什么是这么一个尴尬的姿势，只压着他的后脑，轻轻亲吻他的脸，说：“我在。”
巩方自然知道剑自鸣绝不会在清醒时攻击他，也不准备计较，但看着曲放忧和剑自鸣压在椅子上不住温存——一点都没有要起来的意思，忍不住干咳几声，说：“要亲热先忍忍，起来吧。”
苏绣“噗嗤”一声笑了出来。
剑自鸣似乎才意识到身边尚有别的人在，他动作一顿，接着便要爬起来。曲放忧紧了紧怀抱，阻止他起身，同时问：“你能站起来？”剑自鸣挣开他的怀抱，从他身上爬开。曲放忧不待他站直，就一骨碌蹦起来，扶住了他。
苏绣很自然地过去扶起椅子。
剑自鸣揉了揉不够清醒的头，环视一周，然后对巩方说：“巩老爷子，对不起。我睡迷糊了。”
巩方点点头，指着椅子说：“坐下。”
剑自鸣听话坐过去，并把手递给巩方号脉。
巩方将他左右手的脉都细细地号了一番，又翻开他的眼皮看了，才开始研究他的左手。
巩方揉来捏去地检查了颇久。曲放忧候在一边，大气都不敢喘。
苏绣在旁边找张椅子坐下。小厮端饭菜来，被她随手放在一旁。
过了好一会儿，巩方皱起眉头，盯着剑自鸣的眼睛问：“你想死吗？”
剑自鸣神色一闪，接着垂下睫毛，轻声回答：“现在还不行。”
巩方点头，然后对曲放忧说：“你，到他后边去，按结实了！”
曲放忧依言站在剑自鸣身后，胸抵住椅背，右臂绕过椅背，从前方横过剑自鸣的胸，压住他的左肩；左手将剑自鸣的左臂固定在扶手上，使他的左手悬空。
巩方示意苏绣将煮好了的刀具端过来，并在剑自鸣的左手下放了一个盆。
曲放忧的手不自觉地收紧了。剑自鸣眨眨眼睛，没有说话。
巩方左手捏住剑自鸣的手掌，右手持一把小刀，一小片、一小片地削除坏死的皮肉。创口一直都没有流血。已经变为灰黑色的指骨暴露出来的时候，剑自鸣的左臂收了一下。巩方立即停手，说：“曲放忧，我没剔你的骨头，你把手放稳点！”
曲放忧的手抖得厉害。剑自鸣一边忍痛，一边控制住自己的手臂不随他抖动，有些困难。巩方一停手，剑自鸣不再施力，他在整条左臂就在曲放忧的手下轻微摇摆。曲放忧自然是听到了巩方的话，却依旧控制不了自己的手。
巩方转头对苏绣说：“不用这废物，找绳子把他捆在椅子上就行了。”
苏绣还没有起身，剑自鸣已经开口。“不用。”他一边说，一边将右臂举到后方，勾住曲放忧的脖子，将他的脑袋拉到自己脸旁，在他嘴唇上亲了一下。
曲放忧一怔，突然就不再抖了。
剑自鸣安抚般地亲亲他的嘴角，说：“我没事，放忧，我没有事。你闭上眼睛，抓住我就可以了。”
曲放忧盯住剑自鸣的眼睛看了许久。他没有闭上眼睛，只站直身子，再次将他稳稳地固定在椅子上。
剑自鸣放松身体。感受到曲放忧坚定的禁锢和浑厚不容拒绝的内力，他不自觉地笑了，继而对巩方说：“请巩老爷子继续。”
巩方深吸一口气，动手。
剑自鸣左手小指断端的皮肉再次被一点点地削下来。
终于，新鲜的创面上终于渗出点点暗红色的血，暴露出来的指骨也接近白色了。
剑自鸣的表情始终自然，似乎巩方割的不是自己的皮肉。曲放忧脸上的肌肉绷得紧紧的，露不出一丝表情。
巩方换了一把尖头的小刀，迅捷非常地将刀稳稳切入指骨末端的关节中。
剑自鸣猛地一挣。曲放忧紧紧地钳制住他，没有让他的左手移动分毫。不过一眨眼的功夫，剑自鸣已经遏制住自身本能的反应，只余下小幅度的颤抖。
