颊，似乎将那深入骨髓的忧伤吹散开来。凤箫特意吩咐车把式走慢些，说是要观赏夜景，眼神却偷偷在东城身上流连。这是除开凤弦兄妹，唯一对自己真心关怀之人。从几时起，对他有了莫名的情绪？或许是在听他叫出自己名字的那一刻？或许……不！怎么会对他有这种想法？你如此污浊不堪还配去爱人吗？东城无意间与凤箫四目相对，被那暗淡而绝望的眼神所深深刺痛。他没有作声，只是静静地回望着凤箫。似乎想透过那双悲凉的眼睛，窥探到他连亲人也不愿提及，深深埋藏的痛苦。直到凤箫察觉慌乱的转过头去，东城仍旧没有收回目光。左相府外，东城将凤箫抱下马车，颔首在他耳畔低语道：“凤箫，我当你是朋友亦是兄弟。你有心事，若实在不愿向家人提起，只管告诉与我。有我在，我替你想法子。”凤箫垂目不语，睫毛控制不住的轻颤着。
国丧期间京中各瓦舍，行院，酒肆三月之内停止一切宴乐。百姓一年之内不许婚嫁。宫墙内到处素帛绕梁，桂圣人的梓宫便停在凌波殿中。君上勉强撑了几日，终究体力不支晕倒在灵前。忆昔时翔站的最近，手忙脚乱地将他抱住。令德与蓝桥双双抢至跟前，望着昏迷中还紧皱的眉头，竟都是五内俱焚，那一声“阿悫”险险就脱口而出。
君上被就近安置在流霞殿内。两三个御医围在床前好一通儿折腾，才见他缓缓苏醒过来。令德与蓝桥忍不住上前，同时唤了声官家。君上慢慢看向他们，有气无力的道：“这几日有些累略歇一歇便好，你们出去吧免得众人乱猜疑。”二人正自犹豫，适才出去净手的飞鸾一脚跨进来，后面紧跟着鲜于在人前露面的四殿下易苍鸾。他是贵仪牛氏所生，比芳华小一岁。因相貌平庸行动迟缓，常被上下人等暗地里唤作“四呆子”。君上倒不嫌此子痴笨，时常当众人之面勉励他好生读书，闲暇时亦亲自教导与他。那起势利小人见君上如此待他，自然不敢太过放肆。君上此刻见苍鸾行动有些发跛，衣衫上染有尘埃，忙唤时翔扶他近前问其缘故。苍鸾在床前跪下，本就细小的眼睛几乎皱到了一处，怎么看都显得滑稽。他扯了君上的衣袖不安道：“我见爹爹晕倒吓得手脚发软，在外头绊了一跤，爹爹可好些了吧？”君上伸手抚着他的肩，安慰道：“你看我不是好好儿的吗，已不妨事了，有爹爹在不怕，啊。”说罢抬眼望着飞鸾道：“我这几日恐难以支撑，你便监理国事吧。”飞鸾一听暗自欢喜，却不敢在脸上显露半分。假意犹豫推辞几句，方朝着令德蓝桥躬身施礼道：“我年轻初涉政事，还望二位多多鼎力相助。”飞鸾是储君，这江山迟早是他的。可当蓝桥与他目光相撞，没来由的心下升起一阵不安。君上又交代众人几句，方昏沉沉睡去。
定更时分他猛然清醒，惊愕的发现，一个褐发白肤的少年，静静的守在自己身边。君上呆呆地望了会儿脸上一阵苦笑，合了双眼喃喃自语道：“芳华，我只能在梦中见你吗？”话音未落，只觉额间一阵清凉。微睁了眼望去，才晓得是芳华的手放在了上面。再一次睁大了双眼，君上确定这不是梦。那个让自己牵挂伤心，却永远不能真正割舍的孩子，他就在眼前。一时激动奋力起身，君上才感到浑身绵软无力。虽然燥热难当，却没有一滴汗。芳华使力将他按在床上躺好，不晓得该对他说什么。被父亲带入殿中时，瞧见他孤零零的，卧在一团锦绣之中。殿中的富丽辉煌，亦不能将那浓浓的忧伤掩盖，反而凸显出凄凉与孤寂。忆昔端了煎好的药，同时翔轻手轻脚地走进来。芳华向前伸手道：“我来吧。”时翔脸上露出笑容，放下漱口的水，赶着将君上扶起在床头靠稳，悄悄向忆昔使个眼色退出殿外。
芳华将那银勺子在碗里轻轻搅动，一面道：“这药苦得很，莫如一口饮下的好。”君上近一月未与他见面，突然相逢，又是在此等境况之下，不免百感交集。自那日芳华决然离去后，桂圣人便神情恍惚茶饭无思。缠绵近一月，便是戎喜也束手无策，果然是心如死灰。君上不愿再徒增悲伤，因此没有召芳华入宫视疾。桂圣人与他是同样的心思，虽然想极了那孩子，亦不曾求君上唤他来见。想着那日白天，桂圣人还唤着芳华的名字，不想半夜里便静悄悄的去了。被人发现时双目微启，面上泪迹未干。然，令人不解的是，她的嘴角竟隐约噙着一丝笑意。
