晴池定了定神，回身过来在令德面前端端正正的叩了头。又将芳华在看了一眼，方才上马而去。
令德望着晴池的背影只剩下一个黑点儿了，方才轻叹一声准备回去了。林溪上前宽慰道：“三郎也不小了，我与他这般大时已上阵杀敌了。他手上功夫不弱哪里便吃亏了？只是他那性子……出去历练一下长些见识，终归还是好事嘛。”令德看他一眼道：“你几时有了自己的孩儿，便晓得为人父母的心情了。”说罢又对着晴池去的方向望两眼，这才领着众人打马回府。
晴池放马跑了会儿越想越不对，索性下了马靠着一旁的树低头沉思起来。
不知过了多久，远远听得马蹄之声传来。晴池回头看去立时便愁容尽消，赶上两步道：“四郎要你传话与我吗？”来人正是时鸣。他跳下马拭了拭脸上的汗，微微喘息着拱手道：“是小人……有句话要与……要与三公子讲。”晴池楞了一下狐疑道：“你有何话要与我讲？”时鸣稍稍平定了一下呼吸道：“三公子是聪明人，小人之说两句。四公子自幼便怕黑，从来就寝必要留一盏灯的，否则根本无法入睡。唯有昨夜，想是怕三公子嫌亮睡不着，故不曾留灯。小人话已讲完这便告退了，还请三公子快些赶路要紧。”说罢上马往回疾驰而去。
晴池先还一脸迷茫，略一思付就变了颜色。一跤跌在树下，脸上一阵红一阵白，眼中尽显绝望之情。
时鸣尚未赶上令德一行人，便被骑马立于路中的东城拦了下来。东城将他拉至路旁阴凉处道：“你们三个打什么哑谜了？也说来我听听。”时鸣故作不知，紧劝着他回去。东城皮笑肉不笑的道：“也好，待我去问问本主儿。若还问不出来，我便回明爹爹叫他来问你。”时鸣笑一笑道：“二公子要问谁便只管去问谁，小人先走一步了。”东城上前一把扯住他的手，眼珠子在他脸上转了转道：“你这般模样，像是昨晚一夜未眠。我瞧着那两个也很是古怪，眼睛红红的，似有疲惫之态。就算他们情分深厚怕也不至这般难舍难分吧？不对，不对，若是难舍难分，为何方才四郎竟有些躲他的意思？时鸣，究竟出了何事？非要逼着我闹到爹爹跟前才肯说吗？”说罢恶狠狠的瞪着他。
时鸣被他纠缠的实在无法了，只得哄他道：“四公子嫌小人话多，不叫我近身服侍了。小人是觉得委屈，因此一夜不曾睡……”东城不待他讲完便追问道：“你说什么话了竟让他这般恼怒？他待你如何外人不知，府里的人有谁不知的？看来果然是出了事，哼哼，必与三郎脱不了干系。”说罢推开时鸣便要上马。
时鸣眼见得不妙，张手将他抱住跪下道：“二公子往哪里去？”东城低头看着他道：“只怕三郎未曾走远，我倒要向他问个明白。你松手，放开！”时鸣听罢大惊，死命的抱住道：“二公子想知道什么？小人回府一定照实禀明便是。”东城冷笑道：“不用了，我还是去问问正主儿，只怕还明白些。井时鸣你若在不松手，休怪我无情了！”说罢果真抡起了拳头。
正在此刻，猛听得不远处一阵马蹄之声纷至沓来。二人扭头一看，只见令德与林溪，芳华兄弟疾奔而至。时鸣见芳华也跟过来了，暗自叹口气，松开手低头跪在那儿一言不发。东城本就是吓唬他，此时也放开了拳头。
芳华下马时险些跌倒，往前踉跄了几步才站稳。盯着时鸣上下看了会儿，方对东城道：“他哪里得罪了二哥？我回去替你管教他便是。”东城从未与他红过脸，又当着父兄之面，显得很是窘迫。拉了时鸣一把干笑道：“他何曾得罪我了，我同他闹着玩儿了。”令德喝道：“胡说，他怎会同你玩笑？你终究为什么打他？”又对时鸣道：“你且起来，你说说他何故要打你？”时鸣是背着芳华去找晴池的，此刻他不发话哪里敢动一下。芳华知道此事很难瞒过，只得走一步看一步见机行事了。唤了时鸣起来，抢在父亲前头道：“这日头越发的毒辣了，爹爹有什么话回家再问不迟。”说罢伸手揉了揉额头，时鸣见了赶忙道：“公子还能骑马吗？”芳华嗯了一声，回到自己的坐骑前，按着马鞍抬了几次腿都没上去。
令德上前劝阻道：“还是让时鸣带着你坐吧。”芳华摇头笑道：“让人瞧着成个什么样子？儿子不妨事的，就是有些热罢了。回去歇一歇，吃点子冰解解署便好。”令德实在拗不过，嘱咐他不许跑快了，这才托着他的腰轻松往上一提，将他送上马背。众人重新上马，令德终不放心只怕他跌下来，与林溪在左右与他并辔而行。
回至府门已是过午时分，众人各自回房换洗。
芳华浑身如同水洗过一般，脸色也有些发白。采茗不晓得他同时鸣怄什么气，也不敢多话。使人预备下水抬进来，便在屏风后听传。芳华昨夜便没有找到裹胸的白绫，忍耐到现在只得唤时鸣进来伺候。