巩方的手一直没有停。刀在骨膜间进出的声音并不大，却每一下都蹭到屋内众人的耳膜上。
剑自鸣疼得面无血色，脸上、身上一阵阵地冒出冷汗。为了忍痛，牙齿咬得太紧，以至于腮边的肌肉都跟着抽搐。
曲放忧稳稳地控制住他的活动，增加内力输入，同时在他耳边低声说：“别咬牙，疼就叫出来，咬我也成。”
曲放忧的话音还未落，剑自鸣的小指骨已经落到了地上的盆子里。骨头敲在铜盆上，发出独特的音响。
剑自鸣的身体脱力般地软下来。
曲放忧忍不住问巩方：“巩老爷子，为什么不用麻药？”
巩方已经开始处理剑自鸣的无名指。他闻言，手没有停，开口说：“不让他记得疼，下次指不定弄成什么样儿。”
曲放忧一怔，找不到语言反驳。
没有血色的皮肉一片一片落到盆中。不多久，巩方停下手，对剑自鸣说：“闭眼。”
剑自鸣立即闭上眼睛。
此后，巩方示意曲放忧放开手，并将一把小刀交到他手里。他翻开已经处理好的皮肉，露出一小段颜色正常的骨头，用手中的刀锋比划了一下，说：“从这儿，一刀断开。”
曲放忧咬紧了牙，刀起、刀落。
一截指骨落到盆里。断处正式巩方所比的位置。断端干净利落。
虽然没有曲放忧的禁锢，剑自鸣也一直都没有动。
巩方满意地点点头，吩咐到：“回去继续压紧了，不行就点他的｜穴道。”
这时候，不仅曲放忧，连苏绣都发出诧异的声音。巩方解释道：“骨头边儿太利，不磨圆了，能把周围的肉磨烂了。”
曲放忧蓦地想起以前巩方为人处理伤口时，那些五大三粗的壮汉无一例外地发出杀猪般地惨叫。那时候，巩方会叫他把他们的嘴塞起来，明面上的原因是怕他们咬到舌头，实际上则是自己听得心烦。巩方说，会叫的反而好，那些就知道咬牙忍着的，都能把牙咬碎了。
曲放忧在剑自鸣面前弯下身，说：“张开口。”
剑自鸣看着他，轻轻摇头。他的眼神清明，带了一点点戏谑的笑意。竟是之前咬得太重，肌肉紧张僵硬，以至于张不开口。
曲放忧捧住他的脸，按摩他两腮的肌肉，之后不容抗拒地捏开了他的嘴，伸进手指去摸他的牙齿。
巩方不冷不热地说：“你能摸出来？过会儿用蜡烛照着看吧。”
曲放忧抽回手指，顶了他一句：“你也不怕把人折腾死？”
“得了，有你在这儿，他死不了。”巩方说。
“苏绣姑娘，”剑自鸣开口道，他的声音带着虚脱的无力感，他说：“麻烦找点什么给我咬着。”
苏绣将十几条丝帕系呈球，交由曲放忧塞进剑自鸣嘴里。
巩方用特制的小锉刀锉骨头。他的动作即稳又快，但骨头被摩擦的声音令人脊背发寒。
剑自鸣全身都在抖。曲放忧身上也已经渗出冷汗。
等巩方终于放下锉刀，改用针线缝合的时候，剑自鸣用右手抠出口里的丝帕，然后用手背抹了一下脸。他的脸是湿的。手背上湿冷的液体不只是汗，还有眼泪。
曲放忧待他放下手，便托起他的下巴，细细地亲吻。两个人的嘴唇都凉而且硬，嘴里有淡淡的血腥味儿。
好一会儿，巩方放下针线，用袖子抹了一把脸，对苏绣说：“好了，苏姑娘把药端过来吧。”
苏绣端来早就熬好了的药。巩方将药敷在剑自鸣肿胀的左手手背上，又用布包起来，然后对曲放忧和剑自鸣说：“行了，别亲了，小心勾起火来浇不下去。”
曲放忧放开剑自鸣，看了看已经被包好了的