晋阳抱着那只鸡不撒手，也不管那人如何赶他，便启程回村。也算他走运一回，遇到了一同回县里的人，那人看晋阳小小年纪不容易，带了他一程。晋阳跟着颠簸的牛车回了县里，一步一步走回村，终于在夜幕降临后不久把鸡交给已经心如死灰的大娘。
“你这孩子，何至于此啊！大娘我真是不知怎么说了，”大娘看晋阳风尘仆仆的样子：脸上一道道灰，衣裳也变得脏兮兮的，甚至个别地方还划破口子；鞋就更不用说了，鞋底已经磨穿，水泡早就破皮了，血染红已经变成灰色的白袜，大娘看着又是感激又是心疼，便想留他在自家吃饭，被他拒绝：“不了，我今日没去学堂，得给父亲和先生一个交待，大娘的好意我心领了，我这就回去了。”
大娘留他不住，只得放他走了。
回去以后晋阳狼狈的样子自是挨了父亲一顿斥责，连晚饭都没得吃。晋阳饿的肚子直叫，也只能挨饿好好收拾一番去休息，其他什么都没做。
翌日一早，晋阳照例去上学，只是两手拿着书本，并没背上竹篓。他径直朝前走，没看旁边那一团黑黑的东西一眼，倒是那物见晋阳毫无反应，便跟在他身后，寸步不离。
晋阳不搭理他，一直走到学堂门口。他早上都去得很早，其他人还没有来，他打开大门，啪的一声关上，想要跟进去的担生结结实实的挨了一门板。
冷了担生几天，晋阳最后还是原谅了它。训斥是肯定有的，可是还能做什么？打它担生皮厚得紧，自己也舍不得，不给它喂吃食怕又去吃别家的鸡，晋阳发现自己对担生简直是毫无办法。而且担生似乎意识到这次错得离谱，乖乖得也不捣蛋了，晋阳指哪它去哪，叫它往东绝不往西。叫它回竹篓绝不乱窜，最后晋阳气消，又和好如初了。
不过担生并不一直准时守在门口。有时放课，晋阳等不到担生，便会去大泽边寻它。或许因为那里是生它的地方，担生经常待在水边，窝在那个晋阳第一次见它地方，也不怎么动，就这么静静的待在那里，不知是睡着了还是发呆。晋阳觉得担生聪慧非常，大半时候定是发呆的，例如现在他远远走来，担生的小脑袋就对着他，嘶嘶几声后，蜿蜒游到晋阳面前，熟练的顺着晋阳的手臂卷了上去，回到他背后的竹篓里。
晚风过境，落日余晖，晋阳站在水边看着太阳从水面沉下去，水天一色美景已逝，小渔船也歇了回岸边，这才背着担生回家。
晚膳时，晋父的面色有些奇怪，透着些许尴尬，话里还带了商量：“晋儿，我和你娘你弟弟明日要去你弟弟舅家过夜，他们那边地方小，膝下还是两个姑娘，你这么大了……”
“父亲放心去吧，我来守屋。”晋阳马上接口。
“饭食我和你娘说了，到时候就在锅里温着，回来就自己拿。我已托隔壁孙大爷帮忙照看，你回屋后记得关紧门窗，小心行事。”
“是，儿子省得。”
第二天晋阳回来，果然人都已经走光了，屋里只剩下他一人。他关好屋门，落栓，进房间把背篓从床底拿出来。
“好久没晚上出来了，担生，你跟我待在一起，会不会觉得很无聊？”晋阳躺在院子地上，抬头看头顶深蓝色的夜空。月凉如水，月光冷冷清清，家里又空无一人，应是空寂孤独，而晋阳身边有担生陪伴，虽不能同他交流言语，却只高兴难得遇到这静逸自在的时候。
云彩不曾遮掩月华，月色正好，看来明天又是难熬的酷暑，只是现在偶有微风拂来，丝丝凉意沁心入脾，晋阳从没觉得有如此安逸，他扭头看看一旁的担生，手腕粗的蛇身盘起，头似鹅蛋大小，平淡的小眼对着晋阳，间或伸出血红的信子，看上去颇为骇人。晋阳一点不害怕，反而把担生搂过来，堆在自己身上：“想不到你越长越大，变得这么沉，唔，好重……”
漆黑如墨的蛇身灵活地从他胸口挪开，担生的身体拉长，分散自己躯干重量，贴在晋阳身上。“凉凉的，好舒服啊，不知道你们蛇是不是都这样？”担生偏低的体温晋阳喜欢非常，他双手环住它，微凉的触感去了不少暑意，抱住便舍不得撒手了。
一人一蛇就守着这空荡的屋子，外界纷纷扰扰和他们再无干系，在这一刻，他们只有彼此，也只需要彼此。月光投下相拥的身影，细长的那个乖乖不动，等人快要睡着了才使劲扭动身体，逼得他醒来：“唔，差点睡着了，诶，要不是担心着凉真想就这么睡着地上……”担生嘶嘶两声，似表达抗议。“好啦好啦，我这就回房，你也休息吧。”
作者有话要说：
☆、第 5 章
这日，晋阳见三五个学童围坐在一起讨论着什么，走上去瞧，竟是争相看一本志怪小传。
“我若遇到，定要道长收了这害人的妖精！”其中一个说，其余人纷纷赞同。
