侧身而入，杜确在黑暗中环顾一周，方才关门。转过身，一接触到对方的眼睛，便不由得惊讶出声，“楼主？”
来人正是夷凡楼楼主，沈中俞。他负手而立，一袭玄衣在灯光昏黄的光晕下，平添了一份暖意。脸庞被一副玄色面具遮住，只余眼睛，黑暗中顾盼生辉。当他望过来，眼中便剩下一簇黑色的火焰，温暖着一个个挣扎在黑暗边缘的心魂。当他移开目光时，世界便重归静寂，之前的种种宛如一个梦，美好地让人叹息。但梦，终归也只是梦而已。
沈中俞从未以真面目示人。之前，在杜确心中，他无疑于神坻的存在。夷凡楼创立不过三年，而沈中俞以一人之力，短短两年，使得各大杀手组织纷纷望风而拜、马首是瞻。自小辗转于各个杀手组织的杜确，纵然阅人无数，也被沈中俞的理智、敏锐、冷血所折服。这次任务，虽由楼主亲自下令，但他始终未料到，楼主竟以身涉险。望着投射在地上乍隐乍现的身影，杜确心底隐隐泛起不安。
沉默中，沈中俞抬了抬手，缓缓开口道，“说一下之前行动的收获。”
杜确收敛心神，恭立一旁，将所汇聚的种种消息择要概述，并加上个人的一些揣摩。
沈中俞微微颔首，目光中透出淡淡的赞赏。落在杜确眼中，便是难得的肯定，心神也因这短暂的一瞥而兴奋。
沉吟一会儿，沈中俞从袖中取出两幅手卷，拿着手中，低声吩咐道，“原来的任务有变，明天按手卷行事。人员、退路已经安排妥当。这一张是玄晖宫的地图，默记在心。切记，按步骤行事，一旦得手，迅速抽身，不可迟疑。”
杜确双手接过，恭声应诺，薄薄的纸卷沉甸甸的，说不出的沉抑。
沈中俞静静环视一下，转身离去。留下一盏孤灯，空对着一室的苍凉。
杜确目送楼主消失于茫茫夜色中，这才掩门而入。攥着手卷，手指隐隐颤动。心底存个莫名的预感，一旦开启，只怕便陷入一个巨大的阴谋中。但只要是楼主吩咐的，即便舍了性命，也要努力追随。
他凑近灯台坐下，火光映在手卷上，透着一股薄薄的凄凉。左手持着卷轴，右手向下缓缓拉开。上面只是一个计划，一个周详而环环相扣的计划。任何一个江湖中人，乍看它的一瞬，恐怕都会方寸大失。另一幅手卷上，绘着玄晖宫的地形图，详尽、严谨。杜确默默识记，直到全部铭记于心，方才把手卷缓缓投向灯台，橙黄的火舌一点点地舔舐、吞噬，最后，落下满地的灰烬。
六月初九，玄晖宫。
一大早，宫中便忙碌一团。虽然不过是一个束发礼，但一方面出于对玄晖宫的恭维，另一方面也鉴于宫主对少主的满腔宠爱，因此，各大门派纷纷遣使相贺。月初，便有人陆续抵达，而今日，则更是熙熙攘攘、人满为患。一向紧闭的大门洞开，门口的车马、仆从沸反盈天。
杜确本以仆役的身份入宫，之后按楼中的打点充当王基的侍从。王基一向行事低调，除本职之外，少与外人接触，身边的小厮，更无人在意。这多少也便于杜确的行事。而今天，按照手卷的指示，杜确换了一个身份，于大典所在的莫胥殿侍奉。
置身侍从的行列，缓缓向大殿走去。入口处，在总管目光的示意下，各人择定一个席位站定。杜确低垂双目，恭立一旁，触目所及，只是一个半旧的耦合色坐席。案几上左侧放着一个石青博山炉，右侧托盘中堆着半盘时令果品。
莫胥殿布局大气、明快。正对殿门，高高在上的一个坐榻。其下石墨色阶梯，环绕坐榻盘旋而下。殿中席位左右摆开，一目了然。此时宫主及少宫主尚未入殿，列席之人，往日也令出必行，称得上武林中的一大人物。但今日，却分外安静。即便交谈，也压低声音，唯恐惊动大殿的庄穆。隐隐听来，混沌一团，并不分明。杜确所立之处，正是左侧上位，若无意外，想必便是今日的焦点，同时也是他的囊中之物——少宫主何景阳的席位。
忽然，钟鼎齐鸣，礼乐大作，更反衬出殿内的静寂。杜确随声望去，虽然之前早有准备，却依然愣了愣、失神片刻。
屏风后涌出两列侍从，青衣小帽，姿容昳丽，中间簇拥两人，当前者玄衣簪缨，高邈不群，顾盼间耸然起敬。后随者朱衣垂髫，骨气华瞻，缄口时，如光风霁月、远山迟暮，一旦笑起来，却又如初雪乍融，一室生春。若分置一处，各人独领风骚；若比肩而立，却说不出的珠联璧合、芝兰玉树，让人目眩神迷，久久挪不开视线。
杜确回了回神，面容一派恭谨，目光有意无意地瞟着前方正襟危坐的身影。恍惚中，一股若有若无的气息缓缓靠拢、围裹过来，非兰非檀，如同霖雨润物，无有不覆，慢慢地透过外物一点点地潜伏、深入，挑逗起沉淀于心底久违的欢喜，虽然只是淡淡的。
突然，殿外一声递一声地长拖着传告，“常棣山庄陆由庚到！”
