小斋目送他们行远，这才回身入府。却见刘氓与王涵立在廊内，不由笑问道：“二位公子，不在屋里歇着，怎的跑这儿吹风？”
刘氓耸耸肩：“今晚美食，小斋姑娘好手艺。”
小斋掩口一笑：“刘公子客气。”却又看向王涵，“往日王公子话儿可多，怎地今日默了？”
王涵翻个白眼，哼了一声自个儿往屋里走：“刘氓，还不进来教我唱戏？”
刘氓忍不住笑了一声，忙对小斋道：“你莫怕，他不过恼我喝了他一碗汤。”也就回身追了上去。
小斋颇有些不解，想着明日煮汤是否要多加些了。合上门来，外头霞光将将逝了。
黄三爷靠在软垫上，微微眯着眼睛，面上似笑非笑。百里亮瞅了他好一阵子终是忍不住道：“三爷单单将亮约出来，只怕不是喝酒这般简单。”
黄三爷摆摆手：“亮兄多虑了，我不过是想起以往在京时与亮兄喝酒谈天，一时感慨叫上亮兄罢了。若使亮兄为难，这厢赔罪了。”
百里亮叹口气：“三爷有话说与亮吧……”
黄三爷这才张开眼睛，上下打量百里亮一番方道：“亮兄不也有话说与我？”
百里亮轻轻摇头：“三爷知我，又何必多问？”
“所谓知己也不是万事皆知，若能有片刻相知，就该感激的了。”黄三爷缓缓点头，“亮兄非池中物，又何需勉强？”
百里亮也就笑了：“亮心比天高，奈何命比纸薄。”
“怎好说这些。”黄三爷呵呵一笑，“亮兄风流卓尔不凡，又怎会为心魔所困？”
“心魔麽？”百里亮一阵苦笑，“亮成魔成佛还不在三爷一念之间？”
“倒是我的不是了。”黄三爷收敛笑容，“早前已与亮兄言明，亮兄何苦？”
“若是情字能三言两语说清，只怕不是真情。”百里亮垂下头来，幽幽一叹。
黄三爷颇为动容：“亮兄，天下好人多的是，何必呢？”
“若是见一个爱一个，则为情蠹，又有何好稀罕。”百里亮摇摇头，“难就难在只爱这一个。”
“只爱一个麽……”黄三爷垂目想了片刻，“我不自知有何好处能得亮兄垂青，但愿亮兄早除了这魔障吧。”
百里亮缓缓一笑：“亮也这般想，可惜，情缘来去有人不由己。”
“大丈夫击节而咏，不该耽于小儿女情态。”
“那三爷将王涵留于身侧，又是为何？”百里亮抬起头来。
黄三爷倒是一愣，怎地说到这上头来了？遂哑然一笑：“亮兄多虑了，不过是暂且同行，他日必有缘散。”
“三爷今儿找我，可是想与我说，缘散了？”百里亮嗓音低沉，没由来一阵心酸。
黄三爷感慨一叹：“虽说三月未到，然结果同一。”
百里亮也就笑了：“三爷能否告知，究竟是何缘故不能接受亮之心？”
“亮兄情深，我福薄耳。”黄三爷淡淡应了。
百里亮靠过来：“莫非亮相貌丑陋？”
“非也，亮兄人中龙凤。”
“那就是亮才疏学浅，不能与三爷比肩而立。”
“亮兄人中翘楚，何必自谦？”
“那麽，就是亮初时多有轻慢，让三爷心生芥蒂，日后纵有释然，也难免多疑。”百里亮惨然一笑，“三爷是好人，拐弯抹角就怕我恼了。”
黄三爷咳嗽一声：“亮兄风流人物，自有缘法，何必拘泥？”
百里亮摇头叹息：“亮此生心系一人，断无更改之能。”
“何苦妄执？”黄三爷觉得一个头有两个大。
百里亮突地一笑：“三爷今儿巴巴儿的寻亮出来，只怕不单单是为说服亮吧？”
黄三爷一愣，百里亮又道：“以往三爷不会这般仔细，可是心有牵念，竟连心性儿都转了。”
黄三爷干笑一声：“这是哪儿的话。”
百里亮摇头笑笑：“三爷不自知，抑或不愿认？……罢了，横竖是三爷的事儿，也轮不到亮操心。”
黄三爷想了片刻亦不得其门，遂转话道：“亮兄，今日你我且去畅饮，旁的，也就罢了，”
百里亮仰面一笑：“三爷吩咐，自当如是。”
紫陌将车驶到一处方停了，回身低问：“爷，到了。”
黄三爷挑了帘子笑道：“素闻夏县有处满庭芳，今日来了定要一醉方休。”
百里亮探出头来，见得一处楼阁，起间三层高，内里亭台隐隐灯火辉煌，箜篌管瑟歌吹雅然，不由笑道：“久不与三爷痛饮，今日爷心性儿好，亮舍命相陪。”
两人下得车来，里头儿早有仆从迎上：“几位爷脸生得紧，可是头回来？”
黄三爷点头含笑：“虽是初至，却也久闻，有甚麽好吃好玩儿的，只管送来，爷不吝惜银子。”略略回首，紫陌乖觉，上前打赏了众人。
一行转过紫檀木雕花架子屏风进了大厅，里头儿倒也宽敞，置了十数桌酒，皆已坐满。当中台子上两个姑娘正在唱曲儿，约莫十六七的年纪，一个穿红一个着绿，咿咿呀呀声儿倒还动听。
