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这时，只听不远处一阵辘轴响动。众人回头一看，见两个清秀的厮儿，推着辆做工讲究的木轮车走过来。车上端坐着一个穿戴素净十八九岁的少年，乌发木簪，形容略有些憔悴。那眉眼本是极平淡的，凑在一处却又是极耐看的。果然应了“人淡如菊”的话。只是，他浑身透出一股淡淡的哀愁挥之不去，让人望而生怜。
蓝桥眼珠微微一缩，凤弦已快步来至那少年身边，颔首轻笑道：“大哥今日好兴致，竟舍得出来走一走？”原来，那青年正是蓝桥的长子，名唤凤箫。他是庶出，自幼丧母。前些年又不慎从假山上的凉亭跌下，蓝桥虽不惜重金为他遍寻名医，终究未能让他痊愈。只勉强由人架着，在平坦的路上走几步。那凤箫不喜热闹，也不爱说话，唯对这两个异母的弟妹，却格外疼爱。而凤弦兄妹对他，也十分亲近。
凤箫唇边绽了一个微笑，整个人转瞬间，竟变得鲜亮生动起来，微微仰头道：“屋子里委实太闷了，出来略散散心，不想便到了这里，可有妨碍你们吗？”凤弦扶住他的肩道：“大哥说的哪里话，你正该多出来走动走动呢。”一面说，一面亲自推了他过来与众人相见。
蓝桥望着凤箫的笑脸一时怔住了。如此笑容，只怕永远都不会为自己而展露。飞鸾虽与凤弦亲如手足，一年到头，却极少见到他这位不良与行的长兄。又听说凤箫待人清冷，不喜与人交往，怎的今日来凑这个热闹？
凤箫与众人一一厮见过，那目光便定在令德身上久久不去。大家正觉奇怪，蓝桥跨至他身边道：“你身子不好，且回去歇着吧。”凤箫看他一眼道：“儿子今日身上很好，只想着出来透透气。”说罢又将目光移至令德身上。
令德心下诧异，含笑道：“衙内见过我？”凤箫微微摇头道：“我这残废之人足不出户，岂能得见郡王威仪。”不等令德再问，蓝桥便抢着道：“这是如何说起，大家竟都站在这里做什么？殿下与郡王快请进内叙话。”飞鸾笑道：“慢来慢来，左相与郡王自去吃茶叙话，我们几个年轻人，且往别处玩赏玩赏，也免得他们拘束。”太子既已发话，蓝桥也不便再说什么。除了林溪留下，东城与晴池，芳华并子叔兄弟，同飞鸾径往凤弦的书房而来。时鸣与采茗，小楼远远的跟在后面。
那芳华没有父亲与大哥看着，果然放心大胆的说笑。一路分花拂柳，穿厅绕廊，就只听他叽叽喳喳说个没完。又同凤弦一起推车，问着凤箫现吃什么药？还将清禅与他开的一个，调理身子的药方说与他知道。凤箫见他对自己“哥哥”长“哥哥”短的叫的亲热，竟一点也不显生疏。心下先自有了三分喜欢，难得脸上带笑的与他多说了几句。
凤弦见兄长喜欢，笑对芳华道：“四公子果然与我家兄长有缘，但请空闲之时常往寒舍坐坐。”芳华扶车边走边道：“既然有缘，我们便兄弟相称吧。哥哥贵庚？”凤弦道：“小弟痴长十六岁，”芳华笑道：“我今年十一月二十九也十六了。”凤弦面露惊喜道：“我也是那一日的生日呢。”芳华不死心的摆手道：“且慢且慢，你是什么时辰？”凤弦道：“酉初二刻。”芳华一听，立时便满脸发光，将胸脯挺了挺道：“如此说来，我该唤你声贤弟了。”话音方落，东城在那厢早笑将出来。众人不知何故，皆回头看着他。
东城上前道：“你们不晓得，他是家中最小的，巴巴儿的想着有个兄弟来管一管，尝尝做哥哥的滋味，如今可是遂心所愿了。”芳华急辩道：“你们休听他混说。事实如此，大家也是听见的。”一面扭头，笑盈盈的望着凤弦道：“贤弟愚兄有礼了。”望着比自己矮半个头的芳华，凤弦一时哪里叫得出口。
飞鸾见芳华活泼灵动，自己竟有些插不上话。哪里像外面传的，是个体弱多病之人。瞧他眼前的精神，只怕比谁都要好。这会子见凤弦为难，方要上前与他解围，猛地一阵风刮过，只吹得树枝乱晃“哗哗”作响。忽听那芳华“哎呦”一声，立时低头用手捂了眼睛。凤弦见他难受的蹙起了眉头，忙上前扶住急问怎么了？芳华揉着眼睛道：“进沙子了。”不知怎的，无意间竟牵住了凤弦的袍袖。
飞鸾看在眼中心下一整不悦，正待上前将他二人分开，只见晴池却先于他，站在了芳华的身边。转过他的身子，拿开他的手，轻声道：“你且忍耐些。”说罢捧了他的脸，在他眼睛上使劲儿一吹。芳华赶紧眨了几下眼，似乎觉得好多了。正要拿手去拭泪，却被晴池轻轻拍开，拿了自己的帕子与他边擦边道：“你且安静些吧，哪里来的那么多话？”芳华看他一眼，小声儿的咕哝两句。又望着凤弦笑一笑，只得任晴池挽了他的手，安安静静的走着。
