飞鸾听得顿时红了眼圈儿，噙着泪忙忙双手将凤弦扶起来，哽噎道：“我只道今生你再不肯认我了。凤弦你但放宽心，那些话我从此再不提起。你喜欢左公子，或是日后娶妻生子也罢，我只要能时常的看见你便好。”凤弦扶了他坐下劝道：“哥哥这是何苦啊？你叫我心上……”飞鸾勉强笑道：“我与你是一样的，一旦抛出真心便再收不回来了。但愿那左公子与你爱他一般的爱你，也不枉你这份痴心。你们的事我会守口如瓶的，只望你闲暇之时能入宫看我一眼，我便知足了。”凤弦向来宽厚仁义，见他这般越发的心存愧疚之意了。
次日便是寿诞之期，飞鸾留凤弦在宫中住下，二人依旧有说有笑。凤弦觉得，飞鸾待他似比从前更加迁就。底下的人不明所以，只道是他两个犯了小孩子脾气，数日未见又和好如初了。唯有洞天多少窥出些端倪，虽惊疑不定却不敢擅言多语，只得暗中着急罢了。
次日酉初二刻，承天门外宝马香车，一排一排的停了一地。远处的车辆，还在源源不断的朝这里涌过来。内东门司的数十个内侍黄门忙的脚不沾地，勾当官领着大臣们由左侧进入兰熏殿。女官之尚仪率手下宫人，引导诸外命妇往右侧缓缓进入。
锦奴亦步亦趋的跟在母亲身旁，微微抬起头，清波流转朝四下张望。心里却莫名的在想，那位左公子今日是否也来参加？以至入座在水晶帘后，还大着胆子向对面窥视。一个一个看将过去，果然在第二排找到了想见之人。
芳华平生第一次赴宫中宴会，大多官员也是首次见到，这位传闻颇多的左四公子。容貌固然异于常人，却是冰雪之姿。尤其挂在嘴角浅浅的微笑，总叫人有如沐春风之感，这与谣传中的形象大相径庭。而令德同长子与芳华在外貌上，更是无一相似之处。于是，又有人在背后窃窃私语起来。更让众人奇怪的是，林溪是长子前来赴宴理所应当，不知令德为何又将四子也一并带了来？他虽身居从一品，却比那正一品的官儿还要显赫，还要得圣宠。看他这个意思，莫非要求尚（注）二位公主不成？就算是也轮不到幼子啊？林溪重重的咳嗽一声，芳华扯了扯他的袍袖，仰头在他耳边小声道：“哥哥跟一群蚊子计较什么，没的失了自家身份。”林溪听他比喻的很是有趣，忍不住揽了他的肩笑出声来。令德微垂二目安然端坐只当不曾听见。
此次不仅有意为太子选妃，也是为了两位适龄的公主挑选驸马。因此，大臣们将家中尚未婚配的儿子也带来了。咏歌便在其中。他遥遥的望见了芳华，趁着人未到齐快步走过来，在他肩上拍了一把，附在耳边低声笑道：“你也是来选驸马的？”芳华着实不知，略显吃惊的望了父兄一眼，低声道：“早知道是这个意思，我便不来凑热闹了。小弟相貌古怪，公主自然是瞧不上的。我只来吃吃酒，看看歌舞罢了。”咏歌待要再讲，便听得内臣高呼圣驾来临，忙急急的退了回去。
少时，忆昔，时翔做前导，君上挽了桂圣人的手，身后随着诸位后宫的娘子并二位公主，缓缓地进入兰熏殿。桂圣人一眼便瞧见了芳华，不由自主的脚步往侧里踏出去。君上不动声色的将她往自己怀中一带，轻轻的咳了一声。
待众人各自入座后，君上这才注意到飞鸾尚未前来。又朝蓝桥身边一看，连凤弦也未到场。心上未免有些不悦。正要问是何缘故，却见飞鸾与凤弦携手快步走进来。
他二人芝兰玉树青春年少，竟有些珠联璧合的意思。尤其那飞鸾，冷傲时便似一块寒冰生铁，使人望而生畏。今日凤弦归来，又逢着自家的好日子，那脸上便带出了无限的春色。直叫帘后而坐的各府娘子们自叹弗如，人人粉面含羞却又不忍移开目光。便是立于君上身侧的忆昔，眼中也微微显出些惊艳之色。时翔一眼扫将过来，暗自冷笑道：“这才隔了几日，便又要犯病了不成？果然是色胆包天，竟敢对太子也乱想起来，着实的该死！”忆昔忽然觉得身上有些不得劲儿，做贼心虚的微微颔首，飞快的瞟了时翔一眼。
芳华数日未见凤弦，今见他形容略有清减，又与太子相携而来。便想起那日游湖之时，咏歌无意中提到他二人旧年的一些趣事。细细品来，竟从心底里生出一丝酸酸的感觉。这会子见他与飞鸾携手而进，越发的有些不自在起来。凤弦不料会在此遇到芳华，忙要松开飞鸾的手，却被他抓得死紧又不好挣扎，只得随他在驾前行礼。飞鸾回自己席上坐下，凤弦退到父亲身边，忍不住再一次望向身后的芳华。见他抿着嘴对自己颔首微笑，这才慢慢放宽了心入座。咏歌在那厢看得心上很不是滋味儿，目光微微一侧，只见飞鸾也朝这边看过来。
锦奴瞧着众女子对飞鸾神魂颠倒，不以为然的打鼻子里轻轻哼了声。想着那日在墙外偷听他们的谈话，从那时起她便对这位太子有些不满，私下腹徘道：“长得这般‘貌美如花’，索性做公主也就罢了，何必又来当什么‘太子’。哼，莫不是她女扮男装？”
