牵了马往另一条山路走去。行了有一炷香的功夫，待上了一处缓坡忽然怔住了。那上面孤零零的一座坟丘，围在四周的野花，比别处开得更娇艳硕大。东城慢慢走近看着石碑上刻的字，到此时方真正相信，凤箫与他已阴阳两隔。
当初第一眼见他，便觉他有满腹心事。起先出于好奇，虽未探得真相，却越发肯定内中大有文章。直至后来东窗事发，他才下决心要帮凤箫逃离苦海。至始至终，他待凤箫便如芳华一般无二，再不料那凤箫竟会对他暗生情愫。对于男子之间相恋，东城一贯看作瞎胡闹当不得真。更何况自家诸多的不长进，怎的偏就入了凤箫的眼？东城抚着石碑上的字喃喃自语，像是在对那人诉说，四周花草随清风摆动摇曳呼应。
烧过纸钱敬过酒，东城靠着石碑坐下。回想过往，凤箫竟没有一次真心开怀笑过。若不是飞鸾设局，他这会子还好好的活着呢。十余载的短暂人生，不知他有几日是快活的？东城越想越替凤箫伤心不值，越是将飞鸾恨入骨髓。不觉金乌西坠夜幕降临，东城擦干泪水方在坟前拜别。
没走几步便觉有人牵住了衣袍，此时四周景物已显昏暗，莫说是人便是野兽也无有。东城头皮一阵发麻竟不敢回头，大着胆子道：“凤……凤箫，是……是你吗？”竖着耳朵听了半响，将心一横转过身去。身后除了那座孤寂的坟冢，便是四周开得格外妖娆的野花。低头一看，原来是花枝勾住了衣摆。
次日，锦奴备下纸烛香火前来祭拜。令她吃惊的是，到处皆是春意盎然勃勃生机，唯有坟茔四周的花草全都枯死了。
芳华听完详情，隐隐有一股不明情绪在心底滋生。他或许猜到了什么，却刻意要去忽略掉。因问起君上，为何在被软禁许久之后，才想起寝宫有密道？上林推说君上那日回去怒火难消，下死力的在枕头上重重猛击一掌。床头顿时下陷，露出仅供一人侧身而过的石门。实则君上并不晓得这条秘道，因痛惜时翔恼怒忆昔，气极一掌拍在枕上，恰巧触动了机关方才侥幸脱险。芳华又问起君父身体如何？上林观他气色不佳哪敢照实了说，遮遮掩掩勉强蒙混过去。
芳华再问凤箫之事。明知不可挽回，却仍旧希望有一线转机，只可惜东城叫他再次失望。他暗自盘算，等生下孩儿必要亲自去见锦奴，将她接回家来。
东城自回来便不见南朝踪影，正要问芳华，上林却先开口问他，适才在池边见到的那位少年是谁？芳华便将那晚再次遇袭之事说了。其实，二次行刺的人乃万重派遣。只是众人不知就里，将帐悉数记在了飞鸾头上。东城听闻，南朝被那晚偷袭之人所杀。一连失去两位挚友，加之来回奔波，身受内伤又未及时调养，顿时支撑不住栽倒在地。芳华一时心急险些扑到，上林只得先将他扶稳，这才赶过来慢慢救醒东城。
小黄门架着他往厢房安歇，恰巧勿念路过看见，忙入内切脉问诊。不想被上林看出端倪，芳华拣那当讲的简略一说。又上前宽慰东城几句，守着他睡去才退出来。本想去看看时鸣又觉不妥，只得收住脚，转身问勿念那边情况如何？见他果然来问自己，勿念故作轻松回说，时鸣伤的虽重些，所幸身体素来强壮又有清禅坐镇，悉心调养三五月便可痊愈。芳华似乎没有看出破绽，望着他点了点头。
时鸣昏昏沉沉醒来，便看见清禅面色凝重的，坐在床沿上看着自己。他担心芳华无人照料，虽然有勿念到底不放心，
心急的想立时便能下地。然而近十天不仅未见好转，似乎越发的沉重起来。他一面安慰自己，这定是道长医术不精所致。一面又不得不面对现实，只怕这一劫再难逃脱了。死原没什么可怕，唯有心中无数牵挂最难割舍。再有数月芳华便要临盆，他年纪尚小身子又弱，到时不知怎生危急？子叔小官人那边究竟如何？若当真背弃四郎，叫他怎么受得住？不知京中局势官家怎么样了？时翔如今在御前当差只怕要受牵连。他与那和忆昔好一阵又歹一阵，果然能够长久吗？我若不在了他受人欺负谁替他出头？一时又想起清禅那日的表白，害得他七八日睡不安枕，竟有些做贼心虚的感觉。想破头也不明白，一个男人怎么会喜欢上另一个男人？芳华与凤弦如此，子叔蓝桥如此，凤箫亦如此。如今连清禅也……即便要喜欢，也不该是我这个六根不全之人。我素日难得与他好脸色，他究竟喜欢我什么？如今四郎落难不比从前，我又得罪过他。他自家纵然不怕死念着旧情，难道就不怕牵扯家人？与清禅相识十数载，他并非那起见利忘义攀附权贵的小人。不，不，他会来的，一定会来！时鸣也不明白，为何如此信任他？谁知今日一睁眼，那人竟已坐在自己床边。
