鲁克心中一动,似乎想到了什么关键,欲言又止。熊昀注意到他的表情,为了打消他的顾虑,他温和地说:“集思广益,有什么意见只管提出来,现在南葵市处在最危急的时刻,如果拿不出一个妥善的对策,我们只好放弃这座城市了!”
“放弃?”姜威几乎要跳起来,但熊昀不是祁连赟,他突然意识到军长跟前不能放肆,急忙克制住自己,胸口剧烈起伏着,尽量用平和的口气说:“南葵市是咽喉要地,距离树妖族最近的人类哨所,如果放弃的话,那么整个松江和月见江流域就直接暴露在他们的攻击下了!”
“所以我们要尽快找出牒荼子体的弱点,尽可能遏制它们的繁殖。”
鲁克明白熊昀的意思,他提出了自己的疑问:“刚才祁师长说到了一个细节,牒荼的子体最早被埋在乱石冈上,它们释放出酸雾,腐蚀了步兵团的五辆战车,然后下了一场暴雨,雨水渗透到地下,种子萌芽,牒荼树从土壤里长出来,这可以看成是它们的第一轮进攻。大概又过了几个钟头,位于乱石冈下摩托化步兵团的驻地遭到了第二轮进攻,姜团长及时把部队撤回了南葵市,但是营地所在的位置并没有长出新的牒荼树,到目前为止也没有第三个地方遭到酸雾的攻击,是不是这样的?”
“是的。”祁连赟隐隐觉得鲁克已经把握了关键。
鲁克从桌上拿过纸笔,一边写一边解释说:“我猜想牒荼子体的繁殖方式是这样的……关键就在于那场雨……”众人探过头去,只见他在纸上写了这么一行字:“子体释放出酸雾→腐蚀金属→雨水把离子带入地下→子体获得养分→长出牒荼树→接触空气和阳光→某种复杂的生化作用→子体在地下继续繁殖”然后他把首尾用一个大箭头连了起来。
“摩托化步兵团的驻地之所以到现在为止还没有长出新的牒荼树,原因就在于没有下雨,缺少金属养分,牒荼的子体就不能发芽生长,继续下一轮的繁殖,循环被迫中止。它们在耐心地等待,一旦雨水把金属离子带入地下,那么南葵市将面临第三轮酸雾的袭击,也会是规模最大的一次。”
指挥所里一片寂静,隔了良久,熊昀才苦涩地说:“这全是你的猜想,并没有确实的证据……”
“是的,所以我希望军方能给我一个证实的机会,这并不困难。”鲁克静静地说道。
第四集 牒荼危机 第七十八章 繁殖试验(1)
当天下午,苏标和鲁克离开了南葵市,卡车把他们送到距离乱石冈还有一两里路的山坳里,远远望去,前方酸雾弥漫,就像澡堂子里的浴池。
最后的一段路,他们徒步前进,翻过一个不高的山头,就来到了原摩托化步兵团的驻地。正如鲁克预料的那样,营地里一片荒凉,空气里充满了刺鼻的酸味,但没有看到任何牒荼树,它们还是深藏在地下的种子,静静等待着雨水把它们唤醒。
“动手吧,我们采集一个标本回去。”鲁克和苏标一起动手,用木棍和塑料铲挖土,他们都是力大无穷的机夔战士,不一会工夫就掘出一个大深坑来,但越往下土石就越坚硬,工具磨损得很厉害,速度明显慢了下来。
鲁克一边埋头刨土,一边说出自己的担心:“苏标,如果找不到克制牒荼的方法,历史可能会像豳榕所说的那样,倒退到从前,没有枪炮,没有炸弹,没有飞机和坦克,那样的话,人类用什么跟妖怪族对抗呢?”
“放心,我猜想,熊昀会跟R集团军方振华摊牌的,用雷震子摧毁牒荼母体,子体应该成不了什么气候。”
“万一失败呢?”
“我们从不惧怕失败,该来的总会来,历史倒退到从前,我们还有机夔系统,只要不失去希望,人类总能够生存下去。”苏标显得很乐观,在他的身上,鲁克感受到一种只有人类才具有的朝气和精神。
二人齐心协力,挖出了三米多深的一个大坑,坚韧的根须纵横交错,织成一张密集的网,联系着无数篮球大小的牒荼子体。苏标倒抽一口冷气,喃喃自语说:“竟然有这么多呀!”
鲁克小心翼翼地滑落到深坑里,近距离观察着它们——就像放大了几百倍的根瘤,掩埋在土壤下,不见天日,但正是这些貌不惊人的东西,释放出特殊的酸雾,轻而易举地把人类军队缴了械,让一切高科技的武器变成废铁。基因和变异真是奇妙!
“小心一点,它们是有生命的!”
“没问题!”鲁克伸手握住一根粗壮的根须,用力拉了一下,纹丝不动,它们仿佛跟大地融为一体,坚不可分。他不禁皱起眉头嘀咕道:“见鬼,这地方没法用刀,要搞个标本回去还真不容易——你瞧,硬得跟铁一样,拉都拉不动!”
“我来试试吧。”苏标从口袋里掏出那只冰凉的铁盒,掀动四角的机关,打开盖子,从里面掏出一只黑乎乎的甲虫来,模样像小了一号的尸虫,油黑锃亮的背甲上布满了暗金色的花纹。
“那是什么?”鲁克微微有些吃惊。
苏标笑着说:“这就是上次从刘春生身体里取出来的尸虫,我没有交给宋秋臻,而是把它当宠物饲养。为了去除野性,我用冰封机夔把它冻结起来,结果歪打正着,尸虫经过了二次蜕变,进化成现在的模样。它很听话的,平时我把它封在铁盒里,需要的时候放出来!”
