「呵呵……」少年轻笑著。「小三子，你现在可以回去休息了，明天亥时我在
此地等你，别忘了。」
步杭三看著少年诡异的笑容，不知为何心里竟然隐隐浮起一种受骗上当的感。
◇ ◇
◇
将工作全部做完之後，趁著天色尚未变暗，步杭三偷了个闲，躲到房里去补眠。
他昨儿个晚上根本就没睡！
从密室出来後，步杭三便偷偷摸摸地回到房间，还好其他人都睡得很沉，没有人发现他不见了。
只是，才躺下没多久，步杭三便被趟盂的鼾声吵得无法入眠。
自从来到皇仙楼，他就从来没有一觉到天亮过，每每都是被赵盂的鼾声给吵醒，起来上个茅厕後，才昏昏沉沉的进入梦乡。
此时，听著隔壁赵盂如雷的鼾声，步杭三的脑子里不时浮现少年的面容以及在密室里发生的事。
到底那个少年是谁，为何住在密室里，难道他有著不为人知的秘密？真址令人费解。
一连串没有答案的疑问在步杭三心里盘旋著。
时近亥时，步杭三悄悄地起身，他坐在床杨上谨慎的左顾右盼。
确定其他人都睡得很沉之後，他小心翼翼地下床，穿上外衣，蹑手蹑脚地将门打开成仅容一个人身的缝隙，侧著身溜出去。
此时，四周静寂无声。
步杭三摸著黑来到後边柴房，他走得非常小心，生怕踢到了东西，发出声响，照著先前的方法进入密室。
◇ ◇
◇
「你来啦！我才刚开始准备材料，你也来帮忙吧！」
少年一看到步杭三走进来，便扬起浅浅的笑容，用手指著一旁放在地上、尚未清洗的青椒。
「我只是来试吃的，可没说要帮忙。」
小睡了一觉的步杭三，气色显得好多了，他不理会少年指使，迳自走到一旁盘
腿而坐。
少年笑容不减，回头继续切著砧板上的肉丝。
看著刀法俐落的少年背影，步杭三小声地嘀咕：「他的动作已经如此迅速，还
要我帮什么忙，该不会只是想嘲笑我吧？」
看著少年刚洗好的青椒，步杭三不耐烦的问：「喂！你该不会只是想随便炒个
青椒肉丝而已吧？」
「你猜对了！我确实是要炒青椒肉丝，但是我的心态可不随便喔！一般而言，愈简单的菜色就愈能显现出厨师高超的手艺，所以我想从最简单的菜色开始让你品
尝看看。」
少年说完後回眸对著步杭三一笑，然而那个笑容竟是那么的纯真、美丽，令人
动容。
步杭三看得微愣，突然觉得他的笑容奸熟悉。
少年炒菜的声音扰乱了步杭三的思绪，他还无暇多想，少年便已将炒好的青椒肉丝放在小桌上。
「大功告成，快来吃吧！」少年笑唤著步杭三。
少年自己夹了一口放到嘴里咬了几下便吞下去，他放下了筷子，脸上虽仍然带著微笑，神情却变得些许黯然。
步杭三仔细地研究著这盘菜。
「思，闻起来很香、看起来也很好吃……很好！一道菜最重要就是色、香、味俱全，你已经过了色、香两关，现在我就来尝尝这味道如何？」
步杭三拿起筷子，夹起一大口。
少年睁大眼睛直盯著步杭三将筷子的菜渐渐地移到他的口中，心中不禁忐忑不安，紧张的猛咽口水。
放到嘴里咬了两下後，步杭三的脸色霎时变得铁青，差点翻白眼。
「哇！呕……呕……嗯……」存在嘴里的菜全被步杭三吐出来，但是有些菜汁已经吞进肚子里来不及吐
出。
那惡心的感觉令步杭三止不住的频频作呕。
少年没想到步杭三吃了自己费心炒出来的菜，竟然会吐得这么厉害，完全始料未及。
少年的脸色发白，看起来不比步杭三好到哪里去，他慌张的倒一杯水，递给步杭三。
迅速将杯子的水吞入口内，流入腹中後，好不容易停止了反胃的感觉，步杭三的面色已经惨白如纸。
他无力的用手指著少年，有点虚弱的说：「你是……想要……毒死我啊！」
少年慌张的猛摇头。
「你到底在菜里……加了些什么……」
差点吐到虚脱的步杭三想不通，好好的一盘菜竟然可以炒得这么难吃，除非是计画性的恶整。
一反之前的牙尖嘴利，少年嗫嚅的说：「我、我……什么都没加，只是加了点调味料。」
「调味料！你的菜……」
步杭三的手微颤，缓缓地垂下捣著腹内正在莫名绞动的肚子。
啊！好难受。
不知是心理作用或者是真的吃坏肚子，步杭三脸色非常的难看，虚弱的蹲在地上。
「你……调味料……加得太重了！」
蹙紧眉心，步杭三难受的咽了口口水，才又继续说：
「这……难吃的程度，跟苗姑娘煮的菜，倒是不相上下……该不会这是皇仙楼的特色吧！』
步杭三的无心之语脱口而出，完全没想到会对少年造成多大的打击。
少年眼眸低垂，神色黯然。
内心的挫败感可想而知。
一阵沉默过後，步杭三听到传来身旁微弱的哽咽，他抬头望向少年。