那晴池一向对自己的容貌功夫很是自负，今日见着了凤弦，不觉有些自行惭秽起来。忽然又想，他是文官之子，不过能吟诗填词，耍耍嘴上的功夫罢了。一个男人，要那么漂亮的脸蛋儿做什么？又不是做小旦的戏子。想到此将凤弦瞥了一眼，微微挺起了胸膛。
时鸣在后头看得明白，却又不好上前。飞鸾慢慢走至凤弦身边，一手扶了他的肩，一手将飘落在他头上的树叶拿下。岂料，凤弦像是在躲避一般微微的一侧头。随着他的目光望去，只见芳华正朝这边张望。飞鸾心中已十分的不悦，面上却依然带着笑，故意附在凤弦耳边道：“你这左家‘哥哥’果然别有一番味道呢！”凤弦唯恐旁人听去，垂下手来暗自扯了他一把。
一时来至雁影斋，飞鸾嫌屋中气闷，命人将桌椅挪至外面的瓢香藤下。芳华见头顶架上一片油绿之间，或深或浅的红色花朵竞相绽放。那花冠形似漏斗颇为硕大，无风之时也能闻到阵阵馨香。因问凤弦这是什么花？凤弦道：“此花原生长与依丹国中，唤作‘飘香藤’。”他见芳华喜欢，顺手便要在垂下的藤曼上摘一朵与他。芳华赶紧拉着凤弦的衣袖笑道：“长得好好儿的，何苦去摘它下来？让它与家人分离。我纵喜欢，只远远的看着便好。”飞鸾放下茶杯，就近摘了一朵，放在鼻端闻了闻道：“难道四公子房中从不插花吗？”芳华望着他手里的花，抿了抿唇道：“花草或在水中，或在泥里生长。纵然那花瓶价值连城，也不是它的正经归宿。那插在空瓶中的花，如残臂断肢一般。臣不以为美，所以房中一年四季皆不插花。便有花，也是盆栽的。”飞鸾不以为然的道：“人都说出家人最是慈悲，却也要插花供奉佛祖。还有那香料，妇人用的香粉，头油，胭脂，吃的糕饼，哪一样缺得了这些？便是你身上的茉莉香，不也是将那花瓣儿揉烂捣碎，取其精华制成的吗？若依四公子的意思，岂不是人人都在荼毒生灵？不过草木耳，四公子未免有些太矫情了。”说罢，将那娇艳欲滴的，尚带着露珠的花朵扔在了地上。
芳华不明白，起先还对自己大加赞赏太子，怎的顷刻间就变了脸？本想忍耐些，可到底心下不服，上前两步正色道：“殿下，话不是这等讲。世间万物自有存在之意义。比如六畜，原是供人食用的。只要不以虐杀取乐，吃他们便不算是罪过。再如殿下方才所说，固然是有理的。若是……”一面说，一面蹲下身子拾了那花在手，用指尖挑去上面的尘埃，起身道：“若是为一时兴起，或是赌气，而去糟蹋这些花草，那便是大大的罪过了。”飞鸾含笑听他把话讲完，两眼定定地望着他半响不作声。那芳华平日性子虽还算委婉，却不是个怕事的，一般的望回去，面上毫无畏缩之意。
晴池将飞鸾与凤弦望两眼，心下微微一阵冷笑，开口道：“各自想法不同原也没什么，殿下不要见怪才好。”飞鸾眼珠在他身上一转，道了声无妨。东城在一旁拱手道：“殿下不知，臣这兄弟一向与别人想的不同，这个还在其次。皆因他多病，臣的父亲委实太怜惜宠爱于他，不许他随意到外面玩耍。因此，他便最见不得困于笼中之鸟。常说：‘自己困住就罢了，何必又去寻个雀儿来一同关着？我看它在笼中，就如看自己是一样的。’所以，臣家中从不豢养鸟雀。”凤箫听得含笑点头，此一番话正合了自己的心思，对芳华又多了几分喜欢。飞鸾吹了吹杯中浮叶道：“如此说来，你们家怕是连猫狗也不会养了？”不等芳华作答，凤箫出人意料的道：“猫狗尚能在府中到处奔走，鸟雀一生只可在方寸之间度过。难得四……芳华你年纪轻轻，竟想得这般透彻。”
飞鸾一向未曾将这个出身卑贱的小妾之子看在眼中，只因素日见凤弦对他十分亲厚，面子上也还过得去。如今，他竟敢帮着芳华说话。最可恨，凤弦也不出面维护自己，那口气便直冲上了头顶。还好常年生长与宫中，总有不得已示弱之时。忍耐的功夫学的很到家。借着吃茶，将那口气一并咽了下去。
这时，却见凤弦在那厢抚掌笑道：“你这般心思，到与我那妹子是一样的呢。”芳华转过头去望着他待要答话，不知从哪里跳出只兔儿，一头撞在他的脚边。<a
☆、第九回 芭蕉夜雨凤箫斥严亲 午后艳阳忆昔传宫讯
芳华见那兔儿毛色黑白相间，双眼红得可爱，便似从水墨丹青画上跳下来的一般。忍不住俯身将它抱在怀内逗弄。凤弦见他方才还理直气壮的侃侃而谈，此刻却笑得眉目嫣然。那模样心里觉得是极熟悉的，却又不明白，这“熟悉”是从何而来？凤箫见他有些走神，提醒道：“这不是锦奴养的兔子吗，怎的跑到这里来了？”凤弦“啊”了一声，转头正看见飞鸾的双手握在了一起，他知道太子已然动怒了。
不及上前劝慰，只见那兔儿一口叼了芳华手里的花朵，几下便跳得没了踪影。东城挑着半边眉，望向不远处的一段矮墙，笑道：“凤弦，你家的