匆匆清洗收拾妥当，芳华拿了折扇只带了时鸣一人，便要往父亲那边用饭。谁知才出了朝雨园的大门，便觉眼前景物一片模糊，忙扶了廊上的柱子立稳身形。时鸣慌得将他抱住道：“公子快回去躺下吧，小人一定守口如瓶。”芳华闭着眼歇了歇觉得略好些，轻轻挣开时鸣道：“你打量还瞒得过吗？”时鸣跪下道：“小人见他对公子还不死心……”芳华往侧踏开一步避开，紧蹙着眉道：“他昨夜在外间屋悄悄的哭了许久，大约天快亮时才回来睡了会儿。可见，他还没有到执迷不悟的地步。纵然他对我存着什么痴念头，此一去一二年不得相见，军营中又是个极磨练人的地方，想来慢慢的也就淡忘了。就算他日后回来还不能忘怀，难道他还敢强了我去不成？”说到这里竟有些提不上气来，忙靠着柱子坐了，用手揉着胸口歇了会儿才道：“我不点破是想着与大家留些颜面，日后也好相见。他若能悬崖勒马，我们依旧是好兄弟。可惜啊，我这一番苦心算是白费了。你……你跟三哥都说什么了？”时鸣见他脸色愈发的不好了，哪里还敢隐瞒只得照实回禀。
芳华苦笑了几声道：“三哥是聪明人，岂有不明白的？伴伴，你……你……你做的好，做的好啊！”时鸣见他连嘴唇儿也青了，吓得一叠声儿的求他莫要生气。一面与他拭着满头的虚汗，一面展开扇子缓缓地扇着。芳华转头避开，又望着他笑道：“我不气，说到底你是为我才怎么做的。伴伴只一味的替我着想，就不曾替其他的人也想一想吗？唉，也不知三哥现在……他若是有个什么闪失，你叫我心上怎么过得去？家里人若知道这些日后要怎么看他？爹爹对他极为看重，你要他怎么想？我……我只怕三哥……他再不回来了。”
时鸣急的正要安慰，忽听有人喝了一声道：“他死在外面才好了！”芳华惊得浑身一颤，扭头看时，果然是东城从不远的假山后转出来。
原来令德见芳华神疲体乏，便吩咐家人往朝雨园传话与他不必过来了。恰巧在半路上碰到了东城，打发了他回去，亲自往这边传话。远远的正好看见他主仆二人慢慢走过来，方要上前招呼，却见芳华扶着柱子站下了。忽然眼珠一转，悄悄的潜身在茂密的花树之间，遮遮掩掩行至较近的假山旁，偷听着他们的谈话。不听还好，这一听之下当真是又惊又恼，忍不住便跳了出来。
东城激愤之余难免口不择言，指着时鸣道：“就算你与情爱无缘，可好歹也过了而立之年了，怎的连这个都没看出来？若是让那个小畜生得了手，那……那……唔……”芳华一把捂了他的嘴，喘吁吁的道：“依我说，哥哥只管去那城楼上叫喊才爽快！”东城方才只是气急了，他如何不知家丑不外扬的道理。拉下芳华的手还未开口，芳华却一头软到在他怀中昏厥过去。
府上自然是一片慌乱。清禅被郡王府一乘凉轿火速的抬进来。先将带来的几包东西，交与相熟的中贵收着，随即入芳华寝房诊脉。见令德父子俱在，只是气氛似与往日不同，焦灼中隐隐透着几丝怒气。再看守在床前的时鸣，眼带血丝眼下发青，连嘴唇也有些发干。
清禅不及多想与芳华细细的诊过脉，当下脸色便有些不好看。倒将令德父子着实吓了一跳，急慌慌的追问怎么样了？清禅望了时鸣一眼，起身放缓了声气道：“他前几日便有些中暑，又因向官家谏言之事动了心火。今日又是为着何事把他气得这般？如今心火未平肝火又起，四公子心脉本就弱，一时急怒攻心叫他如何支撑得住？小可见公子素日是个极开朗之人，轻易不会动气，终究是为了什么啊？”令德与东城面上一片难堪，林溪背过身去，头上的青筋狠狠的跳着。
清禅忽然发现晴池未来颇感意外，问道：“三公子到哪里去了？”时鸣一把将他按在床前坐了，有些气息不稳的道：“先生只管将我们公子救醒治好便是，若要聊天等以后再来不迟。”那清禅方才还将背挺得笔直，此刻见他恼了，立时便悄么声儿的，低头做自己该做之事。时鸣行事自来端庄稳重，从未在人前失仪。此时又是担心后悔又是委屈难言，偏生清禅提到了晴池，立时便将他冲涨了。顾不得主子尚在跟前，劈哩啪啦的对着清禅一通儿招呼过来。
令德轻声呵斥了他几句，时鸣果然向着清禅跪下去。慌得清禅与他面对面的跪了，扶住道：“时……时鸣这是怎么说？你我十余载的老交情，向来是闹惯了的。你，你，你快些起来，快些起来吧！”东城也过来将他扶起劝了几句。清禅暗暗揣度，料想此事非同小可，是不宜让外人知道的。当下凝神静气的与芳华施过针，开了药方交代明白了才退出去。临走之时又将时鸣看两眼，却再不敢多话了。
待出去问那相熟的中贵究竟出了何事？三公子怎的不见了？那中贵不曾跟着出门，只将晴池去云翼营之