杜确心下一沉，陆由庚自幼与玄晖宫宫主交好，情谊匪浅，今日一旦援手，只怕最后万难脱身。一边声色不动地反复思量，一边顺着众人的视线望去。
门开时，陆由庚紫衣玉冠，施施而入，举手投足间从容自得，让人顿生亲近之心。一面长揖为礼，从侍从处接过紫檀木盒，转手上递，一面笑道，“这是刚得来的木樨珠，据说有安神宁魂之效。阳儿向来体弱，权当是我送他的贺礼吧。”
木盒中，石青绸缎上搁着一个鸡卵大小的珠子，呈琥珀色，静止时如临深潭，透视无碍，拨弄起来，又隐隐交织出天青、苍翠、宝蓝等诸多光泽，煞是好看。何九渊的眼底透着微微暖意，随手合上，推向一旁。
杜确暗中思量，木樨珠素称中原至宝，不但有安魂之效，更重要的，只要有它在手，再重的病都可后续三月之命。这对终日在刀刃上讨生活的武林中人来说，无疑多一重活下去的保障。而让人这样趋之若鹜的珍宝，轻巧巧的一句话，就随手转送，看来，他们之间的情谊的确不同一般。而且，听起来，陆由庚对少宫主了解颇深，语气中尤其关切，恐怕往来匪止一日。
眼前蓦然一暗，杜确一抬头，只见少宫主持壶而立，满斟一樽，双手奉上，缓声道，“请父亲满饮此杯。”冷冽、明澈的声音中蕴涵着金属碰击时低沉、厚重的质地，摄人心魂。每一个音节，如同灼热的火星，一点点地浸到心底深处，让人拒绝不得。
何九渊持樽在手，一饮而尽。何景阳缓缓坐下，微微笑着望向右侧上首的陆由庚，颔首示意。
突然，殿外的传报声骤然响起，“长公子到！”
杜确闻声而起，抽出匕首，直直向面前人的后心口刺出。何景阳一时措手不及，鲜血透过重重罗衣，汩汩涌出，虽看不真切，但浓浓的血腥味迅速蔓延开来，重重地压在每个人的心头。变故乍生，等众人反应过来时，杜确已左手揽人在怀，右手持刀横在颈前。或许是挣扎时的误伤，一道裂痕分割开白皙的脖子上，密密的小小血珠蜿蜒而下，徘徊至衣领处，方才渐渐消失，只留下颈上殷红的血迹与下垂的黑发紧紧纠缠，闪烁着凄艳的色泽。而匕首的寒光四射，映着皮肤、鲜血，竟是难言的瑰丽。
何慕阳入殿时，触目所及的正是这一场景。杜确手持匕首，挟持而立；何景阳身陷囹圄，神态自若；何九渊长身而立，举止和祥；陆由庚一面静观其变，一面投来安抚的目光。大殿静穆、庄重，一时间，好像人人都忘掉长公子入殿的缘故，仿佛他的出场，再平淡不过。
但即便如此，仍有不少停留在他身上的审视、忖度。不同于宫主的高华、少宫主的俊迈，长公子的眼底透澈澄明，望去心神为之一静，让人不由得想加以慰藉、安抚。虽然此时，他眼中只有畏惧、不知所措。
杜确环顾四周，扬声笑道，“在下今日大胆，想向宫主讨一个小小的东西。若承蒙赏赐，乃本人之莫大荣幸，令公子必定完璧归赵。否则，只怕到时候玉石俱焚，宫主要想后悔，也来不及了。”
何九渊面容安详，望了一眼逐渐靠近陆由庚的长公子，目光落回杜确的身上，微微笑道，“不妨说出来听听？”
“玄晖令。”
空气顿时紧张起来。众所周知，玄晖令乃历代宫主的执掌信物，持此令者，上则号令武林、下则独揽玄晖宫大权。其珍贵，由此可见一斑。
因大量失血，何景阳的脸色苍白若纸。沁溢的血液缓缓地在颈上攀沿、蠕动，直至凝结。留下一条血线，孤零零的、不知所措，如同一个被遗弃的小孩子，死死抓着手头的唯一依赖，纠缠不丢、至死方休。
虽然被胁持，但他依然静默从容，只有望向父亲时，目光中才平添一种难以觉察的颤抖、祈求。他放纵着自己的视线，以一种近乎绝望的仰视，以一种亘古不变的心境。他紧紧地凝视着，不舍得任何一个细微的神态，仿佛站在坟墓两端，仿佛之后便是天各一方。虽然，越看下去，心下也越是明了。他捕捉到了一道光芒，一抹闪过父亲眼底的迟疑，没人看得懂，它太迅急、太隐晦，除了他，唯一的他。
突然，尖锐的惊叫声响起，众人看时，何慕阳正挣扎在陆由庚的怀中。
何九渊微微笑起来，望向数年知交的目光蜜意款款，语气也分外轻缓、柔和，生怕一不当心便惊扰到他人，“由庚，难得见一次面，还是这么淘气啊。我想想，木犀珠和槿南香混在一起，可以让内力暂时消失，是吗？我真的太大意了，不过，槿南香在哪儿？你知道吗？”
陆由庚缓缓抚摸少年的脸庞，语气安详、平静，“九渊，看来大意的是你啊。至于槿南香嘛，记不记得喝下的酒？酒，当然是美酒，不过盛酒的杯子，恐怕就没人知道了。”
杜确突然记起之前涌动的气息，一股从弥漫身旁的奇异气息。望着怀中的人，他若有