正自胡乱想着，冷不防被母亲拍在手背上道：“这位太子竟是个女孩儿般的人品。都说他武艺超群，不晓得脾气是否温和？”锦奴撇一撇嘴冲口而道：“依女儿看，左四公子比他强十倍不止呢。”冯夫人望着女儿皱了下眉道：“强于不强的，你是如何知道的？”锦奴暗中连连叫了几声糟糕，忙掩饰道：“传闻说，左郡王相貌奇伟犹如天将，又说左四公子眼似琥珀褐发白肤。娘只管顺着我的手看过去，第二排的那三位不正是他们父子吗？”冯夫人目光穿过珠帘的缝隙望将过去，由不得微微点头道：“郡王果然伟丈夫也。”又看向他身边的少年，微微笑道：“这位公子虽长的……五官倒是极秀美的，只是这身子看着有些单薄了。郡王的夫人也不是异族女子啊，怎的这位公子竟如此的与众不同了？”忽又想起什么道：“听说，郡王府上的几位公子都未曾婚配，若论长幼怎么也不该四公子来呀？”
锦奴先时听母亲夸芳华长得好，正暗自欢喜。到后来越听越不是味儿，也有些担心起来，又忍不住辩解道：“人家还说他是病痨鬼了，娘看着可像啊？我想他今日无非是来凑热闹的罢了，公主未必能相中他呢。”冯夫人回头打量了她几眼道：“这话说得有些自相矛盾。你莫不是怕公主抢了他去？你竟……有意与他不成？”锦奴听了这话顿时羞得脸绯红，拧着裙带儿低声娇嗔道：“娘你说什么了？哪个有意与他？”冯夫人正色道：“你也到了论嫁之年，只是一件，左郡王与你爹爹素来不睦，你今生休想嫁入他家去。莫看你爹爹平日甚是娇宠与你，唯有此事他是绝不肯退步的，我劝你趁早死了这条心的好。”锦奴渐渐有些心慌起来，一则大庭广众的，又不便与母亲十分争闹。二则毕竟是女孩儿家，心中所想羞人答答的叫她如何说的出口？又着实的不服气，便想起芳华路拦囚车一事。因未亲眼所见，只得将春灼的话挑挑捡捡说与母亲听。
冯夫人叹口气道：“那些人不是一个也没保住吗。”锦奴悄声道：“如何怪得了他？想那四公子生在簪缨门第富贵人家，最难得有一副悲天悯人的心肠，这才是顶要紧的。至于他的容貌……娘休要信那无稽之谈。郡王夫妇恩爱是人尽皆知的，若不然盈江郡夫人（令德之妻）去世多年，为何不见郡王续弦？便是姬妾也不曾纳得一房。所以，那些话是一概信不得的。”冯夫人在她眉心处轻轻一点道：“这般急着替他分辩，还说是对他无意？”锦奴叫了声娘，气得掉头不再理她。
未曾饮宴之时官家便吩咐众人，今日只管欣赏歌舞尽兴吃酒，朝中之事一律不许提起，违者立时赶出宫去。众人前些时才领教了，这位谦谦君子难得之厉害。如今的心思全放在，怎样才能让自家儿子成为皇家的乘龙快婿。于是，在教坊司献上一段歌舞之后，下面的少年才俊们便有些按捺不住了。能文者填词联句妙语连珠，擅武者使剑弄枪翩若蛟龙。会丹青音律者，更是要在驾前大肆的卖弄一番。
唯有林溪慢慢品着杯中之酒，嘴角挂着一丝不为人察觉的冷笑，如同看杂耍一般的瞧着那些人。芳华也不知是怎么了，不时的将凤弦望两眼，心里总觉得有些不安。趁着人不注意借故去净手，绕到凤弦身后轻拍一下转身便走，凤弦怔了怔随后跟了出去。飞鸾与咏歌都被各自的父亲叫住说话，只得眼睁睁的看着他们一前一后的出去。锦奴在对面水晶帘后瞧着，也向母亲推说，殿中闷热到外面略散散便回来。冯夫人吩咐绮罗小心伺候，这才放她们出去。丹陛之上的桂圣人，正想着找个什么由头，与芳华单独说几句话。见他同凤弦出殿去了，忙遣时翔跟过去看看。
外头有些起风了。远离那片璀璨光华地，柔软缠绵脂粉香，芳华只拣那清静处缓缓行去。时鸣被他画地为牢的，困在大殿阶下不敢妄动。想着凤弦曾经救过他，人也还算稳重，加之又熟悉宫中路径倒也不甚担心。望着他们远去的背影，时鸣负手在心底深深的叹口气。他明白，那个一直让他像宝贝一般护在怀中的小人儿长大了。
芳华自幼便有些怕黑，此时幸而月光如雪，身后还默默的跟着凤弦，为他壮胆不少。凤弦知道他有话对自己说，赶上两步道：“咱们到横波湖去吧，那里清幽的很。”芳华脚下微微一顿，看着他道：“我竟忘了，你是在这里长大的自然比我熟悉，走吧。”前面地上铺着五彩碎石子，凤弦怕芳华摔着，犹豫了会儿还是伸手牵着他，缓缓地往湖边去了。
锦奴远远儿的瞧着，小声嘀咕道：“他们两个做什么故事了？”绮罗环顾四周小声央求道：“娘子我们回去吧？夫人该等急了。”锦奴瞥她一眼道：“皇宫大内，还怕有大虫跳出来吃了你不成？你若实在不