“宠物?有这么危险的宠物吗?”鲁克摇摇头,觉得哭笑不得。
苏标吹了几声口哨,尸虫一头扎进了坚实的土壤中,就像挖掘机一样,钻出一个个拳头大小的窟窿,两只钳子频频开合,三下五除二就把那些根须切断,不一刻工夫,它就顶着一只牒荼子体爬了出来,飞回到苏标的肩膀上。
苏标捉住尸虫,重新放回到铁盒里,锁上机关,冰封机夔释放出寒气,把它再次封存起来。
鲁克把牒荼的子体抱起来,掂了掂分量,用力摇晃一下,说:“不是很重,里面好像充满了液体……”话音未落,子体坑坑洼洼的表面突然裂开一道细缝,嘶嘶嘶冒出无数刺鼻的酸雾。鲁克伸直了手臂,尽量离远一点,扭转头抱怨说:“真难闻,五脏六腑都要翻过来了!”
苏标抖开准备好的麻袋,鲁克把采集到的标本往里面一丢,说:“走吧,回去做个简单的试验,就能证实我的猜测对不对了。”
“要不要再多弄几个回去?”
“一个就足够了。它是有生命的,繁殖速度快得惊人,可别引狼入室!”
苏标和鲁克迈开大步往回走去。天色渐渐阴沉下来,乌云汇集在一处,眼看就要下雨了。苏标咒骂道:“这鬼天气,动不动就下雨,难怪牯牛山上的树妖活得那么滋润,把他们赶到沙漠里去,看他们还能折腾出什么花样来!”
鲁克抬头看了一眼天色,叹气说:“如果雨真的落下来,那么一切都来不及了,南葵市将遭到大规模酸雾的袭击,军队不得不放弃那座城市。”
“真好笑,我们竟然害怕老天爷下雨!这里靠近海边,空气潮湿,下雨是很平常的事,躲过了初一也躲不过十五,难道有什么法子把雨水引到其他地方去?”
鲁克苦笑着说:“我又不是龙王爷,能呼风唤雨!快走吧,别被酸雾截住,坐不到车,要靠两条腿走回去!”
天从人愿,他们的担心并没有变成现实,乌云在天空中徘徊了一阵,投西北方向而去,一滴雨都没有落下来。苏标和鲁克赶在天黑前回到南葵市,见过熊昀,向他汇报了营地中看到的情况。酸雾异常浓密,车辆武器融化殆尽,只剩下一些塑料和橡胶制品,地下的土壤中布满了牒荼子体,它们处在休眠状态,还没有萌芽生长。这一切都跟鲁克的猜测相吻合。
天色已晚,警卫员送来了四菜一汤和一大桶饭,一行人胡乱填饱了肚子,进行下一步试验。
采集到的标本放在桌子上,形状像一只放大了许多倍的馒头,表皮凹凸不平,长出许多粗壮的根须,断口非常齐整,像是被锋利的刀刃切断。
鲁克向搪瓷杯子里倒了一些准备好的井水,细细浇在牒荼子体上。每个人都屏住了呼吸。十分钟过去了,二十分钟过去了,三十分钟过去了,什么都没有发生,牒荼子体没有任何异变。
“看来单浇水是没有用的,能弄些硫酸铜或者硫酸亚铁来吗?”
熊昀把目光投向师长祁连赟,后者有些尴尬,硬着头皮问道:“那是什么东西?”
“化学药品,硫酸铜的晶体俗称胆矾或蓝矾,硫酸亚铁的晶体俗称绿矾,中学的实验室里有,比较常见的药品。”
“南葵市倒是有一所中学,不过这里穷乡僻壤,不大可能有什么实验室和化学药品……”
鲁克解释道:“蓝矾经常用来和石灰一起配农药,叫波尔多液。”
大伙儿面面相觑,指挥所里的气氛有些尴尬。隔了片刻,警卫员惴惴不安地插嘴道:“我听说过,这里种田的时候用,比那些喝死人的农药要便宜得多……”
“什么地方能买到?”祁连赟微微松了口气,还好有人替他解了围。
“街头的杂货店里应该有卖吧。”
“你赶紧去跑一趟,越快越好!”
警卫员答应了一声,正要出去,鲁克提醒他说:“波尔多液是现用现配的,我只要蓝矾,不用石灰,另外,如果有铁桶的话,也找一只来。”
祁连赟有些弄不懂了,好奇地问:“要铁桶干什么?”
“配溶液,铁和硫酸铜溶液反应,能生成硫酸亚铁,用来模拟酸雾融解金属,被雨水带入地下。”
“你是从哪里学到这些古怪的知识的?”
“中学化学课本里都有。我喜欢化学,非常有趣的一门学科。”鲁克不禁想起了许胜男,想起了在西昆研究所度过的那段日子。
祁连赟脸上的肌肉抽动了一下。他学历虽然不低,马马虎虎也算大专毕业,但文凭是费了九牛二虎之力才混出来的,高中时学的化学知识早就还给老师了,这会儿没有半点印象。他突然想起了一句老话:“知识就是力量!”眼前这个年轻人用事实证明了这一点。时代不同
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