芳华扶了君上的头，慢慢将药与他喂下，又漱了口。起身到一旁盛有冰水的盆内绞了手巾，叠好敷在他的额上，方才在床沿上重新坐好。君上明显觉得，他对自己的态度与往日大不一样。忽然想到他素来体弱，怕自己的病过给他。万般不舍之下，还是开口劝他回去。芳华只是点头，却没有起身的意思。君上迟疑着，慢慢握了他的手道：“竟不曾想到你会来，你……你娘娘……”说到此看了看芳华的脸色，接着道：“她去得很安详，知道你来送她一定喜欢。好孩子，你还肯来看看我，我……知足了。天想必很晚了，你且回去吧。”话虽怎么说，那手却舍不得松开，目光在芳华身上徘徊不去。芳华与他相视良久，低声道：“你……我等你睡着了再去。”君上听他不再叫自己官家，心下多少有些喜欢。无奈神思困倦，渐渐不能支撑。芳华与他换了四五回手巾，这才坐在脚凳上。趴着床沿儿，望着在睡梦中也紧锁眉头的清雅男子。到后来竟忍不住伸手，想抚平君上眉间的皱起。忽听他颤颤地叹了口气，于眼角处滑下一颗泪来。芳华怔怔地望着那泪珠坠落发丝，又滚在枕上印出圆圆的痕迹。只一瞬间，对他所有的恨与怨径都烟消云散了。芳华将头轻轻枕着君上的手背，深吸一口气，悄不可闻的唤了声爹爹。
次日清晨，君上高烧退去，人也松快了不少。见忆昔在旁伺候，想起昨晚之事一阵恍惚，问道：“芳华进宫来了吗？我记得似与他说过话呢。”忆昔赔笑道：“何止说话，四公子昨晚守了官家大半夜。想是困极了，枕着官家的手睡着了。”说着又指了指里间道：“只怕这会子还没醒了。”君上慢慢坐起身，不可置信的瞪着忆昔道：“你……你说他……他守了我大半夜？还……还枕着我的手……睡着了？他……他不是恨我吗，怎会……”不待忆昔答话，忽听里面芳华哭着叫了几声娘娘。君上脸色一变打床上挣起来，在忆昔的搀扶下，光着脚跌跌撞撞的冲了进去。
芳华满头大汗的睁开双眼，一把抓了君上的手哭道：“爹爹，我叫了她娘娘的，我叫了他娘娘的，是她不曾听见，是她不曾听见！”忆昔同时翔听他终于肯认君上，无不替他父子欢喜。那时翔才说得一句“恭喜官家”，想着桂圣人已阴阳两隔，忍不住垂下泪来。君上抱紧了芳华道：“你娘娘她听见了，我们……我们都听见了。芳华，芳华，你再叫我一声爹爹吧？”芳华此刻已完全清醒，望着君上稍作犹豫，明明白白的唤了声爹爹。君上听得喜极而泣，一面叫着圣人的闺名，一面颤声道：“你……你地下有知……也该……也该瞑目了吧！”
飞鸾一早过来请安，走进殿中不见半个人影。听里面似有哭声紧赶两步，便看见君上抱着芳华正自落泪。心下叫了声糟糕，面上却显出惊喜之色。来在君上跟前道：“芳华果然想明白了，爹爹纵然欢喜也该保重身子才是。怎么还光着脚呢？”忆昔眼神往下一瞟，慌得立即拿了君上的鞋进来与他穿好。君上拭干眼泪，唤了芳华与飞鸾行兄弟之礼。自左相府一见二人便有些不合，后来凤弦牵扯其中，他两个竟成了情敌。谁知兜兜转转，情敌又变成了一母所生的亲手足。芳华因想着飞鸾是太子的身份，唤了声哥哥便要行大礼，被他手快托住道：“从此我们便是一家人，芳华休要拘礼。”又对君上道：“爹爹该好好重赏升平郡王才是，若无他夫妻尽心照顾，岂有这团圆之日？只是娘娘……”话说到此微微垂下头去。忆昔在旁听得眉头一动。君上将他兄弟唤至近前，拉了二人的手握在一处，眼望着飞鸾道：“你是长兄又是太子。芳华自幼离宫，如今既已相认，还望你好生看待与他。日后遇事要多想想，你们是一母所生的亲兄弟。你娘娘虽不在了，可她心里却巴望着你们兄弟相处融洽。”又转头对芳华道：“我晓得，你是个有情有意的好孩子。我说过，你心里肯认我便好。你若还想做郡王府的四公子，我决不阻拦。你哥哥方才说得很是，没有郡王夫妻精心养育，那得我们父子今日团圆。只是……芳华能时常入宫探望为父，为父便很喜欢了。”芳华颔首应了声是。时翔上前服侍他梳洗已毕，君上叫飞鸾趁着时候还早，大臣命妇尚未入宫吊唁，带芳华去桂圣人灵前祭拜一番。兄弟二人领命，叩了头出殿去了。
走了没几步，便见凤弦头扎白帛带，着一身素白袍打不远处过来。晨风鼓动起他的衣摆，帛带在脑后飞扬。微锁的长眉下，柔和的目光略显焦急的，在四下搜寻着。忽然眼神一定，脚下微微顿了顿，嘴角泛起有些不自然的笑意，快步走向望着自己发呆的兄弟二人。
芳华不知怎的，便想起三人首次在左相府聚会一事。眼眸在他二人身上转了转，心里莫名的泛起酸来。飞鸾才回过神，见凤弦看向芳华的目光，有一缕掩饰不住的柔情。想起派去监视他们行踪的人回来说，那日他二人在城中玩耍，后又去了和大官的寻幽别院，下午方出来。见芳华行动略显迟缓，上马时似有隐忍之态。飞鸾一想到此便妒火中烧。一面告诫自己莫要因小失大，一面含笑对凤弦道：“我还有些事要办，你且带他往圣人灵前祭拜祭拜吧。”说罢伸手拍了拍芳华的肩，径自往前面去了。
凤弦数日未与芳华见面甚是挂念，见飞鸾去远了，方仔仔细细的将他打量一番道：“我这几