晋阳仔细一看，那本志怪书自己早在山上就看过，分明是那书生自己把持不住，反怪狐狸精吸他精气勾他魂魄，实在强词夺理。
在他看来，人和妖并没什么不同，或许因为身边的担生伶俐得近乎成妖，他甚至觉得妖得心思比人好懂，更加单纯。而人则不然，面上如何和善，也不一定表里如一。
不过并没有什么好争辩的。倒是他去找担生时，突然想到，担生这么聪明，会不会也是妖精变的？思及此，他从竹篓里把吃饱喝足懒洋洋的担生抱出一节，盯着它琥珀色的小眼睛问：“担生啊，你都能听懂我说话了，你是不是也是妖怪啊？”
担生伸出细细的舌头，舌尖甚至触到了晋阳的鼻子。
“舔我做什么？”看担生似乎不能说话，晋阳也不再问了，毕竟是不是妖怪，都是他的担生，又有什么干系呢？
他正准备把担生放回去，猛然发现自己握着的地方离七寸太近了，担生居然也毫无反应任他握着，没有一丝反抗。
“你难道没有七寸的软肋？”晋阳试着戳了戳那里，担生立刻不自在的扭了扭，小眼睛看着他，似乎在抗议。
“哈，你还是蛇嘛！”恶作剧的晋阳笑得开怀，只有在担生面前，他才如此肆意。担生见状干脆缩进竹篓里，任晋阳怎么呼唤都不出来了。
然而美好的时光总是让人觉得短暂。如果离别是注定的，一开始就不要相见是不是更好？当晋父高兴的说自己在城里谋了一份差事，准备将自家搬到城里，他的第一反应并不是恭喜，而是：他的担生怎么办？
担生长得太大了，从原来细若线绳，到现在手臂粗细，晋阳能背他的时间越来越少，大部分时候，都是他们在野外见面，然后一前一后的回家。竹篓里已经快装不下担生了，他正准备编一个更大的竹篓，可现在还没开始就来不及了吗？
晋阳想了一晚上怎么把担生带到城里去的办法。担生尾巴上的伤口虽然只留下了一个浅浅的印记，但每每看到这疤痕，晋阳就会想到自己的失误让担生承受的痛苦，他又怎么忍心让担生一路偷偷跟着进城？更何况担生那么大，那人潮拥挤的地方，哪里有它的藏身之处？
那要如何？就此放生？一想到这个选择晋阳就觉得胸口阵阵发闷。未来如何他也未可知，又怎么保证担生的安危？或许，给担生自由，才是最好的出路。
那些恼人的思绪在晋阳的脑子里转圜，不知不觉以至天亮。晋阳青着眼圈，面上却一脸平静。算好了良辰吉时，晋父租架牛车，车上装行李，一家四口也勉强能坐下。晋阳把自己的东西一一搬上去，到了那个篓子时，停了下来，轻声对晋父说：“父亲，我去把这个竹篓扔了，顺便和人告别。”
晋父奇怪之前已经招呼好了其余乡亲为何要特意去告别，不过现如今他已对大儿子信任有加，便颔首同意了。倒是晋阳的弟弟一脸惊异，待想明白后，脸上一闪而逝的幸灾乐祸晋阳看得分明，却懒得搭理。
他提着竹篓一路往前走，走到大泽边，担生果然待在水边的洞里。它身躯漆黑浓墨，在白色的芦苇里太过明显，晋阳给它找了一处地方待着，担生看得他过来，便仰直头，如墨玉般的身子扭动，如同一条晶亮的玉带，煞是好看。
“担生，这篓子太小了，我……打算给你准备新的竹篓，不过，要先和家人去外地一趟，可能过很久才回来，你……就在大泽边等我好不好？饿了吃鸡，我也不怪你了，只要不让乡亲们发现就好。”担生对晋阳的开恩感觉很惊奇，盘起的身体挺立起来，晋阳蹲在它面前，眼圈有点红，声音有点颤，可话还是一字不漏的说完了：“我……很想带你去，但是担生你太大了……我多希望你真的是一只妖怪……能够变小一点，哪怕变成｜人也好，这样就可以和我一起去了。抱歉担生，我会回来的，你要等我。”
担生对晋阳的话摸不着头脑，说到变妖怪时，它似乎很是兴奋，身体盘成圆盘状，又忽的拉伸，变成长长的一条。晋阳看它那如同小孩调皮的样子，破涕为笑：“你真的是妖怪吗？哈哈哈，那么激动做什么？可是，担生你不会说话啊，妖怪不是都会说话的么？要不，你说一句？哪怕一句也好。”他直视着它的眼睛，满含期待的看着它。
可是奇迹并没有出现。担生似乎听不懂他说的话，只是摇头摆尾吐信子，嘴巴严丝合缝，晋阳只听到了风声，一声接一声，呼呼作响，似在嘲笑他的幻想天真。
他站起来，两腿发麻，看看天色，时间已不早，父亲见他久久不去，该会到处来寻，便低头对担生说：“我走了……担生，你多保重。”
话毕，头也不回的离开了。
不能回头……绝不能回头……他这一走，担生还只觉得是暂时的出去一段日子，可是一旦回头让担生看到他泪流满面的样子，再呆再傻，也会发现不对劲的。晋阳一边走一边用袖口抹眼泪，生怕担生一时好奇追上来，干