只见少年双手微颤著，眼眶泛著泪水，豆大的晶莹泪珠不听话的直往两颊落下，他惊觉步杭三望著自己，便慌张的用衣袖擦拭眼泪。
步杭三没想到个性高傲的他，竟会有如此反应，看来他应该不是故意做出这么难吃的菜才足。
该不会因为他对自己的要求太高，当无法达成心中的期望的时候，挫折感也相对的加重吧！
「你叫什么名字？」一改刚才的语气，步杭三的声音变得轻柔许多。
被少年突来的泪水一吓，步杭三似乎也忘了肚里难受的绞动。
少年的脸上仍挂著些许泪痕，听到步杭三轻柔的问话，一时感到有些不知所措。
他不知道为什么自己强装的高傲，此时在面对步杭三的时候竟然自动地瓦解，而且还在他面前掉泪，真是太不可思议了！
少年低下头好一会儿，才嗫嚅的回答：「我叫苗……苗……宛……」
尚未待少年说完，步杭三大感吃惊的接著说：「你居然是那个苗宛儿！想不到你竟然是男儿身，难怪做的菜都……」一样的难吃。
话未说完，步杭三突然噤口，猛然惊觉自己无意间说出来的话，可能又会伤了「她」的心。
少年一惊，慌张地望向步杭三，著急的解释：「不是，我不是苗宛儿，我的名字叫苗宛佾。苗宛儿她……」
少年迟疑了一会儿才说，「她……是我姐姐。」
「苗宛儿是你姐姐？」步杭三的验上写满了疑问。
少年心慌的点点头。
「怎么没听说过苗雄还有个私生子？」步杭三喃喃的嘀咕著。「既然她定你姐姐，为何皇仙楼里没有安排她的闺房，而且你既是她弟弟，又怎会住在这间密室？」步杭三抓著时机问出心中的疑惑。
「这……」
面对步杭三一连串的问话，苗宛佾一句话也答不出来。
他的表情看起来很为难，似乎有什么难言之隐。
步杭三不明白，怎么苗家的人以及皇仙楼都让人觉得背後藏著许多不为人知的谜。
这其中定是隐藏著什么不可告人的秘密。
「算了，如果你不想说我也不勉强你，只是……」
步杭三心想，现在问可能也问不出个所以然来，所以问了也是白問，有一
天，他一定要查出其中内情。
少年望著步杭三，不知道他还想问什么？
「我想问你，每当一道菜完成时，你自己有没有试吃过？」
步杭三转移话题问出心里的疑惑，菜做得好不好吃，他自己只要吃上一口就知道，何必抓别人来当替死鬼？
一听到这句话，苗宛佾的眼眶迅速泛出泪水，突然开始嚎啕大哭。
步杭三被他莫名其妙的哭泣给吓到了。
「别哭了！是我……我说错话，你别哭啊！」步杭三没想到只是随口问的一句话竟会让苗宛佾情绪失控。
哭了奸一会儿，苗宛佾才缓缓道出其中内情：「呜……小三子，你可知道为什么我煮的菜会这么难吃？」
步杭三摇摇头，他不说自己怎么会知道？
心里虽然也很想知道为什么，可是又怕问了会触及苗宛佾的痛处。
「因为从小我的舌头就尝不出食物的味道。」
步杭三听了大吃一惊。
「你应该知道苗宛……儿是京城御厨苗雄的私生女吧？」
不知为何，苗宛佾每次讲到姐姐苗宛儿的名字时都不自觉的停顿一下。
步杭三点点头。
「我和我……姐姐是双胞胎。她和我有一样的毛病。我娘临终前，要我……姐姐带著我去投靠京城的爹爹，我不肯，所以我没去。但是爹爹非但不肯认姐姐，还把……姐姐给赶了出来。呜…．…」
说到伤心处，苗宛佾不禁难过起来。
步杭三伸出手轻轻地拍抚著苗宛佾的肩头，希望这样做多少能带给他一些安慰。
苗宛佾看了步杭三一眼，对他投以感谢的眼神，顿了顿後便继续说著：「爹爹说要认祖归宗可以，但是必须成为一位手艺高超的厨师才行，在那之前，要……姐姐不能说出自己是苗雄的孩子。小三子，你说……姐姐都不被爹爹承认了，更何况是我，呜……」
「所以你姐姐的闺房才会如此神秘，而你才会躲在密室里，不敢见人。」步杭三恍然大悟。
苗宛佾泪眼婆娑，难过的直点头。
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「我一直努力的学习，然而纵使学会了所有的刀工技巧又如何？吃不出味道的舌头，怎么调味？我尝试了不下数百次，还是失败。我真的……呜……不想再继续这样下去了。」
苗宛佾愈说愈不甘心，对自己也愈是失望。他哽咽著，止不住伤心的泪水。
不知是否因为眼泪软化了男儿的心，脸色看起来已经好多了的步杭三沉吟一会儿後便说：「既然失败，再试一次不就好了，再失败就再试，既然你会和我立下约定，想必是从一开始便不想放弃吧！」
苗宛佾点点头，泪水却末停歇。
步杭三不知是同情、怜悯抑或是钦佩苗宛佾努力不懈的精神，他站起身来将苗