百里亮举头望了望：“不若上去？”
黄三爷看着先前那几个小子找了老鸨，也就笑了：“先问问可还有空座。”
老鸨听着来了几个阔少，忙不迭迎过来：“几位大爷万福，今儿端的大吉大利，几位这边儿请。”
黄三爷捏着扇子一拦：“楼上可还有空？”
“几位大爷来晚了些，靠堂子的都坐满了。”老鸨呵呵一笑，“倒是雅室还有一间，却在三楼，几位爷可愿移步？”
百里亮摆摆手：“引路吧。”
一行人上了三楼，黄三爷见门牌写着梅兰菊竹等字样，不由笑道：“却也风雅。”
老鸨推开兰字雅室陪笑：“几位爷请。”捏了大红巾子上前抚了椅凳。
黄三爷也就坐了：“先来几个小菜，清淡些的，酒……要上好的。”
老鸨呵呵直笑：“小店酿有新酒，几位大爷可要试试？”
“新酒？”百里亮也坐了。
“叫‘春愁’。”老鸨面上堆欢，“大爷尝尝如何？”
黄三爷略点点头，紫陌上前塞了一吊钱过去：“还不快去？”
老鸨眼睛一眯，笑呵呵退下了：“马上来——”
稍顷酒菜送至，老鸨乖觉，带了两个姑娘进来：“怜奴、芳奴好好伺候着。”
黄三爷看着她们过来坐下，也就挥手叫老鸨退了才问：“多大了？”
怜奴梳着双飞髻，化着酒红妆，一双杏眼水灵灵直勾人：“回大爷的话儿，怜奴今儿十五了。”
百里亮看着芳奴给他斟酒：“可有甚麽拿手的？”
芳奴理理水色衣衫，敬了一杯方道：“奴家给大爷们弹个曲儿吧。”
怜奴也就起身替她调琴，两人一坐一立，唱将起来。
更深露重夜已凉，孤身独卧自心伤。才相知，复又别，一腔相思愁断肠。
又一年，满园芳。春绿廊下桑。良人当无恙，垂目泪两行。
唱罢两人归了座，黄三爷叫赏，也就起身谢了复又坐下。
“春又至，人不还，相思断肠。”黄三爷饮了一口，叹息道，“莫怪乎‘春愁’，当愁也。”
百里亮亦是一叹：“这酒郁郁芬芳，入口清淡香远，回味酸涩拧甘，意味无穷。”
黄三爷转目一笑：“方才听你们妈妈说，这酒是你们店里酿的？”
“正是。”怜奴替他满上一杯。
“雅人才能作此酒，不如请她同乐？”百里亮望着黄三爷一笑。
黄三爷点头笑道：“正是。”
怜奴与芳奴交换个眼色，才叹道：“可惜不巧……酿这酒的人……已仙去了。”
黄三爷一愣：“看来有隐情？”
怜奴一叹：“酿这酒的，原是店里一个小官儿，唤作玉奴，善书工画，模样是极好的。”
“平日只作清谈，并不接客。”芳奴接过口去，“后来京里来了位大爷，性子温润，又肯花心思，一来二去，玉奴倾心不已，两人遂许了前世今生。”
百里亮点头叹道：“也是一段造化，却不知后来如何？”
怜奴垂目摇首：“谁知那位大爷不过逢场作戏，知晓玉奴名声，特来一试。此后托言要回京城，竟再不回转。”
芳奴哼了一声：“得手也就罢了，偏又将那房帷之事宣扬出去，说甚麽性子高洁，不过是银子没使够。等等之类，将玉奴一片心肠都冷了。”
怜奴叹口气：“可怜玉奴是个直心眼儿的，经此一事万念俱灰，投水去了……”说时忍不住哽咽，袖子捂了脸。
芳奴红了眼圈：“我们来时玉奴早去了好些年，这些都是之前的姐妹说的，也不知真假。倒这酒，还真是他酿的，妈妈也这麽说，‘玉奴这孩子，太傻。’”
黄三爷叹口气，这世上，可还有真心真情？你一番心思，他不为所动；这厢是情思绵绵，那厢是虚与委蛇；又或是你渴慕天长地久，他只求一夕之欢。总没有两全的法子，总没有相知相许的事儿……
百里亮见他神色黯然，忙的劝过话来，黄三爷强打精神，又吃了一回子酒。唤了人来兑了银子，洁面罢了，这才出门回府。坐在马车上，尤自想着这事儿，不由出了神。
第二十二章
【阮郎归】良辰美景奈何天，自嗟怜复怜。满腹哀怨无可剪七，愁思绵复绵。
春又过，冬又至。落红年复年。暴风骤雨潮水涨，心头伤复伤。
黄三爷回了府，正是月上中天，一树的叶儿叫夜色染成个深绿，风起吹的唏唏嗦嗦，没由来一阵感伤，不免叹了口气。
小斋迎上来接了外袍：“爷可回来了。”
“怎麽？”黄三爷抬腿往屋里走，“不是爷不在，那两个又闹出些事儿吧？”
“原也不是。”小斋搁好衣裳，递了茶来，“就是王公子拖了刘公子练曲儿，唱来唱去找不着调儿，刘公子教了几回还是不会，也就恼了，赌气回屋睡下。王公子不知怎地，突地冷了脸子不见人。奴婢不敢过问，只好在边上看着。”
黄三爷捏着杯子颇有些踌躇：“不会就不