时鸣略抬了抬肩便被清禅俯身按住，于是撑出笑脸道：“你果然……果然来了，一路上辛苦，不知……四公子脉……脉象如何？”虽然料着他有此一问，清禅的心仍旧狠狠的痛起来，也还他一个笑脸道：“四公子若有什么，我还会在这里闲话？你只管放一百个心，但有我戎清禅在定保他父子平安。”话锋一转道：“既然我来了你便精心调养，赶在他分娩前痊愈，到时也好助我一臂之力。”时鸣眼神有些暗淡，平静的道：“想来……你……你已诊过脉了，我还……还能……能拖多久？”清禅故作不悦道：“你是不信我的手段？”时鸣苦笑道：“非是不信你，实乃……实乃伤重不治怨不得旁人。”此话正戳在清禅痛处，一个没忍住顿时红了眼圈儿。又怕被他看去硬撑着道：“说什么丧气话，你不好好儿的活着吗？哪怕你只得一口气在，我亦能叫你恢复如初。”时鸣心底轻轻一叹，怔怔的望着他道：“我……我不会说话，也不曾……不曾结交什么朋友。素日嫌你话多……”清禅赶紧接过话道：“我……我原也是话多怨不得你嫌烦。旁人跟前就罢了，只是……只是遇见你就……就话多。”时鸣皱了皱眉道：“你既知我……我命不久矣，还说这……这些做什么？”清禅本想拉他的手，又恐他恼怒只得作罢，望着他道：“自然有用。只想叫你晓得，我的心致死不会改变。”时鸣被那灼灼目光看的面上滚烫，急忙将头转开。清禅道：“你若是恼我，便快些好起来再打我一顿，可好？”房中只他二人，此话听着带了几分情人间的宠溺，弄得时鸣越发别扭起来。
耐着性子听他絮絮的又胡扯几句，时鸣终忍不住出声打断，正色道：“我又不是小孩子，好歹心里明白。只是……只是我放心不下四郎，若这会子便撒手去了，他……”医者处事须比旁人更要冷静，而此刻清禅无论如何也做不到。抑或是想掩盖内心的恐慌，不自觉提高声气道：“你只晓的担心他怎么样，我了，我守了你怎么些年，我心里怎么过得去？”时鸣很想问问，他究竟喜欢自己哪里？又恐他东拉西扯，说些肉麻的话耽搁了正事。不过那眼里的真情，却令他胸口一阵泛酸。手中依旧牵了清禅的袍子，缓缓道：“何苦来，为个……为个将死之人不值得。”清禅抓紧了他的手，半跪在床前道：“值不值得我自家晓得，愿不愿意也随你。”
时鸣不敢同他的眼神对视，头微微偏了偏道：“说你话多……果然……果然不曾冤枉你，且听我说几句要紧的。”清禅起身坐好，仍旧抓了时鸣的手不放。时鸣说了这半日的话，已觉神疲力乏。也懒得同他争接着道：“怎么想个……想个法子，叫我拖到四郎分娩后再……我晓得是……是难为你了，只是常听人说你……妙手回春，好歹……也让我见识一番；方肯……方肯信并非虚言。”清禅连连点头，端了热水过来喂他。时鸣歇了一阵道：“总觉四郎还小，怎么便要做爹爹了？”说到这里脸上泛起温柔的笑容，又道：“男子分娩谁也不曾经历过。他身子虽比幼时好些，到底不如常人强壮。”清禅道：“我省的，定叫你服侍完大的又服侍小的。”时鸣含笑点头道：“那时他有了孩子，我便去了他心有不舍，便不会……不会胡思乱想。”清禅本待相劝，无奈喉头噎着什么东西，屋内一片沉默。
时鸣想起兄弟借此岔开话题，问起京中局势如何？可怜他病危想见唯一的亲人，却不知时翔已先他而去。清禅心痛难忍，眼泪如泉水般涌出。时鸣见他背过身去双肩颤抖不停，唬的撑起身子道：“究竟出了何事？”清禅狠狠的掐了自家一把，定了定神道：“我是想着你方才讲的话……你若要四公子平安，便快些好起来，休在我面前说这些令人伤心的话。”见时鸣稍稍缓和下来，这才将京都近况说与他知道。时鸣听罢喜忧参半，愣了半响，方问清禅可晓得时翔怎么样了？清禅道：“面圣时不曾见到时翔，连和大官也未露面。”时鸣脸色一变，清禅赶紧道：“宫内之事我如何明白？薛大官如今便在这里，我请他过来一问便知。”<a
☆、第五十三回 左芳华再失至亲 云怀君暗中报信
其实，芳华见上林前来便有些疑惑。二哥既然面圣，必是将这里的境况悉数禀明。爹爹怎会不叫时翔一同前来？也曾问起上林，他却说此乃时鸣家事不便言明。又说芳华若亲自去问，只怕还方便些。正觉上林话里话外透着几分玄奥与古怪，清禅果然请他往时鸣房中去了。
等了有一盏茶的功夫，芳华有些坐不住了。屋内唤作浙西的小黄门，见他撑腰托腹起身慌忙上前扶住。芳华在宫中见过他几面，晓得他常在上林身边服侍。虽不指望他说实话，到底不甘心问出口。浙西微微垂首道：“四公子最是体恤底下人的，少时过去一问井管事便知。”芳华有些泄气的瞥他一眼，依着他的肩缓缓走出去。
半路遇见上林出来，本想从他脸上看出些端倪，谁知仍旧一无所获。
芳华吃力的迈进屋去，才转过屏风，便见时鸣